Des fouilles archéologiques menées à Delbrück-Bentfeld, une ville de l'est de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, ont mis au jour près de 400 éléments d'intérêt archéologique s'étendant sur plusieurs siècles.

 

Vue oblique du tuyau de puits composé de trois segments de tronc d'arbre. Photo EggensteinExca/S. Knippschild 

Les fouilles ont débuté en novembre 2024 aux abords d'un site d'habitation de l'époque romaine. Les archéologues y ont identifié deux grands bâtiments, des maisons-souterraines, des fosses de stockage et de collecte des déchets, des puits et une tombe à incinération.

Ces éléments témoignent d'une occupation continue du IIe au Ve siècle après J.-C., et comprennent également plus de 750 artéfacts, dont la plupart sont fabriqués à partir de métal préservé dans une couche culturelle sous un épais dépôt de cendres.

 

Cette garniture à œillet, issue de la couche culturelle ancienne, provient d'une ceinture militaire romaine datant du IVe ou Ve siècle. Crédit : EggensteinExca / S. Knippschild

L'une des découvertes les plus remarquables est une sépulture à incinération de l'époque romaine, contenant une pointe de lance, des fermoirs de vêtements, un peigne en os fragmenté, du silex et une boucle de ceinture à tête d'animal finement travaillée.

Les experts pensent que ces objets funéraires appartenaient probablement à un mercenaire germanique ayant servi dans l'armée romaine, une découverte sans précédent en Westphalie orientale.

Dans les derniers jours des fouilles, les archéologues ont mis au jour un ancien puits datant de la période des migrations. Ce puits, construit à partir de sections de troncs d'arbres creusés, contenait des objets en vannerie, un vestige de cuir et même une aile d'insecte.

 

Cette très grosse perle de verre d'un diamètre de 3,8 cm et de fils de verre blancs incorporés provient de la bande de charbon noir au-dessus du tuyau de la fontaine. Selon les premières estimations, il remonterait au 1er siècle environ, mais d'après la datation du puits, il n'aurait été enterré dans le sol qu'environ 300 ans plus tard. Photo: LWL-Archäologie für Westfalen/A. Madziala 

Le puits a été découvert sous une couche riche en charbon de bois contenant des fragments d'os brûlés et des perles de verre. L'une des poutres porte également des inscriptions gravées, suggérant que la structure aurait pu avoir une fonction symbolique ou rituelle, plutôt que de servir simplement de source d'eau potable.

Le Dr Sven Spiong, directeur de l'antenne de Bielefeld du Centre archéologique LWL de Westphalie, a déclaré : "Ce morceau de poutre a certainement été utilisé autrefois dans une maison et a ensuite été recyclé pour la construction du puits. Ce vestige de poutre présente une particularité : plusieurs incisions caractéristiques. Des recherches plus approfondies permettront d'en déterminer l'importance éventuelle." 

Source:

• Association régionale de Westphalie-Lippe: "Gruben, Brunnen und ein Grab" 

Grâce à une combinaison d'analyses médico-légales et d'archéologie expérimentale, des chercheurs ont réussi à reconstituer les techniques et les processus de fabrication du Disque céleste de Nebra.

Le Disque céleste de Nebra est un objet en bronze en forme de disque, découvert pour la première fois en 1999 sur la colline de Mittelberg, près de Nebra, en Allemagne. Il présente une patine bleu-vert et est incrusté de symboles en or représentant le Soleil ou la pleine lune, un croissant de lune et des étoiles.

 

Disque céleste de Nebra - Musée national de préhistoire de Halle-sur-Saale, Allemagne. Source: Wikipédia

D'après les archéologues, le disque daterait de 1800 à 1600 av. J.-C. et serait attribué à la culture d'Únětice, datant de l'âge du bronze ancien.

Des experts de l'Université Guericke de Magdebourg, en collaboration avec l'Office d'État pour la préservation des monuments et l'archéologie de Saxe-Anhalt, ont analysé la structure cristalline du métal à l'aide de techniques de pointe de rétrodiffusion électronique et de microscopie électronique à balayage.

Le professeur Thorsten Halle explique: "Nous balayons la surface du métal avec le faisceau d'électrons, ce qui produit un effet de rétrodiffusion des électrons qui dépend de la configuration du matériau. En d'autres termes, il s'agit d'une sorte d'empreinte digitale des plus petits composants du matériau étudié. En fonction de la direction cristallographique dans laquelle les grains sont orientés, de leur taille et de leur déformation éventuelle, nous pouvons tirer des conclusions sur le processus de fabrication."

Selon l'étude, le disque a été coulé à des températures supérieures à 1 200 °C, puis réchauffé à plusieurs reprises jusqu'à environ 700 °C et remodelé à de multiples reprises.

 

Le Dr Christian-Heinrich Wunderlich de l'Office d'État pour la préservation des monuments et l'archéologie de Saxe-Anhalt (devant) avec une réplique du disque céleste de Nebra et le professeur Dr Thorsten Halle de l'Institut des matériaux, des technologies et de la mécanique de l'Université Otto von Guericke de Magdebourg (derrière) dans le laboratoire du campus universitaire où les recherches ont eu lieu. (Photo : Jana Dünnhaupt/Université de Magdebourg)

"Nous menons ce que l'on pourrait appeler une analyse métallurgique forensique, scrutant le passé du disque comme s'il s'agissait d'un journal métallurgique." Ce qui est particulièrement remarquable, ajoute Halle, c'est que le Disque Céleste a été créé sans connaissances écrites, instruments de mesure ni théorie formelle, uniquement par tâtonnements.

Un partenaire essentiel du projet commun est le chaudronnier Herbert Bauer, qui a produit des répliques du disque dans des conditions imaginables à l'âge du bronze, notamment avec des marteaux de pierre et des fours à charbon.

"Ces répliques ont ensuite été examinées et comparées en laboratoire, tout comme l'original, au microscope. Cela a fourni des preuves irréfutables du processus de fabrication. En comparant la microstructure des répliques et de l'original, nous avons pu identifier des gradients de température, des étapes de formage et même des erreurs de production", précisent les auteurs de l'étude.  

Source:

• Université Otto-von-Guericke de Magdebourg: "Herstellungsprozess der Himmelsscheibe von Nebra rekonstruiert"

La culture dite des vases à entonnoir (4000–2800 av. J.-C.) représente la première phase dans le sud de la Scandinavie et le nord de l’Allemagne où les gens étaient agriculteurs et élevaient du bétail. 

 

Reconstitution de la vie des premiers agriculteurs du village d'Oldenburg LA 77. Crédit : Susanne Beyer, Université de Kiel

 

Le mode de vie de ces agriculteurs fait l’objet de recherches depuis des décennies. Cependant, jusqu’à présent, un mystère demeure concernant les ingrédients végétaux préférés, en particulier ceux autres que les céréales, ainsi que les produits fabriqués à partir de céréales.

Une étude publiée dans le Journal of Archaeological Science: Reports du Collaborative Research Center (CRC) 1266 de Kiel a fourni des informations supplémentaires sur le menu des premiers agriculteurs. Les chercheurs ont analysé des restes de plantes anciennes, en particulier des microfossiles, conservés sur des meules.

Le village d'Oldenburg LA 77 où le mystère est révélé

Les meules analysées proviennent du site d'Oldenburg LA 77, un site du Néolithique moyen (3270–2920 avant J.-C.). Il est situé sur une île sablonneuse dans une ancienne zone humide connue sous le nom d'Oldenburger Graben sur la côte sud-ouest de la mer Baltique.

Au cours du Néolithique, cette zone humide abritait un certain nombre de sites d'habitation, dont Oldenburg LA 77 est l'un des mieux étudiés. Ce village est représentatif des changements sociaux dans le nord de l'Allemagne, de la vie dans des fermes isolées à l'agglomération de la population dans des villages.

 

Exemples d'outils en pierre échantillonnés dans cette étude (a-c : meules, a est la forme 1 de la meule, b est la forme 2 de la meule, c est la meuleuse ; d : pierre à polir ). Journal of Archaeological Science: Reports (2024). DOI: 10.1016/j.jasrep.2024.104913

Les fouilles ont mis au jour de nombreuses maisons, un puits et des milliers de trouvailles individuelles, comme des artéfacts en silex, des fragments de poterie et des meules. Le Dr Jingping An, assistant de recherche au CRC 1266 et premier auteur de l'étude, explique que "Les meules sont de véritables archives qui permettent de conserver des informations sur les aliments végétaux. Même un petit fragment d'entre elles peut contenir de nombreux microfossiles végétaux, notamment des grains d'amidon et des phytolithes."

Céréales et plantes sauvages : des ingrédients d'une étonnante diversité

Les microfossiles végétaux retrouvés dans les meules de l'Oldenburg LA 77 nous renseignent sur la transformation de divers ingrédients alimentaires : outre le blé et l'orge, les fruits des graminées sauvages et des renouées, les glands et les tubercules riches en amidon, on a peut-être aussi trouvé un petit nombre de graines de légumineuses sauvages. Parmi cette diversité, les graines sauvages sont particulièrement fascinantes. 

"Des analyses archéobotaniques d'échantillons de sol de ce village néolithique ont permis de mettre en évidence des plantes sauvages carbonisées, mais cette étude confirme encore davantage leur consommation en examinant directement la transformation des aliments", explique le professeur Wiebke Kirleis, responsable de l'étude au CRC 1266.

"Autrefois, les gens savaient enrichir leur alimentation", ajoute le Dr An. Ce résultat est conforme à l'analyse des restes végétaux d'un autre site de la culture des vases à entonnoir, le site de Frydenlund (vers 3600 av. J.-C.), dans l'actuel Danemark, que le professeur Kirleis a récemment publié avec des collègues du musée Moesgaard d'Aarhus, au Danemark, entre autres. À Frydenlund, on trouve sur les meules des microfossiles végétaux provenant exclusivement de plantes sauvages.

Lien vers l'étude:

• Journal of Archaeological Science: Reports: "Functional exploration of grinding and polishing stones from the Neolithic settlement site of Oldenburg LA77, Northern Germany − evidence from plant microfossil analysis"

Source:

• Physorg: "Not only cereals: Revealing the menu of farmers 5,000 years ago"

Le disque céleste de Nebra est un artéfact vieux de 3 600 ans découvert pour la première fois en 1999 sur la colline de Mittelberg, près de Nebra, en Allemagne. La découverte a été faite par Henry Westphal et Mario Renner alors qu'ils chassaient illégalement des trésors avec un détecteur de métaux.

 

Le Disque de Nebra. Image Credit : Frank Vincentz

À l'époque, le duo a trouvé le disque aux côtés de deux épées en bronze, de haches, d'un ciseau et de fragments de brassards en spirale, qu'ils ont vendus à un marchand privé. Le disque a finalement été récupéré en 2022 lors d'une opération d'infiltration menée par la police, et est désormais exposé au Musée national de la préhistoire de Halle, en Saxe-Anhalt, en Allemagne.

Le disque présente une patine bleu-vert, ornée d'incrustations d'or représentant ce que l'on pense être la plus ancienne représentation connue de phénomènes astronomiques, notamment le soleil ou une pleine lune, un croissant de lune et des amas d'étoiles.

Les archéologues ont associé le disque à la culture d'Únětice, qui est apparue au début de l'âge du bronze en Europe centrale, entre 2300 et 1600 av. J.-C.

D'après une nouvelle étude métallographique réalisée par l'Office d'État pour la gestion du patrimoine et l'archéologie de Saxe-Anhalt, en collaboration avec l'OVGU et DeltaSigma Analytics GmbH, le disque a été fabriqué grâce à un processus complexe qui a nécessité dix cycles de chauffage dans une forge à 700 °C, de forgeage puis de recuisson pour détendre la structure métallique.

Ces résultats ont été obtenus par spectroscopie à rayons X à dispersion d’énergie, par diffraction par rétrodiffusion d'électrons et par analyse microstructurale au microscope optique. Ces études ont été complétées par des essais expérimentaux parallèles, au cours desquels le chaudronnier expérimenté Herbert Bauer, de Halle (Saale), a réalisé une réplique à partir d’une ébauche moulée. 

"Le fait que les recherches continuent à produire de nouvelles découvertes aussi fondamentales plus de 20 ans après la découverte du disque céleste démontre non seulement le caractère extraordinaire de cette découverte du siècle, mais aussi le degré de développement de l’art du travail du métal dès l’âge du bronze ancien", a rapporté le professeur Harald Meller, archéologue d’État.

Lien vers l'étude:

• Scientific Reports: "Archaeometallurgical investigation of the Nebra Sky Disc"

Des archéologues de l'Office d'État pour la conservation des monuments du Landtag de Stuttgart (LAD) ont découvert un rare exemple préservé d'une tombe à chambre de l'âge du fer lors de fouilles dans la plaine du Danube près de Riedlingen, en Allemagne.

 

Image Credit : Baden-Württemberg

La tombe à chambre est située au centre d'un tumulus monumental qui mesurait à l'origine 6 mètres de haut et 65 mètres de diamètre. D'après les archéologues, ce type de tumulus appartient au groupe des tumulus dits princiers, réservés aux élites de haut rang de la société celtique entre 620 et 450 avant J.-C.

"La chambre funéraire récemment découverte est un témoignage exceptionnel de notre riche paysage en monuments. Elle est encore entièrement intacte 2 600 ans après sa création", a déclaré Andrea Lindlohr, secrétaire d'État au ministère du Développement régional et du Logement du Bade-Wurtemberg.

Les fouilles du tumulus ont révélé une chambre en bois de chêne massif préservée à une profondeur de 70 centimètres sous la surface. Cette découverte est tout à fait unique en archéologie, car les restes organiques ne survivent normalement que quelques années ou décennies, à moins que les conditions du sol ne soient gorgées d'eau ou contiennent des niveaux élevés d'alcalinité qui empêchent les micro-organismes de décomposer la matière organique.

La chambre mesure environ 3,40 mètres de large sur 4,05 mètres de long et est orientée approximativement nord-sud. Trois planches de chêne placées à la verticale constituent chacun des murs de la chambre et sont imbriquées dans les coins.

Les murs de la chambre mesuraient environ 1 mètre de haut et supportaient une poutre transversale insérée au milieu qui soutenait le poids du plafond qui s'est effondré depuis.

La datation exacte des poutres de chêne n'est pas encore achevée. Cependant, les archéologues ont utilisé la dendrochronologie (analyse des cernes des arbres) pour dater une pelle en bois partiellement finie trouvée sur place, révélant que le bois utilisé pour sa construction avait été abattu vers 585 av. J.-C.

 

Image Credit : Baden-Württemberg

Les fouilles ont révélé des traces de deux tunnels creusés par d'anciens pilleurs de tombes, qui pillaient probablement le contenu de la tombe pour y trouver des objets funéraires en métal ou d'autres matériaux précieux. Seuls des exemples de céramiques et de clous décoratifs en bronze ont été laissés comme objets abandonnés, qui provenaient probablement d'un chariot à quatre roues, typique d'autres tombes d'élite du début de l'âge du fer de la même période, comme la tombe princière de Hochdorf.

Des recherches archéologiques supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'individu enterré dans la tombe de Riedlingen était un homme ou une femme. Jusqu'à présent, plusieurs os bien conservés d'un squelette humain ont été récupérés. Une première analyse anthropologique suggère que les restes appartiennent à un homme d'environ 15 à 20 ans et mesurant entre 160 et 168 cm.

Le président du LAD, le professeur Claus Wolf, a conclu : "Tout le bois de la chambre funéraire sera soigneusement récupéré, conservé et restauré dans les ateliers de l'Office d'État pour la préservation des monuments au cours des prochaines années afin de pouvoir présenter la chambre entièrement reconstruite à un large public sous forme d'exposition muséale."

Source:

Heritage Daily: "Iron Age chamber tomb uncovered near Riedlingen"

La culture de la céramique linéaire (LBK) est un horizon archéologique majeur de la période néolithique européenne de 5500 à 4500 av. J.-C.

 

Eilsleben. Image prise par drone de la tranchée de fouilles avec des éléments néolithiques. Phoyo: Franz Becker Office d'État pour la gestion du patrimoine et l'archéologie de Saxe-Anhalt.

Le site d'Eilsleben a été identifié pour la première fois dans les années 1920, révélant l'un des plus grands sites néolithiques d'Europe centrale.

Les fouilles menées de 1974 à 1989 ont mis au jour les vestiges d'anciennes maisons, de nombreuses sépultures et des fosses probablement utilisées pour des sacrifices rituels humains et animaux.

Les phases d'occupation du site peuvent être divisées en deux périodes distinctes.

La phase la plus ancienne comprend des habitations orientées nord-sud, ainsi que des vestiges d'une tranchée défensive mesurant jusqu'à 3 mètres de large. Dans une phase ultérieure, une source centrale a été fortifiée avec un rempart, une palissade et un fossé, avec d'autres modifications structurelles pour former une structure trapézoïdale géante.

Les archéologues de l'Office d'État pour la gestion du patrimoine et l'archéologie (LDA) de Saxe-Anhalt ont récemment fouillé une zone de 200 mètres carrés pour effectuer une analyse des sédiments, ainsi que des études micromorphologiques et phytolithiques.

 

Eilsleben. Outils en pierre néolithiques. Photo: Lohengrin Baunack Office d'État pour la gestion du patrimoine et l'archéologie de Saxe-Anhalt

 

Grâce à ces méthodes scientifiques modernes, les chercheurs espèrent comprendre la formation du site ainsi que les niveaux d’activité professionnelle dans la zone d’habitat élargie.

Les fouilles ont également permis de découvrir de nombreux objets, notamment des fragments de récipients en poterie, des outils en pierre (par exemple des lames, des pointes de flèches, des haches) et des objets en os et en bois de cerf.

D'après les archéologues, les objets découverts permettent de mieux comprendre les interactions entre les premiers agriculteurs de l'endroit, dans la fertile région de Magdeburg Börde, et les sociétés contemporaines de chasseurs-cueilleurs.

La LDA a déclaré : "Les fouilles montrent déjà que les vestiges de l’habitat néolithique sont étonnamment bien préservés. Les fouilleurs ont trouvé des trous de poteaux de maisons ainsi que des restes de murs de maisons en torchis. La concentration des objets découverts permet de tirer des conclusions sur l’utilisation des espaces au sein de l’habitat."

Source:

• IDW: "At the borders of the Neolithic world. Excavations in a fortified settlement of the Linear Pottery Culture at Eilsleben"

Des archéologues de l'Office d'État pour la préservation des monuments et l'archéologie de Saxe-Anhalt fouillent actuellement un site de potence sur Galgenberg, ou "colline des potences". Il a été utilisé pour les exécutions publiques par les tribunaux de Quedlinburg de 1662 à 1809.

Les potences sont généralement des structures en bois constituées de deux poteaux verticaux, d'une traverse horizontale et d'un nœud coulant. Elles sont utilisées pour exécuter les criminels par pendaison, une forme courante de peine capitale en Europe depuis le Moyen-Âge.

 

Image Credit : LDA

Les fouilles ont révélé des sépultures complètes et partielles dans la zone, ainsi que des fosses d'ossments contenant plusieurs sépultures groupées, probablement le résultat d'exécutions de masse effectuées sur une courte période.

Selon l’Office d’État pour la préservation des monuments et l’archéologie de Saxe-Anhalt, "ces découvertes offrent un aperçu unique des pratiques pénales du Moyen Âge et du début de l’époque moderne".

Une sépulture sans rapport avec la potence a également été mise au jour, avec un cercueil en bois contenant les restes squelettiques d’un individu enterré avec une chaîne de rosaire.

Les archéologues suggèrent que les caractéristiques de la sépulture suggèrent que l’individu s'était probablement suicidée, et l'on aurait refusé l’enterrement en terre consacrée. La dépouille avait donc été placée dans le cimetière près de la potence.

On a également découvert une « tombe de revenant », où les restes squelettiques d’un homme ont été retrouvés, reposant sur le dos avec plusieurs grosses pierres placées sur sa poitrine (voir photo ci-dessus).

Selon les chercheurs, les pierres ont probablement été placées pour empêcher l’individu de se relever en tant que revenant, qui sont décrits comme des cadavres animés dans les traditions verbales et les traditions de nombreux groupes ethniques européens.

À l'époque médiévale, les personnes atteintes de la condition de revenant étaient généralement des victimes de suicide, des sorcières, des cadavres possédés par un esprit malveillant ou la victime d'une attaque vampirique.

Source:

• Heritage Daily: "Ghastly finds at gallows execution site"

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• Un wakizashi, sabre de samouraï, du XVIIe siècle découvert lors de fouilles à Berlin 
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Des archéologues de l'Office d'État de Berlin pour la préservation des monuments ont découvert un sabre de samouraï du XVIIe siècle lors de fouilles à Berlin, en Allemagne.

 

Image Credit : Anica Kelp

Le sabre a été identifié comme étant un wakizashi, une épée courte du XVIIe siècle portée par les samouraïs dans le Japon féodal.

Les wakizashi étaient généralement utilisés comme épée de secours ou auxiliaire pour les combats rapprochés, et lorsqu'ils étaient portés avec un katana, la paire d'épées était appelée daishō, ce qui se traduit littéralement par « grand-petit ».

Les wakizashi étaient également utilisés pour commettre le seppuku, un acte de suicide rituel par éventration, effectué pour éviter d'être capturé, comme une forme de peine capitale pour des délits graves, ou pour expier une disgrâce personnelle.

L'épée a été découverte lors de fouilles de caves du XXe siècle dans le quartier de Molkenmarkt, plus précisément sur la Stralauer Strasse. Cette rue étroite, autrefois bordée de maisons et de bâtiments commerciaux, a été fortement endommagée par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale.

 

Image Credit : Anica Kelp

Les archéologues ont découvert plusieurs caves remplies de gravats liés à la guerre, qui ont été jetés pendant les dernières étapes de la bataille de Berlin. Il s'agit notamment de brides, d'étriers, de harnais et de divers objets d'artillerie, en plus du wakizashi fortement corrodé.

Après un examen plus approfondi par le Musée de la préhistoire et de l'histoire ancienne, les conservateurs ont trouvé des traces de bois et d'un emballage de textiles sur le manche encore préservé.

Les chercheurs ont également identifié le motif du Daikokuten sur la virole, une divinité japonaise syncrétique de la fortune, de la richesse, du foyer, de l'agriculture, de la fertilité, de la sexualité et de la guerre. Dans la mythologie japonaise, le Daikokuten était également l'un des sept dieux de la chance ou des sept dieux de la fortune.

D'après un communiqué de presse des Musées d'État de Berlin : "Des décorations fondues de motifs de chrysanthèmes et de lignes de flottaison ont également été trouvées sur la garde. Sur la base des motifs et du style, le manche pourrait être daté de la période Edo (du XVIIe au XIXe siècle après J.-C.)".

On ne sait pas exactement comment le wakizashi a été retrouvé dans un sous-sol de Berlin. Cependant, les chercheurs suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un cadeau de la mission Takenouchi en 1862 ou de la mission Iwakura entre 1871 et 1873.

 

Source:

• Heritage Daily: "17th century samurai sword discovered in Berlin excavation"

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Des archéologues de l'Office national de préservation des monuments et d'archéologie de Saxe-Anhalt ont découvert une « tombe zombie » lors de fouilles près d'Oppin, en Allemagne.

Les fouilles précèdent l'extension du réseau de la ligne à courant continu Südostlink, où un tronçon de 150 km de long traversant la Saxe-Anhalt sera examiné archéologiquement jusqu'en 2025.

 

Dans la tombe du "revenant", une large pierre a été trouvée au-dessus des jambes de la personne enterrée. Photo: Office d'État pour la préservation des monuments et l'archéologie de Saxe-Anhalt, Anja Lochner-Rechta

 

La sépulture, qui date d'il y a environ 4 200 ans, à l'âge du bronze, contient les restes d'un homme décédé entre 40 et 60 ans.

Un gros bloc de pierre a été déposé sur la moitié inférieure de l’homme, qui, selon les chercheurs, a probablement été placé pour empêcher l’individu de devenir un revenant.

Susanne Friederich, responsable du projet, a déclaré : "Nous savons que même à l'âge de pierre, les gens avaient peur des revenants. À l’époque, on croyait que les morts essayaient parfois de se libérer de leur tombe."

Dans le folklore, un revenant est un cadavre animé que l'on retrouve dans diverses cultures, y compris la mythologie irlandaise celtique et nordique, ainsi que dans les traditions verbales et les traditions de nombreux groupes ethniques européens.

À l'époque médiévale, les personnes atteintes de la condition de revenant étaient généralement des victimes de suicide, des sorcières, des cadavres possédés par un esprit malveillant ou des victimes d'une attaque vampirique. À l'époque nordique, ils étaient connus sous le nom d'aptrgǫngur (qui signifie «encore-marcheur(s)») et ont été trouvés dans des cairns et des tumulus.

La tombe récemment découvert est associé à la culture Bell Beaker, également connue sous le nom de culture campaniforme, un peuple de l'âge du bronze qui a émergé vers 2800 avant JC et s'est dispersé pour couvrir la majeure partie de l'Europe occidentale et certaines zones côtières du nord-ouest de l'Afrique.

La culture doit son nom au récipient à boire en forme de cloche inversée, le terme étant introduit pour la première fois par John Abercromby en 1904. Étant donné que la culture campaniforme n'a laissé aucune trace écrite, toutes les spéculations sur ses racines linguistiques restent spéculatives. Certains proposent qu'il pourrait s'agir d'une culture indo-européenne ancienne, tandis que d'autres suggèrent qu'elle pourrait être liée au substrat vasconien.

Source:

• Heritage Daily: "Archaeologists uncover 4,200-year-old “zombie grave”"

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Une équipe de chercheurs dirigée par Michaela Harbeck et Maren Velte de la Collection d'État bavaroise d'anthropologie à Munich a pu analyser des dents humaines provenant de divers cimetières médiévaux de Bavière. Ils proviennent principalement de la période autour de l’an 500 après JC.

 

Malformations visibles de l’émail dentaire qui surviennent au cours du développement dentaire et sont considérées comme des marqueurs de stress physiologique identifiables. Photo de M. Harbeck, Staatssammlung für Anthropologie München (SNSB-SAM)

Les dents se forment pendant l’enfance et se caractérisent par peu ou pas de remodelage au cours de la vie. Cette qualité de développement en fait une « archive idéale de l’enfance ». Les isotopes du strontium, par exemple, indiquent l’origine géographique d’une personne, tandis que les analyses du carbone et de l’azote fournissent des informations sur l’alimentation. L'analyse isotopique en série montre l'évolution de la nutrition depuis la naissance jusqu'à environ 20 ans. Cette méthode révèle le processus de transition de l’allaitement maternel à l’inclusion d’aliments solides pendant la petite enfance.

 

Des processus de migration complexes

Les origines de l’Europe moderne remontent à une période connue sous le nom de période de migration. Durant cette période, qui s'étend entre la fin de l'Antiquité et le Moyen Âge, l'Empire romain d'Occident prend fin et de profonds changements culturels et politiques commencent. De nombreuses villes, villages et colonies trouvent leur origine au cours de cette période. Dans le sud de la Bavière, le duché bavarois est issu de l'ancienne province romaine de Raetia secunda au VIe siècle.

Le rôle joué par la migration dans ce processus reste très controversé. Les isotopes stables du strontium provenant de plus de 150 restes squelettiques humains du début du Moyen Âge révèlent qu'à la fin du Ve siècle, un nombre supérieur à la moyenne de personnes d'origine non bavaroise ont émigré vers la région du sud de la Bavière actuelle. Ces déplacements impliquaient aussi bien des hommes que des femmes. "Bien que nous ne puissions pas préciser les zones d'origine exactes de nombreux individus, nous pouvons montrer qu'ils venaient de diverses régions non locales", explique Harbeck, auteur principal de l'étude.

Certains régimes alimentaires atypiques pour la Bavière suggèrent en outre une origine étrangère de certains des individus enterrés. Plusieurs femmes, qui présentaient des marqueurs génétiques caractéristiques de l'Europe du Sud-Est et qui présentaient également des crânes artificiellement modifiés, ont consommé un régime composé principalement de mil au cours de leurs années de formation. La culture du mil est courante en Europe de l'Est et même en Asie, mais elle est rarement cultivée en Bavière à cette époque.

"Ces femmes ont évidemment grandi dans d'autres cultures en dehors de la Bavière", explique Harbeck, "Pour certaines femmes, nous avons même pu réduire le moment approximatif de leur changement de régime alimentaire et donc le moment où elles ont immigré en Bavière. De nombreuses femmes originaires de l’Europe du Sud-Est, par exemple, n’ont pas immigré à l’adolescence, comme on pouvait s’y attendre dans le contexte de la migration par mariage à cette époque, mais avaient déjà plus de 20 ans lorsqu’elles sont arrivées en Bavière."

Sevrage et alimentation complémentaire

Une reconstitution diététique détaillée de la naissance jusqu’à l’âge de dix ans environ, y compris le passage du lait maternel aux aliments solides, a été réalisée pour certaines personnes. Ces analyses montrent que les femmes de l’Antiquité tardive et du début du Moyen Âge allaitaient leurs enfants bien plus longtemps qu’aujourd’hui.  

 

Les chercheurs ont pu obtenir des informations sur la première phase de la vie des humains adultes du début du Moyen Âge grâce à des analyses isotopiques de leurs dents. Photo de M. Harbeck, Staatssammlung für Anthropologie München (SNSB-SAM) ​

 

Maren Velte a expliqué dans sa thèse de doctorat que "Le sevrage du lait maternel était achevé entre la deuxième et la troisième année de vie pour la plupart des premiers Bavarois étudiés. Les femmes d'origine étrangère, en particulier, étaient allaitées plus longtemps. Des périodes d'allaitement aussi longues sont connues par exemple chez les peuples nomades."

Le processus de sevrage, c'est-à-dire l'ajout progressif d'aliments solides pour remplacer le lait maternel, présente toujours un certain risque pour la santé du nourrisson. Les enfants sont soudainement et de manière répétée exposés à de nouveaux agents pathogènes et potentiellement à la malnutrition. Les malformations visibles de l’émail des dents qui surviennent au cours du développement dentaire et qui sont considérées comme des marqueurs de stress physiologique identifiables peuvent être interprétées pour déterminer à quel âge les enfants ont été exposés à ces événements de stress.

Les nourrissons élevés après les bouleversements sociaux en Bavière ont apparemment subi un « stress de sevrage » particulièrement élevé : au VIIe siècle, les modifications développementales de la morphologie dentaire liées au stress étaient particulièrement fréquentes. L’équipe de recherche estime que les changements fondamentaux dans la nutrition des enfants, notamment en ce qui concerne les aliments complémentaires, en sont la cause. Des recherches futures révéleront plus de détails.

Maren Velte, Andrea Czermak, Andrea Grigat, Deborah Neidich, Bernd Trautmann, Sandra Lösch, Bernd Päffgen et Michaela Harbeck, ont publié leur article dans Archaeological and Anthropological Sciences: Tracing early life histories from Roman times to the Medieval era: weaning practices and physiological stress

 

Source:

• Medievalists: "What teeth can reveal about the health of early medieval children"

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Des archéologues allemands ont découvert un squelette vieux de plusieurs siècles doté d'une main prothétique en métal pour remplacer quatre doigts manquants.

 

Des archéologues travaillant dans la ville bavaroise de Freising ont découvert les restes d'un homme portant une prothèse métallique remplaçant quatre doigts manquants. Photo: Bayerisches Landesamt für Denkmalpflege

L'Office d'État bavarois pour la préservation des monuments a déclaré dans un communiqué que les archéologues avaient utilisé la datation au carbone pour estimer que l'homme était mort entre 1450 et 1620, et était âgé de 30 à 50 ans. Cela donnerait à la prothèse de main un âge potentiel de près de 600 ans.

Les doigts de la main gauche de l’homme semblent avoir été amputés et les restes de la main étaient entourés dans un étui évidé en fer et autre métal, révélant l’état avancé de la médecine à l’époque, ont déclaré les archéologues.

"La prothèse creuse de la main gauche avait quatre doigts ajoutés", a rapporté Walter Irlinger, chef du département bavarois de conservation des monuments archéologiques.

"L’index, le majeur, l’annulaire et l’auriculaire ont été formés individuellement à partir de tôle et sont immobiles. Les répliques des doigts sont parallèles les unes aux autres, légèrement courbées. Vraisemblablement, la prothèse était attachée au moignon avec des sangles", a-t-il ajouté.

Un tissu semblable à un bandage a été trouvé à l’intérieur de la main prothétique, ce qui suggère qu’il a été utilisé pour protéger le moignon.

 

Une radiographie montre les os entourés de métal. Photo: Bayerisches Landesamt für Denkmalpflege

Les restes ont été retrouvés dans une tombe près d'une église de la ville bavaroise de Freising, à environ 40 kilomètres au nord de Munich, lors de travaux publics.

Freising fut le théâtre de plusieurs batailles au Moyen Âge et pendant la guerre de Trente Ans de 1618-1648. Cela a probablement augmenté le nombre d'amputations et a par conséquent conduit à davantage de prothèses, indique le communiqué.

Environ 50 prothèses similaires datant de la même période ont été découvertes en Europe centrale, allant d'une prothèse immobile comme celle trouvée à Friesing à une main prothétique complexe et mobile portée par le chevalier Götz von Berlichingen après 1530, ont ajouté les archéologues. .

Une prothèse d'orteil en bois encore plus ancienne, vieille de 3 000 ans, a été découverte par des archéologues en Égypte en 1997. Porté par la fille d'un prêtre, l'orteil a été conçu pour permettre la marche et avoir un aspect esthétiquement naturel, ont découvert plus tard les archéologues.

 

Source:

• CNN: "Archaeologists in Germany find centuries-old skeleton with prosthetic hand"

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Il y a deux étés, dans les ruisseaux marécageux de la rivière Tollense sur la côte baltique allemande, un chauffeur de camion de nommé Ronald Borgwardt a fait une découverte surprenante. En fouillant dans la tourbe, il a ramassé une figurine en bronze de 15cm de haut avec une tête en forme d'œuf, des bras en boucle, des seins noueux et un nez pointu.

 

Une petite figurine en bronze récupérée dans la rivière Tollense en Allemagne en 2020, l'une des 13 découverte depuis 1840. photo:Volker Minkus

Cette statuette, arborant une ceinture et un anneau de cou, n'était que la deuxième du genre découverte en Allemagne mais la 13e trouvée autour de la mer Baltique. 

 

La première est mise au jour vers 1840 et toutes sont de forme et de proportions similaires.

"La statuette la plus récente pose une énigme archéologique", a déclaré Thomas Terberger, archéologue et responsable de la recherche pour le patrimoine culturel à l'Office d'État de Basse-Saxe , en Allemagne, "Qu'est-ce qu'elle représentait, comment est-elle arrivée là et à quoi servait-elle?" 

Il y a 24 ans, alors qu'il pagayait dans le même marais, le père M. Borgwardt avait aperçu un tas d'os dépassant d'un talus. Il alla chercher son fils et ensemble ils fouillèrent dans la boue. Parmi leurs découvertes figuraient un os de bras humain percé d'une pointe de flèche en silex et une massue en bois de 61cm de long qui ressemblait à un batte de baseball. 

Une exploration plus poussée de l'endroit a permis de découvrir les squelettes d'une demi-douzaine de chevaux, des dizaines d'artéfacts militaires et les restes de plus de 140 personnes, pour la plupart des hommes âgés de 20 à 40 ans. Ils portaient des signes de traumatisme contondant. 

Pratiquement toutes ces trouvailles remontent à environ 1 250 av. J.-C., ce qui suggère qu'elles proviennent d'un épisode violent qui a pu se dérouler sur une seule journée.

Une étude géomagnétique réalisée en 2013 a révélé que ce tronçon étroit de la vallée de Tollense faisait autrefois partie d'une route commerciale traversée à cet endroit par une chaussée en pierre et en bois de 1.2km. Elle avait été utilisée pour transporter l'ambre vers des lieux de la Méditerranée et de la mer Adriatique. La route de l'ambre a précédé l'effusion de sang d'au moins cinq siècles. 

 

Aujourd'hui, la zone est considérée comme le plus ancien site de champ de bataille d'Europe.

"Bien que la région ait été peu peuplée il y a 3 270 ans, plus de 2 000 personnes ont été impliquées dans le conflit", a déclaré le Dr Terberger, qui a aidé à lancer une série de fouilles basées sur les découvertes originales des Borgwardt.  

 

Un crâne transpercé par une pointe de flèche en bronze de la même région de la vallée de Tollense, une relique d'une journée particulièrement violente il y a 3 270 ans. photo: Volker Minkus

 

Dans un article publié dans la revue archéologique Praehistorische Zeitschrift, le Dr Terberger et cinq collègues proposent que la statuette trouvée par le jeune M. Borgwardt date du VIIe siècle av. et était soit un contrepoids, un objet de culte ou une combinaison des deux. 

"La question, toujours sans réponse, est de savoir pourquoi la figurine s'est retrouvée dans une vallée fluviale le long d'une route commerciale des centaines d'années après qu'une grande bataille s'y soit déroulée", a rapporté le Dr Terberger, "Cela s'est-il produit par accident, ou le décor était-il un lieu de commémoration pour un conflit remontant au 13ème siècle avant JC et encore présent dans l'histoire orale des peuples de l'âge du bronze final ? Et si la statuette représentait une déesse, a-t-elle joué un rôle dans un système de poids primitif ?"

 

L'histoire des poids et balances

Lorenz Rahmstorf, professeur d'archéologie préhistorique à l'Université de Göttingen et co-auteur de l'étude, explique que les poids et les balances ont été utilisés pour la première fois vers 3000 avant JC. à mesure que le commerce se développait en Égypte et en Mésopotamie; les premiers appareils de pesage étaient un système simple d'évaluation de la valeur des marchandises, composé de deux plaques fixées à une poutre suspendue fixée sur un poteau central. 

Les textes sumériens présentent les premières mentions d'une unité de poids, la mina, qui faisait pencher la balance à environ 500 grammes près.

Les poids et balances se sont propagés vers la mer Égée, vers l'ouest et à la culture de la vallée de l'Indus en Asie du Sud-est. Au milieu du deuxième millénaire avant J.-C., des systèmes de poids sont apparus en Italie et, vers 1 350 avant J.-C., au nord des Alpes.

"Des ensembles de petits poids en bronze et de balanciers en os ont été mélangés dans des sacs et placés à côté des morts dans un certain nombre de tombes de l'est de la France et du sud de l'Allemagne", a ajouté le Dr Rahmstorf, "Nous n'avons pas encore de preuves claires de la date à laquelle l'équipement de pesage a été introduit dans le nord de l'Allemagne et en Scandinavie."

Aucune civilisation ancienne n'attachait aux balance une signification symbolique et spirituelle aussi  forte que celle des Égyptiens du IIe millénaire avant JC. à l'époque romaine.

Les premiers poids définitifs sont des galets de la deuxième dynastie de l'Égypte ancienne, qui ont duré de 2 890 av. à 2 686 avant JC. "Certaines des pierres étaient gravées d'incisions parallèles, d'autres d'inscriptions hiéroglyphiques", dit le Dr Rahmstorf, "Les poids métalliques ne sont devenus courants qu'au cours du millénaire suivant."

Des poids et des déesses

La majorité des 13 figurines en bronze ont été trouvées dans ou autour de rivières près de la côte baltique, six se sont retrouvées sur l'Öresund, un détroit qui sépare l'île danoise de Zealand de la province suédoise de Scania. La statuette trouvée dans le Tollense par M. Borgwardt est la plus grande et, à 155 grammes, la plus lourde. 

On a longtemps cru que l'économie de l'Europe du Nord à l'âge du bronze était basée sur l'échange de cadeaux plutôt que sur le commerce.

L'idée que les figurines en bronze représentaient les mesures d'un ancien système de poids scandinave a été avancée en 1992 par l'archéologue suédois Mats Malmer. Après avoir calculé l'érosion et la perte de poids, il a analysé les 12 statuettes existantes pour la cohérence et la proportionnalité de leur poids.

Ses calculs ont indiqué que le poids des statuettes pouvait être exprimé en grammes comme multiples d'un dénominateur commun: 26. Le Dr Terberger a annoncé le poids de certaines des figurines : 55 grammes, 85 grammes, 102 grammes, 103 grammes, 103 grammes, 104 grammes, 106 grammes, 110 grammes, 132 grammes, 133 grammes. Son collègue du département, le Dr Rahmstorf, a précisé: "Toutes les figurines ne correspondent pas parfaitement au schéma, mais la plupart étaient assez proches." 

 

Ronald Borgwardt avec une figurine et une bague en bronze trouvées sur le site de la rivière Tollense. photo: Joachim Krüger

Bien que les unités de poids semblent avoir été standardisées, le Dr Rahmstorf doute qu'elles aient été utilisées comme poids: "Il est possible qu'elles aient été réglementées en fonction du poids. J'entends par là que la quantité de métal utilisée peut avoir été pesée." 

Cependant, l'échantillon de figurines est mince, et jusqu'à présent, il n'y a pas encore de poids et balances attestés sans ambiguïté au nord de l'Allemagne et sud de la Scandinavie. Certains objets de l'âge du bronze tardif de ces régions sont des candidats possibles pour les poids, comme les disques de pierre à rainure horizontale. 

Les premières analyses du Dr Rahmstorf avec son collègue Nicola Ialongo sont prometteuses, mais il a averti : « il s'agirait de poids lourds de plus de 100 à plusieurs milliers de grammes ». Parce qu'il n'y a pas de textes et d'inscriptions de cette époque du nord de l'Europe, "actuellement, l'existence de poids et de balances dans cette région, bien que probable, reste encore hypothétique".

"L'hypothèse a été avancée que ces statuettes sont des produits de masse bon marché, possédées par des pauvres comme des dieux domestiques", écrit-il dans la revue Antiquity. 

Le Dr Terberger s'y oppose: "Au total, 13 personnages de ce type ne soutiennent pas l'idée que les statuettes étaient des dieux domestiques bon marché. Dans le passé, elles étaient interprétées comme des déesses, mais elles ne correspondent à aucune divinité largement vénérée à cette époque." En revanche, Flemming Kaul, chercheur principal au Musée national du Danemark, n'est pas persuadé que les statuettes étaient des poids réglementés: "Pour moi, les nombres de grammes semblent beaucoup trop aléatoires et le" matériel statistique "trop faible pour tirer une telle conclusion".

Le Dr Kaul a émis l'hypothèse que les statuettes étaient des divinités, bien qu'elles ne fassent pas nécessairement partie d'un panthéon défini: "Ces figurines possédaient peut-être des pouvoirs magiques liés à la capacité de produire une progéniture. Elles pourraient très bien être considérées comme des charmes ou des pièces votives liées à l'accouchement, le moment le plus risqué de la vie d'une femme." 

Comment la figurine de Borgwardt a-t-elle pu se retrouver au fond de la rivière ? 

"Sur la route commerciale de Tollense, avec de l'ambre nordique, une voyageuse a offert son amulette aux nymphes locales pour plus de chance pendant le voyage", a supposé le Dr Kaul, "Peut-être qu'elle s'est séparée du talisman en signe d'amitié ou peut-être pour promouvoir la vie, la fertilité et l'ordre cosmologique dans le - pour nous - monde mystérieux de la religion de l'âge du bronze." 

Pour l'instant, l'énigme reste non résolue.

 

Source:

• The New-York Times: "A 2,700-Year-Old Figurine Revives a Weighty Mystery" 

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Au cours du moyen âge européen, l'alphabétisation et les textes écrits étaient en grande partie le domaine des institutions religieuses. Des manuscrits richement illustrés étaient créés dans des monastères à l'usage des membres d'institutions religieuses et pour la noblesse.

Certains de ces manuscrits enluminés étaient embellis avec des pigments et des peintures de luxe, dont des feuilles d'or et du bleu outremer, un pigment rarissime et cher fait à partir de la pierre lapis lazuli.

Les fondations de l’église associées à une communauté religieuse de femmes médiévales à Dalheim, en Allemagne. © Christina Warinner

Dans une étude publiée dans Science Advances, une équipe internationale de chercheurs menée par l'Institut Max Plack pour la Science de l'Histoire Humaine et l'Université de York, a révélé le rôle des femmes dans la création de ces manuscrits grâce une surprenante découverte. En effet, les scientifiques on identifié du pigment de lapis lazuli incrusté dans la plaque dentaire calcifiée d'une femme d'âge moyen enterrée dans un petit monastère de femmes en Allemagne vers 1100 après JC.

Leurs analyses suggèrent que cette femme était probablement une peintre de textes religieux richement illuminés.

Un monastère tranquille dans le centre de l'Allemagne.

Dans le cadre d’une étude sur le calcul dentaire (le tartre sur les dents), les chercheurs ont examiné les restes d'individus qui ont été enterrés dans un cimetière médiéval en lien avec un monastère de femmes sur le site de Dalheim en Allemagne.

Peu d'informations subsistent sur ce monastère et sa date précise de construction est inconnue, si ce n'est qu'une communauté de femmes puisse s'y être formée dès le 10ème siècle après JC

Les plus anciennes données écrites de ce monastère remontent à 1244 après JC. On suppose qu'il abritait environ 14 religieuses depuis sa création jusqu'à sa destruction par le feu suite à une série de batailles au 14ème siècle.

Dans le cimetière, une femme avait de nombreuses taches de pigment bleu dans son calcul dentaire. Elle avait entre 45 et 60 ans lorsqu'elle est morte vers 1000 à 1200 après JC. Son squelette n'avait pas de pathologie particulière, ni aucune évidence de traumatisme ou d'infection. Le seul détail remarquable étaient les particules bleues trouvées sur ses dents.

Calcul dentaire sur la mâchoire inférieure d'une femme médiévale contenant du pigment de lapis-lazuli. © Monica Tromp

"Cela a été une surprise totale, en se dissolvant, le calcul a libéré des centaines de minuscules particules bleues," dit la co-auteure principale Anita Radini, de l'Université de York.

Des analyses délicates utilisant différentes méthodes de spectrographie, dont la spectroscopie à rayons X à dispersion d'énergie, analyse EDS (SEM/EDS) et la spectroscopie micro-Raman, ont révélé que les pigments bleus provenaient de lapis lazuli.

Un pigment aussi rare et cher que l'or.

"Nous avons étudiés plusieurs scénarios pour comprendre comment ce minéral a pu s’incruster dans le calcul des dents de cette femme." explique Radini.

"En se basant sur la distribution du pigment dans sa bouche, nous en avons conclu que le scénario le plus probable était qu'elle peignait elle-même avec le pigment et léchait l'extrémité du pinceau en peignant," rapporte Monica Tromp de l'Institut Max Planck pour la Science de l'Histoire Humaine.

L'utilisation de pigment outremer fabriqué à partir de lapis lazuli était réservé, tout comme l'or et l'argent, aux manuscrits les plus luxueux. "Son utilisation était confiée à des scribes et à des peintres d'une habileté exceptionnelle," ajoute Alison Beach de l'Université d'Etat de l'Ohio, historienne sur le projet.

Le calcul dentaire sur la mâchoire inférieure de la femme du moyen âge. © Christina Warinner

La découverte inattendue d'un pigment aussi précieux dans la bouche d'une femme du 11ème siècle en Allemagne rurale est sans précédent. Alors que l'Allemagne est connue pour avoir été un centre actif de production de livres au cours de cette période, le fait d'identifier la contribution des femmes a été particulièrement difficile.

Par humilité, de nombreux scribes et peintres ne signaient pas leur travail, et c'est une pratique qui s'appliquait particulièrement aux femmes.

La faible visibilité de leur travail dans la production des manuscrits a conduit de nombreux chercheurs modernes à présumer qu'elles n'avaient apporté qu'une faible contribution.

Les découvertes de cette étude remettent non seulement en question les croyances de longue date dans ce domaine, mais révèle aussi l'histoire de la vie d'un individu. Les restes de cette femme étaient à l'origine une découverte relativement anodine dans un endroit relativement anodin, à ce qu'il semblait. Mais en utilisant ces techniques, les chercheurs ont pu découvrir une histoire de vie vraiment remarquable.

"Elle était reliée à un vaste réseau commercial mondial qui s'étend des mines d’Afghanistan à sa communauté de l’Allemagne médiévale en passant par les métropoles commerciales de l’Égypte islamique et de la Constantinople Byzantine. L’économie croissante de l’Europe du XIe siècle a suscité la demande d’un pigment précieux qui parcourait des milliers de kilomètres via une caravane et des navires marchands au service de l’ambition créatrice de cette femme artiste." explique l'historien et co-auteur Michael McCormick de l'Université d'Harvard.

"Nous avons ici des preuves directes d’une femme, non seulement en train de peindre, mais de peindre avec un pigment très rare et coûteux, et dans un endroit très isolé." explique Christina Warinner de l'Institut Max Planck pour la Science de l'Histoire Humaine, "l'histoire de cette femme aurait pu rester cachée à jamais sans l'utilisation de ces techniques. Je me demande combien d'autres artistes on pourrait trouver dans des cimetières médiévaux".


Source:

• Eurekalert: "Illuminating women's role in the creation of medieval manuscripts"

Liens:

• Institut Max Plack pour la Science de l'Histoire Humaine
• Université de York 
• Université d'Etat de l'Ohio 
• Université d'Harvard 

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Un garçon de 13 ans et un archéologue amateur ont mis au jour un important trésor en Allemagne. Il pourrait avoir appartenu au roi Harald Iᵉʳ de Danemark, dit Harald à la dent bleue (ou Harald Bluetooth).

Rene Schoen et son élève Luca Malaschnitschenko utilisaient un détecteur de métaux, en janvier dernier, au nord de l'île de Rügen, lorsque par hasard ils sont tombés sur ce qu'ils pensaient être un morceau d'aluminium sans valeur. Mais après un examen rapproché, ils ont réalisé que c'était une pièce d'argent.

René Schoen (à gauche) et son élève Luca Malaschnitschenko cherchaient des trésors en utilisant des détecteurs de métaux sur l'île de Ruegen au nord quand ils tombèrent sur ce qu'ils pensaient être un morceau d'aluminium sans valeur. Photo: AFP

Des fouilles sur 400m²

Elles ont été initiées par le service archéologique régional et ont permis la mise au jour d'un trésor lié au roi danois, qui faisait partie de la dynastie de Jelling et qui régna de 958 à 986.

Des colliers tressés, des perles, des broches, un marteau de Thor, des anneaux et près de 600 pièces ébréchées ont été trouvés. Plus d'une centaine de ces pièces remontent à la période de Harald 1er de Danemark. "Ce trésor est la plus grosse découverte de pièce Bluetooth en une seule fois dans la région du sud de la mer baltique, et cela est donc d'une grande importance," rapporte l'archéologue principal, Michael Schirren.

La plus ancienne pièce trouvée dans le trésor est un dirham de Damas datant de 714, et la plus récente est un penny de 983.

 Un échantillon du trésor. Photo: Stefan Sauer / Getty Images

Cette découverte suggère que le trésor a été enfoui à la fin des années 980, une période dont on sait que le roi Harald avait fui en Poméranie (région côtière au sud de la mer Baltique), où il mourut en 987. Il fut obligé de fuir après une rébellion menée par son fils Sven Gabellart.

Une découverte qui confirme les données historiques

"Nous avons ici le cas rare d'une découverte qui semble corroborer des sources historiques," ajoute l'archéologue Detlef Jantzen. La fin chaotique du règne de Harald Bluetooth aurait amorcé l'unification du Danemark.

Le roi né viking a également tourné le dos à l'ancienne religion nordique et introduit le christianisme dans le pays.

R. B. Brian Patrick McGuire, professeur à l'Université Roskilde au Danemark, estime que c'est le marteau de Thor qui rend cette découverte particulièrement intéressante: "Il n'y a aucune preuve que ces objets appartenaient à Harald Bluetooth. Mais ce que nous pouvons dire, c'est qu'ils montrent l'immense richesse de la dynastie Jelling".

McGuire ajoute que la fin du règne de Harald a été très mouvementée et "les choses étaient si instables que les hommes ou les femmes très riches de sa cour se sont sentis obligés d'enterrer leurs pièces et bijoux. Habituellement, les gens espèrent les récupérer en attendant que la situation s'améliore dans le temps".

Quelle que soit la valeur marchande du trésor, cette découverte apporte une source inestimable d'informations pour les chercheurs qui avaient très peu de matériel écrit couvrant cette période troublée.

Merci à Michel et Audric pour l'info !

Source:

• Inquirer: "Boy unearths legendary Danish king’s trove in Germany"

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Liens:

• Roskilde University

A lire:

• Le Danemark, histoire et géographie, langue, littérature et beaux-arts, situation sociale et économique, publié avec le concours de savants danois, par H. Weitemeyer

Une équipe d'archéologues allemands a découvert un ensemble de dents énigmatiques dans l'ancien lit du Rhin, a annoncé le Musée d'Histoire Naturelle de Mayence.

Les dents ne semblent appartenir à aucune espèce découverte en Europe ou en Asie. Elles ressemblent à celles appartenant aux anciens squelettes d'hominidés comme Lucy (Australopithecus afarensis) et Ardi (Ardipithecus ramidus) découverts en Ethiopie.

Ces dents sont similaires à celles des squelettes de Lucy et Ardi mais sont plus anciennes de plusieurs millions d'années

Or, ces nouvelles dents trouvées dans l'ouest de l'Allemagne à Eppelsheim près de Mayence, sont au moins 4 millions d'années plus vieilles que les squelettes africains. Une équipe de spécialistes effectuera d'autres tests sur les dents.

Cela a rendu les scientifiques si perplexes qu'ils ont retardé la publication de la découverte pendant un an

Les dents sont similaires aux célèbres squelettes de Lucy et Ardi, mais les précèdent de plusieurs millions d'années. "Ce sont clairement des dents de singe" rapporte le chef d'équipe Herbet Lutz, "leurs caractéristiques ressemblent à des trouvailles africaines de quatre à cinq millions d'années plus récentes que les fossiles mis au jour à Eppelsheim. C'est un coup de chance énorme, mais aussi un grand mystère."

Au cours de la conférence de presse annonçant la trouvaille, le maire de Mayence, Michael Ebling, a déclaré que cette découverte devrait forcer les scientifiques à reconsidérer l'histoire du début de l'humanité.

L'archéologue régional du land Rhénanie-Palatinat, Axel von Berg, a déclaré aux médias qu'il était sûr que les trouvailles attireraient beaucoup d'attention: "cela va fasciner les experts".

Le site de fouilles dans un ancien cours du Rhin.

Les dents sont toujours étudiées en détail, mais elles devraient prochainement être exposées lors de l'Exposition d'état de Rhénanie-Palatinat "vorZEITEN"; ensuite elles seront exposées au Musée d'Histoire Naturelle de Mayence.

Ces dents ont été trouvées par des scientifiques passant au crible le gravier et le sable dans le lit de l'ancien cours du Rhin. L'endroit est une source de restes fossiles depuis 1820, lorsque les premiers fossiles de singes avaient été trouvés. Depuis 2001, 25 nouvelles espèces ont été mises au jour.

Les dents ont été trouvées près des restes d'une espèce de cheval disparu, ce qui a aidé à les dater.

Merci à Audric pour l'info !

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• DW: "Archaeology fossil teeth discovery in Germany could re-write human history"

Liens:

• Musée d'Histoire Naturelle de Mayence: http://www.mainz.de/nhm/

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