En 2015, des archéologues ont découvert 170 cairns de pierres submergés sous les eaux du lac de Constance, un lac d'Europe centrale bordant l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse.

La découverte a été faite par l'Institut de recherche lacustre de Langenargen lors d'une cartographie en profondeur le long de la rive sud-ouest du lac de Constance, entre Bottighofen et Romanshorn.

 

Header Image Credit : Octopus Foundation

Les cairns forment une ligne parallèle de 200 mètres sur une distance de 15 kilomètres à partir de la rive du lac. Chaque cairn mesure jusqu'à trente mètres de diamètre et près de deux mètres de haut.

Simone Benguerel, de l'Office cantonal d'archéologie de Thurgovie, a dirigé les recherches initiales, qui se sont intensifiées après qu'une fouille réalisée en 2019 près d'Uttwil a révélé la présence de pieux en bois sous les pierres. Des fouilles ultérieures près de Güttingen et de Kesswil ont confirmé des résultats similaires, renforçant l'hypothèse d'une construction humaine.

Bien que des tumulus isolés aient été observés dès 1902, ce n'est qu'en 2015, grâce à une cartographie haute résolution, que l'étendue réelle des formations est devenue apparente.

Le phénomène s'étend au-delà de la Suisse. Vingt-cinq tumulus supplémentaires ont été découverts au large des rives bavaroises, datant également d'entre 3100 et 3500 av. J.-C., ce qui les situe clairement dans la période néolithique. La datation au radiocarbone du bois découvert sous les tumulus confirme cette chronologie.

Une étude approfondie menée en 2024 par des institutions suisses et allemandes, dont l'Université de Berne et l'Université technique de Darmstadt, n'a apporté que peu d'informations nouvelles sur la fonction des tumulus. Malgré des forages et des analyses détaillés, les archéologues restent incertains. « Nous sommes arrivés à la conclusion que nous ne savons rien », a admis Martin Wessels, de l'Institut de recherche sur les lacs.

Au fil des ans, les théories ont varié, allant des sites funéraires et des plateformes rituelles aux structures défensives, voire aux observatoires astronomiques. Une hypothèse persistante suggère que les tumulus servaient de nurseries à poissons, une théorie corroborée par des formations similaires en Autriche et dans d'autres lacs suisses comme le lac de Zoug. Cependant, avec environ 60 millions de pierres – soit environ 80 000 tonnes – utilisées pour leur construction, même cette hypothèse est aujourd'hui accueillie avec scepticisme.

« L'effort requis dépasse largement le rendement nutritionnel », a expliqué Benguerel, mettant en doute la faisabilité de la pisciculture comme seul objectif. En l'absence de menace d'érosion, la poursuite des investigations reste une priorité. De nouvelles recherches pourraient néanmoins reprendre plus tard cette année, même si les attentes sont modérées.

Comme l'a dit Wessels : « Il devait y avoir une idée géniale derrière tout cela. On ne construit pas quelque chose comme ça sur un coup de tête.» Pourtant, pour l'instant, le mystère des monticules sous-marins du lac de Constance reste entier. 

Source:

• Heritage Daily: "Submerged monumental stone mounds remain a mystery"

Des recherches menées par l'Université d'Aberystwyth ont révélé de nouvelles découvertes qui clarifient l'hypothèse selon laquelle l'énigmatique « Newall boulder » de Stonehenge aurait été transporté par les néolithiques, et non par voie glaciaire, depuis Craig Rhos-y-Felin, au Pays de Galles.

 

Colonnes de rhyolite foliée à Craig Rhos-y-Felin, nord du Pembrokeshire. Crédit : Journal of Archaeological Science : Reports (2025). DOI : 10.1016/j.jasrep.2025.105303

Le mystère persistant de Stonehenge s'étend au-delà des emblématiques menhirs qui attirent les visiteurs du monde entier. Moins célèbres, mais pourtant au cœur du débat archéologique, sont les mégalithes plus petits et aux teintes bleues, appelés « pierres bleues », provenant d'affleurements éloignés du Pays de Galles, à plus de 200 kilomètres.

De nombreux archéologues ont attribué leur arrivée dans la plaine de Salisbury à un transport humain délibéré. D'autres ont suggéré que la glace les aurait transportés lors d'une avancée préhistorique.

Le manque de preuves physiques étayant ces deux hypothèses a maintenu l'attention sur le « Newall boulder ». La plupart des pierres bleues de Stonehenge sont des monolithes debout ou enfouis. Le rocher de Newall est un fragment discret, de la taille d'une main, dont l'historique des fouilles est connu, qui fait l'objet d'un échantillonnage approfondi et qui constitue un argument plausible pour affirmer qu'il s'agit d'un dépôt glaciaire jusqu'alors intact, peut-être oublié par les constructeurs du monolithe.

Les deux camps ont considéré Newall comme un cas type pour déterminer si le transport glaciaire ou humain a amené les pierres jusqu'à la plaine de Salisbury.

Dans l'étude « L'énigmatique "rocher de Newall" fouillé à Stonehenge en 1924 : Nouvelles données et correction des données », publiée dans le Journal of Archaeological Science: Reports, les chercheurs ont mené de nouvelles analyses minéralogiques, pétrographiques et géochimiques afin de déterminer l'origine et l'historique du transport de la pierre.

Mesurant 22 × 15 × 10 cm, le rocher de Newall a été découvert lors des fouilles du lieutenant-colonel Hawley en 1924. Il a été retiré du site par R.S. Newall, qui en a conservé 18 pierres. Le rocher a été échantillonné par l'Institut des sciences géologiques dans les années 1970 et par l'Open University dans les années 1980, et des lames minces sont archivées au British Geological Survey et à Amgueddfa Cymru, Museum Wales.

 

Plan d'une partie du monument de Stonehenge montrant la disposition des différentes pierres ainsi que l'emplacement des sites de fouilles. Crédit : Journal of Archaeological Science : Reports (2025). DOI : 10.1016/j.jasrep.2025.105303

Des preuves pétrographiques ont révélé que le rocher correspond au groupe rhyolitique C de Craig Rhos-y-Felin, à environ 200 kilomètres de là. L'analyse géochimique a confirmé ces corrélations.

Des comparaisons morphologiques ont montré que le profil en forme d'ogive du rocher de Newall correspond aux sommets des piliers rhyolitiques in situ de Craig Rhos-y-Felin et reproduit la taille et la forme de la souche enterrée 32d de Stonehenge. Aucune strie glaciaire n'a été observée. L'abrasion superficielle a été attribuée à l'altération et à l'enfouissement après la rupture, et non au transport glaciaire.

Des investigations de terrain menées dans la plaine de Salisbury n'ont révélé aucun dépôt glaciaire, aucun bloc erratique (roche ou rocher déposé par un glacier) ni aucun autre signe de mouvement glaciaire, que ce soit en surface ou dans les graviers de rivière. Aucun bloc erratique, quel qu'il soit, n'a été découvert dans la plaine de Salisbury, y compris dans un rayon de 4 km autour du monument où se trouvent toutes les pierres bleues.

Des fragments anguleux près du monument présentent des dommages aux bords compatibles avec un façonnage volontaire, et non avec une érosion sous-glaciaire.

Les chercheurs concluent que le bloc de Newall est un morceau de rhyolite de Craig Rhos-y-Felin, probablement issu d'un monolithe tel que la pierre 32d. Toutes les données minéralogiques, géochimiques et de terrain corroborent un transport humain vers Stonehenge par des hommes du Néolithique, sans preuve d'un mouvement glaciaire de la pierre.

En discréditant l’hypothèse glaciaire de la présence du rocher de Newall, la recherche renforce l’hypothèse selon laquelle toutes les pierres bleues de la plaine seraient le résultat d’efforts humains anciens.

Lien vers l'étude: 

• Journal of Archaeological Science: Reports: "The enigmatic ‘Newall boulder’ excavated at Stonehenge in 1924: New data and correcting the record"

Des archéologues chinois ont découvert la tombe de Kim Young, prince otage de l'ancien royaume de Silla, à Xi'an, dans la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine). Il s'agit de la première tombe royale de Silla de la dynastie Tang (618-907) mise au jour lors de fouilles archéologiques officielles. L'épitaphe retrouvée à l'intérieur de la tombe fournit des informations détaillées sur la vie du prince, apportant un nouvel éclairage sur le système d'otages de la dynastie Tang et ses relations diplomatiques avec Silla, située sur la péninsule coréenne, a rapporté l'agence de presse chinoise China News Service.

 

Photo: Shaanxi Academy of Archaeology

L'Académie d'archéologie du Shaanxi a confirmé que la tombe se trouve à environ deux kilomètres au nord du site de Chang'an, l'ancienne capitale des Tang. Malgré des traces de pillage, la tombe a livré un nombre important d'objets funéraires. La découverte de l'épitaphe a notamment confirmé l'identité de l'occupant de la tombe.

La tombe est une grotte en terre à une seule chambre, dotée d'un long passage en pente et d'un puits de lumière. Le plan est en forme de couteau, l'entrée étant orientée vers le sud. L'entrée d'origine ayant été détruite, le tombeau se trouve désormais à environ 4,5 mètres sous terre. S'étendant sur 10,4 mètres du nord au sud et profond de 4 mètres, le tombeau comprend un passage, un couloir, une lucarne, un tunnel et une chambre funéraire.

Au total, 83 objets funéraires ont été mis au jour, dont des figurines et des animaux en poterie, un vase en forme de pagode, des pièces de cuivre et l'épitaphe. Parmi les 22 figurines en poterie figuraient des rois célestes, des gardiens de tombes, des dresseurs de chevaux, des bustes et des animaux du zodiaque, tous réalisés en argile rouge moulée. Les 58 figurines animales en argile représentent des chameaux, des chevaux, des bovins, des moutons, des cochons, des chiens et des poulets. Les autres objets comprenaient une jarre en forme de pagode, une paire de pièces Kaiyuan Tongbao et une épitaphe en pierre.

L'épitaphe, en pierre bleue, se compose d'un couvercle et d'une base carrés. Le couvercle bombé est orné de motifs floraux et de nuages incisés, avec des pivoines sculptées aux quatre coins. Au centre, une inscription en sceau indique : « Épitaphe du défunt seigneur Kim des Grands Tang ». Le bloc épitaphe principal présente une grille incisée contenant 557 caractères chinois écrits en écriture régulière.

D'après l'inscription, Kim Young était un prince de Silla qui servit comme otage politique, ou zhizi, dans la Chine des Tang. Il naquit la sixième année du règne de Tianbao (747) et mourut en 794 à l'âge de 48 ans dans la résidence d'hôtes de Taipingli à Chang'an.

Tombeau du prince otage Silla datant de la dynastie Tang, découvert à Xi'an. Crédit :Shaanxi Academy of Archaeology
 

Selon les archives historiques, trois générations de sa famille servirent comme otages sous la dynastie Tang et obtinrent des postes officiels. Kim Young lui-même accompagna à deux reprises des émissaires des Tang en mission diplomatique à Silla et participa à des cérémonies, notamment des funérailles et des missions d'investiture. Ses funérailles furent organisées par des fonctionnaires des Tang, sous la supervision du magistrat du comté de Chang'an. Son lieu de sépulture et son cercueil furent accordés par décret impérial, témoignant de la faveur et du respect de la cour des Tang à son égard.

Il convient de noter la référence de l'épitaphe à l'épouse de Kim, une rare mention de liens matrimoniaux impliquant des otages de Silla. Son épouse était issue de l'influent clan Wang de Taiyuan et fille de Wang Qianling, magistrat du comté de Yanshi. Cela suggère que les princes otages de Silla en poste à la cour des Tang épousaient souvent des membres de l'élite chinoise.

« La découverte d'une tombe de l'époque Tang d'un prince Silla à Xi'an apporte une preuve tangible du système d'otages entre la dynastie Tang et ses États vassaux », a déclaré Liu Zheng, membre de la Société chinoise des reliques culturelles. « Elle illustre la manière dont l'empire Tang a maintenu sa suzeraineté sur Silla grâce à des échanges diplomatiques et culturels.»

Les deux missions diplomatiques de Kim Young et son rôle de chef tribal illustrent le rôle d'intermédiaires des princes otages dans les affaires étrangères des Tang. L'épitaphe révèle également comment les membres de la famille royale de Silla se sont adaptés à la société Tang, forgeant des alliances matrimoniales avec l'élite tout en poursuivant une éducation confucéenne. 

Source:

• Global Times: "Tang Dynasty tomb of hostage Silla prince unearthed in Xi’an, Shaanxi Province" 

ne récente étude archéologique menée par le musée Alutiiq a révélé d'importantes découvertes sur l'île Shuyak, qui fait partie de l'archipel Kodiak. Parmi celles-ci, on pense qu'il s'agit du plus ancien établissement autochtone d'Alaska connu sur l'île, estimé à près de 7 000 ans.

 

Des archéologues du musée Alutiiq ont fouillé le site 309, un site multicouches, au lac Karluk, révélant une « superstructure ». Celle-ci est distincte de celle étudiée sur l'île Shuyak. Credit: Alutiiq Museum Archaeology Department & Repository

L'étude pluriannuelle, achevée ce printemps par l'équipe archéologique du musée, a mis au jour des dizaines de sites villageois jusqu'alors non documentés, notamment sur la partie est de l'île, moins étudiée. Ces découvertes enrichissent notre compréhension historique des modes d'établissement des Alutiiq (Sugpiaq) dans le paysage accidenté et isolé de Kodiak.

À la découverte du profond passé autochtone de l'Alaska

L'île Shuyak, connue en Alutiiq sous le nom de Suu’aq, qui signifie « surgissant de l'eau », a longtemps été une partie tranquille de l'État, riche en beautés naturelles mais peu habitée. Aujourd'hui, elle est en grande partie englobée par le parc d'État de l'île Shuyak, un paradis pour les kayakistes et les amoureux de la nature. Mais sous ses prairies côtières et ses forêts d'épicéas se cachent des vestiges d'une vie ancienne.

Patrick Saltonstall, conservateur du département d'archéologie au musée d'Alutiiq, a dirigé la récente étude et décrit la découverte d'un grand village comprenant 11 maisons en fosse. "Nous pensons que ce village abritait entre 200 et 300 personnes il y a environ 300 ans" a-t-il expliqué. "Mais le plus surprenant est le site voisin, vieux d'environ 7 000 ans, le plus ancien que nous ayons jamais découvert sur l'île."

Ces nouvelles preuves remettent en question les hypothèses précédentes selon lesquelles Shuyak était peu habitée. "On se fait une certaine idée, mais l'archéologie révèle une histoire plus complexe", a ajouté Saltonstall.

 

Une histoire de communauté, de conflits et de changements

Des documents archéologiques et historiques confirment que le peuple Alutiiq habite l'archipel Kodiak depuis au moins 7 500 ans. L'île de Shuyak abritait autrefois plusieurs villages. L'un d'eux, selon les récits historiques, entretenait des relations commerciales avec le marchand de fourrures russe Gregorii Shelikov à la fin du XVIIIe siècle. Cependant, les tensions s'exacerbèrent lorsque des villageois tuèrent deux ouvriers russes et un interprète, poussant Shelikov à détruire le village. Les communautés restantes abandonnèrent l'île peu après.

Au XXe siècle, les familles Alutiiq retournèrent à Shuyak non pas pour s'y installer, mais pour pêcher. L'île abritait des salines, puis une usine de transformation, qui fonctionna sous le nom de Washington Fish and Oyster Company jusqu'en 1976.

Protéger un patrimoine fragile

La marée noire de l'Exxon Valdez en 1989 a ravivé l'intérêt archéologique pour Shuyak, car on pensait que de nombreux sites côtiers s'érodaient dans la mer. Mais les récents changements géologiques pourraient protéger ces trésors culturels. "Depuis le tremblement de terre de 1964, le niveau du sol s'élève plus vite que celui de la mer", a déclaré Saltonstall. "Nous constatons maintenant que l'herbe stabilise les plages, ce qui est une bonne nouvelle pour la préservation des sites."

Molly Odell, directrice du département d'archéologie du musée Alutiiq, a souligné que la stabilisation du terrain de l'île réduit les menaces d'érosion et de pillage. "Ces sites sont non seulement plus sûrs, mais aussi moins susceptibles d'être perturbés par les visiteurs collectionnant des artéfacts", a-t-elle déclaré. "Nous encourageons vivement les visiteurs à laisser les objets culturels là où ils les trouvent et à signaler toute découverte au musée."

Les travaux du musée sur Shuyak sont menés en partenariat avec les parcs d'État d'Alaska, et une nouvelle exposition archéologique est prévue à la station des gardes forestiers de Big Bay plus tard cet été.

Source:

• Arkeonews: "7,000-Year-Old Alutiiq Villages Discovered on Alaska’s Shuyak Island"

Les archéologues ont analysé les espaces rituels et les structures monumentales de toute la Polynésie, remettant en question l'idée selon laquelle Rapa Nui (île de Pâques) se serait développée de manière isolée après sa colonisation initiale.

Les premiers habitants de Polynésie se sont installés d'ouest en est, s'étendant rapidement des Tonga et des Samoa jusqu'au centre de la Polynésie orientale, puis vers des contrées lointaines comme Hawaï, Rapa Nui et Aotearoa/Nouvelle-Zélande.

 

Marae avec ahu (plate-forme centrale en pierre) à Moorea, Windward. Crédit : Antiquity

Après cette colonisation initiale, on pensait que les îles de la Polynésie orientale, et notamment la lointaine Rapa Nui, restaient isolées du reste du Pacifique. Cependant, malgré leur éloignement, des pratiques rituelles et des structures monumentales similaires ont été observées en Polynésie orientale.

La construction de marae en est un exemple. Ces clairières rectangulaires étaient des espaces rituels communautaires qui, à certains endroits, demeurent encore sacrés de nos jours. Cependant, elles ont évolué au fil du temps selon les îles : à Rapa Nui, les célèbres sculptures moaï ont été construites et placées sur les plateformes des temples rituels au sein des marae.

Afin de réévaluer la propagation et le développement des expressions rituelles dans la région, les professeurs Paul Wallin et Helene Martinsson-Wallin, de l'Université d'Uppsala, ont comparé les données archéologiques et les datations au radiocarbone d'établissements, d'espaces rituels et de monuments de Polynésie orientale. Leurs résultats sont publiés dans la revue Antiquity.

"Le processus de migration des régions centrales de la Polynésie occidentale, telles que Tonga et Samoa, vers la Polynésie orientale n'est pas contesté ici", affirment les auteurs. "Pourtant, la colonisation et la dispersion statiques d'ouest en est suggérées pour la Polynésie orientale, ainsi que l'idée selon laquelle Rapa Nui n'a été colonisée qu'une seule fois par le passé et s'est développée de manière isolée, sont remises en question."

Les auteurs ont identifié trois phases distinctes d'activité rituelle en Polynésie orientale. La première reflète l'expansion d'ouest en est, au cours de laquelle l'activité rituelle était centrée sur des actions telles que les enterrements et les festins. Ces sites étaient signalés par des piliers de pierre. Ces activités se sont développées grâce à des contacts continus au sein de réseaux d'interaction.

La deuxième phase a vu la matérialisation plus claire du rituel par la construction de marae. Les datations au radiocarbone suggèrent que cette idée de rendre les lieux rituels plus visibles est née à Rapa Nui, puis s'est propagée vers l'ouest jusqu'au centre de la Polynésie orientale grâce aux réseaux d'échange existants.

Enfin, la troisième phase a été marquée par un isolement croissant, entraînant des changements internes. À mesure que les structures sociales hiérarchiques se sont développées indépendamment à Rapa Nui, à Tahiti, à Hawaï, etc., de grandes structures monumentales ont été construites pour afficher le pouvoir.

"La découverte la plus importante est que, sur la base de la datation au carbone 14, nous pouvons observer une diffusion initiale des idées rituelles d'ouest en est", déclare le professeur Wallin. "Cependant, les espaces rituels complexes et unifiés (appelés marae) sont plus anciens à l'est."

Dans l'ensemble, si ces résultats ne remettent pas en cause l'idée que la Polynésie était peuplée d'ouest en est, ils montrent que les développements rituels ultérieurs ont été bien plus complexes qu'on ne le pensait.

Cela indique que les réseaux d'interaction entre les îles étaient solides et, surtout, que de nouvelles idées ont également été transférées d'est en ouest.

"Cet article remet en question les idées communément admises sur le mouvement et le développement des sites de temples rituels en Polynésie orientale", conclut le professeur Wallin. "Les résultats suggèrent un schéma plus complexe qu'on ne le pensait. Initialement, il a été démontré que les idées rituelles se sont propagées d'ouest en est. Plus tard, des structures de temples plus élaborées se sont développées sur l'île de Pâques, qui ont ensuite influencé d'autres parties de la Polynésie orientale dans un mouvement d'est en ouest."

Lien vers l'étude:

• Antiquity: "From ritual spaces to monumental expressions: rethinking East Polynesian ritual practices"

Des archéologues ont récupéré vingt-deux blocs de pierre du phare d'Alexandrie, l'une des sept merveilles du monde antique.

Également connu sous le nom de Phare du Pharos, le phare d'Alexandrie fut achevé sous le règne de Ptolémée II Philadelphe (280-247 av. J.-C.), dans le royaume ptolémaïque de l'Égypte antique.

 

Image Credit : La Fondation Dassault Systèmes

On estime que le phare mesurait au moins 100 mètres de haut et était surmonté d'un fourneau géant et d'un miroir, visibles à plusieurs kilomètres en mer.

Jules César, dans son ouvrage « Guerres civiles » (IIIe partie, 111-112), décrit le Phare et son importance stratégique. La prise de contrôle du phare l'aida à soumettre les armées de Ptolémée XIII (48 av. J.-C.).

Le phare fut gravement endommagé par trois tremblements de terre entre 956 et 1303 apr. J.-C. et devint une ruine abandonnée. Les gros blocs de calcaire utilisés dans la construction du monument ont été volés en 1480 pour construire la citadelle de Qaitbay.

Dans le cadre d'un récent projet sous-marin baptisé PHAROS, des archéologues ont exhumé des blocs de pierre autour de l'île où se dressait autrefois le phare, notamment des linteaux de porte, des seuils, des dalles de fondation et un pylône de l'époque ptolémaïque orné d'une porte finement sculptée.

 

Image Credit : La Fondation Dassault Systèmes

Avec le soutien de la Fondation Dassault Systèmes et sous la direction d'Isabelle Hairy, chercheuse au CNRS, des archéologues utilisent des simulations numériques pour reconstruire virtuellement le phare et ainsi apporter de nouvelles connaissances sur sa construction, sa structure et son effondrement final.

Pharos peut être considéré comme le premier gratte-ciel de l'humanité. Son génie technique et architectural, symboles de l'apogée scientifique et artistique de l'époque, lui a permis de résister au temps et à l'histoire pendant plus de 1 600 ans, a déclaré la Fondation Dassault Systèmes. Ces recherches contribuent à combler les lacunes laissées par les vestiges archéologiques très fragmentés. 

Source:

• La Fondation Dassault Système: "The Gates of the Alexandria Lighthouse Emerge from the Sea!"

Une tombe étrusque intacte a été découverte sur le site de la nécropole de San Giuliano, située dans le parc régional de Marturanum, près de Barbarano Romano, en Italie.

 

Image Credit : Superintendency of Cultural Heritage

La nécropole de San Giuliano (du nom de l'église médiévale de San Giuliano) est l'un des plus importants cimetières étrusques d'Italie centrale. Parmi ses tombes, la « Tombe de la Reine » se distingue comme la plus grande, datant du Ve siècle avant J.-C.

Ces fouilles ont été menées par l'Université Baylor en collaboration avec un consortium italien composé de plusieurs ministères de la Culture, des autorités locales et des responsables du parc.

Après avoir retiré la dalle de scellement de la tombe, une chambre funéraire intacte a été mise au jour, contenant des vases en céramique richement peints de style étrusque-géométrique. La tombe contient également un lit funéraire, un bassin et plusieurs objets funéraires en bronze.

Selon les archéologues, la tombe date de la fin du VIIe siècle av. J.-C. et offre de nouvelles perspectives sur les coutumes funéraires et la structure sociale étrusques.

 

Image Credit : Superintendency of Cultural Heritage

La directrice archéologique de la Surintendance, le Dr Barbara Barbaro, a déclaré : "La nécropole de San Giuliano compte plus de 500 tombes réparties sur le site, dont la plupart ont été touchées par le sous-sol dans l'Antiquité. Il est très rare de trouver une tombe intacte. D'où le caractère exceptionnel de cette découverte. Un contexte intact est non seulement essentiel à la protection, mais aussi parce qu'il nous offre une vision complète de la vie à travers le rituel de la mort".

La tombe et son contenu feront désormais l'objet d'études et de préservations plus approfondies, afin de faire découvrir au public ce chapitre unique de l'histoire étrusque lors de futures expositions. 

Source:

• Heritage Daily: "Intact Etruscan tomb discovered in the Necropolis of San Giuliano"

Les énigmatiques alignements de pierres de la région de Carnac, en Bretagne, comptent parmi les monuments mégalithiques les plus célèbres d'Europe, aux côtés de Stonehenge, Menga et des temples mégalithiques de Malte.

Pour la première fois, il a été possible de dater des parties de ces alignements avec une plus grande précision et d'obtenir de nouvelles informations sur leur fonction.

 

Les alignements de Carnac constituent un ensemble exceptionnellement dense de sites mégalithiques en Bretagne. Crédit : Bettina Schulz Paulsson

 
Cette avancée est le fruit d'une collaboration franco-suédoise dans le cadre du projet de recherche NEOSEA, mené par l'Université de Göteborg en partenariat avec la société de fouilles française Archeodunum et l'Université de Nantes.

"Les alignements de la région de Carnac semblent aujourd'hui figurer parmi les plus anciens monuments mégalithiques d'Europe, cette section ayant été construite entre 4600 et 4300 avant J.-C. Nous avons également confirmé que le Golfe du Morbihan est la plus ancienne région mégalithique d'Europe", a déclaré l'archéologue Bettina Schulz Paulsson de l'Université de Göteborg, qui dirige le projet NEOSEA et est l'une des chercheuses à l'origine de la nouvelle étude publiée dans Antiquity.

Plus de 3 000 menhirs s'étendent sur 10 km dans la région, de Carnac/La Trinité-sur-Mer à Erdeven, formant une concentration unique d'alignements mégalithiques dans un paysage côtier.

Les archéologues ont fouillé une zone jusqu'alors inconnue, Le Plasker, en bordure de Carnac. Ils ont ainsi pu réaliser des analyses poussées du matériel, notamment des datations au radiocarbone, des analyses statistiques de grandes séries de datations au radiocarbone, ainsi que des analyses de sédiments et de charbons de bois.

La fouille préventive du Plasker, situé au cœur de Plouharnel, a été menée par l'entreprise de fouilles Archeodunum, sous la direction d'Audrey Blanchard, directrice des fouilles et chercheuse au sein du projet NEOSEA à l'Université de Göteborg, en amont du développement d'un parc d'activités de 7 000 m². Des techniques de fouille modernes et performantes, combinées à un échantillonnage systématique, ont révélé de nombreuses caractéristiques archéologiques.

"Grâce à près de 50 datations au radiocarbone et à l'application de la modélisation statistique bayésienne, nous avons pu reconstituer l'histoire du site avec une précision chronologique sans précédent", explique Bettina Schulz Paulsson de l'Université de Götebor.

Une modélisation bayésienne*

En raison de l'acidité des sols du Morbihan, la matière organique, notamment osseuse, subsiste rarement, ce qui a longtemps limité les possibilités de datation au radiocarbone dans la région. De plus, il est souvent impossible de confirmer un lien entre les échantillons de charbon de bois datés et l'érection des menhirs, et d'autres méthodes, comme la datation OSL (luminescence optiquement stimulée), donnent souvent des résultats trop imprécis pour permettre des conclusions claires.

"Cependant, grâce à un ensemble de données suffisamment important et à la modélisation bayésienne, ce défi a été relevé", pour Schulz Paulsson.

 

Audrey Blanchard (Archeodonum) et Jean-Noël Guyodo, Université de Nantes, lors des fouilles du Plasker. Crédit : Bettina Schulz Paulsson

Plusieurs alignements de menhirs ont été datés entre 4 600 et 4 300 avant J.-C. Si les pierres elles-mêmes ont été retirées, que ce soit à l'époque historique ou préhistorique, leurs fosses de fondation subsistent. Ces fosses étaient alignées le long de foyers ou de fosses de cuisson, ce qui suggère que les alignements de pierres pourraient avoir été construits en lien avec des éléments liés au feu. On ignore si ces foyers servaient à l'éclairage, à la cuisine ou aux festins lors de l'érection des pierres. Des analyses plus poussées des sédiments et des fragments de pierre sont en cours.

Le site a également révélé une tombe monumentale, construite vers 4700 av. J.-C., directement au-dessus des vestiges d'une hutte de chasseurs-cueilleurs mésolithiques. 

 Lien vers l'étude: 

• Antiquity: "Le Plasker in Plouharnel (fifth millennium cal BC): a newly discovered section of the megalithic complex of Carnac" 

 

*La modélisation bayésienne:

 La modélisation bayésienne est une approche statistique qui utilise le théorème de Bayes pour mettre à jour les probabilités des hypothèses à mesure que de nouvelles données sont disponibles. Elle consiste à construire des modèles probabilistes en intégrant des connaissances a priori (appelées priors) avec des données observées pour obtenir une distribution a posteriori des paramètres inconnus.