Une équipe de recherche multidisciplinaire dirigée par le groupe de recherche d'archéométrie de l'Université de Tübingen et le groupe de recherche GEA de l'Université de Grenade a fait une découverte surprenante dans la nécropole mégalithique de Panoría (Grenade, Espagne).

La nécropole de Panoría est située à l'extrémité orientale de la Sierra Harana, dans la ville de Darro (Grenade). Elle se compose d'au moins 19 tombes, dont 9 ont été fouillées entre 2015 et 2019. 

 

Orthophotographie avec localisation des 9 tombes fouillées au cimetière de Panoría. Rangée du haut, de gauche à droite : tombes 15, 3, 11, 10, 8, 7 et 6. Rangée du bas, de gauche à droite : tombes 17 et 18. Cette orthophotographie a été créée par G.A.J. à l'aide d'un équipement de drone (DJI Inspire-1) et traitée avec une technologie SfM Agisoft-photoscan pro® 2.0. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

 

Il s'agit de sépultures collectives dans lesquelles plus de 55 000 restes squelettiques humains ont été récupérés. La datation de ces restes montre que les premières inhumations ont eu lieu il y a 5 600 ans avec une utilisation funéraire discontinue jusqu'à il y a 4 100 ans.

Dans une étude récente publiée dans la revue Scientific Reports, l'utilisation de nouvelles méthodes bioarchéologiques a permis d'identifier le sexe chromosomique à partir de l'étude de l'ADN et de l'analyse d'une protéine connue sous le nom d'amélogénine présente dans l'émail des dents.

De cette manière, il a été possible, pour la première fois, d'obtenir un profil démographique précis du sexe biologique des personnes qui ont été enterrées dans ces monuments mégalithiques. 

 

Étonnamment, le résultat est un biais clair en faveur des sépultures féminines, deux fois plus élevé que celui des sépultures masculines, un biais encore plus prononcé chez les individus juvéniles avec un ratio de 10 femmes pour un individu masculin.

Ce rapport est loin de la composition habituelle des populations humaines, qui est d'environ un pour un. Ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles, par exemple des conflits, des guerres ou des processus migratoires intenses, que ce rapport s'effondre en faveur de l'un des sexes.

 

Les restes osseaux humains de la tombe 10. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

Quelles circonstances ont pu conduire à un biais aussi prononcé dans la population enterrée à Panoría ? Le biais en faveur des enterrements féminins apparaît dans toutes les tombes analysées, dans tous les groupes d'âge et tout au long de la période d'utilisation de la nécropole. 

Cela permet aux chercheurs de confirmer qu'il s'agissait d'une décision sociale très persistante et déterminante au fil du temps affectant les différents groupes sociaux enterrés dans les tombes. Par conséquent, des événements extraordinaires ou imprévisibles peuvent être exclus comme cause du biais trouvé à Panoría.

 

Restes osseux humains de la phase A de la tombe 11 avec un individu articulé. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

Si le biais sexuel était une décision sociale, quelles sont les raisons de cette surreprésentation des femmes dans les rituels funéraires ? Considérant que les relations de parenté biologique sont le critère principal pour être enterré dans les différentes structures, la surreprésentation des individus féminins pourrait indiquer des pratiques funéraires basées principalement sur la descendance matrilinéaire.

Cela signifie que les relations familiales et l'appartenance sociale s'établissent par la lignée maternelle. Cela expliquerait le biais en faveur des femmes et l'absence de jeunes individus de sexe masculin qui auraient pu rejoindre d'autres groupes de parenté, une pratique courante connue en anthropologie sous le nom d'exogamie masculine.

En tout état de cause, la surreprésentation féminine indiquerait une structure sociale centrée sur les femmes, dans laquelle le genre aurait influencé les rituels funéraires et les traditions culturelles.

Lien vers l'étude:

• Scientif Reports: "Female sex bias in Iberian megalithic societies through bioarchaeology, aDNA and proteomics"

Source:

• Physorg: "Twice as many women as men were buried in the megalithic necropolis of Panoría, study reveals"

Il y a environ 7 000 ans, les premiers agriculteurs de la Méditerranée occidentale choisissaient les terres les plus fertiles disponibles, cultivaient des variétés de céréales très similaires à celles d'aujourd'hui et utilisaient avec parcimonie les excréments des animaux domestiques, comme ils le font aujourd'hui. 

Tels sont quelques-uns des éléments qui caractérisent l'expansion de l'agriculture au cours de la période néolithique en Europe occidentale, selon un article publié dans Proceedings of the National Academy of Sciences.

 

Les bonnes conditions environnementales ont favorisé la pratique de l’agriculture. Image: Raul Soteras (German Archaeological Institute/University of Basel)

Le premier auteur est le professeur Josep Lluís Araus, de la Faculté de biologie de l'Université de Barcelone et membre d'Agrotechnio, le Centre de recherche en agrotechnologie du CERCA.

L'étude reconstitue les conditions environnementales, les pratiques de gestion des cultures et les caractéristiques des plantes qui existaient lorsque l'agriculture est apparue en Europe occidentale, et prend comme référence le site de La Draga (Banyoles, Gérone), l'un des sites les plus significatifs et complexes de la péninsule ibérique, ainsi que des données sur seize autres sites des débuts de l'agriculture dans la région.

Selon les conclusions, au moment de son apparition dans la péninsule ibérique, l'agriculture avait déjà atteint un niveau confirmé dans les techniques agricoles de culture des céréales, suggérant une évolution tout au long de sa migration à travers l'Europe des méthodes et du matériel génétique originaires du croissant fertile, berceau de la révolution néolithique au Moyen-Orient.

Des experts de l'Université de Lleida (UdL) et de l'unité mixte de recherche CTFC-Agrotecnio, de l'Université autonome de Barcelone (UAB), du Conseil national de la recherche scientifique (CSIC), de l'Université de Valence, de l'Université de Bâle (Suisse), du Centre de recherche et de technologie agroalimentaire d'Aragon (CITA) et de l'Institut archéologique allemand (DAI) participent également à l'étude.

Les fouilles de La Draga sont coordonnées par le Musée archéologique de Banyoles, dans le cadre des projets de fouilles archéologiques quadriennaux du Département de la culture du Gouvernement de la Catalogne.

 

Quelles étaient les principales cultures cultivées à La Draga ?

Depuis son apparition il y a près de 12 000 ans sur les territoires du croissant fertile, l'agriculture a transformé la relation avec l'environnement naturel et la structure socio-économique des populations humaines. Aujourd’hui, l’équipe a appliqué des techniques de reconstruction paléoenvironnementale et archéobotanique pour identifier les conditions qui régnaient dans le village de La Draga lorsque l’agriculture a émergé.

Dans la péninsule ibérique, l'agriculture avait déjà atteint un niveau confirmé dans les techniques agricoles de culture des céréales. Photo: Salvador Comalat (Archaeological Museum of Banyoles)

Située sur la rive est du lac de Banyoles, c'est l'une des plus anciennes colonies d'agriculteurs et d'éleveurs du nord-est de la péninsule ibérique (5200-4800 av. J.-C.), et un témoignage extraordinaire des premières sociétés d'agriculteurs et d'éleveurs de la péninsule ibérique. Pour donner une dimension régionale à l'étude, des données sur les céréales d'autres sites néolithiques de la péninsule ibérique et du sud de la France ont également été examinées.

Bien qu'il s'agisse d'une agriculture pionnière, elle a débuté dans des zones auparavant non cultivées. "Les conditions de culture semblent avoir été favorables, peut-être en raison d'un choix délibéré des agriculteurs des terres les plus adaptées. Les cultures ne semblent pas trop différentes des variétés traditionnelles qui ont été cultivées au cours des millénaires suivants", explique le professeur Araus, de la section de biologie végétale du département de biologie évolutive, d'écologie et de sciences environnementales de l'UB.

Araus a dirigé la reconstruction des conditions agronomiques et des caractéristiques des cultures à partir de l'analyse des échantillons collectés et identifiés par les archéobotanistes de l'UAB, du DAI et de l'Université de Bâle.

La principale source d'information pour étudier les pratiques agricoles à l'époque préhistorique "sont les restes archéobotaniques (graines et fruits) que nous trouvons dans les gisements archéologiques que nous fouillons. Les restes les plus fréquemment trouvés sont des grains de céréales carbonisés. Ainsi, les études isotopiques sur ces restes nous permettent d'ouvrir une ligne interprétative alternative pour caractériser les pratiques agricoles passées", note Ferran Antolín, du DAI.

Le blé dur et le pavot sont les espèces qui étaient principalement cultivées à La Draga. "On y trouve également de l'orge, toujours en petites quantités, et parfois des traces de petit épeautre, de blé d'épeautre et de maïs Triticum timopheevii. De plus, les proportions de céréales au cours des différentes phases d'occupation sont restées pratiquement inchangées", explique Antolin.

Juan Pedro Ferrio, chercheur du CSIC à la station expérimentale Aula Dei, déclare : "Bien que la domestication des animaux ne soit pas le sujet de l'article, plusieurs indices indiquent que les animaux broutaient dans les mêmes champs de culture. Ce fait pourrait expliquer l'apport modéré de marinade organique d'origine animale, suggéré par la composition isotopique en azote des graines de céréales."

 

Un climat favorable aux pratiques agricoles

À La Draga, les bonnes conditions environnementales ont favorisé la pratique de l'agriculture lorsque cette population néolithique s'est installée sur les rives du lac de Banyoles.

L'étude isotopique du bois carbonisé et des graines de céréales confirme que la disponibilité en eau dans la région était meilleure qu'aujourd'hui. Des études archéobotaniques antérieures avaient montré que la végétation qui poussait autour du site était très différente de celle que nous trouvons aujourd'hui. 

 

Les vestiges les plus fréquemment retrouvés sont des grains de céréales carbonisés. Photo: Ferran Antolín (German Archaeological Institute/University of Basel)

 

"Les forêts de chênes et ripicoles, qui abondaient en lauriers, dominaient l'environnement et ce type de végétation exige des conditions climatiques plus humides qu'aujourd'hui", explique la professeure Raquel Piqué, du département de préhistoire de l'UAB. 

"Ces preuves de conditions plus humides qu'aujourd'hui, et donc plus adaptées à l'agriculture, pourraient être extrapolées à d'autres sites des débuts de l'agriculture en Méditerranée occidentale", explique le professeur Araus. 

Il est fort probable que l'agriculture n'ait pas été adoptée en réponse à des conditions environnementales négatives, comme le changement climatique, et à la nécessité d'assurer l'alimentation de la population, mais plutôt comme un moyen d'augmenter les ressources et de les rendre plus stables par rapport à une économie de chasse et de cueillette.

 

Comment l'agriculture s'est-elle développée dans la péninsule ibérique ?

Il est fondamental de comprendre les détails de l'exploitation du nouveau système de subsistance agricole pour comprendre le processus plus large de changement économique, culturel et social du Néolithique.

"Dans le cas de la péninsule ibérique, les preuves archéobotaniques recueillies au cours des dernières décennies suggèrent une expansion rapide de l'agriculture, avec l'apparition presque simultanée des premières plantes domestiquées dans différentes régions", explique Jordi Voltas, professeur à l'UdL et à l'unité de recherche conjointe CTFC-Agrotecnio. 

La nouvelle étude confirme les modèles archéologiques existants de diffusion des pratiques agricoles basés principalement sur des phénomènes migratoires (diffusion démique). En particulier, ils dénotent une agriculture consolidée en termes de bonnes conditions agronomiques et de caractéristiques de cultures évoluées à l'époque où l'agriculture a atteint les côtes occidentales de l'Europe.

Les connaissances sur la nature des pratiques culturales des premières populations du Néolithique sont encore limitées. Nous parlons de sociétés préhistoriques qui, en dehors de sites exceptionnels comme celui de La Draga, ont laissé des vestiges matériels relativement rares qui ne peuvent être étudiés de manière adéquate qu’au moyen d’un travail détaillé au cours de campagnes de fouilles successives. 

"Dans ces contextes, l’écophysiologie des cultures et toutes les méthodologies relationnelles – isotopes stables, etc. – ont été déterminantes pour apporter de nouvelles connaissances au cours des dernières décennies au débat scientifique sur les origines et la diffusion de l’agriculture. Comme le montre cette étude, elles le seront également à l’avenir", conclut le professeur Araus.

Lien vers l'étude:

• Proceedings of the National Academy of Sciences: "Isotope and morphometrical evidence reveals the technological package associated with agriculture adoption in western Europe"

Source:

• Physorg: "Environmental conditions and cultivation practices when agriculture first emerged in Western Europe"

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Un vin blanc vieux de plus de 2 000 ans, d'origine andalouse, serait le vin le plus ancien jamais découvert.

En 2019, était découvert une tombe romaine contenant Hispana, Senicio et quatre autres occupants (deux hommes et deux femmes, dont les noms sont inconnus) à Carmona en Espagne. Dans le cadre d'un rituel, les restes squelettiques de l’un des hommes avaient été immergés dans un liquide à l’intérieur d’une urne funéraire en verre. 

 

Le vin dans l'urne funéraire. Credit: Juan Manuel Román

 

Ce liquide, qui a acquis au fil du temps une teinte rougeâtre, est conservé depuis le premier siècle après JC, et une équipe du Département de chimie organique de l'Université de Cordoue, dirigée par le professeur José Rafael Ruiz Arrebola, en collaboration avec la ville de Carmona, l'a identifié comme étant le vin le plus ancien jamais découvert. Il dépasse ainsi la bouteille de vin de Spire découverte en 1867 et datée du IVe siècle après JC, conservée au Musée historique de Palatinat en Allemagne.

"Au début, nous avons été très surpris de constater que du liquide était conservé dans l'une des urnes funéraires", explique Juan Manuel Román, archéologue municipal de la ville de Carmona. Après tout, 2 000 ans s'étaient écoulés, mais les conditions de conservation du tombeau étaient extraordinaires. Entièrement intacte et bien scellée, la tombe a permis au vin de conserver son état naturel, excluant d'autres causes telles que des inondations, des fuites à l'intérieur de la chambre ou des processus de condensation.

Le défi a été de dissiper les soupçons de l'équipe de recherche et de confirmer que le liquide rougeâtre était bien du vin plutôt qu'un liquide qui était autrefois du vin mais qui avait perdu bon nombre de ses caractéristiques essentielles. Pour ce faire, ils ont effectué une série d’analyses chimiques au Service central de soutien à la recherche (SCAI) de l’Université de Cordoue et les ont publiées dans le Journal of Archaeological Science: Reports.

Ils ont étudié son pH, l'absence de matière organique, de sels minéraux, la présence de certains composés chimiques pouvant être liés au verre de l'urne, ou aux os du défunt. Ils ont comparé aux vins actuels de Montilla-Moriles, Jerez et Sanlúcar. Grâce à tout cela, ils eurent la preuve que le liquide était bien du vin.

Mais la clé de son identification reposait sur les polyphénols, biomarqueurs présents dans tous les vins. Grâce à une technique capable d'identifier ces composés en très faibles quantités, l'équipe a trouvé sept polyphénols spécifiques également présents dans les vins de Montilla-Moriles, Jerez et Sanlúcar.

L'absence d'un polyphénol spécifique, l'acide syringique, a permis d'identifier le vin comme étant blanc; ce qu concorder avec les sources bibliographiques, archéologiques et iconographiques. Cependant, l'équipe précise que le fait que cet acide ne soit pas présent peut être dû à une dégradation au fil du temps.

Le plus difficile à déterminer était l'origine du vin, car il n'existe aucun échantillon de la même période avec lequel le comparer. Cependant, les sels minéraux présents dans le liquide de la tombe sont cohérents avec les vins blancs actuellement produits sur le territoire, qui appartenait à l'ancienne province de Betis, en particulier les vins de Montilla-Moriles.

Une question de genre

Le fait que les restes du squelette de l'homme aient été immergés dans le vin n'est pas une coïncidence. Dans la Rome antique, il a longtemps été interdit aux femmes de boire du vin. C'était une boisson d'homme. Et les deux urnes en verre du tombeau de Carmona sont des éléments illustrant les divisions sexuelles de la société romaine dans ses rituels funéraires.

Les ossements de l'homme étaient immergés dans le vin, ainsi qu'avec un anneau d'or et d'autres restes osseux provenant du lit funéraire sur lequel il avait été incinéré. Cependant, l'urne contenant les restes de la femme ne contenait pas une goutte de vin, mais plutôt trois des bijoux en ambre, un flacon de parfum au patchouli et des restes de tissus dont les premières analyses semblent indiquer qu'il s'agissait de soie.

 

(a), (b) Chambre funéraire. (c) Urne dans la niche 8. (d) Mallette contenant l'urne. Crédit : Journal of Archaeological Science : Rapports (2024). DOI : 10.1016/j.jasrep.2024.104636

Le vin, ainsi que les bagues, le parfum et les autres éléments faisaient partie d'un trousseau funéraire qui devait accompagner le défunt dans son voyage dans l'au-delà. Dans la Rome antique, comme dans d’autres sociétés, la mort avait une signification particulière et les gens voulaient qu’on se souvienne d'eux afin de rester en vie d’une manière ou d’une autre.

Ce tombeau, en réalité un mausolée circulaire qui abritait probablement une riche famille, était situé à côté de l'importante route qui reliait Carmo à Hispalis (Séville). Elle était autrefois marquée d'une tour, aujourd'hui disparue.

Deux mille ans plus tard, et après une longue période d'oubli, Hispana, Senicio et leurs quatre compagnons sont non seulement restés dans les mémoires, mais ont également apporté beaucoup de lumière sur les rituels funéraires de la Rome antique tout en permettant d'identifier le liquide contenu dans l'urne en verre comme le vin le plus ancien du monde.

Lien vers l'étude:

• Journal of Archaeological Science: Reports: "New archaeochemical insights into Roman wine from Baetica"

Source:

• Physorg: "Researchers discover the world's oldest wine in Rome"

Des fouilles, qui ont eu lieu dans le complexe funéraire de Las Capellanías, vieux de 3 000 ans, à Cañaveral de León, en Espagne, ont mis au jour une stèle représentant une figure humaine avec un visage, des mains et des pieds détaillés, une coiffe, un collier, deux épées et des organes génitaux masculins. .

Avant cette découverte, les archéologues avaient interprété des éléments tels qu'une coiffe et un collier sur une stèle comme représentant une forme féminine, tandis que l'inclusion d'armes telles que des épées était interprétée comme des stèles masculines de « guerrier ». 

 

Photo: Durham University

Mais cette dernière découverte, incluant à la fois des éléments « masculins » et « féminins », remet en question ces hypothèses.

Cela a conduit l’équipe d’archéologues à considérer que les rôles sociaux représentés par ces sculptures étaient plus fluides qu’on ne le pensait auparavant et ne se limitaient pas à un sexe spécifique.

 

Il s'agit de la troisième stèle découverte par l'équipe à cet endroit, offrant aux archéologues un aperçu fascinant des rituels funéraires de l'époque. 

L'emplacement de ces découvertes et du complexe funéraire de Las Capellanías est également important car il se trouve sur ce qui aurait été un important chemin naturel reliant les principaux bassins fluviaux, formant une autoroute de communication de l'époque.

L'équipe estime que l'emplacement de Las Capellanías sur cette route est significatif, car il montre que les stèles décorées jouaient également un rôle de marqueurs territoriaux.

Les fouilles faisaient partie d'un projet de terrain codirigé par le Dr Marta Diaz-Guardamino du département d'archéologie de l'Université de Durham, dans le cadre du projet plus large Maritime Encounters, avec des collègues des universités de Huelva et de Séville. L'équipe comprenait des étudiants de premier cycle de l'Université de Durham, travaillant aux côtés d'étudiants de premier cycle et de troisième cycle de l'Université de Séville.
 

Source:

• Physorg: "Late Prehistoric discovery turns archaeological assumptions on their head"

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La Draga est une ancienne colonie située sur le bord d'un lac, dans la ville espagnole de Banyoles, au nord-est de la Catalogne. Le site a été découvert pour la première fois en 1990, révélant un implantation du Néolithique ancien occupé à partir de la fin du 6ème millénaire avant JC.

 

Photo : Banyoles City Council

 

Des fouilles récentes, codirigées par l'IPHES-CERCA, en collaboration avec l'Université Autonome de Barcelone (UAB), le Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC-IMF Barcelone), le Musée d'Archéologie de Catalogne (MAC) et le Centre de L'Archéologie Sous-marine de Catalogne (CASC) ont mis au jour de grands éléments structurels de constructions en bois bien conservés.

L'humidité constante et les conditions anoxiques/gorgées d'eau du site ont permis la préservation des vestiges organiques, faisant de La Draga un site d'un intérêt remarquable pour les études sur le néolithique européen.

Les co-directeurs du projet de recherche, Toni Palomo, Raquel Piqué (UAB) et Xavier Terradas (CSIC-IMF Barcelone), ont déclaré : "Il y a principalement de grandes planches de bois de plus de trois mètres de long qui occupent pratiquement toute la surface de la zone fouillée. Le processus de fouille devrait permettre de faire des interprétations très précises de la forme de ces structures, des techniques de construction et de l’époque de leur construction, ainsi que de leur relation avec les zones fouillées lors des campagnes précédentes."

Les chercheurs ont également mené des prospections archéologiques et paléoécologiques sur la rive ouest du lac, tant terrestres que sous-marines. L'objectif de cette étude est de reconstruire la dynamique environnementale du lac de Banyoles pendant l'Holocène et de vérifier la présence possible d'autres traces préhistoriques d'occupation. 

"Les sondages effectués nous ont permis de documenter des signes d'un grand intérêt afin de reconstituer l'environnement à l'époque préhistorique", explique le Dr Jordi Revelles, chercheur postdoctoral Juan de la Cierva à l'IPHES-CERCA.

La campagne archéologique fait partie d'un projet de recherche de quatre ans approuvé par la Direction générale du patrimoine culturel de la Generalitat et coordonné par le Musée archéologique de Banyoles.

Source:

• Heritage Daily: "7,300-year-old Neolithic structures found at La Draga"

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Des paniers et des chaussures élaborés ont été trouvés dans une grotte espagnole. Ils montrent que les peuples vivant en Europe il y a des milliers d'années étaient habiles à tisser des objets à partir de fibres végétales.

 

Paniers mésolithiques vieux de 9 500 ans de la grotte Cueva de los Murciélagos en Espagne. Photo: Projet MUTERMUR

La Cueva de los Murciélagos, ou la grotte des chauves-souris, est un système de grottes du sud-ouest de l'Espagne qui a été découvert lors d'activités minières au XIXe siècle. Les fouilles de la grotte ont depuis révélé plusieurs cadavres momifiés ainsi que des objets dont des paniers, des sandales et un marteau en bois.

Francisco Martínez Sevilla de l'Université d'Alcalá en Espagne et ses collègues ont analysé 76 de ces artéfacts. 

 

Ils sont considérés comme l’un des objets végétaux les mieux conservés de l’Europe préhistorique, grâce à la faible humidité à l’intérieur de la grotte.

Environ 65 de ces objets ont été fabriqués à partir d’une fibre appelée sparte (Lygeum spartum). Cela comprend un ensemble de paniers, de forme plate ou plus cylindrique, ainsi que des sandales fabriquées en écrasant et en tordant la fibre.

 

Un maillet en bois et des sandales en sparte datant d'il y a environ 6 000 ans. Photo: Projet MUTERMUR

 

Les autres objets sont en bois et comprennent des outils comme un marteau et des bâtons à fouir.

L'équipe a daté au carbone 14 de ces objets et a découvert qu'ils appartenaient au deux périodes suivantes : 7950 à 7360 avant JC et 4370 à 3740 avant JC. 

Les objets les plus anciens ont été créés par des chasseurs-cueilleurs au cours du Mésolithique, explique Martínez Sevilla, tandis que les plus récents étaient probablement utilisés par les agriculteurs du Néolithique.

La sandale la plus ancienne aurait environ 6 000 ans, ce qui en fait la chaussure la plus ancienne jamais trouvée en Europe, précise Martínez Sevilla.

"L'utilisation de fibres végétales en Europe est plus ancienne que prévu", rapporte Maria Herrero-Otal, membre de l'équipe de l'Université autonome de Barcelone, en Espagne, "Nous imaginions les populations mésolithiques plus simples, mais il semble qu'elles étaient beaucoup plus complexes que nous ne le pensions."

Lien vers l'étude:

• ScienceAdvances: "The earliest basketry in southern Europe: Hunter-gatherer and farmer plant-based technology in Cueva de los Murciélagos (Albuñol)"

Source:

• NewScientist: "Ancient baskets and shoes reveal skill of prehistoric weavers"

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Des chercheurs ont identifié des marques gravées intentionnellement sur des lauriers environ cinq ou dix ans avant la construction de la colonie néolithique de La Draga à Banyoles il y a 7 200 ans. La découverte confirme la présence de groupes humains dans la région avant qu'ils ne s'y installent, montrant qu'ils sélectionnaient, marquaient et contrôlaient les forêts.

 

Images des marques anthropiques identifiées sur les piquets de laurier à La Draga. À droite : Oriol López-Bultó à La Draga, avec un poteau en chêne récupéré sur le site. Photo: Université autonome de Barcelone

Une équipe de recherche de l'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) a trouvé la première preuve connue de gestion forestière basée sur l'analyse de plusieurs de ces marques anthropiques situées sur des poteaux en bois de laurier (Laurus nobilis) utilisés dans la construction de La Draga ( Banyoles, Gérone), le seul site néolithique lacustre de la péninsule ibérique datant de 7 200 à 6 700 ans.

La recherche a été menée par Oriol López-Bultó, Ingrid Bertin et Raquel Piqué, du Département de Préhistoire de l'UAB, et l'archéologue Patrick Gassmann, et a été publiée dans l'International Journal of Wood Culture après avoir été présentée à la conférence From Forests to Heritage tenue à Amsterdam en 2022.

L'étude indique que les arbres ont été marqués plusieurs fois avec des herminettes. Le bois a continué à pousser au-dessus des cicatrices laissées par les marques, et environ cinq à dix ans plus tard, ces mêmes arbres ont été abattus et transformés en poteaux ensuite utilisés dans les premières phases de la construction de la colonie.

Des marques telles que celles trouvées à La Draga avaient déjà été identifiées sur un site situé en Suisse, le site d'Hauterive-Champréveyres, mais étaient au moins 1000 ans plus jeunes que celles trouvées à La Draga.

"La découverte est d'une grande importance en raison de l'extrême difficulté à trouver des preuves archéologiques sur quand et comment les premiers groupes d'humains ont géré ces forêts, compte tenu de la dégradation naturelle du bois au fil du temps", souligne Oriol López-Bultó, auteur principal de l'article.

La Draga est l'un des rares sites européens à enregistrer des vestiges en bois en bon état, en raison de leur immersion dans l'eau sur les bords du lac de Banyoles.

"Il y a des signes que les communautés de La Draga géraient les forêts, mais jusqu'à présent nous n'avons pas été en mesure de le démontrer avec suffisamment de preuves physiques", explique Raquel Piqué, co-auteur de la recherche. "Les résultats nous permettent également de confirmer la présence dans la zone d'un groupe de personnes habitant La Draga des années avant l'établissement de la colonie et qui ont sélectionné, marqué et contrôlé la forêt."

 

Le bois était peu utilisé au Néolithique

Le bois de laurier était rarement utilisé au Néolithique en Europe, bien qu'il soit facilement disponible dans les zones principalement situées à proximité des lacs. Dans le cas de La Draga, il est documenté dans les restes de feux, d'outils, et dans très peu d'éléments utilisés pour la construction, avec un rôle très secondaire par rapport au chêne: sur les 1 200 poteaux récupérés à ce jour sur le site, le bois de laurier ne représente que 1,4 %, contre 96,6 % pour les poteaux en chêne.

Les marques de la gestion forestière à La Draga n'ont cependant été découvertes que sur des poteaux de laurier, ouvrant la question de savoir pourquoi ce type de bois a été intentionnellement marqué. "Cela aurait pu être un moyen d'éviter l'utilisation de ce bois, pour des raisons pratiques, comme le marquage de différents territoires, ou même pour des raisons symboliques, mais d'autres études seront nécessaires pour clarifier cette question", soulignent les chercheurs.

 

Une connaissance approfondie des ressources naturelles

Les chercheurs ont confirmé dans des études antérieures que les habitants de La Draga avaient une connaissance approfondie des ressources naturelles entourant la colonie. Ils géraient les plantes et les troupeaux d'animaux et utilisaient le chêne pour pratiquement tout, avec une sélection précise des formes et des dimensions lors de la construction des poteaux qui devaient ensuite être utilisés pour construire leurs cabanes.

"La gestion des forêts est une activité économique et sociale très pertinente, qui nécessite expertise, planification et organisation sociale pour réussir. Une fois de plus, notre étude démontre l'importance économique et l'évolution des habitants de La Draga et, en général, du Néolithique. groupes de la Méditerranée occidentale",  a jouté López-Bultó.

Pour mener l'étude, les chercheurs ont utilisé une combinaison de différentes méthodologies, telles que l'observation directe et l'enregistrement, la traçabilité et l'archéologie expérimentale, la numérisation 3D, l'identification taxonomique et la dendrochronologie.

 

La Draga: un site lacustre unique en Espagne

Le site archéologique de La Draga, découvert en 1990, se trouve sur la rive orientale du lac de Banyoles et est l'un des premiers établissements agricoles et d'élevage du nord-est de la péninsule ibérique, ainsi que l'un des premiers sites néolithiques lacustres existant en Europe (5200–4800 avant notre ère). 

Pendant qu'il était habité, le village formait la forme d'une péninsule s'insérant dans le lac, avec une pente douce et continue vers le bas. Sur la base des travaux de prospection, on estime que la colonie couvrait environ 8 000 mètres carrés.

La situation du site, en contact permanent avec le plan d'eau, a contribué à la conservation exceptionnelle des matériaux organiques, des poteaux en bois utilisés pour les cabanes aux outils (manches de hache, faucilles, bâtons à fouir, etc.), restes de tissage des paniers et même de la corde. 

Ces vestiges font de La Draga l'un des sites les plus importants pour étudier l'ère néolithique en Europe.

Lien vers l'étude:

• Brill: "Sorting the Trees: The Role of Laurus nobilis in the Woodland Management Practices at La Draga (Banyoles, Spain)"

Source:

• Physorg: "Earliest evidence of forest management discovered at the La Draga Neolithic site"

 

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Une fouille archéologique à Badajoz, dans la région d'Estrémadure au sud-ouest de l'Espagne, a mis au jour plusieurs artéfacts appartenant à la culture tartessienne pré-romaine.  

 

Les visages de pierre du Ve siècle de la culture ibérique tartessienne. Photo CSIC

 

Les recherches ont livré cinq faces en pierre datant du Ve siècle av. Les visages sont idéalisés et ornés de bijoux. Leurs dos lisses indiquent qu'il s'agissait de reliefs. Cette récente découverte a été faite au cours d'une fouille sur une enceinte enterrée.

Aucun de ces objets n'avait été auparavant lié aux Tartessiens, bien que d'autres découvertes ibériques de la même période incluent des rendus réalistes de visages humains, comme c'est le cas de la Dame d'Elche et de bustes en pierre similaires.  

Alors que les Tartessiens sont généralement considérés comme aniconiques, s'abstenant de faire des représentations anthropomorphiques de dieux, certains prétendent que ces visages nouvellement découverts pourraient être destinés à représenter des divinités. 

La culture tartessienne s'est développée dans le sud-ouest de l'Espagne entre le VIIIe et le IVe siècle avant notre ère. Les tartessiens faisaient du commerce avec les Phéniciens qui les ont influencés culturellement.

Ils parlaient probablement une langue ibérique non indo-européenne (bien qu'affichant des emprunts celtiques) qui est peut-être liée au basque. 

Certains spécialistes ont émis l'hypothèse que le tartessien était une langue celtique, mais il s'agit d'un point de vue minoritaire.  

La découverte a été présentée par une déléguée du Conseil supérieur des recherches scientifiques (CSIC), Margarita Panequ, le directeur de l'Institut d'archéologie de Mérida (IAM), Pedro Mateos, et ses collègues.

Source:

• The European Conservatice: "Unprecedented Archaeological Find From Spain’s Tartessian Culture"

 

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Un blaireau a conduit les archéologues à un trésor de plus de 200 pièces de monnaie romaines enfouies dans une grotte en Espagne depuis des siècles. 

 

La grotte se trouve dans la région des Asturies, au nord-ouest de l'Espagne. Photo: Alfonso Fanjul Peraza

L'animal s'était enfoui à travers une fissure dans la roche à l'intérieur de la grotte de La Cuesta, dans la région des Asturies, au nord-ouest de l'Espagne, et avait déterré des pièces de monnaie qui ont ensuite été découvertes par un habitant du coin, Roberto García.

García a fait appel à des archéologues, dont le directeur des fouilles Alfonso Fanjul pense que le blaireau cherchait de la nourriture ou se creusait un nid: "Quand nous sommes arrivés, nous avons trouvé le trou qui menait au nid du blaireau et le sol autour de lui était plein de pièces".

Plus de 90 pièces ont été déterrées par l'animal. L'équipe a ensuite effectué une fouille archéologique qui a permis de récupérer un total de 209 pièces datant de 200 à 400 après JC. Cela correspond à la période romaine tardive, lorsque des barbares comme les Suèbes sont arrivés dans la péninsule ibérique.

Fanjul pense que les pièces ont été cachées par des réfugiés s'abritant dans la région: "Nous pensons que cela reflète l'instabilité sociale et politique qui a accompagné la chute de Rome et l'arrivée de groupes de barbares dans le nord de l'Espagne." 

 

D'après les archéologues, les pièces étaient probablement cachées par des personnes fuyant les barbares. Photo: Alfonso Fanjul Peraza

 

Les pièces sont actuellement en cours de nettoyage et seront exposées au musée archéologique des Asturies, a précisé Fanjul, qui prévoit d'effectuer d'autres fouilles sur le site cette année: "Nous avons retiré le premier gisement, mais nous pensons qu'il y a beaucoup plus à retirer". Il s'agit déjà du plus grand trésor romain récupéré à l'intérieur d'une grotte en Espagne. 

Fanjul estime que de nouvelles fouilles amélioreront notre compréhension de la chute de l'empire romain et de la montée des royaumes médiévaux du nord de l'Espagne: "Nous pensons que c'est un site idéal pour en savoir plus sur les personnes qui vivaient cette transition". 

Source:

• CNN: "Badger leads archaeologists to hoard of Roman coins in Spain" 

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Une collaboration entre des chercheurs du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) et de l'Human Evolution Research Center (HERC) de l'Université de Californie à Berkeley, a abouti à la publication d'une étude dans le Journal of Archaeological Method and Theory. 

Fouilles dans les grottes d'Amalda (Amalda III). Photo: Joseba Rios Garaizar

 

Les chercheurs ont passé en revue les méthodes traditionnelles mais aussi d'autres plus innovantes pour identifier les concentrations horizontales inhabituelles de matériaux archéologiques sur les sites paléolithiques, en vérifiant les données aussi bien pour les grottes que pour les sites en plein air.

En plus de passer en revue les méthodes existantes, avec leurs avantages et leurs limites, cette étude a également mené une identification d'accumulations importantes sur des sites spécifiques, qui pourraient nous renseigner sur les usages distincts faits de l'espace par les groupes humains, ainsi que sur les processus de formation des sites. 

Ce travail permet de mieux comprendre le fonctionnement d'un site et son agencement interne, en vue d'élucider les modèles de peuplement et l'organisation économique et sociale des sociétés paléolithiques. 

Ce type d'investigation utilisant des techniques d'analyse spatiale est en cours depuis quelques décennies à travers différentes méthodes, mais il connaît un nouveau souffle récemment grâce à la combinaison des méthodes d'environnement SIG (Systèmes d'Information Géographique) et des tests de statistiques spatiales, qui sélectionnent les ensembles importants de matériaux archéopaléontologiques. 

«Nous avons commencé à appliquer ce type de test aux sites paléolithiques du laboratoire de cartographie numérique et d'analyse 3D du CENIEH en 2016, et depuis lors, ils sont largement utilisés sur des sites du monde entier», rapporte le géologue Alfonso Benito Calvo, l'un des co-auteurs de l'étude.

Ce travail est dirigé par Laura Sánchez-Romero, chercheuse postdoctorale au HERC, dont la thèse de doctorat propose une méthodologie unifiée d'analyse spatiale des sites paléolithiques, indépendamment de leur contexte, de l'origine des données, de la chronologie ou de la méthode de fouille. 

Le lien vers l'étude: "Defining and Characterising Clusters in Palaeolithic Sites: a Review of Methods and Constraints"

Source:

Physorg: "Spatial methods for identifying unusual accumulations at Paleolithic sites"

Un trésor de bijoux ornés, dont un diadème en argent, suggère qu'une femme enterrée il y a près de 4000 ans dans ce qui est l'Espagne moderne était une dirigeante des terres environnantes qui aurait pu commander la puissance d'un État, selon une étude publiée dans la revue Antiquité.

Les découvertes soulèvent de nouvelles questions sur le rôle des femmes en Europe de l'âge du bronze et remettent en question l'idée que le pouvoir d'État était presque exclusivement le produit de sociétés dominées par les hommes.

Ce diadème en argent ornait encore le crâne d'une femme lorsque sa tombe vieille de 3700 ans a été découverte sur le site de La Almoloya, dans le sud-est de l'Espagne.  Photo: J.A. Soldevilla, courtesy of the Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

Les restes de la femme, aux côtés de ceux d'un homme qui aurait pu être son époux, ont été découverts à l'origine en 2014 à La Almoloya, un site archéologique située dans des collines boisées à environ 56 km au nord-ouest de Carthagène dans le sud-est de l'Espagne. La datation au radiocarbone suggère que l'inhumation a eu lieu vers 1700 av.J.-C., et sa richesse suggère aux chercheurs qu'elle, plutôt que lui, était peut-être au sommet de la chaîne locale de commandement. 

"Nous avons deux façons d'interpréter cela", explique l'archéologue Roberto Risch de l'Université autonome de Barcelone, co-auteur de l'étude, "Soit vous dites, c'est juste la femme du roi; ou vous dites non, elle est une personnalité politique à elle seule."

Les objets funéraires agraires montrent que les femmes étaient considérées comme des adultes à un âge beaucoup plus jeune que les garçons; des filles d'à peine six ans étaient enterrées avec des couteaux et des outils, mais les garçons seulement à l'adolescence. 

Les tombes de certaines femmes d'El Argar ont été rouvertes des générations plus tard à d'autres hommes et femmes, une pratique inhabituelle qui a probablement conféré un grand honneur. Et des recherches publiées par Risch et ses collègues en 2020 ont montré que les femmes d'élite dans les tombes argariennes mangeaient plus de viande que les autres femmes, ce qui suggérait qu'elles avaient un réel pouvoir politique.

"Quel était exactement leur pouvoir politique, nous ne le savons pas", dit-il, "Mais cet enterrement à La Amoloya remet en question le rôle des femmes dans la politique de l'âge du bronze… il remet en question beaucoup de sagesse conventionnelle."

 

Une ancienne «princesse» enterrée avec style 

Surnommée la «princesse de La Almoloya», elle appartenait à la culture argarique, qui porte le nom du site archéologique d'El Argar à quelque 80 kilomètres au sud. La culture argarique s'est épanouie dans le sud-est de la péninsule ibérique entre 2200 et 1500 Avant JC. Son peuple utilisait le bronze bien avant les tribus voisines. Beaucoup vivaient dans de grandes colonies perchées, plutôt que dans de petites fermes isolées; et les objets trouvés dans leurs tombes indiquent qu'ils avaient des classes stratifiées de richesse et de statut social, dont une classe dirigeante. 

On pense que le bâtiment massif de l'âge du bronze sur le site de La Almoloya a été un centre de pouvoir politique et économique. Photograph courtesy of the Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

 Risch dit que l'homme dans la tombe était probablement un guerrier: l'usure sur ses os suggère qu'il a passé beaucoup de temps à cheval, et son crâne montre qu'il avait des cicatrices profondes d'une grave blessure au visage, peut-être une vieille blessure subie au combat.

Il avait ses longs cheveux attachés avec des bandes d'argent et portait des bouchons d'or à travers ses lobes d'oreille qui indiquaient qu'il était quelqu'un de distingué. 

Mais la femme dans la même tombe a été enterrée peu de temps plus tard avec une splendeur particulière, y compris des bracelets, des bouchons d'oreille, des anneaux, des spirales de fil d'argent et le diadème d'argent, qui ornait encore son crâne lorsque la tombe a été mise au jour.  

La tombe de La Almoloya contenait un homme et une femme enterrés sous le sol d'une grande pièce du palais, équipée de bancs pouvant accueillir jusqu'à 50 personnes. Photograph via Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

Il correspond à six autres diadèmes trouvés sur des femmes riches dans des tombes argariques; tous ont une saillie distincte en forme de disque généralement portée vers le bas pour couvrir le front et le nez.

En utilisant le prix de l'argent cité dans les archives mésopotamiennes de l'époque, les archéologues estiment que les objets funéraires de la femme de La Almoloya valaient aujourd'hui l'équivalent de plusieurs dizaines de milliers de dollars. 

D'autres sépultures de femmes de haut rang d'El Argar indiquent également une grande richesse, mais les hommes n'ont jamais été enterrés avec une telle richesse. "Cela suggère que lorsque les femmes étaient en vie, elles jouaient un rôle très important dans la gestion politique de la communauté", estime Risch. Le lieu de l'inhumation indique également que la femme avait un rôle politique.

De nombreux morts dans les communautés d'El Argar ont été enterrés sous le sol des bâtiments, et sa tombe a été retrouvée sous une pièce avec des bancs pouvant accueillir jusqu'à 50 personnes, surnommée le «parlement» par les chercheurs. La pièce elle-même faisait partie d'un bâtiment élaboré qui pourrait être le premier palais connu en Europe occidentale continentale; un endroit où les dirigeants vivaient et s'acquittaient de leurs fonctions. 

 

Les femmes dans la culture argarique 

L'idée que les communautés argariques auraient pu être gouvernées par des femmes a du sens pour l'archéologue et historienne Marina Lozano, professeure à l'Université de Rovira i Virgili à Tarragone et chercheuse à l'Institut catalan de paléoécologie humaine et d'évolution sociale (IPHES ); elle n'a pas participé à la dernière étude.

Elle dit que cela conforte son étude de 2020 qui a déterminé que de nombreuses femmes argariques étaient impliquées dans la production de textiles en lin et en laine, un secteur précieux de l'économie, avec la métallurgie.  

Il s'ensuit donc que les femmes auraient pu être des dirigeantes: "Les femmes d'El Argar étaient une partie active de son économie… une dirigeante n'est qu'un autre exemple de l'importance des femmes dans cette société", dit-elle.

Certains autres experts de la culture argarienne sont plus prudents face aux nouvelles interprétations. "Les découvertes sont spectaculaires… c'est une archéologie de premier ordre", déclare l'anthropologue Antonio Gilman, professeur émérite à la California State University Northridge. Mais il se demande si la splendeur de l'enterrement doit être considérée comme la richesse d'un souverain, et si le bâtiment de La Almoloya doit être considéré comme un palais alors qu'il était beaucoup moins sophistiqué que les bâtiments de l'âge du bronze ancien plus à l'est en Europe, comme le Palais minoen de Knossos en Crète. "Mais cela n'enlève rien au fait que ce sont des découvertes très importantes", ajoute-t-il.

 

Source:

• National Geographic: "Ancient woman may have been powerful European leader, 4,000-year-old treasure suggests"

 

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Néandertal, le plus proche ancêtre des humains modernes, possédait la capacité de percevoir et de produire la parole humaine. C'est ce que révèle une nouvelle étude publiée par une équipe internationale interdisciplinaire comprenant le professeur d'anthropologie Rolf Ouam de l'Université de Binghamton ainsi que l'étudiant diplômé Alex Velez.

 

 

Modèle 3D et reconstruction virtuelle de l'oreille chez un humain moderne (à gauche) et l'Amud 1 néandertal (à droite). Photo: Mercedes Conde-Valverde 

"C'est l'une des plus importantes études dans laquelle je suis impliqué au cours de ma carrière" rapporte Ouam, "Les résultats sont solides et montrent clairement que les néandertaliens avaient la capacité de percevoir et de produire la parole humaine. C'est l'une des très rares lignes de recherche actuelles reposant sur des preuves fossiles pour étudier l'évolution du langage, un sujet notoirement délicat en anthropologie."

L'évolution du langage ainsi que les capacités linguistiques des néandertaliens en particulier est une question de longue date dans l'évolution humaine.

"Pendant des décennies, l'une des questions centrales dans les études de l'évolution humaine était de savoir si la forme humaine de communication, le langage parlé, était également présente dans toute autre espèce d'ancêtre humain, en particulier chez les néandertaliens," rapporte le co-auteur Juan Luis Arsuaga, professeur de paléontologie à l'Université Complutense de Madrid et co-directeur des fouilles et des recherches sur le site d'Atapuerca.

Cette dernière étude a reconstitué comment les néandertaliens entendaient afin de tirer des inférences sur la façon dont ils auraient pu communiquer. Elle s'est appuyée sur des tomodensitogrammes à haute résolution pour créer des modèles 3D virtuels des structures de l'oreille chez l'homo sapiens et néandertal, ainsi que des fossiles antérieurs du site d'Atapuerca qui représentent les ancêtres des néandertaliens.

Les données collectées sur les modèles 3D ont été saisis dans un modèle basé sur un logiciel, développé dans le domaine de la bio-ingénierie auditive, pour estimer les capacités auditives jusqu'à 5 kHz, qui englobent la plupart de la gamme de fréquences des sons de la parole humaine moderne. 

 

Par rapport aux fossiles d'Atapuerca, les néandertaliens ont montré une audition légèrement meilleure entre 4-5 kHz, ressemblant plus étroitement aux humains modernes.

De plus, les chercheurs ont été capables de calculer la gamme de fréquence de sensibilité maximale pour chaque espèce.

La largeur de bande occupée est liée au système de communication, de sorte qu'une largeur de bande plus large permet d'utiliser un plus grand nombre de signaux acoustiques facilement distinguables dans la communication orale d'une espèce. Ceci, à son tour, améliore l'efficacité de la communication, la capacité de délivrer un message clair dans les plus brefs délais. 

Les néandertaliens affichent une bande passante plus large par rapport à leurs ancêtres d'Atapuerca, ressemblant plus étroitement aux humains modernes dans cette fonctionnalité. "C'est vraiment la clé", déclare Mercedes Conde-Valverde, professeure à l'Université de Alcalá en Espagne et auteure principale de l'étude, "La présence de capacités auditives similaires, en particulier la bande passante, démontre que les néandertaliens possédaient un système de communication aussi complexe et efficace que la parole humaine moderne."

"L'un des autres résultats intéressants de l'étude est la suggestion que le discours de néandertal incluait probablement une utilisation accrue des consonnes", a ajouté Quam. "La plupart des études précédentes sur les capacités de parole de néandertal se sont concentrées sur leur capacité à produire les voyelles principales dans la langue anglaise parlée. Cependant, nous pensons que cet accent est déplacé, car l'utilisation de consonnes est un moyen d'inclure plus d'informations dans le signal vocal et elle sépare également la parole et le langage humains des modèles de communication de presque tous les autres primates. Le fait que notre étude ait relevé cela est un aspect vraiment intéressant de la recherche et une nouvelle suggestion concernant les capacités linguistiques de nos ancêtres fossiles."

Ainsi, les néandertaliens avaient une capacité similaire à nous de produire les sons de la parole humaine, et leur oreille était «accordée» pour percevoir ces fréquences. Ce changement dans les capacités auditives des néandertaliens, par rapport à leurs ancêtres d'Atapuerca, met en parallèle les preuves archéologiques de modèles de comportement de plus en plus complexes, y compris des changements dans la technologie des outils en pierre, la domestication du feu et d'éventuelles pratiques symboliques. 

L'étude fournit des preuves solides en faveur de la coévolution de comportements de plus en plus complexes et d'une efficacité croissante de la communication vocale tout au long de l'évolution humaine. L'équipe à l'origine de la nouvelle étude développe cette ligne de recherche depuis près de deux décennies et collabore actuellement pour étendre les analyses à d'autres espèces fossiles. 

Pour le moment, cependant, les nouveaux résultats sont passionnants. "Ces résultats sont particulièrement gratifiants", a déclaré Ignacio Martinez de l'Université de Alcalá en Espagne. "Nous pensons, après plus d'un siècle de recherche sur cette question, que nous avons fourni une réponse concluante à la question des capacités de parole de Néandertal."

Source:

• Heritage Daily: "Neandertals Had Capacity to Perceive and Produce Human Speech"

 

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Antonio Monterroso Checa, de l'Université de Cordoue, a utilisé les données d'une étude menée avec un LiDAR affrété par l'Instituto Geográfico Nacional en 2016 pour révéler les caractéristiques d'une ville ibérique et romaine.

L'ancienne géomorphologie de Cordoue. Image: Antonio Monterroso-Checa

Le LiDAR est une méthode de mesure qui calcule la distance d'une cible en l'illuminant avec une lumière laser pulsée puis en mesurant les impulsions réfléchies avec un capteur. Les différences de temps de retour du laser et les longueurs d'onde peuvent ensuite être utilisées pour créer des représentations numériques en 3D de la cible.

Antonio Monterroso Checa a pu recréer numériquement la géomorphologie de la zone où Cordoue se situait avant d'être recouverte de bâtiments.

Les données ont montré que la cité ibérique, et plus tard les romains, ont profité des caractéristiques du paysage pour construire leurs colonies.

Les premiers étaient situés sur une colline, qui s'appelle aujourd'hui la colline de Los Quemados, alors que les romains ont construit sur le côté de la colline moins raide.

Les images ont aussi révélé comment ces deux implantations se trouvaient près de l'ancien lit du fleuve Guadalquivir qui a depuis changé d'emplacement.

Cette étude n'est que la première partie d’un éventail beaucoup plus vaste de recherches menées par Antonio Monterroso sur la province de Cordoue.

Il étudie actuellement les données LiDAR de l'IGN autour du site historique de Medina Azahara et de ses environs. Le but de ce travail est de continuer à découvrir de nouvelles informations sur le patrimoine mondial de la ville historique de Cordoue.


Source:

• Heritage Daily: "Aerial laser surveys have identified the archaeological remains of ancient cities in Cordoba, Spain."

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Des archéologues espagnols fouillant une nécropole visigoth à Sena dans le nord-est de la province de Huesca, ont découvert un site funéraire datant du 10ème siècle avant l'ère commune qui faisait partie de la culture des champs d'urnes de l'âge de bronze tardif.

Une urne révèle l'existence d'un cimetière remontant à plus de 2000 ans.

Deux urnes et un couvercle ont été découverts dans le cimetière.

Hugo Chautón, l'archéologue qui supervise les fouilles, explique que la civilisation des champs d'urnes s'est répandue depuis l'Europe Centrale vers le nord-est de l'Espagne aux alentours de 1000 avant l'ère commune.

Le nom de la culture d'urnes funéraires vient de la coutume d'incinérer les morts et de placer leurs cendres dans des urnes. qui étaient ensuite enfouies. "Cette culture représente la transition de l'âge du bronze vers l'âge du fer" rapporte Chautón, "et cela nous fournit des informations précieuses sur les pratiques funéraires, en particulier le passage de l'enterrement des morts à leur incinération "

 Les archéologues travaillent sur le site funéraire visigoth à Sena

L'équipe a fouillé un cimetière wisigoth datant du cinquième siècle de l'ère commune; Les visigoths ont envahi la péninsule ibérique à la suite de l'effondrement de l'empire romain. "Nous avions des indications qu'il y avait une sorte d'implantation antérieure à proximité et cette année, nous avons pu voir que c'était juste sous la nécropole wisigoth" a ajouté Chautón



Source:

• El Païs: "In Spain, an ancient cemetery buried under a cemetery"

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 A lire:

• Culture Campaniforme: Chalcolithique, Préhistoire de la péninsule Ibérique, Culture rubanée, Chasséen, Culture d'Unétice, Civilisation des champs d'urnes

L'archéologue Juan Carlos López Quintana avait prévu de passer tranquillement son premier Mai dans la ville balnéaire de Lekeitio au nord de l'Espagne. Lorsqu'il s'est abaissé à travers une étroite ouverture à 8 mètres de profondeur semblant mener à une grotte inexplorée, il ne s'attendait pas à ce qu'il vit.

Il pensait que la grotte, dont un groupe de spéléologues venaient de s'y frayer un chemin, pouvait contenir des sédiment (des traces d'activités humaines comme des ossements et outils), mais ses attentes ont été largement dépassées: à 50m à peine de l'entrée se trouvait un impressionnant tableau d'art paléolithique, parfaitement préservé. cette trouvaille survient à peine quelques mois après les superbes peintures rupestres découvertes non loin dans les grottes d'Atxurra au Pays-Basque.


"Les dessins étaient clairement visibles (à l’œil nu), ils étaient spectaculaires" rapporte López Quintana. La conservation de cet art rupestre, composé de plus de cinquante gravures paléolithiques, est "exceptionnelle" confirme Marcos García Díez, professeur de préhistoire à l'Université du Pays-Basque.

On peut voir différents dessins d'herbivores, certains font jusqu'à 1.5mètres, et deux très rares images de félins.

La grotte, située sous un ensemble de bâtiments, était connue de la population locale depuis longtemps. Son entrée est restée ouverte pendant des décennies et les enfants allaient y jours jusque dans les années 1970, avant que les déchets de construction n'en bloquent l'accès.

"Les grottes sous les zones urbaines sont en général mal préservées, ou s'effondrent entièrement" ajoute Garcia Diez, ce qui explique la surprise de López Quintana lorsqu'il a découvert les dessins, probablement vieux de 14500 ans, intacts. "La partie de cette grotte n'est pas difficile à explorer depuis l'entrée originale"  continue-t-il, mais, fort heureusement, elle est intacte. "Toute cela aurait pu finir recouvert de graffitis".

Cet art rupestre apporte une image remarquable de la vie au 125 siècle avant l'Ere Commune.

Des symboles abstraits trouvés dans la grotte ( les premiers que l'on connait pour avoir été réalisés en utilisant une technique de gravure particulière) indiquent que les personnes qui les ont faits partageaient une sensibilité artistique et voyageaient dans ce qui est aujourd'hui la France et l'Espagne. Cette grotte seule représente des déplacements qui vont jusqu'à 800km, estime Garcia Diez. Bisons, chèvres et chevaux parcouraient la péninsule ibérique, ainsi qu'une sous-espèce éteinte de lion.

Le tableau, avec les contours pour mieux voir ce que cela représente. Notez les symboles abstraits (lignes et demi-cercles) marqués en pointillés. 

 

Cette immense panneau artistique combine de nombreuses images d'herbivores, certaines font jusqu'à 1.5m, ainsi que deux "très rares" images de félins exceptionnellement préservées. Les carnivores, et plus spécialement les lions, n'ont presque jamais été rencontrés dans l'art rupestre paléolithique, rapporte le professeur de préhistoire, César Gonzalez Sainz, de l'Université de Cantabrie, qui est celui qui a daté ces gravures, et qui reste étroitement impliqué dans l'exploration de la grotte.

Cet art rupestre est un témoignage rarissime des compétences artistiques de nos ancêtres, une partie d'une histoire vieille de 14500 ans dont tout n'est pas encore découvert.

Garcia Diez fait remarquer que les deux représentations de félin, avec une troisième figure encore indéterminée, sont une "singularité". "Certains disent que cela pourrait être une hyène, d'autres un lion, mais dans tous les cas c'est un carnivore" ajoute López Quintana.

Les animaux prédateurs, et plus particulièrement les lions, sont inhabituels dans l'art paléolithique. "Ces gens ont plutôt tendance à peindre ce qu'ils consomment, et les lions sont plutôt liés au danger" explique Garcia Diez. L'une des figures de lion est, sans aucun doute, la mieux préservée en Cantabrie, "on peut le voir clairement, ses petites oreilles, ses deux puissants membres antérieurs,sa queue relevée". 
Les lions lèvent la queue lorsqu'ils courent, pour la stabilité, explique Marián Cueto Rapado, archéologue qui s'est récemment penché sur les lions préhistoriques. "Les hommes préhistoriques ne connaissaient pas seulement la forme de l'animal, mais aussi ce que signifiait leur posture; ils pouvaient dire si un animal était calme ou tendu, et ils étaient capable de capturer cela de manière magnifique dans leur art". Elle ajoute que ces dessins de félins concernent plus probablement des lions des cavernes, une sous-espèce qui vivait en Eurasie au cours de la fin du Pléistocène. Ces lions étaient plus grands en taille que les lions africains avec lesquels nous sommes familiers, et les mâles n'avaient pas de crinière.

L'image de ce félin est certainement un lion des cavernes, une sous-espèce qui vivait en Eurasie à la fin du pléistocène.

Mais la connaissance anatomique des lions par les hommes préhistoriques ne provenait pas seulement de l'observation: ils les chassaient aussi pour leur peau et, d'après Cuerto Rapado, ont contribué à leur extinction. "Les hommes préhistoriques étaient d'habiles chasseurs; de plus, la population humaine augmentait à cette période, et les lions rivalisaient avec les hommes au sujet de la nourriture et de l'espace de vie (les deux vivaient dans des grottes). Aussi, l'activité humaine a exercé une pression sur les lions des cavernes jusqu'à ce que finalement ils disparaissent, il y a environ 14000 ans" ajoute-telle.

Une technique de gravure inhabituelle a été utilisée

Cet art est d'autant plus significatif, ajoute Garcia Diez, que c'est un "exemplaire" d'une technique de gravure inhabituelle, facilement dommageable, et qui survit rarement de manière "si visible". Alors que la plupart des dessins de la grotte sont faits par grattement avec les ongles sur le mur, cette technique consiste à faire glisser un objet sur le mur pour créer des lignes plutôt que des rainures, ce qui donne un "camée" sophistiqué ou un effet trompe l’œil, qui semble peint plutôt que gravé, décrit González Sainz.

On ne sait pas encore quel était le but de l'art préhistorique, mais cette découverte apporte de la lumière sur l'intensité surprenante des échanges culturels entre des populations éloignées. Selon, Garcia Diez, les gravures dans la grotte de Lekeitio sont de l'art rupestre naturaliste, que l'on trouve en de nombreux endroits à cette période, de la Cantabrie jusqu'au centre de ce qui est aujourd'hui la France.

Un gros plan du tableau rupestre. La chèvre est visible en haut à droite, le lion en bas à droite.

Les symboles abstraits gravés sur les murs consistent en des lignes de 30 à 40cm, d'adjacentes à des demi-cercles. Cela relie aussi ces différentes populations. Les gravures de ces symboles n'ont jamais été trouvées en Cantabrie auparavant, mais on en a vue dans les Pyrénées. "Les murs de cette grotte représentent des déplacements de 700 à 800 km" explique Garcia Diez, ce qui est une distance impressionnante lorsque l'on sait que ces hommes ne voyageaient qu'à pieds.

Pour Cueto Rapado, "ces populations étaient nomades: elles chassaient des groupes d'animaux et se déplaçaient chaque fois qu'une nourriture devenait rare dans une zone."

Gonzalez Sainz explique que l'art rupestre découvert combine différentes images, qui sont souvent enchevêtrées ou partiellement superposées, aussi une étude détaillée est nécessaire pour démêler toutes les informations.

La grotte elle-même recèle encore de nombreux secrets attendant d'être découverts: la plus grande partie du niveau supérieure, où a été découvert l'art rupestre, reste inexploré, et López Quintana est certain que d'autres découvertes vont suivre. Mais cela va être un long processus. L'accès à la grotte est difficile, c'est très humide, dans un environnement malsain, et une rivière circule aux niveaux inférieurs.

Jusqu'ici, seulement neuf personnes (officiellement) ont été à l'intérieur (sans compter les spéléologues qui ont explorer les autres niveaux), dont une équipe d'imagerie 3D.

Aussi, alors qu'il est certain que la grotte ne sera pas accessible au public, une exposition qui a ouvert récemment dans les environs de la ville de Bilbao permet de visiter virtuellement la grotte et d'explorer chaque détail de l'art rupestre avec l'aide de lunettes spéciales.

Pour l'archéologue López Quintana, il s'agit de rester patient: les travaux archéologiques ne reprendront pas avant l'année prochaine.


Source:

• National Post: "How archeologists found a rare, ‘spectacular’ trove of 14,500-year-old art hidden under a Spanish city"

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