Quelles étaient les pratiques culinaires en vigueur dans le Caucase du Sud à l'âge du bronze ? Une nouvelle étude révèle une cuisine d'une remarquable diversité. Les données mettent en lumière une cuisine riche en ingrédients, ainsi que le rôle central des produits laitiers, des fruits et des boissons à base de raisin dans les communautés de la culture Koura-Araxes.
L'équipe de recherche internationale comprend des scientifiques des universités de Bonn et de Bari, ainsi que d'autres institutions telles que le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et l'Académie nationale des sciences d'Azerbaïdjan. Les résultats ont été publiés dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.
La culture Koura-Araxes tire son nom des deux principaux fleuves du Caucase du Sud, la Koura et l'Araxes, qui se jettent dans la mer Caspienne. Cette tradition culturelle préhistorique a émergé dans le Caucase du Sud vers le milieu du IVe millénaire avant notre ère et s'est répandue pour devenir le phénomène culturel le plus important d'Asie du Sud-Ouest au début du IIIe millénaire avant notre ère. Elle s'est développée au sein de petites communautés familiales, en net contraste avec l'urbanisation contemporaine des premières sociétés étatiques et hiérarchisées de Mésopotamie.
« En combinant des analyses technologiques, morphologiques, de traces d'utilisation et biomoléculaires de 52 récipients en céramique provenant du site Kura-Araxes de Qaraçinar (Azerbaïdjan), daté d'environ 2800-2600 avant notre ère, et en intégrant ces résultats à des données botaniques et fauniques, nous avons exploré un large éventail de vestiges matériels pour reconstituer les pratiques alimentaires et culinaires des Kura-Araxes », explique Maxime Rageot, archéologue biomoléculaire à l'Université de Bonn. Ce chercheur est également membre des pôles de recherche transdisciplinaires « Passés actuels » et « Vie et santé » de l'Université de Bonn.
Des céramiques caractéristiques
« La céramique, élément central de cette recherche, était l'une des expressions les plus distinctives de la tradition Kura-Araxes et un marqueur essentiel de son expansion. Elle a joué un rôle crucial dans les processus d'intégration sociale et dans la reproduction culturelle des communautés Kura-Araxes à travers l'espace et le temps », ajoute Giulio Palumbi, archéologue préhistorique à l'Université de Bari et au CNRS, qui dirige le projet de fouilles.
Qaraçinar, situé sur le piémont oriental du Petit Caucase, a été fouillé entre 2019 et 2024 en collaboration avec Muzaffar Huseynov et Bakhtiyar Jalilov de l'Institut d'archéologie et d'anthropologie de l'Académie nationale des sciences d'Azerbaïdjan.
Les résidus présents dans les récipients en céramique comme point de départ
Des résidus organiques exceptionnellement bien conservés dans la poterie apportent des preuves biomoléculaires solides de la préparation et de la consommation de produits à base de fruits et de raisins, d'huiles et de cires végétales, de résines de conifères, de produits laitiers et d'autres graisses de ruminants.
Les chercheurs ont également identifié des marqueurs de transformation thermique, compatibles avec des cuissons répétées. Ces découvertes démontrent le rôle prépondérant des produits laitiers et des graisses de ruminants dans les pratiques alimentaires et culinaires des Kura-Araxes, notamment la transformation du lait en produits dérivés.
Les résultats éclairent également d'un jour nouveau le rôle et l'importance des boissons à base de raisin et leurs modes de consommation au sein des communautés Kura-Araxes. Le vin était probablement consommé, parfois aromatisé aux résines de conifères. Dans la structure non hiérarchique de la société Kura-Araxes, ce produit local (potentiellement issu de vignes sauvages) ne semble pas avoir été associé à une consommation réservée à l'élite ou au prestige, contrairement à ce qui se passait dans le contexte mésopotamien contemporain.
Utilisations diverses du raisin et des fruits
Le raisin et d'autres produits dérivés des fruits (fermentés et non fermentés) ont été retrouvés non seulement dans des récipients de service, mais aussi dans de nombreux pots de cuisson et dans de grandes jarres de stockage, suggérant de multiples usages culinaires, comme l'assaisonnement ou l'édulcoration des plats, et peut-être aussi comme catalyseurs dans des processus biochimiques tels que la fabrication du fromage. De plus, les résines de Pinacées ont probablement été utilisées à la fois comme agents aromatisants et comme conservateurs pour les aliments et les boissons.
La présence d'aliments ou de boissons à base de millet dans la céramique Kura-Araxes de Qaraçinar suggère des échanges à longue distance avec les régions orientales. En effet, le millet était cultivé en Asie centrale à cette époque, mais sa culture n'avait jamais été documentée aussi tôt et aussi loin à l'ouest. Par ailleurs, cette recherche révèle pour la première fois une distinction fonctionnelle entre les types de céramique : les poteries monochromes semblent avoir été principalement utilisées pour la cuisson, tandis que les récipients à décor rouge et noir étaient probablement destinés à la consommation de produits laitiers crus et de boissons à base de fruits ou de raisin, y compris le vin.
Ensemble, ces résultats offrent un nouvel éclairage sur la vie quotidienne et les traditions culinaires des communautés Kura-Araxes. « La diversité de la cuisine était accessible à tous, car la société était caractérisée par une faible stratification sociale », explique Rageot.
Ces résultats ouvrent également de nouvelles perspectives pour les recherches futures, suggérant que l'expansion de la tradition Kura-Araxes a pu s'accompagner de la diffusion de pratiques culinaires spécifiques originaires du Caucase du Sud.
Lien vers l'étude:
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire