Une équipe de plongée américaine a découvert l'épave d'un bateau à vapeur français, Le Lyonnais, qui a coulé dans l'océan Atlantique en 1856 après une collision avec un voilier américain, faisant 114 morts.

Le Lyonnais, construit en 1855 et considéré à l'époque comme un navire de pointe. Il revenait en France après avoir terminé son voyage inaugural du Havre à New York lorsque la catastrophe s'est produite.

 

Une image d'Atlantic Wreck Salvage montre le plongeur Joe Mazraani en train de retirer le sable pour révéler un cap de mouton utilisé dans le gréement de la voile du Lyonnais.

Jennifer Sellitti, d'Atlantic Wreck Salvage, une société basée dans le New Jersey, a déclaré qu'une équipe à bord du bateau de plongée D/V Tenacious a découvert l'épave du Lyonnais le mois dernier après deux décennies de recherches.

Selitti a rapporté que les plongeurs ont identifié le navire dans les eaux à 320 kilomètres au large de New Bedford, dans le Massachusetts, dans une zone connue sous le nom de Georges Bank. Ils ne révèlent pas l'emplacement exact pour le moment.

"Il n'a certainement pas l'air aussi bien qu'avant", a déclaré Sellitti. "Il était vraiment en morceaux. L'Atlantique Nord est un endroit brutal pour un naufrage - tempêtes, marées. Les hauts-fonds de Nantucket sont connus pour leurs sables mouvants qui ensevelissent complètement les épaves". Elle a expliqué que les mesures d'un cylindre de moteur ont été essentielles pour identifier le navire.

Le Lyonnais, un navire à coque en fer doté de voiles et d'une machine à vapeur, a été construit par un constructeur naval britannique, Laird & Sons, pour la Compagnie Franco-Américaine afin de fournir des services de transport de passagers et de courrier à travers l'Atlantique.

"Les années 1850 ont marqué le début de la transition de la voile à la vapeur", a ajouté Sellitti. "C'était une des premières tentatives de la France pour avoir sa première ligne de transport de passagers réussie."

Le Lyonnais avait navigué jusqu'à New York en transportant du fret et du courrier et revenait au Havre avec ses premiers passagers, dont la plupart étaient français.

 

Dans la nuit du 2 novembre 1856, Le Lyonnais, transportant 132 passagers et membres d'équipage, entra en collision avec l'Adriatic, un bateau américain qui naviguait du Maine vers la Géorgie.

Jonathan Durham, le capitaine de l'Adriatic, dans une déclaration publiée dans l'édition du 19 novembre 1856 du New York Times, a déclaré qu'il était environ 23 heures, par une nuit étoilée mais brumeuse, lorsque Le Lyonnais "a soudainement changé de cap, ce qui a rendu une collision inévitable".

Durham a dit que l'Adriatic avait subi des dommages importants mais avait réussi à rejoindre Gloucester, dans le Massachusetts, deux jours plus tard, tandis que Le Lyonnais poursuivait sa route.

Le navire français avait en fait subi d'importants dommages : un trou à la ligne de flottaison et un autre plus bas, probablement près de ses soutes à charbon, a déclaré Sellitti. Il a coulé plusieurs jours plus tard. La poignée de survivants ont été récupérés par un autre navire.

Sellitti, dont le livre sur l'accident, « The Adriatic Affair: A Maritime Hit-and-Run Off the Coast of Nantucket », sortira en février 2025, a déclaré que le naufrage du Lyonnais était  un événement vraiment important à l'époque.

Le capitaine américain a été arrêté et jugé en France, a-t-elle déclaré, et la collision a soulevé un certain nombre de questions inédites en matière de responsabilité maritime, comme ce qui se passe lorsqu'un voilier rencontre un bateau à vapeur en mer.

La catastrophe, qui est mentionnée dans le roman de Jules Verne « Vingt mille lieues sous les mers », a fait l'objet d'une grande attention internationale, d'après Sellitti, mais lorsque la guerre civile américaine a éclaté en 1861, "tout le monde a arrêté d'en parler et s'est tourné vers la guerre civile".

Source:

Physorg: "Wreck discovered of French steamship that sank in Atlantic in 1856"

Les toutes premières analyses archéologiques sous-marines à haute résolution de la mer Adriatique au large des côtes de la Croatie ont révélé les vestiges d'un étonnant réseau de ruisseaux, de rivières et d'autres caractéristiques géologiques, qui se trouvaient autrefois à la surface.

 

Photo: Submerged Landscape Research Centre

La découverte a été faite par le projet Life on the Edge, une collaboration entre le Centre de recherche sur les paysages submergés de l’Université de Bradford et la Faculté des sciences humaines et sociales de l’Université de Split. 

 

Une série d'expéditions au cours des cinq prochaines années permettront de cartographier des parties de l'Adriatique et de la mer du Nord telles qu'elles étaient il y a entre 10 000 et 24 000 ans, lorsque le niveau de la mer était environ 100 m plus bas qu'aujourd'hui.

Le chercheur principal, le Dr Simon Fitch, , a qualifié les résultats d’étonnants, ajoutant: "Les résultats ont fourni bien plus de détails que ce à quoi nous nous attendions. C'est un paysage plus diversifié et mieux préservé que prévu. L'environnement unique de la zone autour de Split, assez abritée, en a conservé une grande partie. Il existe des rivières et des estuaires magnifiquement préservés enfouis sous ce qui est aujourd’hui le fond marin."

Vedran Barbarić, professeur agrégé de la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université de Split, a déclaré : "La Faculté des sciences humaines et sociales de Split est fière de faire partie de ce projet. Aucun des projets archéologiques antérieurs réalisés dans notre Faculté n'a bénéficié d'un tel niveau de recherche collaborative, ce qui permettra un précieux transfert de connaissances et contribuera au renforcement de nos capacités. Je suis certain que les résultats du projet feront date dans notre connaissance des changements environnementaux dramatiques et de la réaction humaine à ceux-ci dans cette partie du monde."

Le Dr Fitch s'est rendu en Croatie en mars 2023 pour entreprendre les toutes premières analyses sous-marines à l'aide de capteurs sismiques 3D sous-marins de pointe: "Les modèles précédents suggéraient qu'il pourrait y avoir une rivière sur le fond marin, mais lorsque nous y sommes allés avec nos capteurs haute résolution, nous avons trouvé plusieurs rivières, plus d'eau dans le paysage et plus d'environnements. C’est étonnant, car cela suggère qu’il est fort probable que des gens y aient vécu. Ces résultats nous aideront à comprendre la place de la Croatie dans l’Adriatique. La Croatie est la porte d'entrée vers l'Europe, donc si vous pensez à l'avancée de l'agriculture en Europe, c'est et a toujours été un paysage très important."

 

La vitesse à laquelle ce paysage a été perdu au profit de la mer est également importante. Cela a affecté les gens et la culture, donc en comprenant le paysage, nous pouvons commencer à comprendre l’ensemble du tableau archéologique beaucoup plus clairement.

"La plupart des gens aiment vivre près du littoral et ce sont précisément ces endroits qui sont perdus. À l'heure actuelle, nous ne disposons de ces zones que de quelques sites de grottes et de silex dispersés. Ainsi, en trouvant ces paysages et ces lieux qui peuvent préserver l'archéologie, nous avons maintenant le potentiel de commencer à poser des questions vraiment fascinantes, à comprendre l'archéologie et la culture, d'une manière beaucoup plus holistique. Notre objectif ultime est de trouver des artéfacts humains et cette nouvelle compréhension du paysage rend cela plus probable", a rapporté le Dr Fitch.

L'expédition Life on the Edge se déroulera sur des sites de l'Adriatique et de la mer du Nord. Des archéologues de Bradford, ainsi que des collaborateurs de l'Université de Split, de la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université de Split et de l'Institut marin flamand (VLIZ), travaillent avec des sociétés commerciales qui cartographient déjà les fonds marins alors qu'elles se préparent à installer des fermes éoliennes.

Des superordinateurs de pointe installés à l'Université de Bradford sont utilisés pour traiter des quantités de données et les transformer en cartes lisibles, montrant les paysages perdus, y compris l'endroit où coulent les rivières, les collines et d'autres caractéristiques.

La Faculté des sciences de la vie de l'Université de Bradford possède désormais le plus grand groupe de recherche sur les paysages submergés au monde et est l'un des rares établissements spécialisés dans ce qui est une discipline académique émergente.

Source:

• Université de Bradford: "Undersea scans of ‘Gateway to Europe’ reveal astonishing detail of sunken landscape"

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De récentes recherches sous-marines, menées par la Surintendance de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage de la zone métropolitaine de Naples, ont permis la découverte d'un bloc de pierre travaillé reposant sur le fond marin de la Grotte Bleue.

 

La Grotte Bleue. Photo Shutterstock

La Grotte Bleue est une grotte marine située sur la côte de l'île de Capri, célèbre pour l'eau bleue brillante créée par la lumière du soleil qui brille à travers une entrée voûtée étroite et une cavité sous-marine.

La grotte mesure 60 mètres de longueur et 25 mètres de largeur. L'entrée mesure deux mètres de large et environ un mètre de haut à marée basse, permettant un accès sécurisé uniquement lorsque les marées sont basses et que la mer est calme.

Durant l’Antiquité, la grotte servait de lieu de baignade privé à l’empereur Tibère (régnant de 14 à 37 après JC). Il commanda la construction d'un nymphée impérial dans la grotte, orné de diverses statues, dont des représentations des dieux romains.

 

Le bloc de pierre découvert par les archéologues. Photo: Mediaset N.V.

Des fouilles sous-marines menées dans les années 1960 ont permis de découvrir trois statues des dieux romains de la mer, Neptune et Triton, qui sont aujourd'hui exposées dans un musée d'Anacapri. Sept socles de statues ont également été récupérés sur le sol de la grotte en 2009.

Le nymphée est également lié à la Villa di Gradola, située directement au-dessus de la Grotte Bleue. On pense que cette villa est l'une des douze villas de Tibère sur l'île, comme l'a documenté l'historien romain Tacite.

Les archéologues ont identifié un bloc de pierre travaillé à une profondeur de 3 mètres sous la surface de l'eau, suggéré comme étant un mobilier sculptural de la nymphée impériale. .

À l'aide de ballons, les plongeurs ont soigneusement manœuvré le bloc de pierre à travers l'ouverture de la grotte, qui a été envoyé au port de Capri pour une étude plus approfondie.

Source:

• Heritage Daily: "Submerged architectural element found in Blue Grotto"

 

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• Découverte de ruines qui seraient le théâtre de l'empereur romain Néron près du Vatican
• Des habitats et des textiles rarissimes découverts dans une colonie néolithique submergée près de Rome

Des archéologues sous-marins ont découvert des textiles, de la vannerie et des cordages rares et bien conservés. Ces artéfacts remontent au début du néolithique dans une région proche de Rome, en Italie.

La colonie submergée de La Marmotta dans la commune d'Anguillara Sabazia, à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Rome, a été découverte en 1989. Une colonie au bord du lac s'était établie au début de la période néolithique, et elle se trouve aujourd'hui à environ 300 mètres du rivage actuel, submergé à une profondeur de 11 mètres.

 

Photo: Antiquity

La recherche archéologique sur les habitations lacustres ou sur pilotis circum-alpines a fourni un aperçu sans précédent des sociétés néolithiques et de l'âge du bronze.

Plus d'une douzaine d'habitations et un assemblage massif de vestiges organiques ont été découverts à La Marmotta après deux décennies de fouilles. Les auteurs ont présenté un aperçu des textiles, vanneries et cordages récupérés, ainsi que des outils utilisés pour les fabriquer.

"L'assemblage brosse un tableau plus complet de l'expertise technologique des sociétés néolithiques et de leur capacité à exploiter et à traiter les matières végétales pour produire une gamme variée d'artisanat", écrit l'équipe de recherche dans la revue Antiquity.

Une équipe de l'Université de Copenhague analyse actuellement des fragments de textile qui auraient été fabriqués à partir de fibres végétales. Un examen plus approfondi à l'aide d'un microscope binoculaire indique des fibres de lin, un matériau couramment utilisé par les cultures anciennes pour fabriquer des textiles jusqu'au 19ème siècle après JC.

En plus des 43 fragments de vannerie, 28 fragments de corde et deux longueurs de fil ont été identifiés. La découverte de 78 poids de métier à tisser, de trois spires de fuseau et de 34 outils en bois complets ou fragmentés qui ont probablement été utilisés pendant le tissage pour s'assurer que chaque nouveau fil de trame était bien emballé fournit une preuve supplémentaire de la production textile.

 

On ne sait pas pourquoi la colonie de La Marmotta a été abandonnée, mais il est possible qu'une montée soudaine du niveau de l'eau du lac ait forcé les gens à quitter leurs maisons.

"Quelle que soit la raison, les habitants ont laissé derrière eux tous leurs biens, y compris les outils, les récipients de préparation des repas et les canots. De nombreux éléments de construction et objets en bois ont également été retrouvés brûlés, à l'instar de ce qui a été observé dans d'autres villages submergés, comme dans certains sites de lacs alpins (néolithique, Suisse) et le site de Must Farm (âge du bronze, Royaume-Uni). De futures études géomorphologiques pourraient aider à déterminer précisément ce qui s'est passé à la fin de l'occupation du site", écrivent les chercheurs dans leur étude.

Un minimum de 13 structures d'habitations ont été identifiées sur le rivage néolithique grâce à la répartition spatiale des milliers de pieux en bois ou poteaux de soutènement qui ont été découverts lors des relevés sous-marins de l'implantation. Ces maisons rectangulaires avaient un mur de séparation interne et un foyer central et mesuraient de 8 à 10 mètres de long et environ 6 mètres de large.

Cinq pirogues en bois, dont certaines retrouvées à côté des habitations, sont actuellement les seuls exemplaires connus du Néolithique méditerranéen.

L'examen des matières premières récupérées sur le site révèle que la communauté de La Marmotta faisait partie de réseaux d'échange étendus et complexes avec des populations situées à des centaines de kilomètres.

 

Photo: Antiquity

Lien vers l'étude:

• Cambridge University Press:"Textiles, basketry and cordage from the Early Neolithic settlement of La Marmotta, Lazio"

Source:

• Arkeonews: "Rare textiles and dwellings discovered in the submerged Neolithic settlement near Rome"

 

Derniers articles sur l'archéologie marine:

• Une cogue médiévale découverte au large de la Suède 
• Une tête en marbre d'Hercule trouvée sur le site d'un naufrage romain en Grèce
• La plus ancienne épave intacte au monde découverte dans la Mer Noire

 

L'épave médiévale a été retrouvée près de l'île de Dyngö, qui fait partie de la province de Bohuslän près de la frontière avec la Norvège. Elle a été découverte lors d'inspections de plongée archéologiques menées l'année dernière par l'Université de Göteborg.

 

Une enquête sous-marine a révélé que les lourdes boiseries du navire coulé étaient principalement des charpentes et des planches dépassant des sédiments au fond de la mer. Photo: Staffan von Arbin/Université de Göteborg.

 

Les chercheurs ont conclu que le navire était une cogue, un type de navire populaire utilisé dans l'Europe du Nord au Moyen Age.

 

Le navire a été nommé "Dyngökoggen". 

"L'épave est faite de chênes coupés entre 1233 et 1240, il y a donc près de 800 ans", explique Staffan von Arbin, archéologue maritime à l'université de Göteborg.

Les recherches archéologiques montrent que la section de coque restante mesure environ 10 mètres de long et 5 mètres de large. Staffan von Arbin pense cependant qu'à l'origine, le navire aurait fait jusqu'à 20 mètres de long. L'analyse des échantillons de bois montre que le navire a été construit avec des chênes du nord-ouest de l'Allemagne.

On ne sait pas encore pourquoi le navire a coulé au large des côtes suédoises, mais une étude du navire montre clairement des indications d'un incendie intense. 

"Peut-être que le navire a été attaqué par des pirates ?" suppose Arbin, "Des sources écrites nous disent que la côte sud de la Norvège, y compris le Bohuslän, a connu des périodes d'intense activité de pirates au Moyen Âge."

 

Source:

• Medievalists: "Medieval cog discovered off the coast of Sweden"

 

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Un cargo de l'époque romaine, découvert par hasard au large de l'île grecque d'Anticythère il y a plus de 120 ans et considéré comme l'épave antique la plus riche du monde, a livré de nouveaux trésors lors de récentes explorations, dont la tête manquante d'une statue du demi-dieu Hercule.

 

La tête de marbre deux fois grandeur nature faisait partie de la cargaison d'un navire qui aurait coulé il y a environ 2 100 ans. Photographie : The Guardian

 

"En 1900, des plongeurs d'éponges ont sorti la statue d'Hercule de la mer et maintenant, nous avons probablement trouvé sa tête", a déclaré le professeur Lorenz Baumer, archéologue classique qui supervise la mission sous-marine avec l'Université de Genève.

"C'est une pièce de marbre des plus impressionnantes", a-t-il ajouté, décrivant des caractéristiques qui portent toutes les attributs de l'une des grandes figures héroïques de la mythologie grecque et romaine, "elle fait deux fois la grandeur nature, a une grande barbe, un visage très particulier et des cheveux courts. Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'Hercule."

 

La tête présente des cheveux courts bouclés et une grande barbe. Photographie : The Guardian

La découverte de la sculpture, ainsi que le socle d'une autre statue en marbre, des dents humaines et des parties de l'équipement du navire, avait été rendue possible par le retrait de trois rochers de 8,5 tonnes qui avaient partiellement recouvert l'épave au fond de la mer .

Pendant trois semaines, l'équipe de recherche composée d'archéologues marins et de plongeurs spécialement formés, travaillant à des profondeurs de 50 mètres, a eu accès à une zone jamais explorée auparavant. "C'est tellement profond qu'ils ne peuvent y rester que 30 minutes", a expliqué Baumer, "Mais maintenant, nous avons une idée de ce qui est caché sous ces rochers… chaque découverte nous aide à reconstituer plus de contexte dans notre compréhension du navire, de sa cargaison, de l'équipage et d'où ils venaient."

Les deux dents étaient incrustées dans des dépôts marins qui s'étaient accumulés sur l'épave vieille de 2 000 ans. L'analyse génétique et isotopique des restes pourrait s'avérer révolutionnaire pour faire la lumière sur les personnes qui étaient sur le navire.

 

Une équipe de plongeurs a travaillé à des profondeurs de 50 mètres pour récupérer les objets. Photographie : The Guardian

Le bateau, qui aurait coulé lors d'une tempête au large de la petite île d'Anticythère au cours des 50 premières années du premier siècle avant JC, a été récupéré par des plongeurs d'éponges en 1901. 

Le plus célèbre parmi sa cargaison de statues géantes en marbre et en bronze, la céramique et la verrerie était un mystérieux appareil à engrenages utilisé pour cartographier les mouvements du soleil, de la lune et des planètes, qui a été décrit par les scientifiques comme le premier ordinateur analogique au monde (voir à ce sujet l'article: "La machine d'Anticythère est encore plus ancienne qu'on ne le croyait"). La raison pour laquelle l'instrument, connu sous le nom de mécanisme d'Anticythère, se trouvait à bord d'un navire de plus en plus considéré comme un navire marchand voyageant de la Méditerranée orientale vers Rome reste inconnue. 

D'autres expéditions devraient révéler des secrets dans les fonds marins au large de la petite île. "Le navire aurait pu couler n'importe où mais, cela dit, chaque découverte nous replace sur la carte et est excitante", a déclaré Stratos Charchalakis, le maire de Kythira, "La vérité est que pour une île de seulement 30 habitants, le naufrage a eu un énorme impact social et économique. Cela a aidé à maintenir ses magasins et ses habitants. Le professeur Baumer a déclaré que l'équipe avait "une idée" de ce que les futures recherches pourraient apporter. On ne sait jamais ce que l'archéologie apportera demain, mais ce que nous savons, c'est que l'épave d'Anticythère est un site extrêmement riche, le plus riche du monde antique."

 

Source:

• The Guardian: "Marble head of Hercules pulled up from Roman shipwreck site in Greece"

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A l'aide des dernières technologies, auparavant uniquement mises à la disposition des sociétés pétrolières, gazières et des énergies renouvelables, le projet archéologique Black Sea Maritime (Black Sea MAP) a étudié plus de 2000 km2 de fonds marins.

Tout au long de ce projet, plus de 60 épaves d’âge variés ont été trouvées, depuis une flotte de raids cosaques du XVIIe siècle à des navires de commerce romains munis d’amphores, mais aussi un navire complet de la période classique.

C'est au cours de la dernière phase, fin 2017, que l'équipe a découvert ce qui a été confirmé comme étant la plus ancienne épave intacte au monde:  une forme de navire marchand grec que l’on n'a vu auparavant que sur d'anciennes poteries grecques comme le "Vase Siren" du British Museum.

Le Vase Siren représentant le bateau retrouvé par l'équipe du Black Sea MAP. Photo: British Museum

Le bateau repose à 2000 mètres au fond de l'eau dans le Mer Noire où l'eau est anoxique (sans oxygène); cela a permis de préserver les matières organiques pendant des milliers d'années.

Un petit morceau du navire a été daté au carbone, et a ainsi confirmé qu'il s'agit de la plus ancienne épave de navire intacte connue de l’humanité. "Un navire intact du monde classique, baignant sous plus de 2 km d’eau, je n'aurai jamais cru cela possible" rapporte Jon Adams, professeur à l'université de Southampton et chercheur principal du projet Black Sea MAP,  "cela va changer notre compréhension de la construction navale et de la navigation dans le monde antique".

L'équipe du projet Black Sea MAP est sous la direction de l'Université de Southampton et des professeurs Jon Adams, Lyudmil Vagalinsky de l'Institut National d'Archéologie avec le Musée des Sciences Académiques Bulgares, et le Dr Kalin Dimitrov du Centre d'Archéologie Sous-marine de Sozopol en Bulgarie.

Le navire a été étudié et cartographié numériquement par deux véhicules sous-marins à distance. Image:BLACK SEA MAP/EEF EXPEDITIONS

En 2015, le projet Black Sea MAP a entrepris d’examiner les changements survenus dans l’ancien environnement de la région au large des côtes bulgares, dont l'impact du changement du niveau de la mer après le dernier cycle glaciaire.

Les études de terrain ont été menées sur trois saisons, dont la dernière en septembre 2017, avec une équipe de scientifiques maritimes de renommée mondiale revenant de son dernier voyage et qui a fait des découvertes étonnantes, dont une collection d'amphores et d'autres objets fascinants.

En plus de la découverte des épaves, les scientifiques ont mis au jour les vestiges d'un village de l'âge du bronze à Ropotamo en Bulgarie, près de l'ancien rivage lorsque le niveau de la mer était beaucoup plus bas qu'aujourd'hui. Au fur et à mesure de la montée des eaux, le village fut abandonné et les restes de bois de construction, de foyers et de céramiques gisent maintenant à 2,5 mètres sous le fond marin.

La vallée dans laquelle se trouvait le village était devenue une baie abritée visitée par les colons grecs de la période archaïque, puis un port pour les anciens marins byzantins et enfin un mouillage utilisé par les Ottomans.

Des étudiants spécialement sélectionnés dans des écoles défavorisées, se trouvaient également à bord des navires. Le projet Black Sea MAP a été conçu par Hans K Rausing qui a créé la fondation Expedition and Education pour commander le projet.


Source:

• Heritae Daily: "World’s ‘Oldest Intact Shipwreck’ found in Black Sea"

Liens:

• Université de Southampton
• Black Sea Maritime Archaeology Project (Black Sea MAP) 
• Black Sea MAP
• National Institute of Archaeology with Museum of the Bulgarian Academy of Sciences
• Center of Underwater Archaeology in Sozopol

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Des chercheurs ont cartographié d'anciens paysages submergés dans les eaux bulgares de la Mer Noire. C'est ainsi qu'ils sont tombés sur un cimetière d'épaves avec des dizaines de navires parfaitement préservés; ils remontent de la période Ottomane jusqu'à la période Byzantine.

  Credit: Rodrigo Pacheco Ruiz/ EEF - Expedition and Education Foundation

Dirigée par le Centre pour l'Archéologie Marine de l'Université de Southampton, et financée par l'organisation caritative Expedition and Education Foundation (EEF), le Projet Black Sea Maritime Archaeology réalisait une étude pour comprendre comment et quand le niveau de l'eau a monté dans la Mer Noire après la dernière période glaciaire.

Les chercheurs ont ainsi découvert une collection spectaculaire de 41 épaves alors qu'ils récuraient le fond marin en utilisant un système d'inspection sous-marine de pointe, comprenant un véhicule téléguidé révolutionnaire (ROV, ou remotely operated vehicle) qui a atteint de nouveaux records à la fois en profondeur (1800m) et en vitesse soutenue (6 nœuds).

Des épaves qui sont la cerise sur le gâteau

"Ces épaves ne sont que du bonus" a déclaré Jon Adams, directeur fondateur du Centre pour l'Archéologie Marine de l'Université de Southampton, "ils sont étonnamment bien préservés en raison des conditions anoxiques (absence d'oxygène) de la Mer Noire en-dessous de 150m".

Tous les bateaux ont coulé loin en mer, probablement en raison de tempêtes et de mers agitées. Ces naufrages apportent de nouvelles informations sur le trafic maritime de la Mer Noire.

Il y a notamment un navire médiéval que l'on a jamais vu complet jusqu'à présent, et un bateau de la période ottomane avec des bobines de câbles toujours accrochées à ses bois sculptés.

L'utilisation de la photogrammétrie.

"Nous avons pu obtenir des images stupéfiantes sans perturber le fond de la mer" ajoute Adams.

Pour ce faire, ils ont utilisé la photogrammétrie. Cette technique repose sur un logiciel qui calcule les positions 3D de millions de points dans l'espace, provenant ici de milliers de photographies. Le résultat donne le rendu d'un navire modélisé ensuite recouvert des couleurs et textures des photos, afin de donner une représentation plus précise.

"Nous sommes maintenant parmi les meilleurs interprètes de cette méthodologie pratique, et probablement personne n'a achevé des modèles d'épaves aussi complets à ces profondeurs" continue Adams.

Voici quelques une de ces superbes images d'épaves: elles ont été compilées à partir de photographies de très hautes résolutions prises par les appareils du ROV. 

Credit: Rodrigo Pacheco Ruiz/ EEF - Expedition and Education Foundation

Ci-dessus, le modèle photogrammétrique représente la première et la plus complète des images d'un type de navire médiéval que l'on ne connaissait auparavant qu'à partir de quelques découvertes archéologiques fragmentaires.

Credit: Rodrigo Pacheco Ruiz/ EEF - Expedition and Education Foundation

Ci-dessus, modèle photogrammétrique d'une épave byzantine. Le navire a été découvert à 91m de profondeur. L'image montre le ROV passant au-dessus du navire pour recueillir des données 3D.

 Credit: Rodrigo Pacheco Ruiz/ EEF - Expedition and Education Foundation

Détail de la poupe d'un navire ottoman découvert à 274m de profondeur. La barre sculptée repose près de l'étambot et du gouvernail. Le parfait état de préservation des matériaux organiques se voit dans les bobines de corde toujours suspendues à la charpente.


Source:

• Seeker: "Dozens of Shipwrecks Found at the Bottom of the Black Sea"

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La découverte a été faite par une expédition conjointe greco-américaine dans le petit archipel Foúrnoi Korséon (aussi appelé Fourni) sur une zone d'à peine 45km².  C'est un ensemble d'îles et d’îlots situés entre les îles de l'est de la mer Egée, Samos et Icarie.

Les cargaisons révèlent des échanges commerciaux sur de longues distances. Ici des amphores remplies de nourriture près d'un bateau romain quasi intact. Photo: V. Mentogianis

"Cela dépasse toutes les attentes, en seulement 13 jours nous avons ajouté 12% au total des anciennes épaves dans les eaux territoriales grecques." rapporte Peter Campbell de l'Université de Southampton et co-directeur de la Fondation Nautique RPM américaine

L'archipel se trouve au milieu de la route principale est-ouest, ainsi que de la route nord-sud qui relie la Mer Egée au Levant.

Les bateaux voyageant de la Grèce continentale vers l'Asie Mineure, où ceux quittant la mer Egée pour le Levant, devaient passer par Fourni. "Icarie et l'ouest de la côte de Samos n'avaient pas de ports ou de lieux d'ancrage, aussi Fourni était l'endroit le plus sûr pour faire un arrêt dans le coin" ajoute Campbell.

Photo: V. Mentogianis

C'est la première fois qu'une expédition archéologique sous marine est menée autour de ces îles. Les archéologues des Antiquités Sous-marines de l'Euphrate et de la Fondation Nautique RPM ont travaillé avec des pêcheurs d'éponges locaux, des plongeurs libres, et ont été plus que surpris par les résultats.

"Au cours d'une étude type, nous localisons 4 ou 5 épaves par saison dans le meilleur des cas" ajoute le directeur grec, George Koutsouflakis, "nous nous attendions à une saison réussie, mais personne n'était préparé à ceci. Il y avait des épaves quasiment partout".

Plus de la moitié des épaves datent de la période romaine tardive (environ 3ème au 5ème siècle après JC). Au total, les épaves vont de l'époque archaïque (700-480 avant JC) à l'époque classique (480-323 avant JC) et hellénistique (323 -31 avant JC) jusqu'au Moyen Age tardif (16ème siècle).

"Ce qui est étonnant, ce n'est pas seulement le nombre d'épaves mais aussi la diversité des cargaisons, dont certaines ont été constatées pour la première fois" ajoute Koutsouflakis. Les cargaisons indiquent des commerces longues distances entre la Mer Noire, la Mer Egée, Chypre, le Levant et l'Egypte pour toutes ces périodes.

Photo: V. Mentogianis

Au moins trois des bateaux transportaient une cargaison d'amphores, ou jarres, que l'on avait jamais vu jusqu'à présent dans des épaves. Ce sont des amphores Samiennes de l'époque Archaïque (700-480 avant JC), des amphores Sinopéennes, en forme de carotte, de l'époque romaine tardive (3ème-7ème siècle après JC), et de grandes amphores du 2ème siècle après JC.


Des amphores de la Mer Noire contenant de la sauce de poisson

Les archéologues ont cartographié chaque épave à l'aide de la photogrammétrie pour créer des plan du site en 3D.

Les artéfacts représentatifs de chaque bateau ont été ramenés pour analyse scientifique avant d'être exposés dans des musées une fois le travail de conservation terminé.

Les amphores seront exposées une fois le travail de conservation terminé. Photo: V. Mentogianis

D'après l'équipe, le volume d'épaves trouvées autour de Fourni en dit plus long sur l'importance du trafic maritime le long de cette route que sur la dangerosité de ces îles. "En prenant en compte les 22 épaves et la période sur laquelle elles s'étalent, cela fait environ un naufrage par siècle, un pari assez sûr pour les marins" ajoute Campbell, "Ces épaves sont probablement le résultat d'une tempête soudaine ou d'un équipement défaillant, comme un gouvernail cassé empêchant le contrôle du navire".

En attendant, le nombre d'épaves est susceptible d'augmenter. Les archéologues n'ont examiné que 5% des côtes de l'archipel, et sont confiant dans le fait de trouver d'autres épaves. "Nous prévoyons de retourner à Fourni l'année prochaine pour continuer l'étude" dit Campbell.


Source:

• Discovery News: "22 Shipwrecks Found in Single Location in Greece"

Liens:

• Euphorate of Underwater Antiquities
• RPM Nautical Foundation

Derniers articles sur l'archéologie marine:

• Une nouvelle méthode pour documenter les épaves
• Rituels et sacrifices à bord des anciens bateaux en Méditerranée
• Un "bateau fantôme" intact découvert aux large des côtes d'Hawaï

Une méthode innovante permet aux archéologues sous-marins de travailler efficacement même en cas de visibilité minimale. Le travail, effectué par le National Maritime Museum (NMM) de Gdańsk, implique des plongeurs qui prennent un grand nombre de photos de tous les éléments de l'épave et de ses environs, sous différents angles.

Ensuite, avec l'aide d'un logiciel spécialisé, ces photographies sont combinées pour créer de la photogrammétrie, plus précisément, une image tridimensionnelle du bateau.

 Image photogrammétrique d'un bateau vieux de 200 ans, le "Głazik". Image: National Maritime Museum in Gdańsk

Une documentation non-invasive

Cette méthode permet, de façon non-invasive, de documenter les bateaux sur le lieu de leur découverte. C'est une alternative au traditionnel dessin archéologique sous-marin, qui est beaucoup plus long et généralement moins précis.

 "La construction de la  modélisation spatiale en 3D de l'épave, se basant sur des photogrammes, donne l'opportunité de montrer l'état de préservation et l'organisation spatiale de ses éléments individuels" explique Tomasz Bednarz, archéologue sous-marin et développeur 3D en chef  de l'Undersea Research Department du NMM.

La méthode a d'abord été utilisée en 2013 pour documenter l'épave du 19è siècle appelée "Porcelanowiec" (bateau porcelaine) en raison de sa cargaison de céramique, principalement de la porcelaine et des poteries anglaises du Staffordshire.

La photogrammétrie du bateau était le premier essai en Pologne et l'un des premiers au monde à préparer une documentation 3D d'un site archéologie sous-marin.


Une méthode améliorée

Cette année, les archéologues sous-marins ont utilisé cette nouvelle méthode pour documenter le "Głazik" (petit rocher), qui a plus de 200 ans qui et transportait des pierres comme marchandise.



Tomasz Bednarz a expliqué que la méthode de documentation a été améliorée après l'expérience de l'année précédente avec le "Porcelanowiec".
"Le modèle 3D de l'épave a été fait d'après 6000 photogrammes. C'est une bien meilleure qualité que le modèle 3D du Porcelanowiec l'année dernière" ajoute Tomasz Bednarz, "Nous sommes contents de pouvoir créer ces modélisations. Même lorsque l'eau est peu claire, il n'y a pas de perte de qualité. Seuls quelques pieds de visibilité suffisent pour créer un tel modèle".

Bednarz estime que ces modèles sont une excellente manière de documenter les sites et peuvent être utilisés pour déterminer l'état de conservation d'objets sous-marins, et leur évolution.

Un important aspect de la technologie réside dans la possibilité de créer des animations et des photos virtuelles de sites sous-marins et de leurs composants, aussi bien pour des expositions que pour des objectifs éducatifs.

Depuis 2013, la méthode a été simultanément développée et utilisée par deux centres de recherches: le National Maritime Museum de Gdańsk et la Texas A&M University.

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Past Horizons: "An innovative method of documenting shipwrecks"

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Les anciens marins Méditerranéens réalisaient des cérémonies religieuses ainsi que des sacrifices à bord de leur bateau. C'est ce que laisse supposer des découvertes faites sur l'épave d'un bateau qui a coulé il y a 2000 ans.

De nombreuses amphores empilées au niveau de la proue. Photo: Sea Superintendency, Sicily

Avec l'aide d'un mini sous-marin pour eau profonde, les archéologues de la Sicilian Sea Superintendency et les plongeurs du Global Underwater Explorers (GUE) ont trouvé l'épave et sa cargaison d'amphores à 128m de profondeur dans les eaux siciliennes des iles Eoliennes.

Dans la zone de la proue, où une portion de la coque en bois est restée préservée, les archéologues ont trouvé un thymiaterion en terre cuite, ce type d'encensoir était utilisé dans l'Antiquité pour des cérémonies religieuses.

Le Thymiaterion, qui est un grand bol supporté par une colonne, avait une base embellie avec des vagues stylisées. Une inscription grecque de trois lettres (ETH) est aussi visible sur la base.

"L'objet confirme des récits historiques concernant des sacrifices et des rituels effectués en mer pour protéger les voyages" explique Sebastiano Tusa, Superintendant du Sea Office de Sicile.

La découverte la plus importante est le thymiaterion en terre cuite. L'objet a été trouvé parmi les amphores. Photo: Sea Superintendency, Sicily

Tusa et les plongeurs du GUE ont aussi trouvé de nombreuses amphores empilées sur le fond marin. Elles étaient utilisées comme conteneur d'expédition et renfermaient des produits commerciaux comme du miel, de l'huile d'olive, du vin et des sauces de poisson. Parmi ces amphores, les plongeurs ont trouvé des bols et des vases cylindriques.


Le brûleur d'encens reste la découverte la plus importante.

"Il y a seulement une poignée d'autres brûleurs d'encens qui viennent d'épaves dans le monde Méditerranéen" précise Aaron Brody, professeur agrégé de bible et archéologie et directeur du Musée Bade au Pacific School of Religion de Berkeley, Calif. Expert en religion maritime, il a expliqué que les rites religieux étaient menés lorsqu'un bateau quittait le port et lorsqu'il parvenait à bon port.

Mais les rituels étaient aussi effectués entre les deux, en cours de navigation, en passant certains repères, en période de détresse...

"Leur objectif était d’apaiser ou remercier les dieux qui contrôlaient les vents ou qui pouvaient aider à naviguer correctement, ou lorsque des caractéristiques naturelles de bonne augure étaient à portée de vue, comme des sommets ou des points de repère dédiés à des dieux" explique Brody.

En général, les rituels avaient lieu en des endroits sacrés à bord du navire, souvent la proue et/ou la poupe. Cela impliquait des sacrifices d'animaux, des prières, des offrandes, des libations ou des vœux. "La présence d'une brûleur d'encens à bord du bateau suggère des rites qui étaient faciles à exécuter à n'importe quel moment car l'encens est léger et transportable." ajoute Brody.

Cependant, le brûleur d'encens et les rituels qui y sont liés n'ont pas très bien fonctionné ici... Le bateau a coulé, probablement en chavirant sur son coté gauche.

"La position de la marchandise sur le fond marin indique que les amphores et objets, stockés à l'origine dans la zone de la proue, ont été renversés et éjectés du navire" dit Tusa.

Source:

• Science Daily: "Ancient Sailors Made Sacrifices on Ships"

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Des chercheurs de la Mānoa’s School of Ocean and Earth Sciences and Technology de l'université d'Hawaï, ainsi que du National Oceanic and Atmospheric Administration’s Office du National Marine Sanctuaries, ont découvert un "bateau fantôme" intact à 610m de profondeur et 32km des côtes d'O'ahu.

Posé sur le fond, son mât solitaire est encore debout et la barre encore en place. La carcasse de l'ancien navire câblier Dickenson, plus tard l'USS Kailua, a été trouvé sur le fond marin l'année dernière lors d'une mission sous-marine du patrimoine maritime.

La barre du Dickenson étonnamment intacte.  (credit: UH HURL)

La mission a été effectuée par Terry Kerby (Laboratoire de recherche sous-marine d'Hawaï), James Delgado et Hans Van Tilburg (programme du patrimoine maritime de l'Office des Sanctuaires Marins Nationaux de la NOAA).

L'histoire du Dickenson commence à Chester, en Pennsylvanie et 1923, avec la compagnie Commercial Pacific Cable. Il a participé à la réalisation du réseau de câblage sous-marin permettant les télécommunications dans le monde entier.

Le bateau arrive à Hawaï et commence son travail au mois de juillet de cette année 1923. Réparant les câbles et transportant des fournitures, il desservait les stations éloignées des Iles Midway et Fanning entre 1923 et ce jusqu'à 1941.

Le Dickenson est aussi célèbre pour avoir été affrété par la compagnie Cable and Wireless, une société de télécommunications Britannique, qui opéra dans le Pacifique l'évacuation des employés de la société de l'ile Fanning. Avec la Grande-Bretagne en guerre contre l'Allemagne et ses partenaires de l'Axe, on craignait que la station ne soit une cible potentielle.

 L'USS Kailua, 1943 (credit: Naval History and Heritage Command)

Le bateau est arrivé à Pearl Harbourg avec les évacués de Fanning le matin du 7 Décembre 1941, naviguant dans un port en guerre. Certains des évacués sur le Dickenson avaient remarqué un sous-marin qui les suivait jusqu'à ce que les forces US l'attaquent et qu'il prenne le large.

Encore plus tard, il est affrété par l'US Navy et entre en service en tant qu'USS Kailua (IX-71) au service du câble et réseaux sous-marin dans le Pacifique Sud; puis il retourne à Pearl Harbor à la fin de la guerre.

N'ayant plus d'intérêt pour la Navy, l'ancien USS Kailu est coulé par une torpille sous-marine le 7 février 1946. La localisation exacte n'avait pas été enregistrée, et le dernier lieu de repos du bateau est resté un mystère.


"Cela donne toujours un frisson lorsque vous identifiez une grande cible sur le sonar du submersible Pisces et que vous ne savez pas quelle grande pièce historique est entrain de surgir de l'ombre" rapporte Kerby, le pilote  du submersible de l'HURL (Hawaii Undersea Research Laboratory), "Une de nos premières vues de l'USS Kailua fut la barre sur le pont. Le bateau était étonnamment intact pour un navire ayant été coulé par une torpille. Les structures du pont supérieur, de la proue à la poupe, ont été bien préservées et ne montraient aucun signe de dommage."

"Depuis son service inter-îles jusqu'à son rôle dans les communications du Pacifique puis dans la seconde Guerre Mondiale, le Dickenson est aujourd'hui un peu comme un musée reposant dans l'obscurité, nous rappelant ces éléments spécifiques de l'histoire du Pacifique" conclut Van Tilburg.


Source:

• University of Hawai'i: "Intact ghost ship discovered off the coast of Oʻahu" and "Research team discovers intact 'ghost ship' off the coast of Oahu"

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• Une ancienne épave romaine trouvée dans la mer de Ligurie
• Le Santa Maria, vaisseau amiral de Christophe Colomb, aurait été retrouvé
• Une épave de 200 ans dans le Golfe du Mexique

Des plongeurs ont découvert un bateau, près de la côte italienne, vieux d'environ 2000 ans.

L'épave, découverte dans la mer près de la ville de Varazze dans la région de Ligurie, serait un navire commercial de l'époque romaine.

Des pêcheurs de la région ont dit qu'ils ont trouvé des tessons de poterie dans leurs filets pendant des années, ce qui a incité les plongeurs de la police à lancer des recherches.

 Le bateau serait dans un très bon état de conservation. "La particularité, ici, est que cette épave est presque intacte" a confirmé le Lieutenant Colonel du groupe des plongeurs de la police, Francesco Schilardi, "nous pensons qu'il date entre le 1er siècle avant JC et le 1er siècle après JC".

 La boue du fond de la mer avait caché, mais aussi protégé, l'épave jusqu'ici.

Les plongeurs estiment que l'étude du navire devrait aider à comprendre les activités commerciales dans la région.

 Le bateau aurait voyagé sur des routes commerciales entre l'Espagne et ce qui est maintenant le centre de l'Italie. Il était chargé de plus de 200 amphores en argiles qui devaient contenir des poissons, du vin, de l'huile et des céréales.

 Selon le groupe de plongeurs qui a découvert le navire, il est possible techniquement de le remonter. Cependant, c'est désormais aux autorités italiennes de décider s'il faut lancer une telle opération complexe et coûteuse.

Pour le moment, la zone a été sécurisée et la pêche ou les passages de bateau sont interdits.

Merci à Hugo pour l'info !

Source:

• Italy Magazine: "Ancient Roman Shipwreck Found in the Ligurian Sea" 

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Dernière Mise à jour: 26/12/14

Une épave au large d’Haïti pourrait être le vaisseau amiral, le Santa Maria, de Christophe Colomb. La découverte a été rapportée par un explorateur, mais les experts disent que cela est encore loin d'être confirmé...

Réplique du vaisseau amiral de Christophe Colomb, le Santa Maria, dans le port d'Heloize, le 05 octobre 1991, à San Salvador aux Bahamas.

Pour l'explorateur Barry Clifford, il s'agit bien du Santa Maria, qui a sombré en 1492. Il y a des ballasts de pierre qui semblent provenir d'Espagne ou du Portugal et ce qui ressemble à un canon du 15ème siècle (qui était sur les lieux lors d'une inspection initiale, mais a depuis disparu).


 Clifford, connu pour avoir découvert une épave de bateau pirate au large de Cape Cod en 1984, rapporte que la localisation de l'épave, à moins de 5m de profondeur, est un autre élément confortant cette découverte.
L'équipage du Santa Maria aurait construit un village côtier, après le naufrage.

"Les preuves circonstancielles sont écrasantes" d'après Clifford, "le canon est la preuve irréfutable".
Lui et son fils, Brandon, ont été les premiers à explorer le site en 2003 et à prendre des photos.

 Ils ont décidé de publier leur découverte après qu'une plongée et une étude des photos les ont amenés à conclure qu'ils avaient probablement trouvé le Santa Maria. Le canon qu'ils avaient vu en 2003 a disparu lorsqu'ils sont retournés sur le site la semaine dernière.

Clifford, dont l'exploration du site a été couverte par l'History Channel, a demandé au gouvernement Haïtien de préserver la zone autour de l'épave. "La prochaine étape est une fouille minutieuse et approfondie" dit-il.

Une carte dessinée à la main par Christophe Colomb montre la côte nord d'Hispaniola, où son navire amiral, la Santa Maria, a coulé en 1492.

Salim Succar, conseiller spécial du Premier Ministre Laurent Lamothe, a précisé que le gouvernement fera toute ce qui est nécessaire pour protéger le site, "en attendant de décider des meilleurs options pour gérer cette découverte".

Si le bateau est le Santa Maria, ce serait la plus ancienne épave Européenne connue dans le Nouveau Monde et une découverte archéologique majeure.

Cependant les scientifiques disent qu'il est beaucoup trop tôt pour faire une telle déclaration, surtout qu'il y aurait très peu de restes du bateau. Pour Roger C. Smith, archéologue sous-marin d'Etat pour la Floride "cela va exiger une étude archéologique très minutieuse".

Sur cette photo de Mai 2003, un plongeur mesure un canon lombard près d'un tas de ballasts, au large la côte Nord d’Haïti, sur ce qui serait l'épave du Santa Maria. (Brandon Clifford/Associated Press)

Smtih, qui a recherché les épaves des bateaux de Christophe Colomb à Haïti, en République Dominicaine, en Jamaïque et à Panama, pense qu'il est possible que le bateau trouvé par Clifford soit le Santa Maria; il a cependant fait remarquer qu'au moins une épave dans cette zone fut prise pour le Santa Maria mais s'est révélée être un bateau plus récent.

Kevin Crisman, directeur du Center for Maritime Archaeology and Conservation at Texas A&M University, a expliqué que de nombreux bateaux espagnols ont coulé à Haïti et en République Dominicaine; il est donc difficile de confirmer s'il s'agit du Santa Maria: "Tout est possible en ce monde, et je voudrais voir toutes les preuves, or jusqu'à présent, cela n'est pas très prometteur".

Le Santa Maria a coulé en 1492 et l'équipage a eu le temps de le vider, objets et équipements, soit tout ce qui aurait permis d'identifier le bateau.

La plupart du bois de construction du bateau, si ce n'est la totalité, a été ravagé par un mollusque des eaux tropicales, à moins qu'il n'ait été emporté aussi par l'équipage...

"Si celui qui a trouvé le bateau peut confirmer que c'est la Santa Maria, c'est un peu comme s'il avait découvert le Saint Graal" ajoute Crisman.

Merci à Audric de Campeau pour l'info.

Relecture par Marion Juglin.

Sources:

• CBC news: "Christopher Columbus's ship Santa Maria may have been found"
• NDTV "Christopher Columbus' 500-Year-Old Ship Finally Found"
• NPR: "Christopher Columbus Ship The Santa Maria May Have Been Found"
• Independent: "Exclusive: Found after 500 years, the wreck of Christopher Columbus’s flagship the Santa Maria" 

Mise à jour du 26/12/14 :

Suite à une étude menée par des experts, l'UNESCO  annoncé que l'épave n'est pas le Santa Maria de Christophe Colomb. Il s'agit d'un bateau d'une période beaucoup plus tardive.
En effet, "les éléments de fixation trouvés sur le site (...) témoignent d'une technique d'assemblage remontant à la fin du 17e siècle ou du 18e siècle". Ils sont en cuivre alors qu'auparavant "les éléments de fixation utilisés dans la construction navale étaient en fer ou en bois", ajoute l'Unesco.
De plus, en se fiant aux récits de l'époque, le bateau se trouve trop loin du rivage pour être la Santa Maria.

Source:

• Huffington Post: "Le bateau de Christophe Colomb n'est pas l'épave retrouvée au large de Haïti"

MAJ 11/07/16

Une récente épave découverte dans le golfe du Mexique aurait sombré il  y a environ 200 ans. Le navire est plein de bouteilles en verre, d'assiettes en céramique et de caisses de mousquets.

Les restes d'un bateau, datant probablement du début des années 1800, trouvés dans le Golfe du Mexique par l'Okeanos Explorer. CREDIT: Image courtesy of the NOAA Okeanos Explorer Program. 

L'épave a été découverte à 320 kilomètres au large de la côte du Golfe à une profondeur de 1.219 mètres par une mission au Golfe du Mexique dirigée par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
La coque en bois du navire est presque désintégrée, mais une coquille de cuivre verdâtre qui protégeait jadis le bois subsiste encore à l'arrière. "Les artefacts dans et autour de l'épave ainsi que la coque doublée de cuivre permettent de dater le navire entre le début et le milieu du 19e siècle,"  rapporte Jack Irion, archéologue maritime pour le Bureau of Ocean Energy Management (BOEM).

Le premier indice de l'épave date de 2011, lorsqu'une prospection au sonar par la Shell Oil Company a fait surgir un spot inconnu à l'écran.
La NOAA a alors lancé une exploration du site au cours d'une récente expédition à bord du navire Okeanos Explorer. Le navire est rentré le 29 Avril de ses 56 jours de mission d'exploration des zones inconnues du Golfe.

 Le navire Okeanos Explorer de la National Oceanic and Atmospheric Administration

L'équipe de recherche a également examiné quatre épaves sur le fond de l'océan.
L'une d'entre elles, explorée le 19 Avril, avait été découverte dans les années 1980. Elle n'avait cependant été étudiée par les archéologues qu'à deux reprises. Ce bateau à coque en bois date du milieu du 19e siècle voire du début du 20e siècle, mais son histoire est actuellement toujours un mystère.

L'exploration d'une autre épave, celle-ci près de l'embouchure de la rivière Mississippi, a révélé que ce qui était autrefois considéré comme le canon du navire était en fait une pompe de cale.

Mais le bateau le plus intéressant scientifiquement reste l'épave plaquée de cuivre trouvée à un peu plus de 300 kilomètres des côtes, selon Frank Cantelas, un archéologue maritime de la NOAA. Le navire était plein d'objets intéressants, une exploration avec un véhicule télécommandé a révélé que "certains des objets les plus datables comprennent ce qui semble être un type de plaque de céramique qui était populaire entre 1800 et 1830, et une grande variété de bouteilles en verre", a déclaré Irion.

Source:

• Live Science: "200-Year-Old Shipwreck Found in Gulf of Mexico"