Des archéologues ont découvert des preuves qu'une maison en Angleterre est le site d'une résidence perdue d'Harold, le dernier roi anglo-saxon d'Angleterre. Elle serait représentée dans la Tapisserie de Bayeux.

 

La tapisserie de Bayeux, représentant le roi Harold se rendant à cheval à Bosham, où il assiste à une messe et à des festivités dans une salle, avant de partir pour la France. La Société des antiquaires de Londres. Crédit : The Society of Antiquaries of London.

En réinterprétant les fouilles précédentes et en menant de nouvelles études, l'équipe de l'Université de Newcastle, au Royaume-Uni, en collaboration avec des collègues de l'Université d'Exeter, pense avoir localisé un centre de pouvoir appartenant à Harold Godwinson, tué lors de la bataille d'Hastings en 1066.

Bosham, sur la côte du West Sussex, est représentée deux fois dans la Tapisserie de Bayeux, qui raconte la conquête normande de l'Angleterre en 1066, lorsque Guillaume, duc de Normandie, a défié Harold pour le trône. La Tapisserie culmine avec la victoire de Williams à Hastings, cependant plus tôt dans l'œuvre, Bosham est représenté comme le lieu où Harold festoie dans une salle extravagante avant de mettre les voiles pour la France.

L'emplacement de la résidence d'Harold à Bosham n'a jamais été prouvé, bien qu'il ait été suggéré qu'une maison du village, aujourd'hui une maison privée, se trouve sur le site.

Un travail de détective

L'équipe d'archéologues a utilisé une série de méthodes pour démêler l'histoire ancienne de la propriété, notamment une étude géophysique des environs, une évaluation des vestiges encore debout, un examen minutieux des cartes et des archives, et un réexamen des preuves issues des fouilles menées en 2006 par West Sussex Archaeology.

Cela a confirmé l'existence de deux bâtiments médiévaux jusqu'alors non identifiés : l'un intégré à la maison actuelle et l'autre dans le jardin.

 

Une partie des ruines du jardin de Bosham, confirmée par des recherches récentes comme étant un bâtiment médiéval. Crédit : Newcastle University.

L'indication cruciale que le site ait des origines encore plus anciennes provient des fouilles de 2006, qui ont permis d'identifier une latrine dans un grand bâtiment en bois. Au cours de la dernière décennie, les archéologues ont commencé à reconnaître une tendance en Angleterre, à partir du Xe siècle après J.-C., selon laquelle les maisons de haut rang intégraient des toilettes.

La découverte de la latrine a donc indiqué à l'équipe que le bâtiment en bois était de statut élitiste et représente presque certainement une partie de la résidence d'Harold illustrée sur la Tapisserie de Bayeux. La salle faisait partie d'un complexe plus vaste qui comprenait également une église, qui subsiste encore.

La recherche, publiée dans The Antiquaries Journal, a été menée par le Dr Duncan Wright, maître de conférences en archéologie médiévale à l'université de Newcastle, qui a déclaré : "Le fait que les fouilles de 2006 aient permis de découvrir, en effet, une salle de bains anglo-saxonne nous a confirmé que cette maison se trouve sur le site d'une résidence d'élite antérieure à la conquête normande. En examinant cet indice essentiel, ainsi que toutes les autres preuves dont nous disposons, il ne fait aucun doute que nous avons ici l'emplacement du centre de pouvoir privé d'Harold Godwinson, celui représenté sur la célèbre tapisserie de Bayeux."

Le professeur Oliver Creighton de l'université d'Exeter et co-chercheur du projet, a ajouté : "La conquête normande a vu une nouvelle classe dirigeante supplanter une aristocratie anglaise qui a laissé peu de vestiges physiques, ce qui rend la découverte de Bosham extrêmement significative : nous avons trouvé une maison témoin anglo-saxonne."

Les recherches à Bosham ont été menées dans le cadre du projet plus vaste « Where Power Lies », avec une équipe issue de l'université de Newcastle et de l'université d'Exeter. 

Le projet vise à explorer les origines et le développement précoce de centres aristocratiques comme Bosham, en évaluant pour la première fois les preuves archéologiques de ces sites dans toute l'Angleterre.

Lien vers l'étude:

• The Antiquaries Journal: "WHERE POWER LIES: LORDLY POWER CENTRES IN THE ENGLISH LANDSCAPE c. 800–1200"

Source:

• Physorg: "Archaeologists find 'lost' site depicted in the Bayeux Tapestry"

Des archéologues ont découvert des trésors votifs rares du peuple Cham lors de fouilles sur le site d’un temple bouddhiste dans le district d’An Phú, dans la province d’An Giang au Vietnam.

 

Image Credit : Xuan Toan

Le district d’An Phú, l’une des régions les plus reculées du Vietnam, abrite une communauté Cham, un groupe ethnique austronésien qui était le premier habitant du centre du Vietnam et de la côte cambodgienne bien avant l’arrivée des Vietnamiens et des Cambodgiens.

Les Cham ont fondé le royaume de Champa, un réseau de principautés hindoues-bouddhistes indépendantes qui a émergé au IIe siècle après J.-C.

Avec l’essor de l’empire khmer et l’expansion territoriale constante des Vietnamiens, le royaume de Champa a progressivement décliné. Les avancées vietnamiennes entre le XVIIe et le XIXe siècle ont finalement conduit à l’annexion complète des derniers territoires Champa restants.

De récentes fouilles d’un site bouddhiste associé aux Cham ont conduit à la découverte d’une grande structure que les archéologues ont appelée « fosse sacrée ».

Au cœur de la structure se trouve une formation circulaire en briques disposées selon un motif de croix gammée, un ancien symbole de bonne fortune et de bon augure. Les archéologues ont identifié le site comme étant une tour de temple Cham, représentant un exemple rare d’architecture Champa datant du IXe-Xe siècle, bien avant l’effondrement du royaume.

Au centre de la fosse, les fouilles ont également permis de découvrir une collection de trésors votifs qui ont été placés en offrande au moment de la construction de la tour du temple.

Les découvertes comprennent un objet en or inscrit qui transmet le concept bouddhiste de coproduction conditionnéee, un vase de style Kamandalu reposant sur une fleur dorée à huit pétales et des dizaines d’objets fabriqués à partir de verre et de pierres précieuses.

Source 

• Heritage Daily: "Rare votive treasures of the Cham people found in “Sacred Pit”"

Philippes était une importante cité grecque située près de la ville moderne de Krinides dans l'est de la Macédoine, en Grèce. La ville a été fondée par des colons thasiens sous le nom de Crenides en 360/359 av. J.-C., mais a été annexée et renommée Philippes en 356 av. J.-C. par le roi Philippe II de Macédoine.

 

Image Credit : Ephorate of Antiquities of Kavala-Thassos

Philippes était stratégiquement positionnée pour contrôler la route entre Amphipolis et Néapolis, une section clé de la grande route royale qui traversait la Macédoine d'est en ouest. Au IIe siècle av. J.-C., la République romaine a reconstruit cette route dans le cadre de la Via Egnatia.

Après la bataille de Philippes (42 av. J.-C.) dans la plaine à l'ouest de la ville, Philippes a été colonisée par des vétérans romains et rebaptisée Colonia Victrix Philippensium.

Déjà affaiblie par les invasions slaves de la fin du VIe siècle après J.-C. (qui dévastèrent l'économie agraire de la Macédoine), Philippes fut en grande partie détruite par un tremblement de terre majeur vers 619 après J.-C.

Des travaux récents de sécurité incendie ont permis de faire plusieurs découvertes archéologiques importantes, notamment une statue d'un jeune homme encastrée dans les murs d'un bâtiment public, des vestiges de routes, d'ateliers, de structures résidentielles et un bâtiment au sud-ouest de la palaistra qui serait un bain public (thermae). 

"Le projet de sécurité incendie a fourni de nouvelles preuves, remettant en cause la croyance antérieure selon laquelle Philippes a été abandonnée après le 6e siècle après J.-C", a noté Stavroula Dadaki, directrice de l'Éphorie des Antiquités de Kavala-Thassos, "Nous avons identifié des bâtiments datant du IXe au XIe siècle après J.-C., prouvant que la ville est restée habitée pendant cette période".

Les archéologues prévoient de procéder à d'autres fouilles à l'intérieur de la ville, en se concentrant sur une grande structure près du théâtre antique, où une statue partiellement fouillée d'une jeune femme a également été découverte encastrée dans les murs.

Source:

• Heritage Daily: "Statue found embedded in ancient wall at Philippi"

Une récente étude publiée dans Nature explore les interactions complexes entre les Avars, un peuple nomade d'origine asiatique, et les populations locales de la région des Carpates au premier millénaire. En s'appuyant sur des analyses génétiques avancées et une approche interdisciplinaire combinant archéologie, histoire et génétique, les chercheurs révèlent des barrières reproductives marquées malgré des échanges culturels significatifs.  

 

Un fermoir de cape de la période avare provenant d'une tombe féminine à Moedling, en Autriche. Les archers étaient associés à un statut social plus élevé. Crédit : Benedict Seidl

Une méthodologie novatrice  

L'équipe a analysé des données génétiques provenant de 143 individus issus de sites funéraires couvrant une période de plus de deux siècles (du VIe au IXe siècle). En couplant ces données à des informations archéologiques et isotopiques, ils ont pu reconstituer les dynamiques sociales, démographiques et génétiques de la région au cours de l’installation des Avars dans le bassin des Carpates.  

 

Carte des sites archéologiques étudiés et schéma moyen de partage des IBD (identité par descendance) entre les sites archéologiques étudiés. L'encart montre l'emplacement de la zone de peuplement avar en Europe entre la fin du VIIe et le VIIIe siècle. Les connexions IBD entre les trois sites archéologiques du bassin de Vienne (1) et les sites de la période avar des régions DTI et Transtisza (TT) (2)10 sont mises en évidence par des lignes beiges, où la largeur de la ligne reflète le niveau du partage des IBD entre les sites. Source: doi.org/10.1038/s41586-024-08418-5

Les résultats montrent une nette distinction génétique entre les Avars, aux origines principalement centrasiatiques, et les populations locales européennes. Cette divergence génétique s’est maintenue tout au long de la période étudiée, malgré la présence de biens culturels et pratiques funéraires indiquant un certain degré de métissage culturel.   

 

Une barrière reproductrice persistante  

L'un des résultats les plus frappants de l'étude est l'absence notable de mélange génétique entre ces deux groupes. Cette séparation pourrait s'expliquer par plusieurs facteurs, notamment des différences linguistiques, sociales et politiques, ou encore une volonté consciente de maintenir des identités distinctes au sein du khaganat avar.  

En revanche, l'homogénéisation culturelle observée dans les pratiques funéraires suggère que les Avars et les populations locales ont partagé des interactions sociales étroites, notamment dans des contextes rituels et économiques. Ces résultats soulignent un paradoxe entre une coexistence culturelle et une séparation biologique.   

 

Une contribution majeure à l'étude des migrations historiques  

Cette étude offre des perspectives nouvelles sur les interactions entre les peuples nomades et sédentaires en Europe centrale durant le haut Moyen Âge. En mettant en évidence comment des groupes culturellement intégrés pouvaient maintenir des frontières reproductives strictes, elle enrichit notre compréhension des processus sociaux, démographiques et politiques de l’époque.  

Ces résultats apportent également des éclairages sur la façon dont les identités collectives étaient construites et maintenues, même au sein d’environnements où la coexistence quotidienne semblait harmonieuse. 

Lien vers l'étude:  

• Nature: "Ancient DNA reveals reproductive barrier despite shared Avar-period culture"

Des archéologues effectuant des fouilles à Deir el-Bahari à Louxor, en Égypte, ont découvert des éléments architecturaux qui appartenaient autrefois au temple funéraire de la reine Hatchepsout.

 

Image Credit : State Information Service

Le temple funéraire d'Hatchepsout, également connu sous le nom de Djeser-Djeseru (qui signifie « Saint des saints »), est un grand complexe de temples construit au 15e siècle avant J.-C. sous le règne de la reine Hatchepsout, sixième pharaon de la 18e dynastie d'Égypte.

Le temple se compose d'une série de grandes terrasses reliées par des rampes, qui, selon les archéologues, ont été influencées par le temple adjacent de Mentuhotep II de la XIe dynastie.

Les fouilles près de la chaussée du temple ont mis au jour des éléments architecturaux présentant des reliefs et des sculptures remarquablement bien préservés, avec leur peinture polychrome vibrante toujours intacte.

Selon un communiqué de presse publié par le Service d’information de l’État égyptien, les découvertes apportent des informations précieuses sur la transition de l’Empire du Milieu à l’âge d’or de la XVIIIe dynastie, ainsi que sur les pratiques funéraires, les réalisations artistiques et l’importance du temple de la reine Hatchepsout en tant que monument culturel et historique.

Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a déclaré que "Ces blocs remarquables conservent leurs couleurs vives et offrent un aperçu de l’art de l’époque".

Hatchepsout était la fille du pharaon Thoutmosis Ier et de la reine Ahmose. Après la mort de son demi-frère, Thoutmosis II (qu’elle a épousé), elle a assumé le rôle de régente pour son jeune beau-fils et héritier légitime, Thoutmosis III.

Cependant, plutôt que de se contenter d’agir en tant que gardienne du trône, Hatchepsout a progressivement consolidé son pouvoir et, en quelques années, s’est proclamée pharaon.

Après sa mort en 1458 av. J.-C., Thoutmosis III ordonna une campagne systématique pour effacer sa mémoire afin de restaurer la lignée royale traditionnelle masculine.

Source: 

• Heritage Daily: "Archaeologists uncover architectural elements from the Mortuary Temple of Queen Hatshepsut"

La culture dite des vases à entonnoir (4000–2800 av. J.-C.) représente la première phase dans le sud de la Scandinavie et le nord de l’Allemagne où les gens étaient agriculteurs et élevaient du bétail. 

 

Reconstitution de la vie des premiers agriculteurs du village d'Oldenburg LA 77. Crédit : Susanne Beyer, Université de Kiel

 

Le mode de vie de ces agriculteurs fait l’objet de recherches depuis des décennies. Cependant, jusqu’à présent, un mystère demeure concernant les ingrédients végétaux préférés, en particulier ceux autres que les céréales, ainsi que les produits fabriqués à partir de céréales.

Une étude publiée dans le Journal of Archaeological Science: Reports du Collaborative Research Center (CRC) 1266 de Kiel a fourni des informations supplémentaires sur le menu des premiers agriculteurs. Les chercheurs ont analysé des restes de plantes anciennes, en particulier des microfossiles, conservés sur des meules.

Le village d'Oldenburg LA 77 où le mystère est révélé

Les meules analysées proviennent du site d'Oldenburg LA 77, un site du Néolithique moyen (3270–2920 avant J.-C.). Il est situé sur une île sablonneuse dans une ancienne zone humide connue sous le nom d'Oldenburger Graben sur la côte sud-ouest de la mer Baltique.

Au cours du Néolithique, cette zone humide abritait un certain nombre de sites d'habitation, dont Oldenburg LA 77 est l'un des mieux étudiés. Ce village est représentatif des changements sociaux dans le nord de l'Allemagne, de la vie dans des fermes isolées à l'agglomération de la population dans des villages.

 

Exemples d'outils en pierre échantillonnés dans cette étude (a-c : meules, a est la forme 1 de la meule, b est la forme 2 de la meule, c est la meuleuse ; d : pierre à polir ). Journal of Archaeological Science: Reports (2024). DOI: 10.1016/j.jasrep.2024.104913

Les fouilles ont mis au jour de nombreuses maisons, un puits et des milliers de trouvailles individuelles, comme des artéfacts en silex, des fragments de poterie et des meules. Le Dr Jingping An, assistant de recherche au CRC 1266 et premier auteur de l'étude, explique que "Les meules sont de véritables archives qui permettent de conserver des informations sur les aliments végétaux. Même un petit fragment d'entre elles peut contenir de nombreux microfossiles végétaux, notamment des grains d'amidon et des phytolithes."

Céréales et plantes sauvages : des ingrédients d'une étonnante diversité

Les microfossiles végétaux retrouvés dans les meules de l'Oldenburg LA 77 nous renseignent sur la transformation de divers ingrédients alimentaires : outre le blé et l'orge, les fruits des graminées sauvages et des renouées, les glands et les tubercules riches en amidon, on a peut-être aussi trouvé un petit nombre de graines de légumineuses sauvages. Parmi cette diversité, les graines sauvages sont particulièrement fascinantes. 

"Des analyses archéobotaniques d'échantillons de sol de ce village néolithique ont permis de mettre en évidence des plantes sauvages carbonisées, mais cette étude confirme encore davantage leur consommation en examinant directement la transformation des aliments", explique le professeur Wiebke Kirleis, responsable de l'étude au CRC 1266.

"Autrefois, les gens savaient enrichir leur alimentation", ajoute le Dr An. Ce résultat est conforme à l'analyse des restes végétaux d'un autre site de la culture des vases à entonnoir, le site de Frydenlund (vers 3600 av. J.-C.), dans l'actuel Danemark, que le professeur Kirleis a récemment publié avec des collègues du musée Moesgaard d'Aarhus, au Danemark, entre autres. À Frydenlund, on trouve sur les meules des microfossiles végétaux provenant exclusivement de plantes sauvages.

Lien vers l'étude:

• Journal of Archaeological Science: Reports: "Functional exploration of grinding and polishing stones from the Neolithic settlement site of Oldenburg LA77, Northern Germany − evidence from plant microfossil analysis"

Source:

• Physorg: "Not only cereals: Revealing the menu of farmers 5,000 years ago"

La région pontique du nord, qui englobe l’Ukraine actuelle, a été pendant des siècles un carrefour de migrations en provenance de plusieurs directions, reliant la vaste steppe eurasienne à l’Europe centrale.

Une étude récemment publiée dans Science Advances utilise des restes humains anciens pour révéler l’hétérogénéité génétique remarquablement élevée dans la région au cours des 3 500 dernières années jusqu’à il y a environ 500 ans.

 

Sépulture scythe dans la nécropole de Skorobir, dans la ville fortifiée de Bilski. Crédit : Iryna Shramko

Les analyses montrent qu’à la fin de l’âge du bronze, les proportions d’ascendance à grande échelle sont similaires à celles des populations contemporaines du reste de l’Europe (un mélange d’ascendance de chasseurs-cueilleurs européens, d’agriculteurs anatoliens primitifs et d’éleveurs des steppes) et ces composantes d’ascendance sont présentes dans la région ukrainienne depuis lors jusqu’à aujourd’hui.

Cependant, du début de l’âge du fer jusqu’au Moyen Âge, l’apparition de nomades orientaux dans la région pontique est devenue un phénomène régulier. Leur composition génétique variait de celle des steppes superposée à celle des locaux à des degrés élevés d’ascendance est-asiatique avec un mélange local minimal.

Dans le même temps, les individus du reste de la région ukrainienne avaient des ancêtres provenant principalement de différentes régions d’Europe. Le palimpseste créé par la migration et le mélange de population dans la région ukrainienne a contribué à la forte hétérogénéité génétique des groupes géographiquement, culturellement et socialement homogènes, avec des profils génétiques différents présents sur le même site, au même moment et parmi des individus ayant la même association archéologique.

L’étude est dirigée par Lehti Saag, chercheur à l’Institut de génomique de l’Université de Tartu (UT IG) et l'ancienne boursière postdoctorale Marie Skłodowska-Curie à l’University College London (UCL), aux côtés du professeur Mark Thomas de l’UCL et de Pontus Skoglund du Francis Crick Institute. 

L’étude a été rendue possible grâce à la résilience des chercheurs ukrainiens : la deuxième auteure Olga Utevska, actuellement boursière MSCA4Ukraine à l’UT IG, et de nombreux archéologues qui continuent de mener des fouilles en Ukraine malgré la guerre.

Lien vers l'étude:

• Science Advances: "North Pontic crossroads: Mobility in Ukraine from the Bronze Age to the early modern period"

Dans une étude publiée dans Heritage Science, une équipe dirigée par le professeur Zhang Pengchang de l'Institut d'optique et de mécanique de précision de Xi'an de l'Académie chinoise des sciences a développé un système automatisé de restauration virtuelle des peintures murales basé sur la technologie d'imagerie hyperspectrale. 

Ce système a été appliqué à la reconstruction de peintures murales et a obtenu des résultats de restauration exceptionnels.

 

Le processus de reconstruction des couleurs par le système colorimétrique standard CIE. Crédit : Heritage Science (2024). DOI : 10.1186/s40494-024-01501-0

La technologie d'imagerie hyperspectrale, intégrant la détection des caractéristiques et la perception visuelle, est largement utilisée pour l'enregistrement d'informations de grande dimension et l'analyse des propriétés matérielles des couches de couleur sur les surfaces murales. De plus, la technologie d'affichage pseudo-couleur hyperspectrale permet la restauration virtuelle des couleurs décolorées.

Dans cette étude, les chercheurs ont restauré virtuellement des peintures murales de la tombe de la dynastie Tang découverte dans le village de Baiyangzhai, à Xi'an, dans la province du Shaanxi.

Les chercheurs ont d'abord identifié et classé les zones endommagées des peintures murales en utilisant la division en superpixels des images hyperspectrales et l'algorithme de codage binaire spectral. Ensuite, ils ont converti les images hyperspectrales en images rouge-vert-bleu (RVB) en utilisant un système colorimétrique standard, qui traite efficacement la décoloration et améliore la qualité de l'image multi-échelle.

Enfin, ils ont proposé une stratégie de restauration en couches qui intègre un réseau neuronal convolutionnel partiel avec l'algorithme Criminisi, garantissant la cohérence dans la restauration des points manquants à grande échelle et des points dégradés.

"Ce travail offre des tests sans contact et non destructifs avec une fidélité des couleurs et des résultats de restauration supérieurs aux méthodes existantes. Il offre des informations précieuses pour la préservation du patrimoine culturel", a déclaré le professeur Zhang.

Lien vers l'étude:

• Heritage Science: "Virtual restoration of ancient tomb murals based on hyperspectral imaging"

Source:

• Physorg: "Researchers explore hyperspectral imaging to virtually restore murals"