Une mission archéologique conjointe égypto-américaine a découvert une tombe royale de la Seconde Période Intermédiaire (1700 à 1550 av. J.-C.) dans la nécropole du mont Anubis.

 

Image Credit : Ministry of Tourism and Antiquities

La « Montagne d'Anubis » est une montagne sacrée au sommet pyramidal perchée sur les falaises désertiques d'Abydos, dans la province centrale de Sohag, en Égypte.

Ce sommet constituait le point d'ancrage conceptuel du complexe funéraire de Senwosret III, qui régna de 1878 à 1839 av. J.-C. pendant la XIIe dynastie du Moyen Empire.

Ce sommet était également la nécropole funéraire choisie par la supposée dynastie d'Abydos, une dynastie locale de courte durée qui régnait sur une partie de la Moyenne et de la Haute-Égypte pendant la Seconde Période Intermédiaire.

Des fouilles menées dans la nécropole ont permis de découvrir la tombe royale d'un pharaon inconnu, constituée d'une chambre funéraire en calcaire recouverte de voûtes en briques crues.

 

Image Credit : Ministry of Tourism and Antiquities

Mesurant cinq mètres de haut, la tombe est située à sept mètres de profondeur. Des inscriptions de chaque côté de l'entrée mentionnent Isis et Nephtys, deux déesses de l'Égypte antique.

À l'intérieur de la tombe se trouvent des bandes d'inscription jaunes qui portaient probablement autrefois le nom du propriétaire en hiéroglyphes, mais elles ont subi une détérioration importante et seuls quelques motifs et textes subsistent.

Le Dr Joseph Wagner, chef de la mission archéologique de l'Université de Pennsylvanie, a constaté que le style architectural et décoratif de la tombe ressemble beaucoup à celui de la tombe de Woseribre Senebkay, datant de la Deuxième Période Intermédiaire, également découverte par le Dr Wagner en 2014 dans le sud d'Abydos.

Le Dr Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a déclaré que "Cette tombe apporte de nouvelles preuves des pratiques funéraires royales dans la région et permet de mieux comprendre le paysage politique complexe de cette époque."

Source:

Heritage Daily: "Royal tomb of unknown pharaoh discovered in Mount Anubis necropolis"

Les autorités égyptiennes ont annoncé une découverte spectaculaire: la tombe du roi Thoutmosis II, longtemps perdue, qui constitue la dernière des tombes royales de la XVIIIe dynastie de l’Égypte antique. 

Cette découverte importante intervient plus d’un siècle après la découverte de la tombe du roi Toutankhamon en 1922, et elle jette un nouvel éclairage sur une période qui s’est déroulée d’environ 1550 av. J.-C. à 1292 av. J.-C.

 

Les archéologues ont découvert une tombe simple près de Louxor et l'ont identifiée comme étant le lieu de sépulture du roi Thoutmosis II. Crédit : Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Une mission archéologique conjointe composée d’équipes britanniques et égyptiennes a découvert la tombe, désignée sous le numéro C4, située à quelques kilomètres à l’ouest de Louxor, dans la zone connue sous le nom de mont de Thèbes. L’entrée et le passage principal ont été initialement découverts en 2022, et bien que l’équipe ait initialement émis l’hypothèse que la tombe pourrait appartenir à l’une des épouses des rois en raison de sa proximité avec les tombes de la reine Hatchepsout et des épouses du roi Thoutmosis III, des fouilles ultérieures ont révélé des preuves convaincantes la reliant directement au roi Thoutmosis II.

Parmi les objets découverts, on trouve plusieurs fragments de vases en albâtre portant l’inscription du nom du roi Thoutmosis II, le désignant comme le « roi défunt ». En outre, des sections d’un texte religieux associé à des sépultures royales égyptiennes antiques et des fragments de plâtre ornés de peinture bleue et d’étoiles jaunes ont été découverts. Ces découvertes ont conduit les archéologues à conclure que la tombe n° C4 était bien le lieu de repos final du roi Thoutmosis II.

 

Objets trouvés dans la tombe n° C4 et liés au roi Thoutmosis II. Crédit : Ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Le Dr Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, a souligné l’importance de cette découverte, la décrivant comme l’une des plus importantes découvertes archéologiques de ces dernières années. 

La tombe est cependant dans un état de conservation médiocre, probablement en raison des dégâts causés par les inondations peu après la mort du roi. Les premières études suggèrent qu’une grande partie du contenu original de la tombe pourrait avoir été déplacée à la suite de ces inondations anciennes.

La conception architecturale de la tombe se caractérise par sa simplicité, avec une entrée, un couloir principal en pente et une chambre funéraire. Le Dr Piers Litherland, chef de l’équipe anglaise sur le site, a noté que la mission continuerait d’enquêter sur la tombe et chercherait à découvrir d’autres secrets qui pourraient se trouver sous terre.

Si la momie du roi Thoutmosis II a été découverte au XIXe siècle sur un autre site connu sous le nom de Cachette de Deir el-Bahari, cette découverte récente fournit un lien crucial pour comprendre sa vie et son règne. Alors que les travaux sur la tombe progressent, de nombreuses questions subsistent concernant les circonstances entourant le retrait de la momie du roi de son lieu de sépulture d'origine.

Cette découverte remarquable non seulement améliore notre compréhension de la vie et du règne du roi Thoutmosis II, mais souligne également l’importance de poursuivre les efforts archéologiques pour révéler les complexités de l’histoire de l’Égypte ancienne. 

En approfondissant l’étude de la tombe et de ses artéfacts, les chercheurs sont sur le point de découvrir de nouvelles informations qui pourraient remodeler notre connaissance de cette époque charnière du passé de l’Égypte. 

Source:

• Arkeonews: "3,500-Year-Old Tomb of King Thutmose II Discovered: The First Royal Burial Unearthed Since King Tutankhamun"

Des archéologues effectuant des fouilles à Deir el-Bahari à Louxor, en Égypte, ont découvert des éléments architecturaux qui appartenaient autrefois au temple funéraire de la reine Hatchepsout.

 

Image Credit : State Information Service

Le temple funéraire d'Hatchepsout, également connu sous le nom de Djeser-Djeseru (qui signifie « Saint des saints »), est un grand complexe de temples construit au 15e siècle avant J.-C. sous le règne de la reine Hatchepsout, sixième pharaon de la 18e dynastie d'Égypte.

Le temple se compose d'une série de grandes terrasses reliées par des rampes, qui, selon les archéologues, ont été influencées par le temple adjacent de Mentuhotep II de la XIe dynastie.

Les fouilles près de la chaussée du temple ont mis au jour des éléments architecturaux présentant des reliefs et des sculptures remarquablement bien préservés, avec leur peinture polychrome vibrante toujours intacte.

Selon un communiqué de presse publié par le Service d’information de l’État égyptien, les découvertes apportent des informations précieuses sur la transition de l’Empire du Milieu à l’âge d’or de la XVIIIe dynastie, ainsi que sur les pratiques funéraires, les réalisations artistiques et l’importance du temple de la reine Hatchepsout en tant que monument culturel et historique.

Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a déclaré que "Ces blocs remarquables conservent leurs couleurs vives et offrent un aperçu de l’art de l’époque".

Hatchepsout était la fille du pharaon Thoutmosis Ier et de la reine Ahmose. Après la mort de son demi-frère, Thoutmosis II (qu’elle a épousé), elle a assumé le rôle de régente pour son jeune beau-fils et héritier légitime, Thoutmosis III.

Cependant, plutôt que de se contenter d’agir en tant que gardienne du trône, Hatchepsout a progressivement consolidé son pouvoir et, en quelques années, s’est proclamée pharaon.

Après sa mort en 1458 av. J.-C., Thoutmosis III ordonna une campagne systématique pour effacer sa mémoire afin de restaurer la lignée royale traditionnelle masculine.

Source: 

• Heritage Daily: "Archaeologists uncover architectural elements from the Mortuary Temple of Queen Hatshepsut"

Des fouilles dans l'ancienne cité d'Oxyrhynque, près d'Al-Bahansa, en Égypte, ont permis de découvrir 52 momies de l'époque ptolémaïque, dont certaines ont des langues en or placées dans leur bouche.

Cet acte rituel avait pour but de garantir que les morts puissent communiquer dans l’au-delà et parler devant la cour du dieu égyptien antique Osiris.

 

Image Credit : University of Barcelona

Les fouilles, menées par des archéologues de l’Université de Barcelone et de l’Institut du Moyen-Orient ancien, sont en cours depuis 1992.

Les découvertes de cette saison comprennent des textes rituels et des représentations de divinités dans des peintures murales, offrant de nouvelles informations précieuses sur les pratiques religieuses de la région pendant la période ptolémaïque (305-30 av. J.-C.).

Les archéologues ont d’abord trouvé un puits funéraire rectangulaire en pierre menant à une tombe voûtée contenant trois chambres. Ces chambres contenaient jusqu’à 300 momies placées dans un cadre communautaire, tandis qu’un puits adjacent menait à d’autres chambres avec des inscriptions hiéroglyphiques et des peintures murales richement décorées.

Selon un communiqué de presse, ce dernier puits et ces chambres sont le lieu de sépulture de Wen Nefer, comme l'indiquent des œuvres d'art qui le représentent avec sa famille faisant des offrandes aux dieux.

Le plafond de la tombe présente une scène céleste représentant la déesse Nout, représentée comme une figure blanche, torse nu sur un fond bleu étoilé. Une scène particulièrement significative montre le défunt embaumé par Anubis, où le visage de la momie est recouvert d'une fine couche d'or.

Une autre tombe a été découverte encore scellée, contenant un sarcophage avec les restes momifiés d'un homme adulte avec une langue en or. Les offrandes funéraires comprennent une amulette en forme de scarabée en forme de cœur, quatre vases canopes contenant les organes embaumés du défunt et 400 pièces de céramique funéraire.

Source: 

• Université de Barcelone: "Exceptional discoveries in the latest campaign of the Oxyrhynchus Archaeological Mission led by the IPOA"

Des archéologues ont annoncé la découverte d'un ancien observatoire astronomique lors de fouilles sur le site archéologique de Tell El Fara'in, dans le gouvernorat de Kafr El Sheikh en Égypte.

Tell El Fara'in est située entre les branches Taly (Bolbitine) et Thermuthiac (Sebennytic) du Nil, à quelques kilomètres au nord de la rivière Butic, le long de la rive sud du lac Butic.

 

Source: Ahramonline

La ville était un centre cérémoniel dédié à la déesse Ouadjet, la matrone et protectrice de l'Égypte.

Depuis 2017, les archéologues fouillent les vestiges du temple de Buto, où ils ont récemment découvert un ancien observatoire astronomique du 6e siècle avant J.-C.

Selon un communiqué de presse du ministère du Tourisme et des Antiquités, l'observatoire est une construction en briques de terre qui servait à observer et à enregistrer les mouvements astronomiques des corps célestes.

Les astrologues des temples étaient particulièrement doués pour observer les étoiles, suivre les conjonctions et les levers du Soleil, de la Lune et des planètes, et surveiller les phases lunaires. L'astronomie jouait également un rôle important dans l'établissement des dates des fêtes religieuses et la détermination des heures de la nuit.

L'observatoire comprend un hall central en forme de L construit en briques de terre, ressemblant aux entrées des pylônes des anciens temples égyptiens. Il comprend une plate-forme en pierre ornée de gravures représentant les alignements astronomiques du lever et du coucher du soleil au fil des saisons.

À l'intérieur, les archéologues ont également trouvé un cadran solaire en pierre incliné (connu sous le nom d'horloge à ombres) qui indique l'heure en utilisant un point lumineux ou une ombre projetée par la position du Soleil.

Ayman Ashmawy, du secteur des antiquités de l'Égypte ancienne, a déclaré que la mission a également découvert plusieurs artéfacts, dont une statue de la 26e dynastie, un outil de mesure merkhet et divers objets religieux et poteries liés à la vie quotidienne et aux rituels.

Selon les chercheurs, l'observatoire est le plus grand exemple connu qui offre de nouvelles perspectives sur les pratiques scientifiques et religieuses pendant l'Antiquité.

Source:

• Heritage Daily: "Ancient astronomical observatory discovered in Kafr El-Sheikh"

Photos des découvertes:

• Ahramonline: "In Photos: The oldest astronomical observatory discovered in Kafr El-Sheikh, Nile Delta"

La pyramide de Djéser, également connue sous le nom de pyramide à degrés, est une proto-pyramide construite pour servir de lieu de repos final à Djéser, premier ou deuxième pharaon de la 3e dynastie égyptienne (2670-2650 av. J.-C.) pendant la période de l'Ancien Empire.

 

La pyramide de Djéser. Photo: Vyacheslav Argenberg, Wikipédia

La pyramide s'élève du plateau de Saqqarah en six marches jusqu'à une hauteur d'environ 60 à 62 mètres, servant de centre à un vaste complexe funéraire.

En raison de l'absence de sources authentiques provenant de la sphère de travail des architectes de la pyramide, il n'existe actuellement aucun modèle complet confirmé de la méthode utilisée dans la construction de la pyramide.

La théorie dominante suggère que les lourds blocs de pierre étaient transportés sur des appareils tels que des rouleaux et élevés à hauteur à l'aide d'une série de rampes.

Dans une récente étude, l'examen des bassins versants proches de la pyramide indique que le Gisr el-Mudir (Grande Enceinte) présente les caractéristiques d'un barrage de retenue pour piéger les sédiments et l'eau. De plus, la topographie au-delà du « barrage » montre un possible lac éphémère à l’ouest du complexe de Djéser, et un écoulement d’eau à l’intérieur du fossé qui l’entoure.

Les auteurs de l’étude expliquent: "Dans la partie sud du fossé, nous montrons que la structure monumentale linéaire taillée dans la roche, composée de compartiments successifs et profonds, combine les exigences techniques d’une installation de traitement des eaux : un bassin de décantation, un bassin de rétention et un système de purification."

Sur la base de cette découverte, l’étude propose que le Gisr el-Mudir et la section sud intérieure du fossé fonctionnaient comme un système hydraulique unifié pour réguler le débit et améliorer la qualité de l’eau.

De plus, l’architecture interne de la pyramide est cohérente avec un mécanisme d’élévation hydraulique jamais décrit auparavant. 

 

Croquis du principe de l'ascenseur hydraulique. La plate-forme de l'ascenseur (ligne rouge) et le support d'extension (ligne orange) pendant le dépliage de l'élément inférieur sont représentés. Source: ResearchGate: "On the possible use of hydraulic force to assist with building the Step Pyramid of Saqqara"

"Les architectes antiques ont probablement élevé les pierres du centre de la pyramide à la manière d’un volcan en utilisant l’eau exempte de sédiments de la section sud du fossé sec. Les anciens Égyptiens sont célèbres pour leur maîtrise de l’hydraulique à travers des canaux à des fins d’irrigation et l'utilisation de bargess pour transporter d’énormes pierres. Ce travail ouvre une nouvelle voie de recherche : l’utilisation de la force hydraulique pour ériger les structures massives construites par les pharaons", ont déclaré les auteurs de l’étude.

Lien vers l'étude:

• ResearchGate: "On the possible use of hydraulic force to assist with building the Step Pyramid of Saqqara"

Source: 

• Heritage Daily: "Egypt’s first pyramid was constructed using hydraulic lift"

Derniers articles sur les pyramides:

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D’après les textes anciens, nous savons que, pour leur époque, les anciens Égyptiens étaient exceptionnellement doués en médecine. Par exemple, ils pouvaient identifier, décrire et traiter des maladies et des blessures traumatiques, fabriquer des prothèses et poser des obturations dentaires. 

 

Le crâne et la mandibule 236, datant d'entre 2687 et 2345 avant notre ère, appartenaient à un individu de sexe masculin âgé de 30 à 35 ans. Photo: Tondini, Isidro, Camarós, 2024.

 

Une équipe internationale de chercheurs a étudié deux crânes humains, chacun vieux de plusieurs milliers d'années, afin d'examiner les limites des traitements traumatologiques et oncologiques dans l'Égypte ancienne

"Nous constatons que même si les anciens Égyptiens étaient capables de traiter des fractures crâniennes complexes, le cancer restait une frontière en matière de connaissances médicales", a déclaré Tatiana Tondini, chercheuse à l'Université de Tübingen et première auteure de l'étude publiée dans Frontiers in Medicine.

"Cette découverte est une preuve unique de la manière dont la médecine égyptienne antique aurait tenté de traiter ou d'explorer le cancer il y a plus de 4 000 ans", a ajouté l'auteur principal de l'étude, le professeur Edgard Camarós, paléopathologiste à l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle. "C'est une nouvelle perspective extraordinaire dans notre compréhension de l'histoire de la médecine."

 

Comment les anciens tentaient de traiter le cancer

"Nous voulions en savoir plus sur le rôle du cancer dans le passé, sur la prévalence de cette maladie dans l'Antiquité et sur la manière dont les sociétés anciennes interagissaient avec cette pathologie", a expliqué Tondini. Pour ce faire, les chercheurs ont examiné deux crânes conservés dans la collection Duckworth de l'Université de Cambridge. Le crâne et la mandibule 236, datant d'entre 2687 et 2345 avant notre ère, appartenaient à un homme âgé de 30 à 35 ans. Le crâne E270, datant d'entre 663 et 343 avant notre ère, appartenait à une femme âgée de plus de 50 ans.

Sur le crâne 236, l'observation microscopique a montré une lésion de grande taille compatible avec une destruction excessive des tissus, une condition connue sous le nom de néoplasme. De plus, il existe une trentaine de lésions métastasées petites et rondes dispersées sur le crâne.

Ce qui a stupéfié les chercheurs a été la découverte de stries autour de ces lésions, probablement faites avec un objet pointu tel qu'un instrument métallique. "Lorsque nous avons observé pour la première fois les stries au microscope, nous ne pouvions pas croire ce qu'il y avait devant nous", a déclaré Tondini.

"Il semble que les anciens Égyptiens pratiquaient une sorte d'intervention chirurgicale liée à la présence de cellules cancéreuses, prouvant que la médecine égyptienne antique menait également des traitements expérimentaux ou des explorations médicales en relation avec le cancer", a expliqué le co-auteur, le professeur Albert Isidro, chirurgien oncologue à l'hôpital universitaire Sagrat Cor, spécialisé en égyptologie.

 

Le cancer dans l'Antiquité

Le crâne E270 présente également une lésion importante compatible avec une tumeur cancéreuse ayant entraîné une destruction osseuse. Cela peut indiquer que même si le mode de vie actuel, le vieillissement des personnes et les substances cancérigènes présentes dans l'environnement augmentent le risque de cancer, le cancer était également une pathologie courante dans le passé.

Sur le crâne E270, on trouve également deux lésions cicatrisées suite à des blessures traumatiques. L’un d’eux semble provenir d’un événement violent à courte distance utilisant une arme tranchante. Ces lésions guéries pourraient signifier que l’individu a potentiellement reçu une sorte de traitement et, par conséquent, a survécu.

Cependant, il est rare de voir une telle blessure sur une femme et la plupart des blessures liées à la violence touchent des hommes. "Cette femme était-elle impliquée dans des activités guerrières ?' se demande Tondini. "Si tel est le cas, nous devons repenser le rôle des femmes dans le passé et la manière dont elles ont participé activement aux conflits de l'Antiquité."

Les chercheurs ont cependant également déclaré que l'étude des restes squelettiques comporte certains défis qui rendent les déclarations définitives difficiles, d'autant plus que les restes sont souvent incomplets et qu'il n'y a pas d'antécédents cliniques connus. "En archéologie, nous travaillons avec une partie fragmentée du passé, ce qui complique une approche précise", a souligné Isidro.

"Cette étude contribue à un changement de perspective et établit une base encourageante pour les recherches futures dans le domaine de la paléo-oncologie, mais d'autres études seront nécessaires pour comprendre comment les sociétés anciennes traitaient le cancer", a conclu Camarós. 

Lien vers l'étude:

• Frontiers in Medicine: "Case report: Boundaries of oncological and traumatological medical care in ancient Egypt: new palaeopathological insights from two human skulls"

Source:

• Physorg: "'Extraordinary' 4,000-year-old Egyptian skull may show signs of attempts to treat cancer"

Des archéologues espagnols ont fait une découverte révolutionnaire dans la ville historique d'Al Bahnasa, dans le gouvernorat de Minya.: des tombeaux ptolémaïques et romains creusés dans la roche, des momies, des cercueils, des masques dorés et des statues en terre cuite

 

Photo: Ministry of Tourism and Antiquities of Egypt

Les fouilles archéologiques ont été dirigées par le Dr Mayte Mascorro et le Dr Esther Pons Melado de l'Université de Barcelone et de l'Institut du Proche-Orient ancien.

Le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, le Dr Mustafa Waziri, a expliqué que les tombes de l'époque romaine découvertes étaient situées dans la partie orientale du cimetière supérieur d'El-Bahnasa. 

 

Ces tombes présentent un nouveau style funéraire, directement creusées dans la roche naturelle sous terre.

"La nouvelle découverte jette davantage de lumière sur la riche histoire de la région, car l'équipe a trouvé une série de tombes creusées dans la roche remontant à la fois aux périodes ptolémaïque [305-30 avant JC] et romaine [30 avant JC-641 après JC], mettant en valeur des pratiques funéraires uniques et des expressions artistiques de l’époque ", a déclaré Mostafa Waziri.

 

Photo: Ministry of Tourism and Antiquities of Egypt

 

Photo: Ministry of Tourism and Antiquities of Egypt

Il a souligné que l'une des découvertes les plus remarquables est la mise au jour de statues en terre cuite représentant la divinité Isis-Aphrodite ornées de couronnes de feuilles, ce qui représente un ajout important aux archives archéologiques.

Des figurines en terre cuite représentant des déesses telles qu'Isis et Aphrodite avec des couronnes florales ont également été trouvées pour la première fois à El-Bahnasa. Cela suggère que la région recèle encore de nombreux secrets sur les rituels funéraires des différentes périodes historiques.

Les fouilles ont également révélé des momies de l’époque romaine, dont certaines étaient ornées de masques funéraires dorés et colorés. Dans la bouche de deux momies, des langues dorées ont été découvertes, une pratique funéraire connue dès l’époque romaine à El-Bahnasa pour préserver la capacité de parole du défunt.

"L'équipe a découvert des parties d'une structure en ruine ornée de dessins captivants représentant des détails complexes de plantes, de vignes et de divers animaux, fournissant des informations précieuses sur la vie quotidienne et l'importance culturelle d'Al Bahnasa dans les temps anciens", a expliqué Adel Okasah, chef du Département de l'Administration Centrale des Antiquités de Moyenne Egypte.

La mission continuera à travailler sur le site lors de futures campagnes pour révéler davantage de secrets sur Al Bahnasa.

Source:

• Arkeonews: "Archaeologists, First-ever Roman-era Tombs Dug Directly into the Rock Uncovered in Al Bahnasa, Egypt"

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• Une mission archéologique découvre des centaines de jarres scellées dans la tombe de Merit-Neith 
• D'anciens ateliers et des tombes découverts dans la nécropole de Saqqarah
• Une mission archéologique égyptienne met au jour le plus grand ensemble de statues de bronze jamais trouvé à Saqqarah
  

Merit-Neith, qui signifie « Bien-aimée de Neith », était épouse et régente de la première dynastie. Bien que son nom ne figure pas sur la liste des rois du Nouvel Empire, Merit-Neith a peut-être été la première femme pharaon de l'Égypte ancienne.

 

Photo: Ministry of Tourism and Antiquities

Elle est liée aux rois Djer, Djet et Den dans de nombreuses empreintes de sceaux et d'inscriptions sur des bols. Cela suggèrerait que Merit-Neith était la mère de Den et l'épouse de Djet.

Les archéologues ont fouillé sa tombe dans la région d'Umm al-Qaab à Abydos, en Égypte, qui a été découverte pour la première fois en 1900 par Flinders Petrie. Les fouilles de Petrie avaient permis de mettre au jour une grande chambre souterraine entourée de rangées de petites sépultures satellites et d'au moins 40 tombes pour les serviteurs.

La dernière mission archéologique a découvert des centaines de jarres scellées dans lesquelles l'équipe a identifié des traces de vin datant d'il y a 5 000 ans.

Une industrie vinicole royale florissante s'est établie vers 3000 avant JC dans le delta du Nil, lorsque la culture du raisin du Levant a été introduite en Égypte. Cette industrie est apparue pour la première fois grâce aux relations commerciales entre l’Égypte et Canaan au début de l’âge du bronze.

Le Dr Dietrich Rau, directeur de l'Institut allemand du Caire, a déclaré que "Les travaux de fouille dans la tombe ont également permis de révéler de nouvelles informations historiques sur la vie de Merit-Neith et la période de son règne."

L'équipe a trouvé des tablettes à l'intérieur de la tombe avec des inscriptions décrivant Merit-Neith comme étant responsable des bureaux du gouvernement central, renforçant ainsi la croyance selon laquelle Merit-Neith gouvernait avec la position de pharaon.

Source:

Heritage Daily: "Archaeological mission finds hundreds of sealed jars in tomb of Merit-Neith"

La civilisation d’Égypte antique est trop souvent perçue comment étant extrêmement formelle dans son expression et l’œuvre des peintres œuvrant dans les chapelles funéraires n’échappe pas à ces préjugés. 

Une équipe internationale et interdisciplinaire dirigée par Philippe Martinez et Philippe Walter, chercheurs du CNRS, a pourtant révélé des gestes et des pratiques picturales jusqu’ici inconnus car difficilement perceptibles.

L'équipe travaille en France au Laboratoire d’archéologie moléculaire et structurale (CNRS/Sorbonne Université) et à l’Institut Néel du CNRS, dans le cadre d’un vaste programme de recherche coordonné avec le Ministère des antiquités d’Égypte et l’université de Liège.

 

Portrait de Ramsès II dans la tombe de Nakhtamon (vers 1 200 avant notre ère). La coiffe, le collier ainsi que le sceptre royal ont été retouchés pendant sa création. Photo: © LAMS-MAFTO, CNRS

 

En étudiant la représentation de Ramsès II dans la tombe de Nakhtamon (prêtre, responsable de l’alimentation quotidienne des autels du Ramesseum) et les peintures de la tombe de Menna (responsable des domaines du seigneur des Deux terres et de Haute et Basse-Égypte et de la bonne gestion de leurs productions agricoles) parmi les centaines de tombes de nobles de Louxor, ils ont découvert les traces de retouches effectuées au fil de leur conception. 

 

La représentation de Ramsès II a été largement modifiée: la coiffe, le collier et son sceptre ont été retouchés de façon significative et pourtant invisible à l’œil nu. 

Dans une scène d’adoration de la tombe de Menna, la position et la couleur d’un bras ont été modifiées. 

Les pigments utilisés, notamment pour la couleur de la chair, sont différents de la première version, ce qui démontre la nécessité de changements subtils dont il est encore bien difficile d’affirmer l’utilité première. A la demande du commanditaire ou suite à une évolution de son propre projet, le peintre ou « scribe dessinateur », pouvait ainsi apporter sa touche personnelle à des motifs conventionnels. 

Les scientifiques ont pu faire cette découverte grâce à de nouvelles technologies portables d’imagerie et d’analyse chimique permettant d’étudier les œuvres sur place, sans les détériorer. 

Les couleurs modifiées par le temps et leur évolution physico-chimique ont perdu de leur réalité originelle, mais l’analyse chimique et la représentation numérique en 3D effectuées par l’équipe à l’aide de la photogrammétrie et de la macrophotographie devraient permettre de leur redonner leur teinte et de changer notre propre perception de ces chefs-d’œuvre que l’on pense trop souvent éternels et inchangés.

 Cette étude démontre que l’art pharaonique et ses conditions de réalisation étaient certainement plus complexes et mouvants qu’on ne le pensait jusqu’alors. La prochaine mission des scientifiques sera d’analyser d’autres peintures à la recherche de nouvelles traces du savoir-faire et de l’identité intellectuelle de scribes dessinateurs de l’ancienne Égypte. 

Lien vers l'étude: 

• Hidden mysteries in ancient Egyptian paintings from the Theban Necropolis observed by in-situ XRF mapping

Les découvertes comprennent la mise au jour de deux ateliers d'embaumement distincts, l'un dédié à la momification des humains et des animaux, tandis que l'autre se concentre exclusivement sur la momification humaine. De plus, les tombes de deux prêtres ont également été mises au jour.  

 

Le lieu où ont récemment été mis au jour d'anciens ateliers d'embaumement à Saqqarah, en Égypte. Photo: Amr Nabil, Associated Press

 

D'après Mostafa Waziri, le chef du Conseil suprême des antiquités égyptiennes: "Nous avons trouvé deux grands ateliers, l'un pour les humains, puis utilisé pour momifier les animaux, tandis que le second atelier est réservé aux humains. Nous avons également trouvé des lits, des outils de momification et des matériaux."

Les fouilles ont mis en lumière les processus et techniques complexes employés dans les pratiques d'embaumement de l'Égypte ancienne. Parmi les découvertes notables figurait la tombe de Ne Hesut Ba, un prêtre qui a servi pendant la cinquième dynastie de l'ancien royaume il y a environ 4 500 ans.

 

Cette importante trouvaille offre un aperçu inestimable des pratiques religieuses et culturelles de cette époque.  

Ce qui distingue ces découvertes, c'est leur association avec les temples. Mohamed Youssef, le directeur du site archéologique de Saqqarah, a souligné leur importance en déclarant : "C'est la première fois que nous découvrons des ateliers d'embaumement associés aux temples. Tous les ateliers d'embaumement précédents étaient liés à Apis, l'ancien dieu égyptien de la fertilité et de la mort, à Memphis. Cela montre l'importance d'avoir trouvé des ateliers d'embaumement ici à Saqqarah."

 

Des vases canopes, conçus pour contenir des organes qui ont été retirés du corps lors du processus de momification. Ils ont été mis au jour sur le site de la pyramide à degrés de Djoser à Saqqarah. Photo AP/Amr Nabil

Youssef a en outre révélé que les fouilles avaient fourni une multitude d'artéfacts captivants, notamment des statues illustrant l'éclat artistique de l'ancien royaume, datant de 4 500 ans.  

De plus, des antiquités et des objets du nouveau royaume, datant de 3 300 ans, ont été découverts, ainsi que des bijoux et des accessoires.  

Parmi les découvertes, il y avait notamment un fromage égyptien antique conservé dans des pots en poterie et placé à côté du défunt.

 

Source:

• The Heritage Times: "Egypt Announces New Archaeological Discoveries" 

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Une mission archéologique égyptienne dans le cimetière Bubastian de la nécropole de Saqqarah a mis au jour une collection de 250 cercueils en bois peints ainsi qu'un 150 statues en bronze de divinités égyptiennes antiques de différentes tailles. 

 

La mission était dirigée par Mostafa Waziri, le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités. Les statues représentent les anciennes divinités égyptiennes Bastet, Anubis, Osiris, Amunmeen, Isis, Nefertum et Hathor, ainsi que des instruments utilisés lors des rituels d'Isis, comme le sistre.

Une statue sans tête très bien sculptée de l'ingénieur Imhotep a également été découverte.

Un ensemble de cercueils en bois intacts peints, datant de la période tardive, et contenant des momies a également été déterré à l'intérieur des puits funéraires, ainsi que des amulettes, des boîtes en bois et des statues aux visages dorés.

De plus, une statue peinte en duo représentant les divinités Isis et Neftis pleurant les morts a également été trouvée. 

Waziri explique qu'un papyrus écrit en hiéroglyphes a été trouvé lors de fouilles à l'intérieur de l'un des cercueils et pourrait contenir des versets du Livre des Morts, ajoutant qu'il a été transféré au laboratoire du Musée égyptien de Tahrir pour l'étudier et découvrir ce qu'il contient.

Une collection de cosmétiques a également été trouvée, comprenant des peignes, du khôl, des récipients, des bracelets, des boucles d'oreilles et des colliers de graines, ainsi que certains outils utilisés dans la vie de tous les jours.  

Les cercueils seront transférés au Grand Musée égyptien (GEM) qui sera bientôt inauguré. Cette mission archéologique travaille dans cette zone de la nécropole de Saqqarah depuis 2018 et a jusqu'à présent fait plusieurs découvertes, notamment des collections d'artéfacts, de cercueils et de momies humaines et animales.

Source:

• Ahram Online: "Egyptian archaeological mission unearths largest-ever bronze statues cachette in Saqqara"

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Les anciens égyptiens nous ont laissé beaucoup d'énigmes. Comment ont-ils réellement construit les pyramides? Où est enterrée la reine Néfertiti? Qu'y a-t-il dans ce vide mystérieux de la grande pyramide de Gizeh?

Mais, il y a aussi des interrogations plus spécifiques. Par exemple: Où les égyptiens ont-ils trouvé les millions d'ibis sacrés africains qu'ils ont momifié comme offrandes au dieu Thoth?

Une momie d'ibis datant d'entre 400 avant JC et 100 après JC. Metropolitan Museum of Art

Les spécialistes ont avancé un certain nombre d’explications, notamment des grandes fermes d’élevage d'ibis. Cependant, l'analyse ADN d'une étude publiée dans la revue PLOS One compromet cette hypothèse.

Les auteurs de l'étude ont également réussi à obtenir des génomes mitochondriaux complets de plus d'une dizaine d'ibis momifiés. Cela prouve en plus "la faisabilité des études sur l'ADN ancien des momies égyptiennes", a déclaré Albert Zink, directeur de l'Institut pour les études sur les momies chez Eurac Research à Bolzano, en Italie.

Les catacombes d'Egypte sont remplies d'animaux momifiés, depuis de minuscules scarabées enveloppés jusqu'aux babouins enchâssés dans des sarcophages. Les prêtres préparaient les momies, les décoraient et les vendaient au public à divers prix. Les experts estiment qu'ils les achetaient pour montrer leur gratitude envers les dieux, ou bien pour renforcer leurs prières. C'était un peu comme "aller à l'église et offrir une bougie" dit Sally Wasef, paléogénéticienne au Centre de Recherche Australien pour l'Evolution Humaine à l'Université Griffith, et auteure principale de l'article.

Toth, le dieu de la magie, de l'écriture et de la sagesse, entre autres, était généralement dépeint avec une tête d'ibis sacré africain, un échassier avec un bec en forme de faux.

Thoth, au centre, un ancien dieu égyptien de l'écriture, qui était représenté avec la tête d'un ibis. Credit: British Museum, via Wikimedia Commons

Lorsque l'on descend dans une partie des catacombes à Saqqarah, rapporte Wasef, "les salles sont remplies du sol au plafond" avec des ibis momifiés qui furent offerts à Thoth dans l’espoir que la divinité aide les fidèles à améliorer leurs compétences en écriture ou à s'en prendre à un méchant patron.

C'était une affaire florissante pour les prêtres. Plus de cinq millions de ces momies ont été découvertes dans diverses nécropoles, probablement déposées entre 664 avant JC et 250après JC.

Toute la question est de savoir où ils ont eu ce nombre impressionnant d'ibis

Certains ont supposé que les prêtres remplissaient leurs quotas en attrapant et nourrissant des ibis sauvages. Les ibis sacrés d’Afrique ont disparu d'Égypte depuis le XIXe siècle. Il est donc difficile de savoir s’ils y ont déjà afflué en nombre suffisant pour répondre à la demande, bien qu’il y a des populations importantes ailleurs en Afrique aujourd’hui.

D'autres ont suggéré que dans les grandes exploitations d'ibis, les prêtres élevaient ces oiseaux domestiqués au même titre que les gens élèvent des poulets et d'autres volatiles. Cette hypothèse a été étayée par des textes anciens qui semblent se référer à de telles fermes: un prêtre écrit à propos de l'alimentation des oiseaux «du trèfle et du pain».

Au moins une momie avait un os de l'aile cassé et guéri, suggérant que quelqu'un s'occupait de l'ibis. Mais personne n’a trouvé la preuve d’une installation d’élevage d'ibis en Égypte.

Pour répondre à cette question, les chercheurs ont donc prélevé des échantillons de tissus de différentes momies d'ibis. Le matériel génétique a tendance à se dégrader rapidement, en particulier dans les environnements chauds et humides tels que les catacombes. Mais le processus de momification préféré des égyptiens retirait beaucoup d’eau du corps, ainsi que des organes internes qui auraient normalement laissé échappé des bactéries destructrices. C’est presque "comme s’ils avaient su comment préserver l’ADN", dit Wasef.

Un ibis sacré africain au Botswana.Crédit: Dickie Duckett / Minden Pictures, via AP Images

L'équipe a ainsi pu séquencer les génomes complets des mitochondries de 14 oiseaux momifiés. Si les ibis momifiés avaient été domestiqués, ces génomes auraient probablement beaucoup en commun, comme les «poulets de la même ferme», selon Wasef. Au lieu de cela, l'ADN des momies présentaient beaucoup de variations; à peu près la même quantité que celle que l'on trouve dans les ibis sacrés africains d'aujourd'hui. La variation est équivalente à «ce que vous voyez dans une population sauvage, se déplaçant librement et se métissant librement», a-t-elle ajouté, et cela sape la théorie de la domestication.

Salima Ikram, experte en momie animale et autre auteure de l’étude, a averti que «de nombreux autres tests doivent encore être effectués» avant que l’idée des anciennes fermes d’Ibis égyptiennes puisse être fermement rejetée.


Source:

• New-York Times:"Millions of Ibises Were Mummified. But Where Did Ancient Egypt Get Them?"

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L'Egypte a révélé les détails concernant 30 anciens cercueils en bois contenant des momies. Ils ont été découverts dans le sud de la ville de Louxor.

Une équipe d'archéologues a trouvé "un groupe distinct de 30 cercueils en bois peint contenant des femmes, des hommes et des enfants" dans une cache du cimetière Al-Asasif, sur la rive ouest de Louxor.

Les cercueils ont été trouvés sur le site d'El-Assasif, une ancienne nécropole située près de Louxor, en Égypte. Photo: Egyptian Ministry of Antiquities

"Il s'agit de la plus grande cache de sarcophages humains découverte depuis la fin du dix-neuvième siècle" a rapporté le ministre des antiquités égyptiennes, Khaled El-Enany.

Les cercueils, vieux de 3000 ans, minutieusement sculptés et peints, étaient fermés et contenaient des momies. Ils se trouvaient dans un bon état de conservation, avec des couleurs et des inscriptions complètes. 

Les momies à l'intérieur des 30 cercueils sont composées de 23 hommes adultes, de cinq femmes adultes et de deux enfants. Photo: Egyptian Ministry of Antiquities

Ils étaient destinés aux prêtresses, aux prêtres et aux enfants, a dit Mostafa Waziri, le chef de l'équipe de fouilles, et ils remontent à l'an 1000 av. J.-C. sous le règne de la 22e dynastie pharaonique. 
 

 Les cercueils sont peints de couleurs vives avec des images montrant des motifs complexes, des divinités égyptiennes et des écritures hiéroglyphiques. Photo: Egyptian Ministry of Antiquities

Les cercueils ont été enterrés en deux couches, avec 18 cercueils sur la couche supérieure et 12 cercueils sur la couche inférieure. Photo: Egyptian Ministry of Antiquities

Les cercueils seront restaurés avant d'être transférés dans une salle d'exposition du Grand Musée égyptien, qui devrait ouvrir l'année prochaine à côté des pyramides de Gizeh.

Cette trouvaille est la dernière d'une série de découvertes de vestiges antiques découverts. Plus tôt ce mois-ci, l’Égypte a dévoilé deux découvertes archéologiques à Louxor, dont une zone industrielle située dans la Vallée de l'Ouest, également connue sous le nom de «Vallée des singes».

Merci à Frédéric et Audric pour l'info !

Sources:

• The Guardian: "Archaeologists discover 30 ancient coffins in Luxor"
• Egypt Independent: "Egypt’s Antiquities Ministry unveils details of Luxor coffin discovery"

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Un ancien papyrus égyptien, appelé "Calendrier du Caire", contiendrait la plus vieille mention historique sur la luminosité d'une étoile. Cette découverte fournit une nouvelle perspective sur le développement du système à triple étoiles Algol sur plusieurs milliers d'années.

Texte d'une page du calendrier du Caire; à l'intérieur du rectangle se trouve l'écriture hiératique du mot Horus. Un passage de ce document le date du règne de Ramsès II sous la dix-neuvième dynastie. Photo:  Jetsu L. / Porceddu S., doi: 10.1371/journal.pone.0144140.s001.

Connu comme le calendrier des jours fastes et néfaste, le Calendrier du Caire, date de 1244 à 1163 avant JC, et il donne des prévisions et pronostics pour chaque jour de l'année égyptienne. Cela indique si le jour, ou une partie du jour, est considérée comme "bonne" ou "mauvaise".

Le calendrier contient aussi des informations concernant des observations astronomiques de la journée, telles que le comportement d'objets astronomiques, et plus particulièrement Algol.

Aujourd'hui, les chercheurs rapportent que le symbole astronomique découvert dans les deux plus anciens mythes égyptiens suggèrent que des indices pourraient aussi être trouvés dans d'autres textes égyptiens.

L'article, "Algol, en tant qu'Horus dans le Calendrier du Caire: significations possibles et motifs des observations" de Sebastian Porceddu, Lauri Jetsu, Tapio Markkanen, Joonas Lyytinen, Perttu Kajatkari, Jyri Lehtinen et Jaana Toivari-Viitala, a été publié dans le journal Open Astronomy. Il se penche sur les légendes liées aux déités égyptiennes, Horus et Set, et leur utilisation dans le calendrier.

Les déités décrivent le comportement d'objets astronomiques, et plus spécifiquement, les observations à l'œil nu du système variable à trois étoiles Algol.

Cependant, on ne sait quasiment rien sur celui qui a noté la période d'Algol dans le calendrier du Caire. Les auteurs montrent comment les anciens scribes égyptiens présentent les phénomènes célestes comme des activités des dieux, ce qui explique pourquoi Algol a reçu le titre d'Horus.

L'étude présente dix arguments qui montrent que les anciens scribes égyptiens, connus sous le nom d' "observateurs de l'heure", avaient les moyens et les motivations possibles pour noter la période d'Algol dans le Calendrier du Caire.

"La découverte de la variabilité d'Algol va devoir être datée des milliers d'années plus tôt que ce que l'on pensait auparavant. L'étoile faisait partie de la mythologie égyptienne antique sous la forme du dieu Horus" ajoute l'auteur de l'étude Sebastian Porceddu de l'Université d'c.



Source:
Physorg: "Ancient Egyptians discovered Algol's variability 3,000 years before western astronomers"

Des archéologues ont découvert une collection exceptionnelle de scarabées momifiés ainsi qu'une tombe vierge de la cinquième Dynastie (voir à ce sujet l'article du Point: "Égypte : une tombe de plus de 4 400 ans découverte à Saqqarah").

Les coléoptères momifiés figuraient parmi les artéfacts trouvés dans sept tombes découvertes au cours des six derniers mois au bord du complexe de la pyramide du souverain Ouserkaf dans l'ancienne nécropole de Saqqarah, au sud du Caire.

La cinquième dynastie a dirigé l’Égypte de 2 500 à 2 350 av. J.-C. peu de temps après la construction de la grande pyramide de Gizeh.

Les tombes se trouvent enterrées sous une crête qui n’a été que partiellement fouillée et qui pourraient offrir de nombreuses autres découvertes similaires. Les fouilles dans la zone s'étaient arrêtées en 2013 avant de reprendre au cours de l'année 2018.

Saqqarah a servi de nécropole à Memphis, capitale de l'Égypte ancienne pendant plus de deux millénaires. Les anciens Égyptiens momifiaient les hommes pour préserver leur corps pour la vie après la mort, tandis que les momies animales étaient utilisées comme offrandes religieuses.

Deux grands scarabées enveloppés de lin et en très bon état ont été découverts dans un sarcophage en calcaire avec un couvercle voûté et décoré, a annoncé le ministère des Antiquités.

Une autre collection de momies de scarabées a été trouvée à l'intérieur d'un sarcophage plus petit.

"Le scarabée momifié est quelque chose de vraiment unique et de rare," d'après l'archéologue Waziri, "Il y a quelques jours, lorsque nous avons découvert ces cercueils, il s'agissait de cercueils scellés avec des dessins de scarabées. Je n'en avais jamais entendu parler auparavant."

Des dizaines de momies et de statues dorées de chats ont été découvertes, notamment une statue en bronze dédiée à la déesse à tête de chat Bastet, déesse égyptienne de la joie du foyer, de la chaleur du soleil, de la maternité et, aussi la déesse protectrice des femmes enceintes et des enfants.

L’équipe a également découvert des sarcophages peints en bois en forme de cobra et de crocodile, une collection de statues dorées avec des caractéristiques animales, ainsi que des objets comme des amulettes, des vases canopes, des outils pour écrire et des paniers en papyri.

Merci à Frédéric pour l'info !

Sources:

• Reuters: "Ancient Egyptian tombs yield rare find of mummified scarab beetles"
• History: "Kitten Mummies Found in Pyramid Were Likely Strangled by Priests"

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Les archéologues se sont longtemps demandés comment exactement les anciens égyptiens avaient construit la plus grande pyramide au monde, à savoir Khéops.

Aujourd'hui, ils ont peut-être découvert le système utilisé pour transporter des blocs de pierre massifs pour les mettre en place il y a 4500 ans.

La Grande Pyramide de Gizeh construite pour le pharaon Khéops. Photo: Mikhail Nekrasov/Shutterstock

Ils ont trouvé les restes de ce système sur le site d'Hatnub, une ancienne carrière dans le désert égyptien. L'engin aurait été utilisé pour transporter de lourdes pierres d'albâtre sur une rampe raide, d'après les archéologues de l'Institut Français d'Archéologie Orientale (IFAO) du Caire et de l'Université de Liverpool en Angleterre, travaillant sur le site. Et c'est peut-être ainsi que les Égyptiens ont construit la grande pyramide, au nom du pharaon Khéops.

"Ce système se compose d'une rampe centrale flanquée de deux escaliers avec de nombreux trous de poteaux" rapporte Yannis Gourdon, co-directeur de la mission commune à Hatnub, "En utilisant un traîneau qui portait un bloc de pierre et qui était attaché avec des cordes à ces poteaux en bois, les anciens Égyptiens étaient capables de tirer les blocs d'albâtre de la carrière sur des pentes très raides de 20% ou plus."

Les cordes attachées au traîneau agissaient comme un "multiplicateur de force", facilitant le glissement du traineau sur la rampe, explique Roland Emmarch, l'autre co-directeur de la mission Hatnub.

Ce système vieux de 4 500 ans, utilisé pour tirer des pierres d'albâtre sur une pente raide, a été découvert à Hatnub, une ancienne carrière située dans le désert oriental de l'Égypte. Deux escaliers avec de nombreux trous de poteaux sont situés à côté de cette rampe. Un bloc d'albâtre aurait été placé sur un traîneau, attaché par des cordes aux poteaux en bois. Photot: Yannis Gourdon/Ifao

"Ce type de système n'a jamais été trouvé nulle part ailleurs" dit Gourdon, "l'étude des traces d'outils et la présence de deux inscriptions de Khéops nous a amené à la conclusion que ce système remontait à l'époque du règne de Khéops, constructeur de la Grande Pyramide de Gizeh. Comme ce système remonte au moins à son règne, cela signifie que pendant la période de Khéops, les anciens égyptiens savaient comment déplacer d’énormes blocs de pierre sur des pentes très abruptes. Par conséquent, ils ont pu l'utiliser pour la construction de sa pyramide".

Bien que les archéologues s'accordent généralement pour dire que les ouvriers de cette pyramide utilisaient un système de rampe pour déplacer des blocs de pierre, cette technologie a longtemps été un mystère, et cette découverte pourrait aider à le résoudre.

Merci à Audric pour l'info !

Source:

• Live Science: "This 4,500-Year-Old Ramp Contraption May Have Been Used to Build Egypt's Great Pyramid"

Liens:

• Institut Français d'Archéologie Orientale (IFAO)
• Université de Liverpool 

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