Une étude a apporté de nouvelles connaissances sur la vie et la mort à l'âge de pierre, montrant que les outils en pierre étaient tout aussi susceptibles d'être enterrés avec des femmes et des enfants qu'avec des hommes.

Cette découverte, réalisée au cimetière de Zvejnieki, dans le nord de la Lettonie, l'un des plus grands sites funéraires de l'âge de pierre en Europe, remet en question l'idée selon laquelle les outils en pierre étaient strictement associés aux hommes. 

 

 

Outils de l'âge de pierre. Crédit : Université de York

Le site a été utilisé pendant plus de 5 000 ans et compte plus de 330 tombes. Cependant, jusqu'à présent, les artéfacts en pierre découverts dans les sépultures n'avaient pas été étudiés. Les outils en pierre de Zvejnieki et d'autres sites funéraires de l'âge de pierre étaient souvent considérés comme utilitaires et donc sans intérêt.

Dans le cadre du projet Stone Dead, dirigé par le Dr Aimée Little de l'Université de York, en collaboration avec le Musée national d'histoire de Lettonie et des collègues de toute l'Europe, l'équipe a emporté un puissant microscope à Riga pour étudier la fabrication et l'utilisation des outils.

Les recherches ont montré que les outils en pierre jouaient un rôle beaucoup plus profond dans les rituels funéraires, car non seulement les outils découverts avaient été utilisés pour travailler les peaux d'animaux, mais certains outils semblent avoir été spécifiquement fabriqués puis brisés dans le cadre de rites funéraires.

Ils ont constaté que les femmes étaient aussi susceptibles, voire plus susceptibles que les hommes, d'être enterrées avec des outils en pierre, et que les enfants et les personnes âgées étaient la tranche d'âge la plus fréquemment touchée par ces objets. 

Le Dr Little, du Centre d'analyse des artéfacts et des matériaux, rattaché au Département d'archéologie de l'Université de York, explique ainsi: « Le site letton a fait l'objet de nombreuses recherches sur les restes squelettiques et d'autres types de mobilier funéraire, tels que des milliers de pendentifs en dents d'animaux. Il manquait une partie de l'histoire : comprendre, plus en profondeur, pourquoi les gens offraient des objets apparemment utilitaires aux morts. Nos découvertes bouleversent le stéréotype de l'« Homme chasseur », thème dominant des études sur l'âge de pierre, et qui a même parfois influencé la détermination du sexe de certains nourrissons, sous prétexte qu'ils recevaient des outils lithiques. »

Le Dr Anđa Petrović, de l'Université de Belgrade, a déclaré : « Cette recherche démontre que nous ne pouvons pas faire de telles suppositions sexuées et que le mobilier funéraire lithique jouait un rôle important dans les rituels de deuil des enfants et des femmes, comme des hommes. »

Des outils qui n'avaient jamais été utilisés auparavant suggèrent leur signification symbolique dans la pratique funéraire, d'autant plus que certains outils semblent avoir été délibérément brisés avant d'être placés auprès du défunt, suggérant une tradition rituelle partagée dans toute la région de la Baltique orientale où des pratiques funéraires similaires ont été observées.

Pour le Dr Little: « Cette étude souligne combien il reste encore à apprendre sur la vie – et la mort – des premières communautés européennes, et pourquoi même les objets les plus simples en apparence peuvent révéler des informations sur notre passé commun et sur la façon dont les gens réagissent à la mort. »
 

Lien vers l'étude:

• Plos One: "Multiproxy study reveals equality in the deposition of flaked lithic grave goods from the Baltic Stone Age cemetery Zvejnieki (Latvia)"

Des fouilles menées dans les ruines du château de Kevenli, en Turquie, ont mis au jour le plus grand centre de stockage connu à ce jour à Van. Les archéologues ont découvert 76 pithoi (pluriel de pithos) massifs. Chacun était soigneusement marqué de mesures cunéiformes, offrant un aperçu unique de la façon dont les Urartéens stockaient et enregistraient les produits agricoles comme l'huile, les céréales et les boissons.

 

Les archéologues ont concentré leurs travaux sur la partie sud des ruines du château, où ils ont découvert 76 pithoi disposés symétriquement et portant des inscriptions cunéiformes. On pense qu'ils servaient de stockage de céréales et de boissons à l'époque urartienne. Crédit : AA

 

Un centre de stockage majeur de l'époque urartienne

Les pithoi qui sont d'immenses jarres de stockage étaient utilisés à l'époque urartienne (IXe-VIIe siècles av. J.-C.) pour stocker l'huile, les céréales et les boissons. Les experts estiment que l'ensemble récemment mise au jour représente le plus grand entrepôt jamais identifié à Van. Bien que le château de Kevenli soit relativement petit par rapport aux autres forteresses urartéennes, le volume considérable de pithoi indique qu'il servait de dépôt central pour les produits agricoles produits dans toute la plaine de Van.

Le professeur associé Rıfat Kuvanç de l'Université d'Iğdır, qui dirige l'équipe scientifique, a expliqué que "Bien que le château de Kevenli soit une petite forteresse, la découverte de 76 pithoi nous montre que sa capacité de stockage était bien supérieure aux prévisions. Cela suggère que le château a joué un rôle essentiel comme centre de stockage et de distribution des produits agricoles. Pour Van, il s'agit de la plus grande zone de stockage jamais identifiée à ce jour."

Des analyses préliminaires ont révélé que les pithoi étaient disposés symétriquement et gravés de signes cunéiformes. Ces inscriptions fournissent des informations cruciales sur le volume et le type de marchandises stockées à l'intérieur, témoignant des méthodes avancées de gestion des stocks des Urartéens. Des études archéobotaniques sont également en cours : des chercheurs ont trouvé des traces de graines à l'intérieur de certaines jarres et prévoient de procéder à des analyses d'ADN ancien afin de mieux comprendre l'économie agricole de la région.

 

Les 76 pithoi urartiens découverts au château de Kevenli étaient soigneusement marqués de mesures cunéiformes pour le stockage de l'huile, des céréales et des boissons à l'âge du fer. Crédit : AA

Les fouilles ont également mis au jour une partie d'une conduite d'eau en terre cuite (küng) qui alimentait probablement en liquide les chambres de stockage. Cette découverte met en évidence les compétences techniques des Urartéens, qui ont construit des systèmes complexes d'approvisionnement en eau et de stockage dans leurs villages fortifiés.

Les peintures murales et les céramiques ajoutent une profondeur culturelle

Au-delà des entrepôts, le château de Kevenli a livré des fragments de plâtre peint en rouge et noir, indiquant que certains murs étaient ornés de fresques. Cela suggère que la forteresse remplissait des fonctions administratives ou cérémonielles en plus de son rôle de dépôt.

Parmi les découvertes en céramique, les archéologues ont identifié des exemples de « céramique du palais », un style de poterie rouge raffiné associé aux élites urartéennes. Un tesson représentait même une figure de lion, soulignant la valeur symbolique et culturelle des objets du quotidien.

Le château de Kevenli est situé à seulement une dizaine de kilomètres du château de Van (anciennement Tushpa), la capitale urartéenne fondée par le roi Sarduri Ier au IXe siècle av. J.-C. Sa position stratégique sur les pentes du mont Erek lui permettait à la fois de protéger la plaine fertile de Van et de servir de point de soutien logistique à la capitale.

D'une superficie d'environ 4 500 mètres carrés et fortifié par des murs défensifs, le site combinait protection militaire et gestion des ressources, une conception à double usage typique des forteresses urartéennes.

Une découverte marquante pour les études urartéennes

La découverte du château de Kevenli vient s'ajouter aux preuves croissantes que les Urartéens étaient non seulement d'habiles guerriers et bâtisseurs, mais aussi des maîtres gestionnaires des ressources agricoles. 

L'association de pithoi cunéiformes, d'infrastructures hydrauliques et de murs décorés fait de Kevenli l'un des sites urartéens les plus instructifs découverts ces dernières années.

Comme l'a souligné le Dr Kuvanç: « Chaque jarre, chaque inscription nous rapproche de la compréhension de l'organisation et de la vie quotidienne des Urartéens. Le château de Kevenli s'est déjà révélé être l'une des découvertes urartéennes les plus importantes à Van.»

Les fouilles se poursuivront dans l'espoir de découvrir d'autres entrepôts, peintures murales et artéfacts qui enrichiront encore notre connaissance de cette civilisation de l'âge du fer.

Source:

• Arkeonews: "Kevenli Castle Reveals Van’s Largest Ancient Urartian Storage Center – 76 Pithoi Marked with Cuneiform Measurements Found"

Depuis l'essor d'Internet et des réseaux sociaux, la société s'est familiarisée avec la notion de « viralité », c'est-à-dire la diffusion rapide d'idées et d'informations (ou désinformation). La pandémie de COVID-19, relativement récente, a également rappelé à la société moderne la rapidité de propagation des virus et leur impact sur la société.

Il s'avère que l'idée d'une information se propageant comme un virus n'est pas qu'une métaphore pertinente: la viralité de l'information peut également être modélisée scientifiquement de la même manière qu'un virus réel.

 

La propagation de la Grande Peur dépendait des conditions démographiques et socio-économiques. Crédit : Nature (2025). DOI : 10.1038/s41586-025-09392-2

L'une des « épidémies virales » de désinformation les plus connues de l'histoire est la « Grande Peur de 1789 ». En l'espace de quelques semaines seulement, entre le 20 juillet et le 6 août 1789, des rumeurs selon lesquelles l'aristocratie prévoyait d'affamer les paysans se sont répandues dans toute la France, provoquant panique, troubles et émeutes.

Bien que cette conspiration ne soit pas fondée, cette période fut marquée par des troubles entre la paysannerie et l'aristocratie, et l'événement joua un rôle clé dans la Révolution française, conduisant finalement à l'effondrement du féodalisme.

La rapidité avec laquelle la Grande Peur s'est propagée a suscité de nombreux débats et une grande confusion. Cependant, dans une nouvelle étude publiée dans Nature, une équipe de chercheurs a adopté une approche différente pour percer ce mystère en modélisant la propagation des rumeurs circulant pendant la Grande Peur de 1789, selon la même approche épidémiologique que celle utilisée pour étudier la transmission des virus.

L'équipe a cartographié et numérisé la propagation des rumeurs à l'aide de documents historiques détaillés de Georges Lefebvre, qui a archivé les lieux et les périodes où des sources historiques confirment la propagation des rumeurs.

L'équipe a ensuite utilisé des modèles épidémiologiques pour analyser la propagation et calculer des paramètres clés tels que le taux de reproduction de base, défini comme le nombre attendu de cas propagés par une personne dans une population où tous les individus sont susceptibles d'être infectés.

L'étude a révélé que la propagation de la Grande Peur suivait de près les schémas des maladies infectieuses. Les chercheurs ont calculé que les rumeurs se sont propagées avec un taux de reproduction de base de 1,5, ont atteint un pic le 30 juillet, puis ont rapidement décliné.

Ils ont également identifié une série de « facteurs de risque » associés aux zones de plus forte transmission, notamment les villes plus peuplées, plus instruites et plus riches, où la propriété foncière était plus concentrée et les prix du blé plus élevés. La transmission se produisait souvent le long des routes principales et des voies postales, ainsi que par « vagues de contagion distinctes ».

Les auteurs de l'étude soulignent la similitude de propagation entre les rumeurs et la maladie dans les zones très peuplées, affirmant : « Il s'agit d'une caractéristique générale des maladies infectieuses, où les centres bien connectés et fortement peuplés sont susceptibles de devenir des pôles de transmission. »

S'agissant du débat sur la charge émotionnelle ou la motivation politique de cet événement, les auteurs de l'étude notent : « Cette image concorde avec l'interprétation de la Grande Peur comme un événement politique, ancré dans un comportement rationnel et répondant au contexte juridique féodal local, et contraste avec l'idée d'une explosion émotionnelle.»

Bien qu'il soit probable que la cartographie de la transmission utilisée dans l'étude soit incomplète en raison de l'absence de documents historiques, cette étude contribue à fournir un cadre permettant de comprendre comment les rumeurs et la désinformation peuvent être à l'origine de changements sociaux et politiques.

Cette approche pourrait être appliquée à d'autres événements historiques ou modernes liés aux rumeurs et aux insurrections, éventuellement avec quelques modifications pour mieux s'adapter aux moyens de transmission numériques utilisés aujourd'hui.

Lien vers l'étude:

• Nature: "Epidemiology models explain rumour spreading during France’s Great Fear of 1789"

Il y a quelques années, lorsqu'une équipe de recherche d'Eurac Research a pénétré dans les entrepôts du Musée archéologique national de La Paz; elle a été stupéfaite de découvrir plus de 50 momies et plus de 500 crânes précolombiens, préservés avec de bonnes intentions, mais dans des conditions qui les exposaient à un risque de contamination par des champignons et des bactéries. 

Ce phénomène se produit fréquemment dans les pays qui ne peuvent pas consacrer d'importantes sommes à la conservation du patrimoine culturel, mais aussi dans des pays comme l'Italie, où le patrimoine est si vaste qu'il est difficile de tout gérer.

La protection du patrimoine culturel biologique pose également problème lorsqu'il doit être transporté ou étudié. Les conditions environnementales peuvent avoir un impact significatif sur les objets les plus sensibles, tels que les restes humains momifiés, les textiles, le papier et le bois.

 

Deux momies égyptiennes préservées dans des boîtes souples de conservation. La boîte souple de conservation est un outil innovant, polyvalent et économique pour la protection des restes humains momifiés et des objets organiques tels que les textiles, le papier et le bois. Crédit : Eurac Research, Marco Samadelli

Une équipe de recherche coordonnée par Eurac Research expérimente depuis des années des techniques et des matériaux de conservation et a développé un système innovant, polyvalent et peu coûteux, appelé Conservation Soft Box. Ce projet a récemment été présenté dans un article du Journal of Cultural Heritage et lors du 11e Congrès mondial d'études sur les momies à Cuzco, au Pérou.

Comme son nom l'indique, la Conservation Soft Box est un boîtier en plastique souple composé de tubes qui maintiennent une bâche autour de l'objet à protéger. Il est étanche à l'air et les conditions internes sont contrôlées.

Un filtre à charbon actif absorbe les gaz émis par la matière organique. L'humidité est maintenue constante grâce à des sachets de gel de silice spécialement préparés, qui absorbent le pourcentage d'humidité idéal pour la conservation dans cet environnement spécifique. Une fois enfermée dans une Conservation Soft Box, toute momie ou autre objet est en sécurité pendant de longues périodes, nécessitant ensuite un entretien minimal.

L'assemblage est rapide, mais le choix et l'étalonnage de tous les composants ont pris des années et ont nécessité diverses collaborations, notamment avec Eco Research, un centre de Bolzano spécialisé dans l'analyse chimique.

« J'ai évalué de nombreux matériaux avant de trouver les plus stables chimiquement », explique Marco Samadelli, expert en conservation des restes organiques chez Eurac Research, qui a coordonné l'équipe de recherche. Le résultat obtenu garantit désormais le même niveau de protection que les vitrines les plus sophistiquées et les plus onéreuses. Son potentiel est énorme pour la conservation des momies et autres vestiges, tels que les textiles ou les objets anciens.

Outre sa fonction de protection et de préservation, la Conservation Soft Box est également parfaitement adaptée au transport, à la désinfection des objets contaminés par des moisissures et des bactéries, ou à de nouvelles recherches. L'élimination de la contamination externe permet d'isoler et d'étudier en profondeur les composés organiques volatils (COV) émis directement par les restes humains, comme les odeurs émises par les momies égyptiennes, résultant des substances résineuses utilisées lors de l'embaumement.

Il y a une dizaine d'années, Eurac Research a obtenu un brevet pour une vitrine passive capable de préserver les biens culturels de la contamination par les champignons et les bactéries, sans nécessiter d'équipement électrique. La Conservation Soft Box obtient des résultats très similaires, mais à un coût bien inférieur.

« Avec une Conservation Soft Box, nous pouvons préserver un bien culturel pour quelques centaines de dollars, contre des milliers de dollars pour une vitrine en verre », poursuit Samadelli. « Imaginez les conséquences pour les pays dotés d'un riche patrimoine culturel, mais disposant de ressources limitées pour sa préservation. J'espère sincèrement que c'est le moyen de leur donner la possibilité de valoriser ces objets.»

Samadelli espère partager son travail avec le plus grand nombre. « Nous envisageons d'organiser des ateliers pour les conservateurs-restaurateurs du monde entier afin de leur apprendre à construire leurs propres Conservation Soft Box et de contribuer à l'amélioration de la conservation du patrimoine culturel le plus vulnérable. » 

Lien vers l'étude: 

• Journal of Cultural Heritage: "The conservation soft box (CSB): An innovative, versatile, and low-cost technique to preserve cultural heritage"

Des chercheurs ont découvert des traces de ce que l'on pense être la première viticulture européenne dans le site préhistorique connu sous le nom de « Cité des Oiseaux » (Yunnatzi), près de Pazardjik, en Bulgarie. 

 

Vue aérienne de Yunnatzi. Image Credit: BNT

 

Datant de 7 000 ans, la découverte comprend plus de 3 000 pépins de raisin calcinés et des fragments de vases en céramique, constituant ainsi la plus ancienne preuve de vinification dans les Balkans et l'une des plus anciennes d'Europe.

Le tertre de Yunnatzi, longtemps reconnu comme l'un des sites préhistoriques les plus importants de Bulgarie, révèle aujourd'hui que ses anciens habitants étaient non seulement experts en métallurgie, en céramique et en commerce, mais aussi parmi les premiers Européens à maîtriser la viticulture.

Une fenêtre sur la viticulture la plus ancienne d'Europe

Les pépins ont été découverts dans une maison datant du Chalcolithique (âge du cuivre et de la pierre), détruite par un incendie au Ve millénaire avant notre ère. Selon le professeur associé Kamen Boyadzhiev de l'Institut national d'archéologie de Sofia, la combinaison de pépins de raisin et de fragments de récipients, ainsi que les analyses botaniques, suggèrent fortement une fermentation. Cela place Yunnatzi parmi les premiers centres viticoles connus d'Europe.

Le professeur associé Dr Kamen Boyadzhiev a déclaré: « Nous avons découvert une quantité considérable de restes végétaux calcinés – blé, orge, lentilles, pois chiches. Nous avons également des traces de cueillette de fruits sauvages tels que des pommes, des poires, des cornouilles, du raisin, et même des raisins sauvages des saisons précédentes. Dans une maison, nous avons trouvé plus de 3 000 pépins de raisin près de deux récipients détruits. Ces éléments, combinés aux analyses de nos collègues botanistes, suggèrent la production d'une boisson à base de raisin, probablement du vin. Il s'agit d'ailleurs de l'une des plus anciennes preuves de vinification jamais découvertes dans les Balkans. »

Il a ajouté que le vin était probablement servi et consommé dans des récipients raffinés et élégants, décorés de peintures au graphite; de véritables chefs-d'œuvre réalisés par des spécialistes de la céramique de table.

 

Des archéologues ont découvert des traces de vinification vieilles de 7 000 ans sur le tertre de Yunnatzi. Crédit : BNT

Le vin est depuis longtemps associé aux civilisations anciennes, mais des découvertes comme celle-ci repoussent considérablement la chronologie de la vinification européenne. Jusqu'à récemment, les plus anciennes traces de vinification datées de l'Ancien Monde provenaient du Caucase du Sud.

Par exemple, des fouilles menées sur les collines de Gadachrili Gora et de Shulaveri en Géorgie ont révélé des jarres en argile contenant des résidus de vin datant d'environ 6 000 av. J.-C., et dans la grotte d'Areni-1 en Arménie, des archéologues ont identifié un pressoir à vin vieux de 6 100 ans. Cette découverte bulgare place désormais les Balkans au cœur de ce réseau précoce d'innovations viticoles.

 

La Cité des Oiseaux : Une civilisation hautement développée

Le site est devenu connu sous le nom de « Cité des Oiseaux » car les archéologues y ont découvert des centaines de figurines d'oiseaux en argile. On pense que le site lui-même était autrefois peuplé d'oiseaux, reflétant le symbolisme spirituel de l'ancienne culture Maritsa.

 

Le site est devenu connu sous le nom de « Cité des Oiseaux » car les archéologues y ont découvert des centaines de figurines d'oiseaux en argile. On pense que le site lui-même était autrefois peuplé d'oiseaux. Crédit : BNT

Le tertre du village de Yunnatzi, habité depuis des millénaires, révèle une société avancée qui prospérait entre trois chaînes de montagnes et deux rivières. Les fouilles ont révélé que les habitants étaient des artisans de talent, produisant d'élégantes céramiques peintes au graphite, des bijoux en or et des outils métallurgiques spécialisés. Ils entretenaient des réseaux commerciaux à longue distance, important du sel de Provadia, du silex du nord-est de la Bulgarie et des coquillages de la mer Égée.

Les maisons, mesurant souvent entre 60 et 100 mètres carrés, étaient non seulement spacieuses, mais aussi richement décorées. Les archéologues ont découvert des fragments de murs en plâtre peints de motifs rouges et blancs, probablement à valeur protectrice ou rituelle. Ce symbolisme suggère un lien fort entre l'art, la spiritualité et la vie quotidienne.

De manière curieuse, les chercheurs ont également découvert plus de 40 os de mouton soigneusement sélectionnés, supposés avoir été utilisés dans des jeux ou des rituels, ainsi que des figurines en argile liées au culte de la Déesse Mère.

Ces artéfacts mettent en lumière la vie spirituelle complexe du site et sa participation aux traditions religieuses néolithiques plus larges.

La culture chalcolithique du Yunnatzi (parfois appelée culture Maritsa) a prospéré pendant des siècles avant d'être perturbée par la migration des nomades des steppes vers la fin du Ve millénaire avant notre ère.

Malgré son effondrement soudain, la communauté a laissé derrière elle un héritage durable : des céramiques exquises, des ornements en or complexes et, aujourd'hui, les plus anciennes traces de production de vin en Europe.

Pour la Bulgarie moderne, déjà célèbre pour son industrie viticole, ce jalon archéologique constitue non seulement une curiosité historique, mais aussi un récit puissant reliant les traditions viticoles contemporaines à certaines des racines les plus profondes de la civilisation européenne. 

Source:

Arkeonews: "Europe’s Oldest Evidence of Winemaking Unearthed in ‘City of Birds’: 7,000-Year-Old Discovery"

Une tombe de guerrier thrace a été découverte dans la région bulgare de Topolovgrad. Les archéologues la décrivent comme le plus riche témoignage de l'époque hellénistique du pays.

 

Image Credit : Bulgarian Academy of Sciences

Les Thraces étaient un peuple indo-européen apparu au début de l'âge du Bronze. Lors des guerres de Macédoine, ils entrèrent en conflit avec la République romaine et furent annexés comme État client romain permanent.

Les Thraces servaient souvent dans les forces auxiliaires romaines en tant que troupes non citoyennes, particulièrement appréciées dans les rôles de cavalerie et d'infanterie légère. Après leur service, les soldats thraces étaient installés dans des colonies romaines ou se voyaient attribuer des terres, s'intégrant ainsi davantage à la société romaine.

La tombe a été mise au jour par l'Académie bulgare des sciences près du village de Kapitan Petko Voivoda, en prévision de la pose d'un nouveau câble électrique. Les fouilles ont révélé un tumulus bien conservé contenant la tombe d'un guerrier de haut rang ou d'un dirigeant local du IIe siècle av. J.-C.

Les restes squelettiques ont été découverts aux côtés d'un cheval de guerre, ainsi que d'un mobilier funéraire richement décoré : une couronne en vermeil (symbole d'honneur et de leadership dans la culture thrace), un bracelet en argent, une bague, une fibule finement ouvragée et une lame courbe grecque makhaira au manche incrusté d'or et sertie de pierres précieuses.

 

Image Credit : Bulgarian Academy of Sciences

 

Image Credit : Bulgarian Academy of Sciences

 

Témoignant de l'importance du cheval dans la société thrace, le cheval de guerre a été retrouvé orné de médaillons d'or, d'argent et de bronze, représentant des scènes mythologiques telles qu'Hercule luttant contre le géant Antée.

« C'est la deuxième année consécutive que les environs de Kapitan Petko Voivoda révèlent d'extraordinaires trésors archéologiques », a déclaré un représentant de l'Académie bulgare des sciences. « Les fouilles en cours enrichissent non seulement notre compréhension de la culture thrace, mais soulèvent également de nouvelles questions sur l'intersection des traditions locales et de l'influence romaine. » 

Source:

• Heritage Daily: "Thracian warrior tomb discovered in Bulgaria"

Une importante réserve de lingots bipyramidaux a été découverte dans la Save, dans le canton de Posavina, en Bosnie-Herzégovine.

 

Crédit : Muzej Franjevačkog samostana Tolisa Vrata Bosne

Les experts du Musée du monastère franciscain ont expliqué que ces lingots sont des pièces moulées en métal pur, autrefois façonnées pour les forgerons qui les transformaient en outils, armes et objets ménagers.

Les lingots découverts dans le canton de Posavina sont coulés en forme bipyramidale et datent du Ier ou IIe siècle av. J.-C. À cette époque, le territoire des Illyriens devint la province romaine d'Illyrie, entièrement annexée au début du Ier siècle apr. J.-C.

Selon Jozo Jezerčić, directeur du Musée du monastère franciscain « Vrata Bosne » à Tolisa, les lingots de fer pourraient avoir fait partie d'une cargaison qui a coulé lors de son transport sur la rivière, probablement à cause d'une tempête ou d'un conflit.

 

Image Credit : Franciscan Monastery Museum

 

Jusqu'à présent, un seul lingot de cette période avait été documenté dans la région. Cependant, des caches plus importantes ont été répertoriées en France, en Hongrie, en Allemagne et en Roumanie.

Chaque lingot de la cache du canton de Posavina a été documenté à l'aide de points de référence fixes et de photogrammétrie afin de produire un modèle 3D et un plan du site, avant d'être prélevé et conservé dans des bacs d'eau distillée.

Les experts prévoient maintenant de procéder à une analyse chimique afin de déterminer l'origine du métal, ce qui pourrait apporter de nouvelles informations sur les anciennes routes commerciales reliant la Posavina bosniaque à l'Europe centrale. 

Source:

• Heritage Daily: "Ancient bipyramidal ingots found submerged in Sava River"

Des chercheurs de l'Université Griffith ont découvert que les premiers hominidés ont effectué une importante traversée sous-marine pour atteindre l'île indonésienne de Sulawesi bien plus tôt que prévu. Cette découverte s'appuie sur la découverte d'outils en pierre datant d'au moins 1,04 million d'années sur le site de Calio, datant du Pléistocène inférieur (ou « période glaciaire »).

 

Outils en pierre de Calio, Sulawesi. Crédit : M. W. Moore

Budianto Hakim, de l'Agence nationale de recherche et d'innovation d'Indonésie (BRIN), et le professeur Adam Brumm, du Centre australien de recherche sur l'évolution humaine de l'Université Griffith, ont dirigé l'étude « Hominidés à Sulawesi pendant le Pléistocène inférieur », publiée dans la revue Nature.

Une équipe de terrain dirigée par Hakim a mis au jour sept artéfacts en pierre dans les couches sédimentaires d'un affleurement de grès, dans un champ de maïs moderne, au sud de Sulawesi.

Au Pléistocène inférieur, ce site aurait été le lieu de fabrication d'outils et d'autres activités, comme la chasse, pratiquées par les hominidés, à proximité d'un lit de rivière.

Les artéfacts de Calio sont constitués de petits fragments de pierre aux arêtes vives (éclats) que les premiers tailleurs d'outils humains ont extraits de galets plus gros, probablement issus de lits de rivières proches.

L'équipe dirigée par Griffith a utilisé la datation paléomagnétique du grès lui-même et la datation directe d'un fossile de porc mis au jour pour confirmer l'âge des artéfacts d'au moins 1,04 million d'années.

Auparavant, l'équipe du professeur Brumm avait révélé des preuves d'occupation d'hominidés dans cet archipel, connu sous le nom de Wallacea, datant d'au moins 1,02 million d'années, basées sur la présence d'outils en pierre à Wolo Sege sur l'île de Flores, et d'il y a environ 194 000 ans à Talepu sur Sulawesi.

L'île de Luzon, aux Philippines, au nord de Wallacea, avait également livré des traces d'hominidés datant d'environ 700 000 ans.

« Cette découverte enrichit notre compréhension du déplacement des humains disparus à travers la ligne de Wallace, une zone de transition au-delà de laquelle des espèces animales uniques et souvent très particulières ont évolué de manière isolée », a déclaré le professeur Brumm.

« C'est une pièce importante du puzzle, mais le site de Calio n'a encore livré aucun fossile d'hominidé ; si nous savons maintenant qu'il y avait des fabricants d'outils à Sulawesi il y a un million d'années, leur identité reste un mystère. » La découverte originale d'Homo floresiensis (le « hobbit ») et les fossiles ultérieurs, vieux de 700 000 ans, d'un hominidé similaire de petite taille sur Florès, également menés par l'équipe du professeur Brumm, suggèrent que c'est peut-être Homo erectus qui a franchi la formidable barrière marine entre l'Asie du Sud-Est continentale pour habiter cette petite île wallacéenne et, pendant des centaines de milliers d'années, a subi un nanisme insulaire.

Le professeur Brumm a déclaré que la récente découverte de son équipe sur Sulawesi l'a amené à se demander ce qui a bien pu arriver à Homo erectus sur une île plus de douze fois plus grande que Florès.

« Sulawesi est une inconnue ; c'est comme un mini-continent en soi », a-t-il déclaré.« Si les hominidés avaient été isolés sur cette île immense et écologiquement riche pendant un million d'années, auraient-ils subi les mêmes changements évolutifs que les hobbits de Florès ? Ou quelque chose de totalement différent se serait-il produit ? » 

Source:

• Physorg: "Archaeologists find oldest evidence of humans on 'Hobbit's' island neighbor—who they were remains a mystery"