À seulement deux mètres sous les eaux turquoise de Playa de Palma, des archéologues ont mis au jour une épave de navire marchand romain remarquablement bien conservée, qui a coulé il y a environ 1 700 ans. 

 

Pièces de monnaie, amphores et de nombreux autres artéfacts reposent au fond de la mer. Crédit photo: Consell de Mallorca

 

Découverte au large de l’une des plages touristiques les plus fréquentées de Majorque, l’épave de Ses Fontanelles offre un aperçu exceptionnel du commerce, de la construction navale et de la vie quotidienne à la fin de l’Empire romain en Méditerranée occidentale.

Une découverte à la vue de tous

Le navire a été repéré pour la première fois par Félix Alarcón, un habitant de l’île, qui a remarqué des fragments de bois ancien dépassant du fond marin lors d’une baignade matinale. Son signalement aux autorités du patrimoine de l’île a conduit à une fouille sous-marine approfondie. Les experts ont rapidement confirmé que le navire de 12 mètres de long, chargé de centaines d’amphores, datait du milieu du IVe siècle de notre ère.

 

Les inscriptions manuscrites sur les amphores de l'épave fournissent aux historiens de précieuses informations. Crédit : Consell de Mallorca

Les archéologues pensent que le navire est parti de Carthagène, un important port romain de la côte sud de l’Espagne, transportant de l’huile d’olive, du vin et du garum, une sauce de poisson fermentée largement commercialisée dans tout l’empire. Une pièce de monnaie découverte sous le mât, frappée à Siscia (Croatie actuelle) vers 320 apr. J.-C., a permis une datation précise.

Une conservation exceptionnelle sous le sable

D'après le professeur Enrique García de l'Université des Îles Baléares, l'état de conservation de l'épave est extraordinaire. « Le navire a été rapidement recouvert de sable après son naufrage, ce qui l'a isolé de l'oxygène et a empêché toute décomposition biologique », explique-t-il. Des dizaines d'amphores sont restées scellées, tandis que des parties de la coque et des membrures du pont ont conservé leur structure d'origine.

Parmi les objets découverts figuraient deux chaussures en cuir, une perceuse de charpentier probablement utilisée pour des réparations à bord, et une lampe à huile représentant la déesse Diane, symbole de la chasse et de la lune. Certaines amphores portent cependant des monogrammes paléochrétiens, témoignant de la période de transition où croyances païennes et chrétiennes coexistaient à la fin de l'Empire romain.

 

Aperçus du commerce et de l'économie romains

La cargaison a livré une mine d'informations épigraphiques. De nombreuses amphores portaient des tituli picti, inscriptions peintes identifiant les producteurs, le contenu et les codes fiscaux. Des chercheurs de l'Université de Cadix, sous la direction du professeur Darío Bernal, ont décrit cette collection comme l'une des plus importantes jamais découvertes en Espagne.

« Ces inscriptions révèlent les réseaux administratifs et commerciaux qui soutenaient le commerce romain », a souligné Bernal. « Au moins sept personnes ont participé à l'étiquetage des récipients, ce qui nous donne un aperçu de l'ampleur de l'organisation industrielle qui sous-tendait le commerce méditerranéen. »

 

Recouverts de sable, le navire et sa cargaison reposent au fond de la mer depuis 1 700 ans. Crédit : Consell de Mallorca

Des analyses en laboratoire ont confirmé que l'argile des amphores provenait du sud-est de l'Espagne, renforçant ainsi les preuves du rôle de Murcie comme centre de production d'huile et de sauce de poisson à la fin de l'Antiquité. Fait intéressant, cinq types d'amphores jusqu'alors inconnus ont été identifiés, ce qui pourrait aider les chercheurs à relier de futures découvertes à des routes commerciales spécifiques au sein du système commercial de la Méditerranée occidentale. 

Un rare survivant de l'Antiquité tardive

Les épaves de la fin de l'Empire romain sont exceptionnellement rares. La plupart des navires plus anciens se sont désintégrés ou ont été pillés bien avant l'existence de méthodes de conservation systématiques. 

L'épave de Ses Fontanelles constitue donc une capsule temporelle unique pour l'étude des techniques de construction navale, de la logistique commerciale et du quotidien des marins naviguant entre la péninsule Ibérique, l'Afrique du Nord et les îles Baléares.

Les fouilles éclairent également le passé romain de Majorque. Conquise par Quintus Caecilius Metellus Balearicus en 123 av. J.-C., l'île devint une escale stratégique en Méditerranée occidentale. Au IVe siècle, la zone de Playa de Palma était un port lagunaire, plus tard ensablé, qui offrait un abri aux navires pendant les tempêtes – peut-être le même refuge que celui recherché par le navire marchand avant son naufrage.

 

Conservation et exposition future

La structure en bois du navire repose toujours en place, sous des couches de sable protectrices, tandis que les amphores et les objets ont été transférés pour conservation. Selon le Dr Carlos de Juan de l'Université de Valence, il est prévu de récupérer la coque par sections plutôt qu'en un seul bloc, la quille s'étant détachée lors de précédentes tempêtes.

Une fois extraite, chaque fragment de bois sera dessalé dans des bassins d'eau douce au Castillo San Carlos (Palma) afin d'éliminer les cristaux de sel incrustés et les clous corrodés, avant d'être imprégné et stabilisé. Le processus complet de conservation et de reconstruction devrait durer au moins cinq ans, après quoi le navire sera exposé au public comme pièce maîtresse du patrimoine maritime de Majorque.

Ce projet, supervisé par le Consell de Mallorca et soutenu par l'initiative espagnole ARQUEOMALLORNAUTA, a déjà donné lieu à de nombreuses publications scientifiques et à des présentations lors de conférences internationales. Les chercheurs espèrent que l'exposition finale mettra non seulement en lumière l'héritage romain de l'île, mais sensibilisera également le public à la fragilité des paysages sous-marins qui recèlent encore des histoires inédites du passé commercial de la Méditerranée. 

Source:

• Arkeonews: "A 1,700-Year-Old Roman Merchant Ship Lies Just Two Meters Below the Surface off Mallorca’s Playa de Palma"

Une équipe de chercheurs de l'Université de Séville a réussi à capturer une image tridimensionnelle de la grotte de La Pileta (Benaoján, Malaga), classée Monument National depuis 1924 et référence européenne en matière d'art rupestre. 

Son importance réside dans le fait que cette grotte conserve plusieurs milliers de motifs graphiques datant du Paléolithique supérieur à l'Âge du Bronze.

 

Modèle numérique de la grotte de La Pileta. Crédit : Université de Séville

On y trouve notamment des figures animales, des symboles et des silhouettes humaines. De plus, La Pileta conserve une séquence archéologique couvrant plus de 100 millénaires et des découvertes uniques, comme une lampe présentant des traces de pigment datant du Gravettien, considérée comme l'un des plus anciens dispositifs d'éclairage de la péninsule Ibérique.

Le projet de recherche s'appuyait sur une méthodologie combinée. Tout d'abord, un LiDAR mobile depuis un smartphone permet de déterminer la distance entre un émetteur laser et un objet ou une surface grâce à un faisceau laser pulsé. Ce dispositif offrait la polyvalence, l'accès aux zones étroites et difficiles d'accès et l'obtention de textures de haute qualité.

Deuxièmement, le scanner laser terrestre a fourni une base métrique précise, étendue et fiable. La complémentarité des deux systèmes a permis d'obtenir un modèle 3D complet et validé, avec une marge d'erreur minimale par rapport aux points de référence topographiques.

Outre sa valeur de référence pour la recherche archéologique et la gestion du patrimoine, ce modèle ouvre de nouvelles perspectives pour la compréhension des sites archéologiques en grotte, la conservation préventive, l'analyse de l'art rupestre et la création d'expériences pédagogiques immersives.

Globalement, cette recherche, publiée dans Journal of Archaeological Science, renforce et complète les travaux archéologiques, en fournissant de nouveaux outils pour la compréhension, la préservation et la diffusion du patrimoine culturel.

Lien vers l'étude:

• Journal of Archaeological Science: "Built-in smartphone LiDAR for archaeological and speleological research"

Des archéologues ont exhumé une statuette d'Isis lors de fouilles à Pagus Belsinonensis, une ancienne colonie romaine située dans l'actuelle ville de Mallén, en Espagne.

Pagus Belsinonensis a été fondée sur la colline d'El Convento, près de la rivière Huecha. À l'époque romaine, elle servait d'escale clé pour les voyageurs le long de la route reliant Tarraco (Tarragone) à Asturica Augusta (Astorga).

 

Image Credit : Belsinon Project

Les fouilles du projet Belsinon ont exhumé une statuette de l'ancienne déesse égyptienne Isis. Vénérée comme déesse de la protection, de la magie et de la maternité, Isis était également associée à la guérison, à la fertilité et au rôle divin de la mère du pharaon.

Au 1er siècle avant J.-C., le culte d'Isis faisait partie du panthéon romain et était honoré par des festivals distinctifs tels que le Navigium Isidis. Il s'est répandu dans tout le monde romain et est resté largement pratiqué jusqu'à ce que le christianisme devienne la religion dominante de l'empire.

La découverte de la statuette au Pagus Belsinonensis suggère que le culte d'Isis a atteint la région vers la fin du 1er ou le début du 2e siècle après J.-C.

Selon une étude publiée dans le dernier numéro de SAGVNTVM, la statuette est fabriquée en terre sigillée hispanique, une céramique romaine fine à engobe rouge provenant des ateliers de Tritium Magallum (aujourd'hui Tricio, La Rioja).

Ce type de statuette était placé dans un lieu de culte important dans les foyers romains, appelé lararium. Un lararium était un petit sanctuaire ou un autel sacré où l'on faisait des offrandes pour protection au dieu ou à la déesse de la maison.

"Pour déterminer quelle divinité représentait la statuette de Mallén, il était essentiel de l'examiner au microscope", explique l'archéologue Ángel Santos.

"La pièce est peinte en blanc, ce qui représente la tenue de la divinité. Grâce à l'examen détaillé de la pièce, il a été possible de déterminer que le nœud d'Isis caractéristique avec trois brins pendants à la taille de la statuette était préservé", a ajouté Santos.

D'après les auteurs de l'étude, la statuette apporte de nouvelles perspectives sur les influences religieuses orientales et sur la présence de cultes égyptiens dans les espaces domestiques de l'Hispanie à l'époque romaine. 

Source:

• Heritage Daily: "Archaeologists find evidence of the cult of Isis in Mallén"

Des fouilles à Cortijo Lobato, menées lors de la construction d'un nouveau parc photovoltaïque, ont révélé les restes squelettiques d'un homme enterré avec un pugio (un poignard romain) placé sur son dos.

Cortijo Lobato est une colonie fortifiée près d'Almendralejo, dans la région espagnole d'Estrémadure. Le site date du 3e millénaire avant J.-C., avec des traces d'activité humaine s'étendant jusqu'au 5e siècle après J.-C.

 

Image Credit : ACCIONA

Le site a été identifié pour la première fois lors de recherches préliminaires en 2021. Les archéologues de TERA S.L ont été chargés d'enquêter davantage, découvrant une enceinte avec trois murs concentriques, quatre douves taillées dans la roche et des murs de forteresse s'étendant sur 550 mètres avec 25 tours défensives.

La forteresse a probablement été construite pour protéger les cultures pendant une grave sécheresse qui a fortement limité la production agricole. Elle a été abandonnée vers 2450 avant J.-C. et est restée en grande partie inhabitée jusqu'à la période impériale romaine.

Les archéologues ont également exhumé des objets de l’âge du cuivre, comme des pointes de flèches, des haches, des assiettes, des bols et des poids de métier à tisser, mais la découverte la plus intrigante a été les restes squelettiques d’un homme enterré avec un poignard romain appelé pugio.

Le pugio était une arme auxiliaire utilisée comme arme de poing par les soldats romains. Selon les experts, le poignard et l’enterrement datent du IIe au IIIe siècle après J.-C., une période où la Legio VII Gemina était la seule légion romaine stationnée en Hispanie.

L’homme a été enterré face contre terre dans une tombe peu profonde, les pieds apparemment coupés; un acte qui, selon les archéologues, pourrait signifier un déshonneur. Avec l’ajout du pugio, il est suggéré qu’il pourrait s’agir d’un légionnaire confronté au fustuarium, une forme sévère de discipline militaire pour les déserteurs et pour le vol de ses camarades soldats.

Source:

• Heritage Daily: "Man buried with Roman pugio found at ancient fortress"

Des archéologues enquêtant sur le site funéraire à Tholos de Montelirio, dans le sud-ouest de l'Espagne, datant d'environ 5 000 ans, ont découvert que les femmes qui y étaient enterrées avec un nombre étonnant de perles blanches, qui auraient été enfilées ensemble pour créer des tenues élaborées.

Construit entre 2900 et 2800 avant J.-C., le site funéraire de Tholos de Montelirio fait partie de la vaste zone archéologique de l'âge du cuivre de Valencina de la Concepción à Séville. 

Lors de fouilles menées entre 2010 et 2011, les archéologues ont découvert la plus grande collection de perles jamais documentée dans une seule sépulture sur ce site.

 

Détail des perles enfilées sur la tenue UE 344 à côté des os de l'individu 343 Crédit : David W. Wheatley

Les perles de Montelirio, une remarquable collection d'ornements, faisaient partie intégrante des tenues de perles uniques portées par les personnes enterrées dans la tombe, principalement des femmes. 

Découvertes à côté de la structure connue sous le nom de « La Dame d’ivoire », ces perles ont mis en lumière un réseau sophistiqué de production artisanale et de commerce de ressources marines, soulignant le rôle important que jouaient les femmes dans les hiérarchies sociales il y a plus de 4 000 ans.

L’auteur principal de l’étude, Leonardo García Sanjuán, professeur de préhistoire à l’Université de Séville, a déclaré que les perles constituaient probablement des vêtements de cérémonie portés par ces femmes, qui occupaient des rôles sociaux ou religieux importants lors d’occasions ou de cérémonies spéciales. Il a noté que les vêtements étaient assez lourds et ne convenaient pas à un usage quotidien. Il a ajouté que de nombreuses coquilles pouvaient paraître irisées car certaines d’entre elles conservaient encore un effet de nacre.

Une analyse complète de la collection de perles a révélé le statut important des femmes dans la société qui prospérait autrefois sur le site de Valencina. Cette découverte importante a été détaillée dans une étude publiée dans la revue Science Advances soulignant les rôles influents que jouaient les femmes dans cette ancienne communauté.

Au cours des cinq dernières années, une équipe multidisciplinaire a mené une étude approfondie de la collection de perles, en utilisant diverses méthodes, notamment la datation au radiocarbone, l'analyse morphométrique, l'archéobotanique et les reconstitutions expérimentales. 

 

Cette recherche rigoureuse a abouti à une découverte sans précédent : l'identification de plus de 270 000 perles.

Elles ont été principalement fabriquées à partir de coquillages, avec des matériaux supplémentaires, notamment de la pierre et des os.

Les chercheurs estiment que la collection comprend un nombre étonnant de 270 769 perles rondes, principalement fabriquées à partir de coquillages. La production de ces perles aurait nécessité le travail de 10 personnes travaillant huit heures par jour pendant 206 jours, soit environ sept mois. Cette estimation ne tient pas compte du temps supplémentaire nécessaire pour ramasser les coquillages ressemblant à des coquilles Saint-Jacques sur le littoral, ce qui souligne l'immense effort et le dévouement nécessaires à la création de cet ensemble remarquable.

 

Photographies haute résolution de perles fabriquées à partir de coquillages ressemblant à des coquilles Saint-Jacques. Crédit : David W. Wheatley

La majorité des perles ont été découvertes dans une grande chambre de la tombe de Montelirio, qui contenait les restes de 20 individus, dont 15 femmes et cinq dont le sexe n’a pas pu être déterminé. De plus, une chambre plus petite où deux femmes ont été enterrées contenait également des perles. Bien que les fouilleurs exhument des perles sur le site depuis des années, cette étude marque la première analyse complète de l’ensemble de la collection. Les chercheurs ont identifié ce qu’ils pensent être des perles enfilées qui auraient pu former deux tuniques perlées pour tout le corps, des jupes et d’autres vêtements ou tissus de forme indéterminée.

La co-auteure de l’étude, Marta Díaz-Guardamino, professeure agrégée d’archéologie à l’Université de Durham au Royaume-Uni, a noté que de nombreuses perles semblaient être alignées en rangées couvrant de grandes zones des corps, indiquant qu’elles formaient probablement une sorte de tenue vestimentaire. Elle a également souligné que les restes de plantes trouvés dans les perforations des perles suggéraient l’utilisation de fils.

Elle rapporte ainsi: "Je pense que les efforts nécessaires pour produire ces robes perlées dépassent de loin ceux nécessaires pour produire un vêtement de haute couture pour le tapis rouge aujourd'hui. Il faudrait beaucoup plus d'heures et de personnes investies dans la production des perles. En fait, cela aurait été, dans l'ensemble, une entreprise d'une toute autre envergure, sans équivalent dans le monde jusqu'à présent."

Il a ajouté que les perles devaient être extrêmement brillantes sous la lumière du soleil, créant un puissant effet visuel lorsque que ces femmes se tenaient devant une foule, accomplissant les rituels dont elles étaient responsables.

García Sanjuán a exprimé son désir d'enquêter sur la question de savoir si la société de Valencina était un matriarcat à cette époque, une époque où une société plus hiérarchique commençait à émerger en Europe.

Lien vers l'étude: 

• Science Advances: "A multi-analytical study of the Montelirio beaded attires: Marine resources, sumptuary crafts, and female power in copper age Iberia

 A voir aussi en Espagne à cette même période: 

• "Un trésor vieux de 4000 ans suggère qu'une ancienne femme pourrait avoir été une puissante dirigeante européenne"

Des chercheurs de l’Université de Grenade (UGR) ont découvert que les sociétés argariques de l’âge du bronze (2200–1550 av. J.-C.) exploitaient les ressources minières de cuivre dans la province de Grenade il y a 4 000 ans.

Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Geoarchaeology, ont analysé des échantillons archéologiques du bassin de Guadix-Baza dans la chaîne de montagnes Bétique, dans le sud de l’Espagne.

 

Image Credit : UGR

Les échantillons comprenaient des objets tels que des poignards, des pointes de flèches, des poinçons, des ciseaux et des haches, ainsi que des objets en cuivre, en cuivre arsénié et en bronze.

Grâce à l’analyse des isotopes de plomb et des oligo-éléments, l’étude a révélé que les sociétés argariques s’approvisionnaient en cuivre à plusieurs endroits, dont des sites situés au-delà de leur sphère culturelle. Selon les auteurs de l’étude, cela démontre un réseau d’approvisionnement diversifié plutôt qu’une dépendance à une seule source.

Mercedes Murillo Barroso, professeure au Département de préhistoire et d’archéologie de l’Université de Grenade et chercheuse principale de l’étude, a déclaré que "Ces résultats ont de grandes implications pour notre conception de la société."

Les résultats démontrent que l’extraction de cuivre à Grenade était aussi importante pour les sociétés argariques que la région de Linares-La Carolina, considérée historiquement comme la principale source d’approvisionnement en métaux de l’âge du bronze.

Pour Aaron Lackinger, co-auteur et chercheur au Département de préhistoire et d’archéologie de l’UGR, l’intensité de l’exploitation minière à Grenade a même dépassé celle de la région d’Almería-Carthagène. 

"Les progrès des techniques de laboratoire et le travail interdisciplinaire dans lequel les archéologues et les géologues collaborent permettent une meilleure compréhension de l’exploitation des ressources et des réseaux d’échange dans la préhistoire", a ajouté Barroso.

Source:

Heritage Daily: "Province of Granada was being exploited for copper 4,000-years-ago"

Une étude a identifié des preuves d'un comportement technologique avancé sur des outils en pierre fabriqués par des hominidés il y a entre 900 000 et 780 000 ans sur le site du Barranc de la Boella (La Canonja, Tarragone). 

 

Image Credit : Andreu Ollé /IPHES-CERCA

 

La recherche, développée par une équipe de l'IPHES-CERCA, a utilisé des techniques analytiques modernes pour étudier les stratégies de fabrication et de gestion des ressources des hominidés. Les résultats ont montré que ces outils représentent non seulement une étape évolutive, mais ouvrent également une nouvelle perspective sur l'arrivée de nouvelles populations humaines en Europe.

C'est la principale conclusion de l'article publié dans la prestigieuse Revue d'Archéologie Paléolithique, dans un travail dirigé par le Dr Diego Lombao, chercheur à l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle et chercheur associé à l'IPHES-CERCA, auquel ont également participé les chercheurs de l'IPHES-CERCA, Dr Juan Ignacio Morales, Dr Marina Mosquera, Dr Andreu Ollé, Dr Josep Vallverdú et Dr Palmira Saladié.

Innovations technologiques dans la fabrication d'outils à Barranc de la Boella

L'équipe de recherche a documenté que les hominines qui occupaient le Barranc de la Boella ont développé de grands outils, typiques du Mode 2 ou Acheuléen, tels que des haches et des pics, en utilisant des matières premières locales avec un haut niveau de planification et d'efficacité. Ces outils, créés avec des techniques de sculpture bifaciale, étaient utilisés pour diverses activités liées à la subsistance.

D'après l'équipe, les comportements technologiques identifiés représentent une avancée significative par rapport aux technologies présentes en Europe à cette époque, connues sous le nom de Mode 1 ou Oldowayen. 

Parmi ces avancées, se distinguent la sélection et la préparation des matières premières, avec une gestion différentielle de leurs ressources. Le silex était principalement utilisé pour fabriquer des outils plus petits, tandis que le schiste était réservé à la production de grands instruments. Il a également été identifié que les premières étapes du processus de fabrication de ces grands outils auraient pu se produire en dehors des sites fouillés et qu'ils auraient été systématiquement transportés vers les lieux où ils étaient nécessaires.

 

Image Credit : Andreu Ollé /IPHES-CERCA

Les hominines qui habitaient le Barranc de la Boella ont démontré des comportements technologiques avancés et flexibles, y compris l'utilisation de diverses stratégies de sculpture. Ces pratiques technologiques reflètent une capacité d'anticipation importante, visible dans le transport d'outils déjà fabriqués et dans la sélection de morphologies initiales pour faciliter l'obtention des formes souhaitées.

Ces pratiques reflètent non seulement la sophistication technologique, mais aussi une grande capacité cognitive des hominidés de cette période.

"Barranc de la Boella est un témoignage unique du changement technologique des hominidés en Europe à une époque où les outils n'étaient pas seulement utilitaires, mais impliquaient également une planification sophistiquée et une utilisation plus efficace des ressources", explique Diego Lombao, auteur principal de l'article, "Ce site nous montre que l'innovation technologique n'était pas linéaire ou un saut complètement abrupt, mais le résultat de multiples vagues de dispersion de population et de l'arrivée progressive en Europe de nouveaux comportements technologiques en provenance d'Afrique".

Un événement clé dans l'évolution humaine

"Le Barranc de la Boella est un témoignage clé des premières dispersions de mode 2 en Europe, marquant un tournant dans l'histoire technologique du continent", ajoute Diego Lombao. Les similitudes avec d'autres sites, comme Ubeidiya en Isarël, renforcent l'hypothèse selon laquelle ces innovations ont été introduites en Europe par de multiples migrations et échanges culturels en provenance d'Afrique. Cette découverte réduit non seulement l'écart chronologique entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique, mais démontre également que les populations humaines européennes partageaient déjà des éléments technologiques avec les populations africaines il y a près d'un million d'années.

Les recherches ont montré que ces sites pourraient représenter une dispersion acheuléenne précoce, suivie de plusieurs vagues de migration ultérieures au cours du Pléistocène moyen, qui ont contribué à la diversité technologique observée en Europe à cette période et qui souligne le caractère unique du comportement technologique identifié au Barranc de la Boella. 

"Le Barranc de la Boella nous montre que le continent européen n’était pas un scénario isolé, mais plutôt un espace d’échange et d’évolution technologique en contact permanent avec l’Afrique et le Proche-Orient", conclut Lombao. Cette découverte renforce le rôle clé du site dans la compréhension des premiers chapitres de l’évolution technologique des hominidés sur le continent européen.

Un site unique en Europe

Le Barranc de la Boella, composé de plusieurs sites tels que la Mina, le Forn et la Cala 1, est reconnu comme l'un des plus anciens sites de Mode 2 ou acheuléens d'Europe. Les recherches menées dans l'Unité II ont révélé un grand nombre d'outils en pierre et d'ossements d'animaux qui permettent de reconstituer les activités quotidiennes et les habitudes de subsistance de ces premiers groupes humains.

Le niveau II.2 du site de Cala 1, par exemple, a été interprété comme un site où un mammouth (Mammuthus meridionalis) a été dépouillé, tandis qu'à La Mina, des traces d'interaction avec d'autres prédateurs, tels que les hyènes et les grands félins, ont été trouvées. Ces données témoignent d'une grande capacité d'adaptation des hominidés aux environnements changeants et à la gestion des ressources disponibles, ainsi qu'à la compétition née de la présence de grands carnivores.


Lien vers l'étude

• Journal of Paleolithic Archaeology: "Beyond Large-Shaped Tools: Technological Innovations and Continuities at the Late Early Pleistocene Assemblage of El Barranc de la Boella (Tarragona, Spain)"

Source:

• IPHES-CERCA: "The first advanced stone tools in Europe were made at the Barranc de la Boella site more than 900,000 years ago"

Une équipe de recherche multidisciplinaire dirigée par le groupe de recherche d'archéométrie de l'Université de Tübingen et le groupe de recherche GEA de l'Université de Grenade a fait une découverte surprenante dans la nécropole mégalithique de Panoría (Grenade, Espagne).

La nécropole de Panoría est située à l'extrémité orientale de la Sierra Harana, dans la ville de Darro (Grenade). Elle se compose d'au moins 19 tombes, dont 9 ont été fouillées entre 2015 et 2019. 

 

Orthophotographie avec localisation des 9 tombes fouillées au cimetière de Panoría. Rangée du haut, de gauche à droite : tombes 15, 3, 11, 10, 8, 7 et 6. Rangée du bas, de gauche à droite : tombes 17 et 18. Cette orthophotographie a été créée par G.A.J. à l'aide d'un équipement de drone (DJI Inspire-1) et traitée avec une technologie SfM Agisoft-photoscan pro® 2.0. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

 

Il s'agit de sépultures collectives dans lesquelles plus de 55 000 restes squelettiques humains ont été récupérés. La datation de ces restes montre que les premières inhumations ont eu lieu il y a 5 600 ans avec une utilisation funéraire discontinue jusqu'à il y a 4 100 ans.

Dans une étude récente publiée dans la revue Scientific Reports, l'utilisation de nouvelles méthodes bioarchéologiques a permis d'identifier le sexe chromosomique à partir de l'étude de l'ADN et de l'analyse d'une protéine connue sous le nom d'amélogénine présente dans l'émail des dents.

De cette manière, il a été possible, pour la première fois, d'obtenir un profil démographique précis du sexe biologique des personnes qui ont été enterrées dans ces monuments mégalithiques. 

 

Étonnamment, le résultat est un biais clair en faveur des sépultures féminines, deux fois plus élevé que celui des sépultures masculines, un biais encore plus prononcé chez les individus juvéniles avec un ratio de 10 femmes pour un individu masculin.

Ce rapport est loin de la composition habituelle des populations humaines, qui est d'environ un pour un. Ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles, par exemple des conflits, des guerres ou des processus migratoires intenses, que ce rapport s'effondre en faveur de l'un des sexes.

 

Les restes osseaux humains de la tombe 10. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

Quelles circonstances ont pu conduire à un biais aussi prononcé dans la population enterrée à Panoría ? Le biais en faveur des enterrements féminins apparaît dans toutes les tombes analysées, dans tous les groupes d'âge et tout au long de la période d'utilisation de la nécropole. 

Cela permet aux chercheurs de confirmer qu'il s'agissait d'une décision sociale très persistante et déterminante au fil du temps affectant les différents groupes sociaux enterrés dans les tombes. Par conséquent, des événements extraordinaires ou imprévisibles peuvent être exclus comme cause du biais trouvé à Panoría.

 

Restes osseux humains de la phase A de la tombe 11 avec un individu articulé. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

Si le biais sexuel était une décision sociale, quelles sont les raisons de cette surreprésentation des femmes dans les rituels funéraires ? Considérant que les relations de parenté biologique sont le critère principal pour être enterré dans les différentes structures, la surreprésentation des individus féminins pourrait indiquer des pratiques funéraires basées principalement sur la descendance matrilinéaire.

Cela signifie que les relations familiales et l'appartenance sociale s'établissent par la lignée maternelle. Cela expliquerait le biais en faveur des femmes et l'absence de jeunes individus de sexe masculin qui auraient pu rejoindre d'autres groupes de parenté, une pratique courante connue en anthropologie sous le nom d'exogamie masculine.

En tout état de cause, la surreprésentation féminine indiquerait une structure sociale centrée sur les femmes, dans laquelle le genre aurait influencé les rituels funéraires et les traditions culturelles.

Lien vers l'étude:

• Scientif Reports: "Female sex bias in Iberian megalithic societies through bioarchaeology, aDNA and proteomics"

Source:

• Physorg: "Twice as many women as men were buried in the megalithic necropolis of Panoría, study reveals"

Il y a environ 7 000 ans, les premiers agriculteurs de la Méditerranée occidentale choisissaient les terres les plus fertiles disponibles, cultivaient des variétés de céréales très similaires à celles d'aujourd'hui et utilisaient avec parcimonie les excréments des animaux domestiques, comme ils le font aujourd'hui. 

Tels sont quelques-uns des éléments qui caractérisent l'expansion de l'agriculture au cours de la période néolithique en Europe occidentale, selon un article publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences.

 

Les bonnes conditions environnementales ont favorisé la pratique de l’agriculture. Image: Raul Soteras (German Archaeological Institute/University of Basel)

Le premier auteur est le professeur Josep Lluís Araus, de la Faculté de biologie de l'Université de Barcelone et membre d'Agrotechnio, le Centre de recherche en agrotechnologie du CERCA.

L'étude reconstitue les conditions environnementales, les pratiques de gestion des cultures et les caractéristiques des plantes qui existaient lorsque l'agriculture est apparue en Europe occidentale, et prend comme référence le site de La Draga (Banyoles, Gérone), l'un des sites les plus significatifs et complexes de la péninsule ibérique, ainsi que des données sur seize autres sites des débuts de l'agriculture dans la région.

Selon les conclusions, au moment de son apparition dans la péninsule ibérique, l'agriculture avait déjà atteint un niveau confirmé dans les techniques agricoles de culture des céréales, suggérant une évolution tout au long de sa migration à travers l'Europe des méthodes et du matériel génétique originaires du croissant fertile, berceau de la révolution néolithique au Moyen-Orient.

Des experts de l'Université de Lleida (UdL) et de l'unité mixte de recherche CTFC-Agrotecnio, de l'Université autonome de Barcelone (UAB), du Conseil national de la recherche scientifique (CSIC), de l'Université de Valence, de l'Université de Bâle (Suisse), du Centre de recherche et de technologie agroalimentaire d'Aragon (CITA) et de l'Institut archéologique allemand (DAI) participent également à l'étude.

Les fouilles de La Draga sont coordonnées par le Musée archéologique de Banyoles, dans le cadre des projets de fouilles archéologiques quadriennaux du Département de la culture du Gouvernement de la Catalogne.

 

Quelles étaient les principales cultures cultivées à La Draga ?

Depuis son apparition il y a près de 12 000 ans sur les territoires du croissant fertile, l'agriculture a transformé la relation avec l'environnement naturel et la structure socio-économique des populations humaines. Aujourd’hui, l’équipe a appliqué des techniques de reconstruction paléoenvironnementale et archéobotanique pour identifier les conditions qui régnaient dans le village de La Draga lorsque l’agriculture a émergé.

Dans la péninsule ibérique, l'agriculture avait déjà atteint un niveau confirmé dans les techniques agricoles de culture des céréales. Photo: Salvador Comalat (Archaeological Museum of Banyoles)

Située sur la rive est du lac de Banyoles, c'est l'une des plus anciennes colonies d'agriculteurs et d'éleveurs du nord-est de la péninsule ibérique (5200-4800 av. J.-C.), et un témoignage extraordinaire des premières sociétés d'agriculteurs et d'éleveurs de la péninsule ibérique. Pour donner une dimension régionale à l'étude, des données sur les céréales d'autres sites néolithiques de la péninsule ibérique et du sud de la France ont également été examinées.

Bien qu'il s'agisse d'une agriculture pionnière, elle a débuté dans des zones auparavant non cultivées. "Les conditions de culture semblent avoir été favorables, peut-être en raison d'un choix délibéré des agriculteurs des terres les plus adaptées. Les cultures ne semblent pas trop différentes des variétés traditionnelles qui ont été cultivées au cours des millénaires suivants", explique le professeur Araus, de la section de biologie végétale du département de biologie évolutive, d'écologie et de sciences environnementales de l'UB.

Araus a dirigé la reconstruction des conditions agronomiques et des caractéristiques des cultures à partir de l'analyse des échantillons collectés et identifiés par les archéobotanistes de l'UAB, du DAI et de l'Université de Bâle.

La principale source d'information pour étudier les pratiques agricoles à l'époque préhistorique "sont les restes archéobotaniques (graines et fruits) que nous trouvons dans les gisements archéologiques que nous fouillons. Les restes les plus fréquemment trouvés sont des grains de céréales carbonisés. Ainsi, les études isotopiques sur ces restes nous permettent d'ouvrir une ligne interprétative alternative pour caractériser les pratiques agricoles passées", note Ferran Antolín, du DAI.

Le blé dur et le pavot sont les espèces qui étaient principalement cultivées à La Draga. "On y trouve également de l'orge, toujours en petites quantités, et parfois des traces de petit épeautre, de blé d'épeautre et de maïs Triticum timopheevii. De plus, les proportions de céréales au cours des différentes phases d'occupation sont restées pratiquement inchangées", explique Antolin.

Juan Pedro Ferrio, chercheur du CSIC à la station expérimentale Aula Dei, déclare : "Bien que la domestication des animaux ne soit pas le sujet de l'article, plusieurs indices indiquent que les animaux broutaient dans les mêmes champs de culture. Ce fait pourrait expliquer l'apport modéré de marinade organique d'origine animale, suggéré par la composition isotopique en azote des graines de céréales."

 

Un climat favorable aux pratiques agricoles

À La Draga, les bonnes conditions environnementales ont favorisé la pratique de l'agriculture lorsque cette population néolithique s'est installée sur les rives du lac de Banyoles.

L'étude isotopique du bois carbonisé et des graines de céréales confirme que la disponibilité en eau dans la région était meilleure qu'aujourd'hui. Des études archéobotaniques antérieures avaient montré que la végétation qui poussait autour du site était très différente de celle que nous trouvons aujourd'hui. 

 

Les vestiges les plus fréquemment retrouvés sont des grains de céréales carbonisés. Photo: Ferran Antolín (German Archaeological Institute/University of Basel)

 

"Les forêts de chênes et ripicoles, qui abondaient en lauriers, dominaient l'environnement et ce type de végétation exige des conditions climatiques plus humides qu'aujourd'hui", explique la professeure Raquel Piqué, du département de préhistoire de l'UAB. 

"Ces preuves de conditions plus humides qu'aujourd'hui, et donc plus adaptées à l'agriculture, pourraient être extrapolées à d'autres sites des débuts de l'agriculture en Méditerranée occidentale", explique le professeur Araus. 

Il est fort probable que l'agriculture n'ait pas été adoptée en réponse à des conditions environnementales négatives, comme le changement climatique, et à la nécessité d'assurer l'alimentation de la population, mais plutôt comme un moyen d'augmenter les ressources et de les rendre plus stables par rapport à une économie de chasse et de cueillette.

 

Comment l'agriculture s'est-elle développée dans la péninsule ibérique ?

Il est fondamental de comprendre les détails de l'exploitation du nouveau système de subsistance agricole pour comprendre le processus plus large de changement économique, culturel et social du Néolithique.

"Dans le cas de la péninsule ibérique, les preuves archéobotaniques recueillies au cours des dernières décennies suggèrent une expansion rapide de l'agriculture, avec l'apparition presque simultanée des premières plantes domestiquées dans différentes régions", explique Jordi Voltas, professeur à l'UdL et à l'unité de recherche conjointe CTFC-Agrotecnio. 

La nouvelle étude confirme les modèles archéologiques existants de diffusion des pratiques agricoles basés principalement sur des phénomènes migratoires (diffusion démique). En particulier, ils dénotent une agriculture consolidée en termes de bonnes conditions agronomiques et de caractéristiques de cultures évoluées à l'époque où l'agriculture a atteint les côtes occidentales de l'Europe.

Les connaissances sur la nature des pratiques culturales des premières populations du Néolithique sont encore limitées. Nous parlons de sociétés préhistoriques qui, en dehors de sites exceptionnels comme celui de La Draga, ont laissé des vestiges matériels relativement rares qui ne peuvent être étudiés de manière adéquate qu’au moyen d’un travail détaillé au cours de campagnes de fouilles successives. 

"Dans ces contextes, l’écophysiologie des cultures et toutes les méthodologies relationnelles – isotopes stables, etc. – ont été déterminantes pour apporter de nouvelles connaissances au cours des dernières décennies au débat scientifique sur les origines et la diffusion de l’agriculture. Comme le montre cette étude, elles le seront également à l’avenir", conclut le professeur Araus.

Lien vers l'étude:

• Proceedings of the National Academy of Sciences: "Isotope and morphometrical evidence reveals the technological package associated with agriculture adoption in western Europe"

Source:

• Physorg: "Environmental conditions and cultivation practices when agriculture first emerged in Western Europe"

Derniers articles sur le site La Draga:

• Les plus anciennes traces de gestion forestière découvertes sur le site néolithique de La Draga en Espagne
• Des structures néolithiques vieilles de 7 300 ans découvertes à La Draga en Espagne

Un vin blanc vieux de plus de 2 000 ans, d'origine andalouse, serait le vin le plus ancien jamais découvert.

En 2019, était découvert une tombe romaine contenant Hispana, Senicio et quatre autres occupants (deux hommes et deux femmes, dont les noms sont inconnus) à Carmona en Espagne. Dans le cadre d'un rituel, les restes squelettiques de l’un des hommes avaient été immergés dans un liquide à l’intérieur d’une urne funéraire en verre. 

 

Le vin dans l'urne funéraire. Credit: Juan Manuel Román

 

Ce liquide, qui a acquis au fil du temps une teinte rougeâtre, est conservé depuis le premier siècle après JC, et une équipe du Département de chimie organique de l'Université de Cordoue, dirigée par le professeur José Rafael Ruiz Arrebola, en collaboration avec la ville de Carmona, l'a identifié comme étant le vin le plus ancien jamais découvert. Il dépasse ainsi la bouteille de vin de Spire découverte en 1867 et datée du IVe siècle après JC, conservée au Musée historique de Palatinat en Allemagne.

"Au début, nous avons été très surpris de constater que du liquide était conservé dans l'une des urnes funéraires", explique Juan Manuel Román, archéologue municipal de la ville de Carmona. Après tout, 2 000 ans s'étaient écoulés, mais les conditions de conservation du tombeau étaient extraordinaires. Entièrement intacte et bien scellée, la tombe a permis au vin de conserver son état naturel, excluant d'autres causes telles que des inondations, des fuites à l'intérieur de la chambre ou des processus de condensation.

Le défi a été de dissiper les soupçons de l'équipe de recherche et de confirmer que le liquide rougeâtre était bien du vin plutôt qu'un liquide qui était autrefois du vin mais qui avait perdu bon nombre de ses caractéristiques essentielles. Pour ce faire, ils ont effectué une série d’analyses chimiques au Service central de soutien à la recherche (SCAI) de l’Université de Cordoue et les ont publiées dans le Journal of Archaeological Science: Reports.

Ils ont étudié son pH, l'absence de matière organique, de sels minéraux, la présence de certains composés chimiques pouvant être liés au verre de l'urne, ou aux os du défunt. Ils ont comparé aux vins actuels de Montilla-Moriles, Jerez et Sanlúcar. Grâce à tout cela, ils eurent la preuve que le liquide était bien du vin.

Mais la clé de son identification reposait sur les polyphénols, biomarqueurs présents dans tous les vins. Grâce à une technique capable d'identifier ces composés en très faibles quantités, l'équipe a trouvé sept polyphénols spécifiques également présents dans les vins de Montilla-Moriles, Jerez et Sanlúcar.

L'absence d'un polyphénol spécifique, l'acide syringique, a permis d'identifier le vin comme étant blanc; ce qu concorder avec les sources bibliographiques, archéologiques et iconographiques. Cependant, l'équipe précise que le fait que cet acide ne soit pas présent peut être dû à une dégradation au fil du temps.

Le plus difficile à déterminer était l'origine du vin, car il n'existe aucun échantillon de la même période avec lequel le comparer. Cependant, les sels minéraux présents dans le liquide de la tombe sont cohérents avec les vins blancs actuellement produits sur le territoire, qui appartenait à l'ancienne province de Betis, en particulier les vins de Montilla-Moriles.

Une question de genre

Le fait que les restes du squelette de l'homme aient été immergés dans le vin n'est pas une coïncidence. Dans la Rome antique, il a longtemps été interdit aux femmes de boire du vin. C'était une boisson d'homme. Et les deux urnes en verre du tombeau de Carmona sont des éléments illustrant les divisions sexuelles de la société romaine dans ses rituels funéraires.

Les ossements de l'homme étaient immergés dans le vin, ainsi qu'avec un anneau d'or et d'autres restes osseux provenant du lit funéraire sur lequel il avait été incinéré. Cependant, l'urne contenant les restes de la femme ne contenait pas une goutte de vin, mais plutôt trois des bijoux en ambre, un flacon de parfum au patchouli et des restes de tissus dont les premières analyses semblent indiquer qu'il s'agissait de soie.

 

(a), (b) Chambre funéraire. (c) Urne dans la niche 8. (d) Mallette contenant l'urne. Crédit : Journal of Archaeological Science : Rapports (2024). DOI : 10.1016/j.jasrep.2024.104636

Le vin, ainsi que les bagues, le parfum et les autres éléments faisaient partie d'un trousseau funéraire qui devait accompagner le défunt dans son voyage dans l'au-delà. Dans la Rome antique, comme dans d’autres sociétés, la mort avait une signification particulière et les gens voulaient qu’on se souvienne d'eux afin de rester en vie d’une manière ou d’une autre.

Ce tombeau, en réalité un mausolée circulaire qui abritait probablement une riche famille, était situé à côté de l'importante route qui reliait Carmo à Hispalis (Séville). Elle était autrefois marquée d'une tour, aujourd'hui disparue.

Deux mille ans plus tard, et après une longue période d'oubli, Hispana, Senicio et leurs quatre compagnons sont non seulement restés dans les mémoires, mais ont également apporté beaucoup de lumière sur les rituels funéraires de la Rome antique tout en permettant d'identifier le liquide contenu dans l'urne en verre comme le vin le plus ancien du monde.

Lien vers l'étude:

• Journal of Archaeological Science: Reports: "New archaeochemical insights into Roman wine from Baetica"

Source:

• Physorg: "Researchers discover the world's oldest wine in Rome"

Des fouilles, qui ont eu lieu dans le complexe funéraire de Las Capellanías, vieux de 3 000 ans, à Cañaveral de León, en Espagne, ont mis au jour une stèle représentant une figure humaine avec un visage, des mains et des pieds détaillés, une coiffe, un collier, deux épées et des organes génitaux masculins. .

Avant cette découverte, les archéologues avaient interprété des éléments tels qu'une coiffe et un collier sur une stèle comme représentant une forme féminine, tandis que l'inclusion d'armes telles que des épées était interprétée comme des stèles masculines de « guerrier ». 

 

Photo: Durham University

Mais cette dernière découverte, incluant à la fois des éléments « masculins » et « féminins », remet en question ces hypothèses.

Cela a conduit l’équipe d’archéologues à considérer que les rôles sociaux représentés par ces sculptures étaient plus fluides qu’on ne le pensait auparavant et ne se limitaient pas à un sexe spécifique.

 

Il s'agit de la troisième stèle découverte par l'équipe à cet endroit, offrant aux archéologues un aperçu fascinant des rituels funéraires de l'époque. 

L'emplacement de ces découvertes et du complexe funéraire de Las Capellanías est également important car il se trouve sur ce qui aurait été un important chemin naturel reliant les principaux bassins fluviaux, formant une autoroute de communication de l'époque.

L'équipe estime que l'emplacement de Las Capellanías sur cette route est significatif, car il montre que les stèles décorées jouaient également un rôle de marqueurs territoriaux.

Les fouilles faisaient partie d'un projet de terrain codirigé par le Dr Marta Diaz-Guardamino du département d'archéologie de l'Université de Durham, dans le cadre du projet plus large Maritime Encounters, avec des collègues des universités de Huelva et de Séville. L'équipe comprenait des étudiants de premier cycle de l'Université de Durham, travaillant aux côtés d'étudiants de premier cycle et de troisième cycle de l'Université de Séville.
 

Source:

• Physorg: "Late Prehistoric discovery turns archaeological assumptions on their head"

Derniers articles sur l'Espagne:

• Des structures néolithiques vieilles de 7 300 ans découvertes à La Draga en Espagne 
• D'anciens paniers et chaussures révèlent le savoir-faire des tisserands de la préhistoire
• Les plus anciennes traces de gestion forestière découvertes sur le site néolithique de La Draga en Espagne

 

La Draga est une ancienne colonie située sur le bord d'un lac, dans la ville espagnole de Banyoles, au nord-est de la Catalogne. Le site a été découvert pour la première fois en 1990, révélant un implantation du Néolithique ancien occupé à partir de la fin du 6ème millénaire avant JC.

 

Photo : Banyoles City Council

 

Des fouilles récentes, codirigées par l'IPHES-CERCA, en collaboration avec l'Université Autonome de Barcelone (UAB), le Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC-IMF Barcelone), le Musée d'Archéologie de Catalogne (MAC) et le Centre de L'Archéologie Sous-marine de Catalogne (CASC) ont mis au jour de grands éléments structurels de constructions en bois bien conservés.

L'humidité constante et les conditions anoxiques/gorgées d'eau du site ont permis la préservation des vestiges organiques, faisant de La Draga un site d'un intérêt remarquable pour les études sur le néolithique européen.

Les co-directeurs du projet de recherche, Toni Palomo, Raquel Piqué (UAB) et Xavier Terradas (CSIC-IMF Barcelone), ont déclaré : "Il y a principalement de grandes planches de bois de plus de trois mètres de long qui occupent pratiquement toute la surface de la zone fouillée. Le processus de fouille devrait permettre de faire des interprétations très précises de la forme de ces structures, des techniques de construction et de l’époque de leur construction, ainsi que de leur relation avec les zones fouillées lors des campagnes précédentes."

Les chercheurs ont également mené des prospections archéologiques et paléoécologiques sur la rive ouest du lac, tant terrestres que sous-marines. L'objectif de cette étude est de reconstruire la dynamique environnementale du lac de Banyoles pendant l'Holocène et de vérifier la présence possible d'autres traces préhistoriques d'occupation. 

"Les sondages effectués nous ont permis de documenter des signes d'un grand intérêt afin de reconstituer l'environnement à l'époque préhistorique", explique le Dr Jordi Revelles, chercheur postdoctoral Juan de la Cierva à l'IPHES-CERCA.

La campagne archéologique fait partie d'un projet de recherche de quatre ans approuvé par la Direction générale du patrimoine culturel de la Generalitat et coordonné par le Musée archéologique de Banyoles.

Source:

• Heritage Daily: "7,300-year-old Neolithic structures found at La Draga"

Derniers articles sur l'Espagne:

• D'anciens paniers et chaussures révèlent le savoir-faire des tisserands de la préhistoire 
• Les plus anciennes traces de gestion forestière découvertes sur le site néolithique de La Draga en Espagne
• Découverte archéologique unique de la culture tartessienne en Espagne

Des paniers et des chaussures élaborés ont été trouvés dans une grotte espagnole. Ils montrent que les peuples vivant en Europe il y a des milliers d'années étaient habiles à tisser des objets à partir de fibres végétales.

 

Paniers mésolithiques vieux de 9 500 ans de la grotte Cueva de los Murciélagos en Espagne. Photo: Projet MUTERMUR

La Cueva de los Murciélagos, ou la grotte des chauves-souris, est un système de grottes du sud-ouest de l'Espagne qui a été découvert lors d'activités minières au XIXe siècle. Les fouilles de la grotte ont depuis révélé plusieurs cadavres momifiés ainsi que des objets dont des paniers, des sandales et un marteau en bois.

Francisco Martínez Sevilla de l'Université d'Alcalá en Espagne et ses collègues ont analysé 76 de ces artéfacts. 

 

Ils sont considérés comme l’un des objets végétaux les mieux conservés de l’Europe préhistorique, grâce à la faible humidité à l’intérieur de la grotte.

Environ 65 de ces objets ont été fabriqués à partir d’une fibre appelée sparte (Lygeum spartum). Cela comprend un ensemble de paniers, de forme plate ou plus cylindrique, ainsi que des sandales fabriquées en écrasant et en tordant la fibre.

 

Un maillet en bois et des sandales en sparte datant d'il y a environ 6 000 ans. Photo: Projet MUTERMUR

 

Les autres objets sont en bois et comprennent des outils comme un marteau et des bâtons à fouir.

L'équipe a daté au carbone 14 de ces objets et a découvert qu'ils appartenaient au deux périodes suivantes : 7950 à 7360 avant JC et 4370 à 3740 avant JC. 

Les objets les plus anciens ont été créés par des chasseurs-cueilleurs au cours du Mésolithique, explique Martínez Sevilla, tandis que les plus récents étaient probablement utilisés par les agriculteurs du Néolithique.

La sandale la plus ancienne aurait environ 6 000 ans, ce qui en fait la chaussure la plus ancienne jamais trouvée en Europe, précise Martínez Sevilla.

"L'utilisation de fibres végétales en Europe est plus ancienne que prévu", rapporte Maria Herrero-Otal, membre de l'équipe de l'Université autonome de Barcelone, en Espagne, "Nous imaginions les populations mésolithiques plus simples, mais il semble qu'elles étaient beaucoup plus complexes que nous ne le pensions."

Lien vers l'étude:

• ScienceAdvances: "The earliest basketry in southern Europe: Hunter-gatherer and farmer plant-based technology in Cueva de los Murciélagos (Albuñol)"

Source:

• NewScientist: "Ancient baskets and shoes reveal skill of prehistoric weavers"

Derniers articles sur l'Espagne:

• Les plus anciennes traces de gestion forestière découvertes sur le site néolithique de La Draga en Espagne 
• Découverte archéologique unique de la culture tartessienne en Espagne
• Espagne: des archéologues mis sur la piste d'un trésor de pièces romaines grâce à un blaireau

Des chercheurs ont identifié des marques gravées intentionnellement sur des lauriers environ cinq ou dix ans avant la construction de la colonie néolithique de La Draga à Banyoles il y a 7 200 ans. La découverte confirme la présence de groupes humains dans la région avant qu'ils ne s'y installent, montrant qu'ils sélectionnaient, marquaient et contrôlaient les forêts.

 

Images des marques anthropiques identifiées sur les piquets de laurier à La Draga. À droite : Oriol López-Bultó à La Draga, avec un poteau en chêne récupéré sur le site. Photo: Université autonome de Barcelone

Une équipe de recherche de l'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) a trouvé la première preuve connue de gestion forestière basée sur l'analyse de plusieurs de ces marques anthropiques situées sur des poteaux en bois de laurier (Laurus nobilis) utilisés dans la construction de La Draga ( Banyoles, Gérone), le seul site néolithique lacustre de la péninsule ibérique datant de 7 200 à 6 700 ans.

La recherche a été menée par Oriol López-Bultó, Ingrid Bertin et Raquel Piqué, du Département de Préhistoire de l'UAB, et l'archéologue Patrick Gassmann, et a été publiée dans l'International Journal of Wood Culture après avoir été présentée à la conférence From Forests to Heritage tenue à Amsterdam en 2022.

L'étude indique que les arbres ont été marqués plusieurs fois avec des herminettes. Le bois a continué à pousser au-dessus des cicatrices laissées par les marques, et environ cinq à dix ans plus tard, ces mêmes arbres ont été abattus et transformés en poteaux ensuite utilisés dans les premières phases de la construction de la colonie.

Des marques telles que celles trouvées à La Draga avaient déjà été identifiées sur un site situé en Suisse, le site d'Hauterive-Champréveyres, mais étaient au moins 1000 ans plus jeunes que celles trouvées à La Draga.

"La découverte est d'une grande importance en raison de l'extrême difficulté à trouver des preuves archéologiques sur quand et comment les premiers groupes d'humains ont géré ces forêts, compte tenu de la dégradation naturelle du bois au fil du temps", souligne Oriol López-Bultó, auteur principal de l'article.

La Draga est l'un des rares sites européens à enregistrer des vestiges en bois en bon état, en raison de leur immersion dans l'eau sur les bords du lac de Banyoles.

"Il y a des signes que les communautés de La Draga géraient les forêts, mais jusqu'à présent nous n'avons pas été en mesure de le démontrer avec suffisamment de preuves physiques", explique Raquel Piqué, co-auteur de la recherche. "Les résultats nous permettent également de confirmer la présence dans la zone d'un groupe de personnes habitant La Draga des années avant l'établissement de la colonie et qui ont sélectionné, marqué et contrôlé la forêt."

 

Le bois était peu utilisé au Néolithique

Le bois de laurier était rarement utilisé au Néolithique en Europe, bien qu'il soit facilement disponible dans les zones principalement situées à proximité des lacs. Dans le cas de La Draga, il est documenté dans les restes de feux, d'outils, et dans très peu d'éléments utilisés pour la construction, avec un rôle très secondaire par rapport au chêne: sur les 1 200 poteaux récupérés à ce jour sur le site, le bois de laurier ne représente que 1,4 %, contre 96,6 % pour les poteaux en chêne.

Les marques de la gestion forestière à La Draga n'ont cependant été découvertes que sur des poteaux de laurier, ouvrant la question de savoir pourquoi ce type de bois a été intentionnellement marqué. "Cela aurait pu être un moyen d'éviter l'utilisation de ce bois, pour des raisons pratiques, comme le marquage de différents territoires, ou même pour des raisons symboliques, mais d'autres études seront nécessaires pour clarifier cette question", soulignent les chercheurs.

 

Une connaissance approfondie des ressources naturelles

Les chercheurs ont confirmé dans des études antérieures que les habitants de La Draga avaient une connaissance approfondie des ressources naturelles entourant la colonie. Ils géraient les plantes et les troupeaux d'animaux et utilisaient le chêne pour pratiquement tout, avec une sélection précise des formes et des dimensions lors de la construction des poteaux qui devaient ensuite être utilisés pour construire leurs cabanes.

"La gestion des forêts est une activité économique et sociale très pertinente, qui nécessite expertise, planification et organisation sociale pour réussir. Une fois de plus, notre étude démontre l'importance économique et l'évolution des habitants de La Draga et, en général, du Néolithique. groupes de la Méditerranée occidentale",  a jouté López-Bultó.

Pour mener l'étude, les chercheurs ont utilisé une combinaison de différentes méthodologies, telles que l'observation directe et l'enregistrement, la traçabilité et l'archéologie expérimentale, la numérisation 3D, l'identification taxonomique et la dendrochronologie.

 

La Draga: un site lacustre unique en Espagne

Le site archéologique de La Draga, découvert en 1990, se trouve sur la rive orientale du lac de Banyoles et est l'un des premiers établissements agricoles et d'élevage du nord-est de la péninsule ibérique, ainsi que l'un des premiers sites néolithiques lacustres existant en Europe (5200–4800 avant notre ère). 

Pendant qu'il était habité, le village formait la forme d'une péninsule s'insérant dans le lac, avec une pente douce et continue vers le bas. Sur la base des travaux de prospection, on estime que la colonie couvrait environ 8 000 mètres carrés.

La situation du site, en contact permanent avec le plan d'eau, a contribué à la conservation exceptionnelle des matériaux organiques, des poteaux en bois utilisés pour les cabanes aux outils (manches de hache, faucilles, bâtons à fouir, etc.), restes de tissage des paniers et même de la corde. 

Ces vestiges font de La Draga l'un des sites les plus importants pour étudier l'ère néolithique en Europe.

Lien vers l'étude:

• Brill: "Sorting the Trees: The Role of Laurus nobilis in the Woodland Management Practices at La Draga (Banyoles, Spain)"

Source:

• Physorg: "Earliest evidence of forest management discovered at the La Draga Neolithic site"

 

Derniers articles sur l'Espagne:

• Découverte archéologique unique de la culture tartessienne en Espagne 
• Espagne: des archéologues mis sur la piste d'un trésor de pièces romaines grâce à un blaireau
• Des méthodes spatiales pour identifier les accumulations inhabituelles sur les sites paléolithiques

 

Une fouille archéologique à Badajoz, dans la région d'Estrémadure au sud-ouest de l'Espagne, a mis au jour plusieurs artéfacts appartenant à la culture tartessienne pré-romaine.  

 

Les visages de pierre du Ve siècle de la culture ibérique tartessienne. Photo CSIC

 

Les recherches ont livré cinq faces en pierre datant du Ve siècle av. Les visages sont idéalisés et ornés de bijoux. Leurs dos lisses indiquent qu'il s'agissait de reliefs. Cette récente découverte a été faite au cours d'une fouille sur une enceinte enterrée.

Aucun de ces objets n'avait été auparavant lié aux Tartessiens, bien que d'autres découvertes ibériques de la même période incluent des rendus réalistes de visages humains, comme c'est le cas de la Dame d'Elche et de bustes en pierre similaires.  

Alors que les Tartessiens sont généralement considérés comme aniconiques, s'abstenant de faire des représentations anthropomorphiques de dieux, certains prétendent que ces visages nouvellement découverts pourraient être destinés à représenter des divinités. 

La culture tartessienne s'est développée dans le sud-ouest de l'Espagne entre le VIIIe et le IVe siècle avant notre ère. Les tartessiens faisaient du commerce avec les Phéniciens qui les ont influencés culturellement.

Ils parlaient probablement une langue ibérique non indo-européenne (bien qu'affichant des emprunts celtiques) qui est peut-être liée au basque. 

Certains spécialistes ont émis l'hypothèse que le tartessien était une langue celtique, mais il s'agit d'un point de vue minoritaire.  

La découverte a été présentée par une déléguée du Conseil supérieur des recherches scientifiques (CSIC), Margarita Panequ, le directeur de l'Institut d'archéologie de Mérida (IAM), Pedro Mateos, et ses collègues.

Source:

• The European Conservatice: "Unprecedented Archaeological Find From Spain’s Tartessian Culture"

 

Derniers articles sur l'Espagne:

• Espagne: des archéologues mis sur la piste d'un trésor de pièces romaines grâce à un blaireau 
• Des méthodes spatiales pour identifier les accumulations inhabituelles sur les sites paléolithiques
• Un trésor vieux de 4000 ans suggère qu'une ancienne femme pourrait avoir été une puissante dirigeante européenne