Les archéologues du projet Templo Mayor et de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) ont découvert des figurines anthropomorphes placées en offrande au Templo Mayor de Mexico.

 

Photo : Antonio Marín Calvo

Le Templo Mayor était le cœur d'un complexe de temples à Tenochtitlan, la capitale de l'empire aztèque. Le temple s'appelait huey teocalli en langue nahuatl et était dédié à Huitzilopochtli, le dieu de la guerre, et à Tlaloc, le dieu de la pluie et de l'agriculture.

La construction du temple a commencé peu après 1325 après JC, mais il a été détruit par les Espagnols en 1521 après la conquête de Tenochtitlan.

Le site archéologique actuel se trouve au nord-est du Zocalo, ou place principale de Mexico, à l'angle de ce qui est aujourd'hui les rues Seminario et Justo Sierra.

Les archéologues fouillant au Templo Mayor ont trouvé un coffre en pierre connu sous le nom de tepetlacalli en nahuatl. Il contenait 15 figurines anthropomorphes et de nombreuses perles de pierre verte, des escargots, des coquillages et des coraux marins.

Les figurines sont dans le style Mezcala, une culture mésoaméricaine qui a émergé au Moyen et à la fin du Préclassique dans la chronologie mésoaméricaine (700 à 200 avant JC). 

Les archéologues supposent que les Aztèques appréciaient les objets Mezcala et les exhumaient des sites de Mezcala dans l'État de Guerrero, dans le sud-ouest du Mexique, pour les placer comme offrandes rituelles. "Les figurines étaient déjà de véritables reliques, certaines vieilles de plus de 1 000 ans, et elles servaient probablement d'effigies de culte", explique l'archéologue López Luján.

Outre les figurines, le coffre contient 186 objets placés en offrande, tels que des objets en forme de serpent à sonnette, des boucles d'oreilles, 137 perles fabriquées à partir de diverses pierres vertes et 1 942 objets fabriqués à partir de coquillages, d'escargots et de coraux.

Source: 

• Heritage Daily: "Offerings of anthropomorphic figurines found at Aztec Templo Mayor"

 

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Des chroniqueurs espagnols auraient altéré le nom de la cité pré-hispanique Teotihuacan pour minimiser son importance en tant que lieu de gouvernance.

Les aztèques auraient appelé leur cité "Teohuacan", littéralement, la cité du soleil. Cela contraste avec "la cité des dieux" ou "le lieu où les hommes sont devenus des dieux"comme est traduit Teotihuacan.

Teotihuacan.

Veronica Ortega, archéologue au National Institute of Anthropology and History, rapporte qu'un document aztèque peu connu contient un pictogramme se référent à la cité, qui est une combinaison du soleil, d'un temple et de signes de dirigeants. Dans le Codex Xolotol, qui est en France, le mot "Teohuacan" est écrit en-dessous.

Mais les codices, documents pictographiques aztèques établis pour informer les espagnols de la terre qu'ils avaient conquis, ont continué de l'épeler "Toetihuacan".

Ortega pense que les espagnols étaient mal à l'aise avec "Teohuacan" car le soleil était un symbole de puissance et ils voulaient concentrer tout le pouvoir dans la cité de Mexico toute proche, la capitale qu'ils ont conquis en 1521.

D'après elle, "Ils voulaient que les gens perçoivent Teotihuacan comme un lieu de culte, non pas comme un lieu où les dirigeants ont été oints, car ils voulaient garder le centre politique à Tenochtitlan", le nom aztèque de la cité de Mexico.

Le débat peut sembler quelque peu académique, car personne ne sait comment s'appelaient les habitants de la ville lors de son apogée, entre 100 avant JC et 750 après JC;  il y avait alors 100000 personnes.

La cité a été abandonnée bien avant l'arrivée des aztèques au 14ème siècle. Teotihuacan et Teohuacan sont des mots de la langue aztèque, le nahuatl, et personne ne sait quelle langue parlaient ceux qui habitaient Teotihuacan.

Bien qu'elle ne veuille pas changer les panneaux de signalisation, ni le nom officiel des ruines, Ortega estime que les implications du nom sont importantes car les dirigeants aztèques continuaient d'aller dans cette cité légendaire pour légitimer leur pouvoir.

Elle rapporte que Montezuma, le dernier dirigeant aztèque, "a mené des processions à Teotihuacan tous les 20 jours", soit la durée d'un mois civil aztèque.


Source:

• Vallarta Daily: "Mexico’s Teotihuacan ruins may have been Teohuacan"

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Les archéologues ont fait une découverte sensationnelle au Mexique quand ils ont mis au jour un ancien temple niché à l'intérieur d'une pyramide de l'ère aztèque. Cette dernière avait été endommagée lors du tremblement de terre de septembre 2017.

Le temple a été découvert lorsque les archéologues ont étudié les dommages dans la pyramide de Teopanzolco.  (National Institute of Anthropology and History (INAH)) 

Les scientifiques de l'INAH (Institut National d'Anthropologie et d'Histoire) étaient en train de vérifier les dégâts structurels sur la pyramide de Teopanzolco dans l'état de Morelos, à 70km au sud de Mexico, à l'aide d'un radar lorsqu'ils sont tombés sur le temple long de 6 mètres et large de 4 mètres.

"Malgré ce que le séisme a signifié, il faut être reconnaissant pour ce phénomène naturel, car cette structure importante change la datation du site archéologique" rapporte l'institut.

Le temple est plus ancien que la pyramide, qui avait été bâtie entre 1200 et 1521. Quant au temple, les archéologues estiment qu'il a été construit entre 1150 et 1200 et qu'il fut dédié au dieu aztèque de la pluie, Tlaloc.

Un brûleur d'encens et des morceaux de céramique ont également été trouvés parmi les restes.

 Vue extérieure de la pyramide de Teopanzolco.

Barbara Koniezca, archéologue de l'INAH à Morelos, explique qu'il était courant pour les cultures pré-hispaniques de bâtir un temple au-dessus d'un autre. "Il se peut que, sur le côté droit se trouvent les restes d'un autre temple dédié à Huitzilopochtli," dit-elle, ajoutant que la pyramide a subi d'importants dommages lors du séisme de septembre, "la pyramide a subi un réarrangement considérable du noyau de sa structure".

Koniecza a expliqué que le séisme a laissé de grands espaces entre les pierres, rendant l'ensemble instable. Les scientifiques travaillent pour restaurer la structure principale de la pyramide.

Le tremblement de terre avait frappé le 19 septembre, causant d'importants dégâts sur de nombreux monuments historiques, dont des églises coloniales.

Merci à Audric pour l'info !

Source:

• Foxnews: "Mexico earthquake uncovers ancient temple hidden in damaged pyramid"

Liens:

• INAH

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En 1545, un désastre frappe la nation aztèque lorsque les gens commencent à être décimés suite à des fièvres élevées, des maux de tête et des saignements des yeux, de la bouche et du nez. La mort survenait généralement dans les trois ou quatre jours.

En cinq ans près de 15 millions de personnes (80% de la population) ont ainsi succombé à une épidémie que les habitants ont appelé "cocoliztli". Le mot signifie peste en nahuatl, la langue aztèque.

Des fouilles de la place centrale sur le site de Teposcolula-Yucundaa ont révélé une découverte inattendue: un grand cimetière lié à l'épidémie de cocoliztli en 1545-1550. Photo:Christina Warinner, Teposcolula-Yucundaa Archaeological Project

La cause de cette maladie est restée obscure pendant presque 500 ans.

Récemment, des scientifiques ont éliminé la variole, la rougeole, les oreillons et la grippe comme suspects probables, identifiant une «fièvre entérique» ressemblant à la typhoïde pour laquelle ils ont trouvé des traces d'ADN sur les dents de victimes mortes depuis longtemps.

"Le cocoliztli de 1545-1550 est l'une des nombreuses épidémies qui ont touché le Mexique après l'arrivée des européens, mais elle a été la seconde parmi les trois épidémies qui ont été les plus dévastatrices et qui ont conduit au plus grand nombre de pertes humaines" rapporte Åshild Vågene de l'Université de Tübingen en Allemagne, "la raison de cette épidémie est débattue depuis près d'un siècle par les historiens, et aujourd'hui nous sommes en mesure de fournir des preuves directes grâce à l'utilisation de l'ADN ancien pour contribuer à cette question historique."

Vågene est co-auteur d'une étude publiée dans la revue Nature Ecology and Evolution: Salmonella enterica genomes from victims of a major sixteenth-century epidemic in Mexico.

L'épidémie est considérée comme l'une des plus meurtrières de l'histoire de l'humanité, approchant celle de la Peste Noire qui a tué 25 millions de personnes en Europe de l'Ouest au 14ème siècle, soit environ la moitié de la population d'alors.

Les colons européens ont répandu la maladie alors qu'ils s'aventuraient dans le nouveau monde, apportant des germes que les populations locales n'avaient jamais rencontrées et contre lesquelles elles manquaient d'immunité.

Ci-dessus une tombe avant d'être fouillée. Elle contient les restes de trois individus, tous testés positifs à la salmonella enterica. Les fosses communes dans la Grand Plaza étaient peu espacées et grossièrement découpées dans le sol en plâtre. Le sol n'a jamais été réparé, ce qui indique la hâte avec laquelle le site a été abandonné peu de temps après l'épidémie. Photo: Christina Warinner.

La peste cocoliztli de 1545 dans ce qui est aujourd'hui le Mexique et une partie du Guatemala est survenue juste deux décennies après une épidémie de variole qui a tué environ 5 à 8 millions de personnes juste après l'arrivée des espagnols. Une seconde épidémie, entre 1576 et 1578, a anéantie la moitié restante de la population.

"Dans les cités et grandes villes, de grands fossés ont été creusés, et du matin au soir, les prêtres ne faisaient que transporter les cadavres pour les jeter dans ces fossés", c'est ce que raconte l'historien franciscain Fray Juan de Torquemada. Et, même à l'époque, les médecins ont déclaré que les symptômes ne correspondaient pas à ceux de maladies mieux connues comme la rougeole et le paludisme.

Aujourd'hui, les scientifiques pensent avoir démasqué le coupable.

En analysant de l'ADN provenant de 29 squelette inhumés dans un cimetière de cocoliztli, ils ont trouvé des traces de la bactérie salmonella enterica de la variété Paratyphi C. Elle est connue pour causer de la fièvre entérique, dont la typhoïde est un exemple.
Le sous-type mexicain provoque rarement une infection humaine aujourd'hui.

De nombreuses souches de salmonelles se sont propagées par de la nourriture ou de l'eau contaminée, et ont pu voyager avec des animaux domestiqués apportés par les espagnols. Salmonella enterica était présente en Europe au Moyen Âge.

"Nous avons testé tous les pathogènes bactériens et les virus à ADN pour lesquels des données génomiques sont disponibles" et la salmonella enterica a été le seul germe détecté rapporte le co-auteur Alexander Herbig.

Il est possible, cependant, que certains pathogènes étaient indétectables ou complètement inconnus. "Nous ne pouvons dire avec certitude que salmonella enterica a été la cause de l'épidémie de cocoliztli" ajoute le membre de l'équipe Kirsten Bos, "nous estimons qu'elle devrait être considérée comme une candidate très probable".



Source:

• The Guardian: "500 years later, scientists discover what probably killed the Aztecs"

Liens:

• Université de Tübingen 
• Nature Ecology and Evolution 

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• Les Aztèques

La découverte d'une tour de crânes humains dans la ville de Mexico remet en cause les lectures traditionnelles de l'histoire aztèque.

Ce sont plus de 675 crânes d'hommes,de femmes et d'enfants qui ont été mis au jour par les archéologues après un an et demi d'investigation.

 Skulls found at the site included women and children, perplexing archaeologists REUTERS/Henry Romero

On pense que la structure faisait partie du Grand Tzompantli (Huey Tzompantli), une structure de poteaux en bois sur lesquels étaient empalés les crânes humains, qui semble avoir été remarqué par les conquistadores espagnols lorsqu'ils ont colonisé le Mexique. Leurs écrits mentionnent en effet une tour de crânes.

Andres de Tapia, un soldat espagnol qui combattit aux côtés de Cortès lors de la conquête du Mexique en 1521, a presque certainement noté la structure, selon l'archéologue Raul Barrera. De Tapia écrit qu'il y avait des milliers de crânes, et les chercheurs pensent qu'ils vont en trouver d'autres avec l'avancée des fouilles.

Cependant, jusqu'à présent ils ont toujours cru que les crânes étaient ceux de guerriers tués lors de combats inter-tribaux, avant l'arrivée des espagnols.

La découverte de crânes de femmes et d'enfants rendent les archéologues perplexes.

"Nous nous attendions seulement à des hommes, de jeunes hommes comme devaient l'être les guerriers (...)" mais pas à des femmes et des enfants, rapporte Rodrigo Bolanos, Anthropologue biologiste impliqué dans la découverte, "il s'agit de quelque chose dont nous n'avons aucune donnée, cela est vraiment nouveau, une première dans un Huey Tzompantli".

La structure se trouve près du Templo Mayor, l'un des principaux temples aztèques dans leur capitale Tenochtitlan, devenue plus tard la ville de Mexico. Le Templo Mayor était utilisé pour des sacrifices humains dans le cadre de l'ancienne religion mésoaméricaine.

Cette découverte est la deuxième plus importante dans la ville de Mexico en l'espace de quelques mois; en janvier, un terrain de jeu de balle aztèque avait été trouvé à proximité d'un hôtel. 32 os du cou y avaient été aussi trouvés, probablement ceux des joueurs sacrifiés.

 Merci à Audric pour l'info !

Source:

• Independent: "Tower of human skulls found by archaeologists in Mexico, throwing Aztec history into doubt"

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• Mexique Ancien: "Sur les nouvelles données du Huey Tzompantli"

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De nouvelles découvertes faites par une équipe internationale d'archéologues ont révélé la complexité géopolitique dans la région mésoaméricaine aztèque. Elles illustrent comment les relations entre ces anciens états se sont étendues au-delà des guerres et de la diplomatie pour les questions concernant le commerce et la circulation de marchandise.

Une vue de l'ouest depuis les hauteurs de Tlaxcallan. Le volcan actif, Popocatepetl, est visible en arrière plan. Photo: Lane Fargher

L'étude a été faite par des chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord (NC State University), le CINVESTAV (Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional), El Colegio de Michoacán et Purdue University.

Ils se sont focalisés sur une république indépendante, appelée Tlaxcallan, dans ce qui est aujourd'hui le centre du Mexique, à environ 120km de la ville de Mexico.
Tlaxcallan a été fondée au milieu du 13ème siècle et, jusqu'en 1500, était entourée par l'empire aztèque, sans jamais perdre son indépendance.

En fait, cet état soutenait Cortès et joua un rôle important dans la conquête espagnole du Mexique au 16ème siècle.

Cette nouvelle étude s'est concentrée sur la façon dont les habitants de Tlaxcallan obtenaient leur obsidienne au cours du siècle précédent l'arrivée de Cortès.

L'obsidienne est un verre volcanique qui était très utilisé dans beaucoup de domaines, depuis les outils domestiques et les armes jusqu'aux bijoux et objets religieux. Or, Tlaxcallan n'avait pas de gisement d'obsidienne sur son territoire; aussi, où s'approvisionnaient-ils ?

"Il s'avère que Tlaxcallan se servait d'une source inattendue, appelée El Paredón" rapporte le Dr John Millhauser, professeur assistant en anthropologie à NC State et auteur principal de la rédaction de l'étude, "Presque personne d'autre n'utilisait El Paredón à l'époque, et il se situait à la périphérie de l'empire aztèque. Aussi, pourquoi les aztèques, qui étaient hostiles à Tlaxcallan, n'intervenaient-ils pas ?".


Une explication possible serait que les Aztèques n'intervenaient pas car cela aurait demandé trop d'efforts. "L'obsidienne était largement disponible et était un bien quotidien. Cela ne valait sans doute pas le temps et les dépenses nécessaires pour essayer d'empêcher Tlaxcallan de s'approvisionner à El Paredón, car d'autres sources étaient disponibles" suppose Millhauser.

Cette découverte montre à quel point les relations internationales étaient complexes sous le règne de l'empire Aztèque. "Le fait qu'ils avaient autant d'obsidiennes à disposition si près de l'empire Aztèque me fait interroger sur la portée d'un conflit à l'époque" ajoute Millhauser, "Tlaxcallan était capable d'accéder à une source de biens d'équipement ménager et militaire à partir d'une source qui demandait à se rendre juste après la frontière en territoire ennemi".

En même temps, les chercheurs ont montré clairement qu'il y avait un fossé économique entre Tlaxcallan et les aztèques. De précédentes recherches ont montré que 90% de l'obsidienne aztèque provenait d'une source appelée Pachuca, plus au nord. Mais cette nouvelle étude a montré que seulement 14% de l'obsidienne de Tlaxcallan provenait de Pachuca, la plupart provenant d'El Paredón.

Pour ces travaux de recherches, les scientifiques ont récolté systématiquement les artéfacts des surfaces des terrasses en murs de pierres sur le site précolombien de la cité de Tlaxcallan. Un nombre représentatif de ces artéfacts ont alors été analysés par fluorescence des rayons X (XRF). Ces informations ont ensuite été comparées avec des échantillons provenant de sources connues d'obsidienne dans la région afin de déterminer d'où provenaient les artéfacts en obsidienne.

"Tout cela nous amène au fait que la géopolitique importait pour ces économies des anciens états" selon Millhauser, '"Les positions politiques et les frontières politiques influençaient chaque jour les comportements, vers le bas pour l'écoulement des produits de base comme l'obsidienne. La conception populaire de l'empire aztèque tout puissant avant l'arrivée de Cortès est exagérée. La région était un endroit compliqué politiquement et culturellement."

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Physorg: "Team underscores complexity of geopolitics in the age of the Aztec empire"

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Au cours des fouilles de sauvetage à Azcapotzalco (nord-ouest de Mexico), les archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) ont découvert les restes de 12 chiens.

Ceux-ci ont été enterrés il y a environ 500 ans, mais fait exceptionnel, sans lien apparent avec un enterrement humain (agissant comme un guide pour l'âme dans le monde souterrain, ou comme une offrande dédiée à un temple ou un bâtiment).

Les chiens ont été enterrés entre 1350 et 1520 après JC, au plus fort de la période Aztèque à Azcapotzalco.

Sous l'apogée du règne Aztèque

La date approximative de leur enfouissement a été déterminée à partir du matériau en céramique retrouvé, connu sous le nom d'Azteca III, et fabriqué au cours de la période postclassique tardive entre les années 1350 à 1520 après JC.
C'était sous l'apogée du règne aztèque dans la région, a déclaré l'archéologue Rocío Morales Sanchez.

"Les sépultures de chiens ont déjà été trouvées dans des contextes archéologiques, mais dans ce cas, il n'est pas associé à une construction ou une sépulture humaine. Sans aucun doute, c'est une découverte spéciale, par le nombre de corps et par le fait que nous n'avons pas trouvé de lien avec un bâtiment ou une personne décédée."

Les archéologues vont creuser plus profondément pour savoir si des indices existent sous ce dépôt pour faciliter l'interprétation.
Les squelettes de chiens seront analysés en laboratoire pour déterminer la cause de la mort, s'ils souffraient d'une maladie ou d'une malformation. 

La forme de leur corps semble suggérer un type commun de chien, comme les Techichi, reconnus par leurs pattes courtes, ou les xoloitzcuintli, identifiés par leur perte de prémolaires à l'âge adulte.
Les chiens sont de taille moyenne, de différents âges et ont la plupart de leurs dents, à l'exception de celui qui a une usure dentaire sévère.

Les chiens ne sont pas d'une race particulière, mais plutôt d'un type commun. Image: INAH

Les vestiges ont été découverts suite à des travaux de terrassement de ce qui était la périphérie d'Azcapotzalco sur le côté sud et lié à l'ancien quartier de Concepción Huitznahuac.

Il y a quelques années une autre fouille de sauvetage avait été menée dans la partie orientale de la même région et les archéologues avaient mis au jour les restes d'une maison familiale, où ils ont également trouvé des sépultures humaines et des traces d'anciens canaux.

Il y a eu aussi la découverte d'une grande quantité de déchets domestiques, principalement des céramiques, des aiguilles en os et des outils de pierre d'obsidienne.


Des instruments de percussion en fémur humain 

L'archéologue Antonio Zamora, de l'INAH, a dit qu'ils avaient également trouvé un omichicahuaztli (instrument de percussion) taillé dans un fémur humain, ainsi qu'un autre instrument de musique fait en humérus de chien.

Omichicahuaztli. Source: Musées Royaux d'Art et d'Histoire

Dans une couche d'argile, ils ont découvert les restes d'un enfant de l'âge de trois ans de l'époque préhispanique avec des déchets alimentaires, composés d'os de chien et de dinde.

Compte tenu de la proximité de cette zone avec la rive du lac Texcoco, les archéologues ont conclu que les déchets ont été mis là pour élever le niveau du sol afin d'éviter les inondations.

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Past Horizons:"Aztec dog burials puzzle archaeologists"

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Des archéologues mexicains ont découvert une sépulture humaine unique dans laquelle le squelette d'une jeune femme est entourée par des piles d'ossements humains dans le Templo Mayor de Mexico.

Image prise par l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire. Il s'agit d'une sépulture trouvée près de ce qui a pu être un "arbre sacré" à l'un des coins de la place du Templo Mayor à Mexico.

Les chercheurs ont découvert la sépulture à environ cinq mètres sous terre, à côté des vestiges de ce qui peut avoir été un «arbre sacré» sur l'un des bords de l'esplanade du Templo Mayor, le site le plus sacré de la capitale aztèque.



Une coutume inédite dans la culture Aztèque.

L'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire (INAH) a précisé que cette découverte était la première du genre, sachant que les Aztèques ne sont pas connus pour faire des sacrifices de masse ou pour faire des ré-inhumations d'ossements accompagnant l'enterrement d'un membre de la classe dirigeante.

L'archéologue Susan Gillespie de l'Université de Floride et non impliquée dans le projet, a décrit cette découverte comme étant "sans précédent pour la culture aztèque." Elle a déclaré que lorsque les Mayas enterraient les victimes de sacrifice dans des sépultures royales, les corps étaient d'ordinaire entiers, et non un mélange de différents types d'os comme dans le cas présent.

Et, sauf circonstances particulières, les Aztèques, à la différence d'autres cultures pré-hispaniques, incinéraient habituellement les membres de l'élite au cours de leur règne de 1325 jusqu'à la conquête espagnole en 1521. "Bien que des corps de victimes sacrificielles aient été trouvés dans des tombes de personnes de l'élite en Méso-Amérique remontant au moins à la période préclassique, les dépôts funéraires des élites aztèques n'ont été que rarement rencontrés," ajoute Gillespie.


Des sacrifiés antérieurs à la date de l'enfouissement ?

L'institut a déclaré que certains des os montraient des traces de coupes au niveau du sternum ou des vertèbres, des endroits où une extraction rituelle du cœur pourrait laisser une marque.
cependant, il ne semble pas probable que ces morts aient été sacrifiés sur place pour accompagner la sépulture parce que leurs os ont été retrouvés séparés.

Les chercheurs ont découvert les crânes de sept adultes et trois enfants dans une pile, les os longs comme le fémur dans un autre groupe, et les côtes dans un autre.

D'après l'Anthropologue physique Perla Ruiz, qui était en charge de la fouille, cela pourrai suggérer que les os ont été exhumés de sépultures antérieures et inhumés avec la femme.
Alors que certaines cultures pré-hispaniques déterraient les ossements dans le cadre du culte des ancêtres, il n'était pas certain que les Aztèques étaient adeptes de cette pratique.
La tombe remonte entre 1481 à 1486, et se trouve sur la «scène» des bâtiments du temple.
Le Templo Mayor, à l'instar de nombreux sites, a été reconstruit par des générations successives, à chaque fois au-dessus des anciennes constructions.

 Ce tronc d'arbre rompu a été trouvé près de la tombe de la jeune femme à Mexico.

Deux hypothèses pour "l'arbre sacré" retrouvé à proximité

Une autre constatation inhabituelle concerne «l'arbre sacré», en fait le tronc d'un chêne abattu trouvé "planté" sur une petite plate-forme ronde à côté de la sépulture et près de ce qui devait être le bord du complexe du temple.

Il a peut-être une vingtaine d'années de plus que la sépulture.
Les Aztèques, comme les autres cultures pré-hispaniques, vénéraient les arbres, estimant qu'ils avaient une importance spirituelle.

Raul Barrera, archéologue à l'Institut, pense qu'il pourrait être lié aux quatre arbres sacrés des Aztèques qui, croyaient-ils, tenaient le ciel.

Cependant, Gillespie a fait remarquer qu'il pouvait aussi s'agir d'un arbre ou d'un tronc amené sur le site pour une cérémonie annuelle: "il semble avoir été placé là pour un laps de temps, peut-être pour une cérémonie spéciale ou pour créer une vision particulière d'un paysage sacré, mais ensuite abandonné car les utilisations de cet espace sacré limité ont changé au fil du temps".
Barrera a précisé que le tronc de l'arbre semble avoir été fendu, peut-être intentionnellement.

Source:

• Kval: "Mexico finds 100s of bones in unusual Aztec burial"

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Un total de 23 plaques de pierres précolombiennes datant d'environ 550 ans ont été découvertes par des archéologues devant le Grand Temple de Tenochtitlan au centre-ville de Mexico. Des sculptures illustrant des mythes aztèques comme la naissance du dieu de la guerre Huitzilopochtli y sont reconnaissables.

Photo de l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire (INAH), montrant l'une des 23 pierres tombales (*) préhispaniques. Des serpents, des captifs, des ornements et des guerriers y sont gravés...

l'INAH a déclaré dans un communiqué que les sculptures sont faites sur des dalles en tezontle (roche volcanique); elles rapportent les origines mythologiques de l'ancienne culture Mexica ( ou Aztèque) à travers des représentations de serpents, de captifs, d'ornements, de guerriers et autres figures.

Ces restes précolombiens ont une grande valeur archéologique, car c'est la première fois que de telles pièces sont trouvées dans les lieux sacrés de Tenochtitlan et qu'elles peuvent être lues, précise l'archéologue Raul Barrera,  "comme un document iconographique racontant certains mythes de cette ancienne civilisation".


La naissance de Huitzilopochtli.

 Le Grand Temple était le centre le plus important de la vie religieuse des Mexicas. Construit dans ce qui est aujourd'hui la grande place de la capitale mexicaine connue sous le nom de Zocalo.

Les sculptures de pierre se concentrent sur les mythes de la naissance de Huitzilopochtli et le début de la guerre sainte.
Elles ont été placées face à ce qui était le centre du culte de Huitzilopochtli, ce qui signifie que, comme le dallage d'andésite rose et les dalles de basalte, elles remontent à la quatrième étape de la construction du Grand Temple (1440-1469).

D'après le mythe de la naissance de Huitzilopochtli, la déesse de la terre et de la fécondité, Coatlicue, a été fécondée par une plume qui entrait dans son ventre alors qu'elle balayait.
Mais sa grossesse a irrité ses 400 enfants, qui, poussés par la déesse Coyolxauhqui, décidèrent d'aller jusqu'à la montagne Coatepec où vivait Coatlicue pour la tuer.

C'est ce qu'ils firent, mais Huitzilopochtli sortit du ventre de sa mère en armes et tua ses frères et sœurs étoiles. Il coupa la tête de sa sœur Coyolxauhqui et la lança dans le ciel, où elle se transforma, donnant la lune.

 Vue de quelques unes des pierres sculptées.

L'Archéologue Lorena Vazquez Vallin, pour sa part, rapporte que l'une des autres images gravées sur les dalles de pierre représente un dard avec de la fumée sur les côtés, devant laquelle une pointe de flèche en obsidienne a été trouvé.

Une autre montre un guerrier étoile portant son chimalli (bouclier) dans une main et dans l'autre une arme de tir pour un jeu de fléchettes, la même que celle utilisée par Huitzilopochtli pour la conquête de Coyolxauhqui.

Une dalle de pierre sculptée représente aussi un personnage captif à genoux, les mains attachées derrière le dos. Une larme tombe de ses yeux et il pourrait parler, rapport Vazquez Vallin.

Source:

• Latino Foxnews: "Big Find Made at Aztec Temple in Mexico."

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(*): Contrairement à ce que laisse supposer le site Foxnews, il ne s'agit pas de pierres tombales mais des dalles scupltées comme le fait remarquer Cacalotl du site Mexique ancien. Voir: Nouvelles découvertes au Templo Mayor de Tenochtitlan

Les archéologues ont découvert une plateforme cérémonielle aztèque circulaire parsemée de sculptures de têtes de serpents en pierre, à Mexico, sous les ruines du Templo Mayor. Cette nouvelle renforce les espoirs de trouver la tombe d'un empereur.

 Une figure en forme de tête de serpent décore la plate-forme nouvellement découverte sur le site archéologique du Templo Mayor à Mexico City

En effet, jusqu'à ce jour, aucune tombe de souverain aztèque n'a jamais été retrouvée; et les chercheurs tentent, depuis cinq ans, de trouver une tombe royale dans la région du Templo Mayor, un complexe de deux immenses pyramides et de nombreuses petites structures qui contenait le cœur cérémoniel et spirituel de l'empire pré-hispanique aztèque.

l'INAH (Institut national d'anthropologie et d'histoire) a déclaré que la plate-forme de pierre a environ 15 mètres de diamètre et a été probablement construite vers l'an 1469. Le site se trouve dans le centre de Mexico, qui a été construit par les conquérants espagnols au sommet de la capitale aztèque de Tenochtitlan.


L'histoire parle de dirigeants incinérés au pied du Templo Mayor.

Selon l'archéologue Raul Barrera, "Les documents historiques disent que les dirigeants ont été incinérés au pied du Templo Mayor, et l'on pense que c'est sur cette structure - les « cuauhxicalco »- que les dirigeants étaient incinérés".
C'est ce que disent les sources historiques qui se référent à des comptes rendus écrits par des prêtres catholiques qui ont accompagné les soldats espagnols lors de la conquête en 1521. "Bien sûr, maintenant nous devons trouver des preuves archéologiques pour corroborer cela." ajoute Barrera.

La plate-forme, qui est encore entrain d'être déterrée, a été progressivement mis au jour au cours des derniers mois. Elle est recouverte d'au moins 19 têtes de serpents, chacun d'environ cinquante centimètres de long.
Barrera a déclaré que les comptes-rendus de l'an 1500 suggèrent que la plate-forme a également été utilisée lors d'une cérémonie dans laquelle un prêtre aztèque serait descendu de la pyramide à proximité avec un serpent en papier qu'il aurait brûlé sur la plate-forme.
Les documents indiquent qu'il y avait un total de cinq de ces plates-formes dans le complexe du temple.
L'une d'elles a été trouvée il y a plusieurs années, mais elle était plus loin; or la plate-forme récemment découverte se situe au pied de la pyramide, un lieu rituellement plus important.


Des chambres souterraines mais pas de tombe.

En 1997, les archéologues avaient utilisé un géoradar sur un site très proche de l'endroit où la plate-forme de pierre a été trouvée: ils avaient détecté de possibles chambres souterraines qui auraient pu contenir les restes de l'empereur Ahuizotl, qui a gouverné les Aztèques lorsque Christophe Colomb débarqua dans le Nouveau mondiale.

Cependant, les fouilles avaient amené jusqu'à une sorte d'escalier débouchant plus bas sur beaucoup d'offrandes rituelles: des coquillages, des os d'animaux et des pots, mais pas de tombe.

Les archéologues s'accordent à penser qu'une telle découverte serait très significative: "Ce serait une découverte très importante pour l'archéologie aztèque," a déclaré Michael Smith, archéologue à l'Arizona State University qui n'est pas intervenu dans les fouilles, "ce serait extrêmement important, car l'on obtiendrait des informations directes sur la royauté, l'inhumation et l'empire qu'il est difficile de trouver autrement."
Il pense que l'équipe archéologique est tout proche de trouver une tombe royale aztèque.


Voyez aussi les photos des fouilles sur Les Découvertes Archéologiques en Images et l'article de Mexique Ancien: Découverte majeure au Grand Temple de Mexico-Tenochtitlan


Merci à Ely Capuano pour l'information sur cette découverte.

Source:

• CBS news: "Researchers find Aztec temple platform"

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MAJ 23/02/17

Des archéologues mexicains ont fait une découverte spectaculaire dans l'état de Morelos où ils ont mis au jour un monolithe de 60 tonnes dédié à un Dieu Aztèque au 8e siècle.

Avec des images agricoles gravé sur le côté, cette pierre massive est censée avoir été utilisée par les Aztèques pour appeler le dieu de la pluie.

"Ces signes sur la roche sont fondamentalement liés à l'agriculture et à l'eau. Nous pensons qu'il est très probable que celui-ci ait été utilisé lors de rituels pour demander la pluie; il a de plus été placé face au Popocatepetl", a déclaré l'archéologue Raul Gonzalez.

Avec une pierre rituelle également à l'effigie du dieu Tlaloc, les experts font le lien entre ce monolithe massif et le site archéologique voisin de Xochicalco.

"Nous avons numérotés les hiéroglyphes: tous ceux que nous avons été en mesure de déchiffrer incluent une image de maïs ainsi que de Tlaloc", a ajouté Gonzalez,  "nous en avons certains qui sont anthropomorphes et d'autres qui sont amorphes. Nous ne connaissons pas leur signification exacte ou ce qu'ils peuvent représenter mais ils sont là."

Le monolithe a été découvert par des ouvriers lors de la construction d'un centre commercial;  c'est alors l'Institut Mexicain d'Anthropologie et d'Histoire (INAH) qui a pris la relève et mis au jour la pierre près d'une autoroute reliant la ville voisine de Cuautla.

Les scientifiques espèrent que ce monolithe de 60 tonnes puisse être placé dans la zone de Xochicalco classée à l'UNESCO .


Source:

• 3 News: "Mexico unearths monolith of Aztec God"

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MAJ 14/09/17

Les archéologues ont trouvé des offrandes aztèques parmi les plus riches et les plus insolites lors de fouilles sous une immense dalle de pierre représentant la déesse de la Terre; ils espèrent découvrir la tombe d'un empereur à proximité.

La sculpture en pierre massive de la déesse aztèque Tlaltecuhtli est exposée pour la première fois...

Les sept offrandes singulières et sans précédent trouvées sous la dalle de pierre représentant la déesse Tlaltecuhtli (Tlaltecutli) comprennent le squelette d'un chien ou d'un loup paré de turquoises, des colliers de jadéite et des clochettes d'or sur pieds.

La sculpture de Tlaltecuhtli longue de 4 mètres a été trouvé en 2006 près du bord de la pyramide du Templo Mayor, dans le centre-ville de Mexico (voir: Une statue du dieu Tlaltecuhtli découverte en plein centre de Mexico"). Elle a été relevée en 2007 et les archéologues ont commencé à creuser en dessous.

La sculpture elle-même défie la perception qu'a le public des monuments aztèques: en effet, on retrouve sur celle-ci une demi-douzaine de couleurs d'origine y compris les riches ocres, rouges, jaunes et des teintes de bleue.

L'archéologue Leonardo Lopez Lujan a précisé que la présence de coquillages de mers lointaines, de boucles d'oreilles en or et de colliers ainsi que de curieux poignards en bois trouvés sous la dalle suggèrent qu'une personne très importante est enterrée à proximité.


"Ce sont des offrandes que nous n'avons jamais vu auparavant, et partant de là, ce sont de très bons indices sur les chances de trouver une tombe royale," ajoute Lopez Lujan.

Les offrandes, dédiées aux dieux et non aux souverains, proviennent des endroits les plus reculés du continent: preuve d'un grand empire...


Les documents historiques de l'époque de la conquête de l'Espagne, et les marques sur la dalle représentant Tlaltecuhtli suggèrent que l'empereur aztèque Ahuizotl, décédé en 1502, a été incinéré et que ses cendres sont enterrées quelque part au pied de la pyramide du Templo Mayor.


Les chercheurs ont d'abord pensé que le tombeau pourrait se trouver directement sous la dalle.

Les chercheurs envisagent de creuser un tunnel latéral de 5 mètres à l'ouest pour voir s'ils peuvent trouver les restes incinérés de Ahuizotl ou de ses prédécesseurs.
Ils voudraient bien aller plus loin avec des fouilles latérales, mais les remontée d'eau, le sol instable et le risque de dégâts dans un endroit ou se dresse encore un bâtiment de l'époque coloniale rend cela est impossible. Les images radar montrent des perturbations du sol près de la fosse actuelle, mais Lopez Lujan pense que celles-ci pourraient être d'origine naturelle.

Les archéologues sont à la recherche des tombes des empereurs aztèques depuis des décennies. Contrairement à la sépulture des chefs mayas, les lieux de sépulture royale Aztèque n'ont jamais été retrouvées.


Dépeinte comme une femme avec des énormes pinces et un flot de sang coulant dans sa bouche alors qu'elle s'accroupit pour donner naissance, Tlaltecuhtli était sensé dévorer les morts et ensuite leur donner une nouvelle vie.
Ce dieu était si redoutable que les Aztèques enfouissaient son visage dans la terre. Toutefois, celui-ci était face vers le haut.
Dans la griffe de son pied droit, le dieu tient un lapin et 10 points, indiquant la date "10 Lapin" soit l'an 1502, l'année du décès de Ahuizotl.

«Quoi de mieux comme monument funéraire ... qu'une déesse qui dévore les morts," explique Lopez Lujan.


Source:

• Associated Press: "Mexican experts to tunnel for Aztec rulers' tombs"

Liens:

• Les découvertes archéologiques: "Une statue du dieu Tlaltecuhtli découverte en plein centre de Mexico"
• Mexique Ancien: "Un tunnel pour retrouver la tombe d'Ahuizotl"

MAJ 31/10/16

Des archéologues Mexicains ont découvert une statue de plus de 12 tonnes représentant le dieu de la terre pour la civilisation Aztèque: Tlaltecuhtli. Cette découverte constitue l'une des plus importante depuis 28 ans au Mexique.

Par ailleurs, il se pourrait que cette statue masque une chambre secrète et que, du coup, d'autres découvertes soient possibles.

A suivre, donc....

L'équipe de fouille archéologique, dont le coordinateur est Eduardo Matos Moctezuma, est menée par Alvaro Barrera Rivera (superviseur du programme d'archéologie urbaine du musée du Templo Mayor) et est composée de Leonardo López Luján, Carlos Javier Gonzalez, Salvador Guilliem Arroyo, Diego Jimenez Badillo, Laura del Olmo Frese, Juan Alberto Roman Berrelleza, Adrian Velazquez Castro, Jose Francisco Hinojosa Hinojosa .

Sources :

• Softpedia: "The most important Aztec discovery in 28 years"

Informations supplémentaires:

• Museo del Templo Mayor: le musée, le site des fouilles et autres informations...

Dernières informations:

• 18/11/2006: Le monolithe après avoir été dégagé...
  
  

Les archéologues sont maintenant sur la piste d'une tombe royale Aztèque... dont la stèle serait la pierre tombale; en effet il reste maintenant aux chercheurs à fouiller une fosse qui était sous la pierre.

12/06/2007:

• Bloomberg.com: "L'insuffisance de fond empêche la continuité des fouilles archéologiques autour de la découverte de la statue du dieu Tlaltecuhtli " 

24/06/2010:

• Les découvertes archéologiques: "Mexique: à la recherche du tombeau royal d'Ahuizotl"

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