En seulement quatre mois, plus de 6 500 bénévoles ont contribué à l'identification précise d'environ 1 000 tumulus préhistoriques aux Pays-Bas, prouvant ainsi l'importance de l'implication des bénévoles dans l'archéologie.

En 2018, le projet Heritage Quest a été lancé pour exploiter le pouvoir des scientifiques citoyens, en utilisant le crowdsourcing pour identifier les caractéristiques archéologiques sur les images lidar du centre des Pays-Bas.

 

Quatre exemples de cartes lidar, mettant en évidence les emplacements que les volontaires ont identifiés comme des tumulus et le nombre de fois où ils ont été sélectionnés indépendamment. Crédit : Antiquity (2024). https://doi.org/10.15184/aqy.2024.127

Grâce à la participation de milliers de personnes en ligne, des tumulus préhistoriques ont été identifiés dans toute la région en peu de temps. Cependant, l'exactitude des données collectées par le crowdsourcing a été remise en question, car la majorité des bénévoles ne sont pas des archéologues professionnels.

"Bien que le volume de données ait dépassé nos attentes, nous avons été confrontés à un défi majeur commun aux grands projets de science citoyenne : quelle est la fiabilité des détections effectuées par les bénévoles ?", déclare l'auteur principal de la recherche, le Dr Quentin Bourgeois de l'Université de Leyde.

Pour évaluer l'exactitude des données, les auteurs ont effectué une enquête sur le terrain sur 380 sites identifiés au cours de l'étude, les examinant en personne pour déterminer s'il s'agissait bien de tumulus préhistoriques. Leurs résultats sont publiés dans la revue Antiquity.

Selon le Dr Bourgeois, les résultats sont clairs: "La science citoyenne fonctionne. Nous avons trouvé une corrélation directe entre le nombre de bénévoles identifiant un objet archéologique potentiel et sa probabilité d'être un tumulus préhistorique."

Cela signifie que le projet Heritage Quest a permis la découverte de 1 000 tumulus jusqu'alors inconnus, doublant ainsi le nombre de tumulus connus dans la région en seulement quatre mois.

Il est important de noter que cela montre l'intérêt d'impliquer des bénévoles dans des projets archéologiques, permettant d'identifier des caractéristiques archéologiques beaucoup plus rapidement que ne pourraient le faire les seuls professionnels.

"Ce qui aurait pris des années à des archéologues professionnels a été réalisé en quelques mois grâce à la combinaison de la technologie lidar et de la participation citoyenne", ajoute le Dr Bourgeois.

Cela a également des implications pour l'élaboration des politiques du patrimoine, car les gouvernements locaux peuvent appliquer la science citoyenne pour identifier rapidement et à moindre coût les sites patrimoniaux à protéger. 

À l'avenir, les auteurs prévoient de combiner la participation bénévole à l'apprentissage automatique, pour identifier les sites archéologiques à une échelle encore plus grande.

Toutefois, la partie la plus passionnante de la recherche a été de constater comment l'implication des bénévoles a conduit à un plus grand engagement de la communauté envers l'archéologie.

"Je suis époustouflé par le nombre de tumulus jusque-là inconnus que les bénévoles ont permis de découvrir", conclut le Dr Bourgeois. "Je savais que nous travaillions dans une zone importante où de nombreuses traces d'un paysage préhistorique sont encore préservées, mais je ne m'attendais pas à trouver autant de choses aussi rapidement. Mais pour moi, le résultat le plus étonnant est de voir la passion des bénévoles pour nos recherches. Ils sont désormais devenus de fervents défenseurs des traces préservées de paysages préhistoriques dans leur région." 

Lien vers l'étude:

• Antiquity: "Assessing the quality of citizen science in archaeological remote sensing: results from the Heritage Quest project in the Netherlands"

Source:

• Physorg: "Volunteers help identify hundreds of undiscovered prehistoric barrows"

Les archéologues ont découvert des preuves de l'existence des premiers troupeaux de bovins du nord de l'Europe, sur le site de Swifterbant aux Pays-Bas. 

En utilisant une combinaison de méthodes zoologiques, botaniques et biochimiques, ils ont étudié l’émergence de l’agriculture dans le nord de l’Europe et ont découvert que non seulement il s’agissait du premier bétail domestique connu, mais qu’il était également géré de manière très spécifique.

 

Une sélection d'os de bovins (a-d), de moutons (e) et de porcs (f-i) qui ont été analysés dans l'étude. Il a été possible de reconstituer le régime alimentaire des animaux auxquels appartenaient ces os grâce à l’analyse des isotopes stables. Par exemple, le bétail (c) passait sa vie à paître en forêt tandis que le bétail (d) se nourrissait de pâturages fumés ou de marais salants. Le cochon (f) se nourrissait probablement dans la colonie, se nourrissant des déchets de cuisine laissés par les gens. Crédit : Université de Groningen/projet EDAN

L'agriculture s'est répandue dans toute l'Europe centrale il y a environ 7 000 ans avec la migration des peuples de la culture de la poterie linéaire. Au nord de cette région, cependant, les habitants indigènes de ce qui est aujourd'hui les Pays-Bas, le nord de l'Allemagne, la Scandinavie et la Grande-Bretagne ont continué à vivre comme des chasseurs-cueilleurs. Comment et quand ils ont adopté l’agriculture reste un sujet de nombreux débats.

Le moment et le style du début de l'élevage dans la partie néerlandaise de cette région ont été étudiés dans le cadre d'un projet basé à l'Université de Groningen. Les résultats ont été publiés dans la revue Antiquity.

"Jusqu'à présent, les premières preuves claires la plaçaient vers 4000 avant JC. Les dates plus anciennes étaient controversées", explique l'auteur principal de la publication, le Dr Nathalie Brusgaard, aujourd'hui à l'Université de Leiden. "En particulier, la question de savoir quand les animaux sont passés de la chasse à l'élevage reste difficile à cerner. Nous avons découvert qu'en 4240 avant JC, les relations entre les humains, les animaux et les plantes avaient clairement changé. Le bétail, les moutons et les porcs étaient alors élevés aux côtés des cultures. De plus, ces premiers agriculteurs possédaient différents troupeaux de bovins qui étaient nourris et rassemblés de différentes manières."

Les chercheurs ont découvert cela grâce à l’analyse des isotopes stables, une méthode biochimique qui donne un aperçu du régime alimentaire des individus anciens. En examinant le régime alimentaire du bétail, ils ont découvert que ces animaux pouvaient être séparés en deux groupes différents en fonction de ce qu'ils mangeaient. Un troupeau paissait dans les forêts, tandis que l'autre pâturait soit dans des champs fumés, soit dans les marais salants.

Cela remet également en question la façon dont nous percevons les premiers agriculteurs.

"Ces résultats nous indiquent que non seulement il y avait déjà des agriculteurs dans cette région dès 4240 avant JC, mais qu'ils géraient leur bétail de manière complexe, soit en utilisant des stratégies de pâturage distinctives, soit en acquérant certains animaux ailleurs", explique le Dr Brusgaard. "Ces premiers agriculteurs connaissaient incroyablement bien la manière de gérer le bétail dans cet environnement dynamique."

Lien vers l'étude:

• Antiquity: "Early animal management in northern Europe: multi-proxy evidence from Swifterbant, the Netherlands"

Source:

• Physorg: "Earliest cattle herds in northern Europe found in the Netherlands"

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• Des archéologues découvrent un ancien sanctuaire romain dans un état presque intact aux Pays-Bas 
• Une momie de crocodile pleine de surprises....
• Un bol en argent unique du 7ème siècle découvert aux Pays-Bas

Les spécialistes ont mis au jour un sanctuaire romain du 1er siècle relativement intact dans la ville de Herwen-Hemeling, dans la province de Gelderland, dans l'est des Pays-Bas.

Bien que des sanctuaires romains ont déjà été trouvés aux Pays-Bas (les sanctuaires d'Elst, de Nimègue, d'Empel et d'Aardenburg en sont des exemples bien connus), c'est le premier découvert sur le Limes de Germanie Inférieure ( nom donné aux structures qui marquaient la frontière nord de l'Empire romain.)

 

Photo: RAAP

« Le sanctuaire de Herwen-Hemeling est spécial pour plusieurs raisons. Jamais auparavant un complexe aussi complet n'avait été trouvé aux Pays-Bas avec un bâtiment  servant de temple, des pierres votives et des fosses avec des restes de sacrifices. De plus, la quantité de fragments de sculpture en calcaire est sans précédent »,  écrit le conseil archéologique RAAP.

À la fin de l'année dernière, alors qu'ils menaient une étude archéologique dans une zone d'extraction d'argile, des bénévoles ont découvert les premiers vestiges. Ils ont informé l'Agence néerlandaise du patrimoine culturel de la découverte, qui a arrêté l'extraction d'argile et mis en place une fouille officielle.

Les premières fibules intactes de différentes sortes ont été trouvées lors des fouilles, qui ont été suivies par un déluge d'autres découvertes archéologiques comme que des pièces d'armes, des ferrures de harnais, des tuiles portant les noms des fabricants et des autels votifs intacts et en fragments.

 

Photo: RAAP

 

Photo: RAAP

 

Photo: RAAP

Les soldats étaient les principaux visiteurs du sanctuaire.

Le fait qu'il y ait autant de tampons sur les tuiles indique que leur fabrication à l'époque était une entreprise militaire. Sur les lieux, plusieurs pièces d'armure, des harnais de cheval, des pointes de lance et des lances ont également été découverts.

De nombreuses pierres votives ont été élevées par des commandants romains de haut rang en guise d'action de grâce à une divinité ou une déesse qui avait accédé à leurs demandes. Il ne s'agissait pas toujours de conquérir des ennemis. Survivre à une visite dans ces endroits du nord, souvent éloignés de chez eux, était souvent une raison suffisante pour être reconnaissant.

Les soldats priaient leurs dieux à Herwen-Hemeling, dans la commune de Zevenaar, du Ier au IVe siècle. 

 

Au moins deux temples ont été construits près du confluent des rivières Rijn et Waal, où une zone surélevée existait déjà. Le premier était un temple communautaire gallo-romain aux murs peints de couleurs vives et au toit de tuiles. Les murs de l'autre temple, plus petit, étaient également décorés. 

Les archéologues ont également découvert les restes de nombreuses pierres votives ou de minuscules autels, qui ont été mis par les guerriers pour honorer leurs dieux pour une victoire ou le retour en toute sécurité à la maison. Les pierres ont été érigées en l'honneur d'Hercule Mage, de Jupiter-Sérapis et de Mercure. 

Les découvertes architecturales comprennent un puits avec un grand escalier en pierre menant à l'eau. Les archéologues ont pu dater le puits dans une fourchette étonnamment étroite de 220 à 230 après JC grâce aux pièces de monnaie et aux morceaux d'inscription trouvés à l'intérieur. 

 

Photo: RAAP

 

Diverses pièces clés du site sont exposées au Musée Het Valkhof à Nimègue depuis le 24 juin.

 

Source:

• Archeonews: "Archaeologists discover ‘exceptional’ ancient Roman sanctuary in near intact condition in Netherlands"

 

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Un "crocodile géant" momifié de trois mètres de long, l'une des plus belles momies d'animaux du Musée National des Antiquité Hollandais (Rijksmuseum van Oudheden), s'est révélé être littéralement rempli de surprises...

Des examens détaillés de nouvelles images 3D en tomodensitométrie ont mené à la conclusion qu'à l'intérieur des emballages, en plus des deux crocodiles qui avaient déjà été repérés, la momie contenait aussi des dizaines de bébés crocodiles emballés individuellement.

Il s'agit d'une découverte exceptionnelle: on ne connait que très peu de crocodiles momifiés de la sorte dans le monde.

La momie du crocodile en cours de scan. Photo: Mike Bink 

En 1996, un CT-scan avait révélé qu'il y avait deux jeunes crocodiles dans la momie donnant l'impression d'un seul grand crocodile.

Ce que révèle une application 3D, conçue pour les visiteurs du musée...

Un nouveau scanner de la momie du grand crocodile, vielle de 3000 ans, a été récemment mené au Centre Médical Académique (AMC) d'Amsterdam. La société suédoise Interspectral, spécialisée dans les visualisations interactives 3D high-tech, a convertie les résultats du nouveau scanner en une spectaculaire application 3D, ce qui a permis de détecter les dizaines de bébés crocodiles.

Ainsi, depuis quelques mois les visiteurs du musée peuvent mener une autopsie virtuelle interactive sur la momie du crocodile ainsi que sur celle d'un prêtre égyptien. Sur un grand écran tactile, ils peuvent examiner les momies couche par couche, apprenant des informations sur leur âge, leurs caractéristiques physiques, et les procédés de momification.

Les résultats du scanner de la momie avec les bébés crocodiles. Photo: Interspectral et Rijksmuseum van Oudheden/National Museum of Antiquities. 

Les égyptologues du musée pensent que les crocodiles, d'âges différents, ont été momifiés ensemble, en référence à l'ancienne croyance égyptienne sur le rajeunissement et une nouvelle vie après la mort.

Une autre possibilité est qu'il n'y avait pas de grand crocodile disponible à l'époque où ils en avaient besoin comme offrande aux dieux. On a ainsi donné à la momie la forme d'un grand crocodile en utilisant différents types d'emballages: morceaux de bois, tampons de lin, tiges de plante et corde.

Les anciens égyptiens momifiaient toutes sortes d'animaux, généralement pour rendre hommage à une déité particulière qui pouvait se manifester sous une forme animale. Ainsi, les crocodiles étaient offerts au dieu Sobek (qui symbolisait la force des pharaons égyptiens).

Le conservateur du musée était exalté par cette remarquable découverte: "Ce qui était à l'origine un outil pour les visiteurs du musée, a apporté de nouvelles connaissances scientifiques. Lorsque nous avons travaillé sur ce projet, nous ne nous attendions pas à une quelconque découverte. Après tout, la momie avait déjà était scannée. Cela a été une grande surprise que tant de bébés crocodiles aient pu être détectés avec ces scanners 3D high-tech et cette visualisation interactive."

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• Popular Archaeology: "Egyptian giant crocodile mummy is full of surprises"

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Lecture:

• Les Dieux Egyptiens
• La mythologie égyptienne

C'est sur le site de fouille d'Oegstgeest que les archéologues de l'Université de Leiden ont découvert un bol en argent rarissime datant de la première moitié du septième siècle.

Source photo: Universiteit Leiden

Le bol est décoré avec des représentations d'animaux et de plantes plaqués en or et est incrusté de pierres semi-précieuses.

La découverte suggère l'existence d'une élite ayant un vaste réseau d'échange international à Oegstgeest.


Rare et exceptionnel.

Les chercheurs supposent que le bol, large de 21cm et haut de 11cm, a été enterré dans le cadre d'un sacrifice rituel.

De telles découvertes dorées sont très rares. Celle-ci est exceptionnelle car de tels bols étaient en général fabriqués en bronze. De plus, ils n'étaient pas ornés de somptueuses feuilles d'or.

Source photo: Universiteit Leiden

Cela signifie que nous avons affaire à un objet qui est unique, non seulement aux Pays-Bas, mais dans toute l'Europe occidentale.

Jusqu'à la découverte de ce bol, il n'y avait pas d'indice révélant la présence d'une élite locale ou régionale à Oegstgeest. Il se peut qu'au cours de cette période, certains membres de l'élite vivaient dans de "simples" fermes.


Un symbole composite.

Le bol, qui a probablement servit de récipient à boire ou pour la toilette, est composé d'éléments datant de différentes périodes.
Le plus vieil élément, le bol lui-même, remonte probablement à l'Empire Romain Tardif, et les images semblent indiquer qu'il est originaire de l'est de la Méditerranée ou du Moyen Orient.

Les autres décorations datent de la première moitié du septième siècle et montrent des influences de la culture Germanique, alors que les anneaux suspendus du bol sont caractéristiques de l'Angleterre ou de la Scandinavie.

Ensemble, ces éléments symbolisent la position internationale des Pays-Bas il y a 1500ans.


Un grand village du sixième et septième siècle.

Cet objet rarissime a été trouvé il y a un an, le 4 Juin 2013, à Oegstgeest. La découverte n'a pas été annoncée plus tôt pour ne pas perturber les fouilles qui ont continué jusqu'à la fin Juin 2014.

Le bol a été mis au jour au cours de fouilles sur les restes d'un grand village du sixième et septième siècle. Il était situé sur le Rhin et était traversé par une multitude de petits cours d'eau.

Le 1er Juillet, le bol a été transféré, dans le cadre d'un prêt à long terme, au Musée National Néerlandais des Antiquités, où on peut l'admirer jusqu'au 26 Octobre dans le cadre de l'exposition sur le «Moyen Age d'Or». Après cette période, il sera intégré dans la collection permanente "Archéologie dans les Pays-Bas".  

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Universiteit Leiden: "Discovery of a unique silver bowl from the Early Middle Ages"

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• Des télescopes en os découverts à Amsterdam
• Pays-Bas: une statue de Shiva passée aux rayons X
• Pays-Bas: découverte des restes préhistoriques d'un barbecue

Cinq télescopes en os en datant du 18ème siècle ont été découverts à Amsterdam, dont deux d'entre eux dans des fosses d'aisance.

 Le plus long des téléscopes, 14cm, en deux parties. 

CREDIT: Wiard Krook, Office for Monuments & Archaeology, Amsterdam.

À l'époque du siècle des Lumières, les télescopes étaient considérés comme des articles de luxe et ont probablement été utilisés pour regarder des objets sur terre ou sur mer, plutôt que pour l'observation des.

Ils ont été créés au cours d'une période où Amsterdam était un centre florissant pour le commerce et attirait des artisans talentueux.

Les longueurs vont de 8 à 14 centimètres, et ils ont été fabriqués dans de l'os métatarsien de bétail. "Cet os de vache particulier, l'os du métatarse, est en fait assez simple et rond," explique Marloes Rijkelijkhuizen, du Centre Archéologique d'Amsterdam de l'Université d'Amsterdam, "il permet de donner une belle forme à ces instruments, c'est tout droit avec une cavité étroite très ronde."
Chaque télescope devait avoir eu une paire de lentilles, comme le système utilisé par Galilée: un objectif convexe et un oculaire concave, pour grossir les objets. Deux des télescopes ont au moins une lentille intacte.
Le plus long des télescopes, qui a deux verres intacts, est composé de deux pièces mises bout à bout au moyen d'un filetage; de plus, il est équipé d'une pièce osseuse qui a un petit trou susceptible de fonctionner comme un diaphragme (Voir l'image ci-dessus).

Avec un grossissement d'environ 3x, les télescopes en os peuvent avoir été utilisés comme des lunettes d'opéra par leurs riches propriétaires afin d'obtenir une meilleure vue de la scène. Peut-être aussi, étaient-ils possédés et utilisés par les passagers des navires.

Ces télescopes ont été trouvés à différents moments au cours des 40 dernières années par l'Office des Monuments et de l'Archéologie à Amsterdam. Les détails de ces découvertes n'avaient cependant pas été publiés jusqu'à présent, et, dans le cas de deux d'entre eux, n'avaient pas été identifiés jusqu'à il y a quelques années lorsque Rijkelijkhuizen, alors étudiante, commençait à travailler sur sa thèse: "Au début, je ne voyait pas du tout ce que c'était".
Son étude des cinq télescopes est maintenant publiée dans l'édition la plus récente du Journal of Archaeology in the Low Countries.

Deux des artéfacts trouvés dans des fosses d'aisance.

Lorsque Rijkelijkhuizen a regardé les rapports de fouilles, elle a constaté que deux des télescopes ont été découverts dans des fosses d'aisance, soit l'équivalent d'une toilette au 18ème. L'origine des trois autres télescopes cependant reste peu claire.
Pourquoi des articles de luxe comme ceux-ci auraient été jetés dans des toilettes reste un mystère; peut-être étaient-ils cassés et leurs propriétaires, malgré le coût de leur production, les ont jeté. Ou bien ont-il été perdus...

D'après Rijkelijkhuizen, ce n'est pas la première fois que des objets insolites sont trouvés dans des fosses comme celles-ci: "Nous trouvons toutes sortes d'objets dans une fosse d'aisance, comme des fausses dents, et nous nous demandons pourquoi." En attendant, cela est une bonne chose pour les archéologues: "Comme ce sont des toilettes, c'est un environnement très humide, et tous les objets qui s'y trouvent sont généralement très bien préservés," ajoute-t-elle.


Le siècle des Lumières entre microscope et télescope.

Le 18e siècle est une époque de grand changement avec de nouvelles idées, à la fois scientifiques et politiques, en cours de discussion.
Le télescope, permettant aux gens de voir les étoiles, et de voir les objets à une grande distance, a joué un rôle significatif dans ces changements. Il avait été inventé seulement un siècle plus tôt.

"Le télescope, et plus tard le microscope, étaient donc deux dispositifs majeurs qui ont contribué à ouvrir la voie au siècle des Lumières, écrit Geoff Andersen, un astronome, dans son livre "Le Télescope: Son histoire, la technologie et l'avenir" (Princeton University Press , 2007).  "Tout à coup, n'importe qui peut vivre des choses hors de la portée des sens sans l'aide de l'homme, et commence à s'interroger sur la sagesse conventionnelle de l'univers dans lequel nous vivons. "

Source:

• Space.com: "18th-Century Bone Telescopes Discovered in Amsterdam"

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Lien:

• Geoff Andersen: "The Telescope: Its History, Technology, and Future"

De récentes recherches ont révélé que la monumentale statue de bronze de Shiva, au Rijksmuseum, a été coulée en bronze massif.
La statue de temple, vieille de mille ans, a été radiographiée avec le camion la transportant, dans un puissant tunnel à rayons X: celui pour les conteneurs de l'Autorité des Douanes de Rotterdam. Il s'agit de la première recherche de ce genre sur un chef-d'œuvre en muséologie.

Mesurant 153 cm x 114,5 cm, le Shiva du Rijksmuseum est la statue en bronze la plus connue de la dynastie des Chola (9ème au 12ème siècle) conservée dans une collection muséale en dehors de l'Inde.

Étant donné son poids (300 kg), la statue a toujours été soupçonnée de ne pas être creuse, comme cela était une pratique courante en Europe depuis l'Antiquité grecque.

Au cours d'une étude antérieure, une radiographie de la statue avait été prise dans une galerie du Rijksmuseum en 1999; tandis que les visiteurs étaient évacués par mesure de précaution contre les radiations. Malheureusement, le matériel utilisé à l'époque n'était pas assez puissant pour déterminer quoi que ce soit de façon définitive.

C'est ainsi que le tunnel à rayons X de l'Autorité des Douanes de Rotterdam s'est avéré être une solution.

Le projet de rénovation du Rijksmuseum a fourni aux restaurateurs et conservateurs l'occasion d'effectuer des recherches approfondies sur les pièces spéciales de la collection du musée, dont ce chef-d'œuvre de la collection d'art asiatique.

La statue a été créée en 1100 en Inde du Sud. Chaque temple avait son propre ensemble de statues en bronze qui étaient transportées à travers la ville pendant les fêtes majeures du temple. C'est pourquoi ces statues sont nommées "utsavamurti", qui est le sanscrit pour 'Images pour Festival'.
Les bronzes de Chola étaient considérés comme des chefs-d'œuvre du coulage de bronze Indien.

Anna Ślączka, conservatrice de l'art du Sud Asiatique, comment ainsi: "Nous avions prévu que la statue elle-même se révélerait être solide, mais cela a été une surprise totale de découvrir que l'auréole et le démon sous les pieds de Shiva sont tout aussi massifs."

Source:

• Rijksmuseum: "Dancing Shiva X-rayed" 

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• Découverte des restes préhistoriques d'un barbecue

Les consommateurs de barbecue de l'Âge de Pierre mangeaient d'abord la moelle osseuse et ensuite les côtes... C'est ce que suggère les restes d'un festin de plein air vieux de 7700 ans, décrit dans le numéro de Juillet du Journal of Archaeological Science.

Les restes, retrouvés dans la vallée de la rivière Tjonger, au Pays-Bas, ont fourni un témoignage direct d'une chasse préhistorique, du dépeçage, de la cuisine et de la fête de l'événement.
Ce repas a eu lieu plus de 1000 ans avant que les premiers agriculteurs ayant des bovins domestiques ne soient arrivés dans la région.

Bien que la technologie de base pour le barbecue n'ait pas beaucoup changé au cours des millénaires, ce repas préhistoriques était centré autour de la chair d'un auroch, un boeuf sauvage eurasiatique qui était plus grand que les vaches d'aujourd'hui. Il portait des cornes incurvées.


Une autre grande différence est la manière dont la viande était consommée.


"L'animal était soit pris dans un piège à fosse puis matraqué sur la tête, ou visé avec un arc et des flèches avec des pointes en silex," explique le co-auteur Wietske Prummel, professeur agrégé d'archéozoologie à l'Université de Groningue.

Prummel et son collègue Marcel Niekus ont reconstitué ce qui s'est passé en étudiant une lame en silex trouvée près des os d'aurochs déterrés. Ceux-ci montrent que, après que l'aurochs femelle ait été tuée, les chasseurs ont coupé et enlevé les pattes puis ont et sucé la moelle.

Selon l'étude, les individus ont enlevé la peau de l'animal puis l'ont dépecé, en réservant la peau et de grands quartiers de viande pour le transport lors du retour à une colonie voisine. Les marques laissées par la lame en silex montre la façon dont la viande a été méticuleusement séparée de l'os et enlevée.

D'autres marques révèlent que les chasseurs ont cuit les côtes charnues, et probablement d'autres morceaux plus petits, sur un feu de plein air. Ils ont ainsi mangé directement sur place.

La lame de silex, peut-être usée par la coupe, a été laissé derrière et a légèrement roussie dans le feu de cuisson.

D'après Niekus, "Le peuple qui a tué l'animal a vécu pendant la fin du mésolithique. Il était chasseur-cueilleur et le gibier de chasse était une partie importante de son activité de subsistance."

Les chercheurs supposent que ces gens vivaient dans de grandes colonies et fréquentaient la vallée de la rivière Tjonger pour la chasse à l'aurochs. Après l'Âge du Fer, la région s'est retrouvée peu peuplée jusqu'à la fin du Moyen Âge.

Les aurochs ont dû être une nourriture appréciée par les hommes de l'Âge de Pierre, amateurs de viande. En effet, d'autres découvertes préhistoriques soulignent cet attrait pour la chasse, l'abattage et le festin de ces animaux. Quelques sites allemands ont livré des os d'aurochs à côté d'outils en silex.

Des os d'aurochs ont également été mis au jour à travers l'Europe au début de la sédentarisation.
Cependant, des os de cerfs, de chevreuils, de sangliers et de wapitis étaient encore plus fréquents; en effet, de par la taille des aurochs, les chasseurs n'ont pas toujours dû réussir à le tuer.

Sur un site mégalithique à Onnarp, en Suède, par exemple, les scientifiques ont découvert les restes d'un aurochs qui avait été abattu par des flèches. Ainsi, après avoir été blessé, il a échappé à ses poursuivants, avant de mourir plus tard, dans un marécage.


L'auroch ne pouvait échapper à l'extinction.

D'après Prummel, "Il a disparu à cause de la destruction de son habitat depuis l'arrivée des premiers agriculteurs en Europe, il y a environ 7500 ans. Ces agriculteurs ont utilisé la région habitée par des aurochs pour leurs logements, les terres arables et les prairies. L'aurochs a ainsi progressivement perdu un habitat convenable."

Le dernier aurochs est mort en 1627 dans un zoo de Pologne.

Source:

• Discovery News: "Prehistoric BBQ Leftovers Found"