Des archéologues du musée d'archéologie et d'anthropologie de l'Université de Pennsylvanie, en collaboration avec une équipe de fouilles irakienne, ont fait un certain nombres de découvertes dans l'ancienne ville assyrienne de Nimrud.  

 

Un fragment de la stèle de pierre représentant Ishtar à l'intérieur d'une étoile. Photo : Université de Pennsylvanie

 

Parmi les nouvelles reliques découvertes sur le site figurent celles d'un temple vieux de 3 000 ans dédié à Ishtar, la déesse mésopotamienne de l'amour et de la guerre, et avec les premières preuves écrites.  

Lors de fouilles antérieures, à Nimrud, la même équipe a révélé un palais vieux de 2 800 ans appartenant à un roi assyrien Adad-Nirari III, qui a régné de 810 à 783 avant notre ère. Cette saison, l'équipe a continué à travailler à l'intérieur du palais et a étendu ses efforts pour inclure le temple d'Ishtar, qui a brûlé lorsque Nimrud a été saccagée par une armée en 612 avant notre ère.

"Notre plus grande trouvaille cette saison a été un fragment spectaculaire de la stèle de pierre qui montre la déesse Ishtar à l'intérieur d'un symbole d'étoile. Il s'agit de la première représentation sans équivoque de la déesse sous le nom d'Ishtar Sharrrat-niphi, un aspect divin de la déesse associée au lever de la planète Vénus, "l'étoile du matin", que l'on trouve dans ce temple qui lui est dédié", a déclaré le Dr Michael Danti, directeur du programme de stabilisation du patrimoine irakien et archéologues de l'Université de Pennsylvanie.  

Les nouvelles découvertes de cette saison se concentrent en grande partie sur la splendeur du règne d'Adad-Nirari III et sur la richesse de l'ancienne Nimrud. 

Deux énormes bases de colonnes en pierre que les archéologues ont découvertes suggèrent que le palais était magnifiquement décoré avec des colonnes sculptées. La preuve d'un grand bassin en pierre, qui, selon les chercheurs, aurait pu servir de système de chauffage central, a été trouvée à l'intérieur de la salle du trône.  

De plus, ils ont découvert des morceaux dispersés de coquille d'œuf d'autruche et d'ivoire, qui étaient tous deux rares et devaient être extrêmement précieux au début de l'âge du bronze. 

En savoir plus sur Nimrud: 

• Nimrud, une capitale d’Assyrie

 

Source:

• Arkeonews: "A large stone monument depicting the goddess Ishtar has been unearthed in the ancient Assyrian city of Nimrud"

 

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Des archéologues allemands ont exploré un ancien palais auquel ils ont pu accéder après que la zone ait été détruite par une milice armée.

"Les extrémistes ont causé beaucoup de destructions, mais nous avons aussi pu en tirer des enseignements" rapporte Peter Miglus, professeur d'archéologie à l'Université d'Heidelberg.

Les chercheurs ont découvert un total de quatre reliefs de ce type de personnages de gardiens assyriens dans les couloirs  sous la mosquée détruite: porte du palais de plusieurs mètres de haut avec un taureau ailé et une grosse pierre de seuil. Photo: Ali Al-Magasees / Heidelberg University / dpa

Au cours de l'été 2014, des partisans de l'EI ont envahi la ville de Mossoul dans le nord de l'Irak et ont ensuite fait exploser une mosquée sur une colline au-dessus de la tombe du prophète biblique Jonas. La mosquée avait été construite sur un palais militaire de l'empire assyrien.

Après l'explosion, les partisans de l'EI ont commencé à creuser un système de plusieurs centaines de mètres de tunnels sous les décombres, a déclaré Miglus. Lorsque les forces de sécurité irakiennes ont repris le contrôle de la ville en 2017, les tunnels ont été préservés et, avec eux, l'accès au palais militaire.

 Panneau mural avec une inscription du palais du roi assyrien Asarhaddon (680-669 avant JC) Photo: Ali Al-Magasees / Heidelberg University / dpa

À la demande de l'autorité irakienne des antiquités, des chercheurs de l'Université d'Heidelberg ont commencé à explorer le site. Les scientifiques ont découvert de rares trésors archéologiques dans les tunnels.

Escalier menant au podium dans la salle du trône du palais. Photo: Ali Al-Magasees / Université d'Heidelberg / dpa

À l'intérieur de ceux-ci, ils sont tombés sur la salle du trône du palais militaire, qui mesurait autrefois environ 55 mètres de long. "Le palais est en partie bien conservé", a expliqué Miglus.

L'État islamique a détruit de nombreux vestiges archéologiques pendant son règne sur de vastes régions de l'Irak et de la Syrie. Au sud de Mossoul, ils ont fait exploser un palais assyrien vieux d'environ 3 000 ans dans l'ancienne ville royale de Nimrud.

Merci à Michel pour l'info !

Source:

• Archaeology news network: "Archaeologists discover ancient treasures in Iraq site blown up by Islamic State"

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Les anciens assyriens envoyaient leurs morts dans l'au-delà avec des compagnons particuliers: des tortues...

Les fouilles d'une fosse funéraire dans le sud-est de la Turquie ont mis au jour les squelettes d'une femme et d'un enfant, ainsi que 21 tortues. C'est ce que rapporte l'équipe dirigée par Rémi Berthon, du Muséum National d'Histoire Naturelle.

Les anciens assyriens ont converti un silo, pour stocker la nourriture, en une fosse funéraire. Une femme et un enfant y ont été enterrés avec des ossements de tortues.

La tombe fait partie d'un site assyrien appelé Kavuşan Höyük et daté de 700 à 300 avant JC.


Les carapaces des tortues proviennent d'une tortue grecque (Testudo graeca) et trois Mauremys caspica, plus les ossements de 17 tortues de l'Euphrate (Rafetus euphraticus).

Des marques d'abattage montrent que les tortues semblent avoir été mangées au cours d'un festin funéraire.

A l'époque cependant, les tortues n'étaient pas un repas habituel en Mésopotamie. Mais on pensait que les ossements de tortue conjuraient le mal.

L'abondance de tortues de l'Euphrate, une espèce connue pour être agressive, dans cette fosse funéraire, suggère que les personnes décédées avaient un statut social élevé.

Pour les ancien assyriens, les féroces reptiles représentaient probablement la vie éternelle et servaient de psychopompe; ils guidaient les âmes des morts vers l'au-delà.


Source:

• Science News: "Ancient Assyrians buried their dead with turtles"

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• Le changement climatique et la croissance de la population auraient contribué au déclin de l'Empire Assyrien

Des éléments archéologiques, historiques et paléoclimatiques suggèrent que des facteurs climatiques et la croissance de la population ont contribué à l'effondrement de l'Empire Assyrien, ainsi que les guerres civiles et les troubles politiques.

C'est ce que déclarent Adam Schneider, de l'Université de Californie-San Diego, et Selim Adali du Centre de Recherche pour les Civilisations Anatoliennes en Turquie, dans un rapport publié dans le journal Climatic Change.

Le déclin, un mystère...

Au 9ème siècle avant JC, l'Empire Assyrien (au nord de l'Irak actuel) avait commencé à s'étendre dans la plus grande partie du Proche Orient.
Il atteint son apogée au début du 7ème siècle avant JC, devenant le plus grand empire du Proche Orient à cette époque.

Le rapide déclin qui s'en est suivi à la fin du 7ème siècle avant JC a déconcerté les spécialistes jusqu'à aujourd'hui.

La plupart l’attribuait aux guerres civiles, à des troubles politiques et à la destruction de la capitale Assyrienne, Ninive, par une coalition de forces Babyloniennes et Mèdes en 612 avant JC.

Néanmoins, le mystère demeurait concernant l'état Assyrien, la superpuissance militaire de l'époque, qui succomba si soudainement et si rapidement.


Des conditions d'aridité et de croissance de la population

Schneider et Adali estiment que des facteurs comme l'augmentation de la population et des sécheresses ont aussi contribué à la chute de l'Empire Assyrien.

Des données paléoclimatiques montrent que le Proche Orient est devenu plus aride au cours de la fin de la moitié du 7ème siècle avant JC.
A cette époque, la région a aussi connu une hausse significative de la population lorsque les habitants des terres conquises y ont été réinstallés de force.

Les auteurs soutiennent que cela a considérablement réduit la capacité de l'état à faire face à une importante sécheresse comme celle qui a touché la région du Proche Orient en 657 avant JC.

Ils expliquent aussi qu'en 5 ans de sécheresse, la stabilité politique et économique de l'état Assyrien s'est érodé, engendrant une série de guerres civiles qui l'ont sérieusement affaibli. "Ce que nous proposons est que ces facteurs démographiques et climatiques ont joué un rôle, indirect soit, mais important dans la chute de l'Empire Assyrien" estime Schneider.


Source:

• Past Horizons: "Climate change and population growth may be factors in Assyrian Empire collapse"