Une étude publiée dans la revue Antiquity a révélé 6 674 structures mayas jusque-là inconnues et une cité perdue dans une zone inexplorée de Campeche, au Mexique.

À l’aide de la technologie de cartographie LiDAR, des archéologues de l’Université de Tulane, de l’Instituto Nacional de Antropología e Historia au Mexique et de l’Université de Houston ont analysé les données d’une précédente étude LiDAR menée pour surveiller les niveaux de carbone dans les forêts du Mexique.

 

Détail du noyau du site de Valeriana, dans le coin nord-est du bloc 2 (image des auteurs).Image Credit : Antiquity

Le LiDAR, qui signifie Light Detection and Ranging, est une méthode de télédétection utilisant la lumière sous forme de laser pulsé pour mesurer les distances variables par rapport à la Terre. Les différences dans les temps de retour et les longueurs d’onde du laser peuvent être utilisées pour compiler une carte numérique 3D du paysage.

"Des écologues et des ingénieurs ont mené des études LiDAR dans certaines de ces régions pour des études sans rapport", a déclaré l’auteur principal Luke Auld-Thomas. "Je me suis donc demandé si les données LiDAR existantes pourraient couvrir cette zone inexplorée."

Une analyse des données a révélé une zone densément peuplée de 6 674 structures mayas jusque-là inconnues, dont des pyramides similaires à celles de Chichén Itzá et de Tikal.

L’étude a également révélé des zones rurales et de petites agglomérations, la découverte la plus remarquable étant un complexe urbain tentaculaire comprenant des pyramides, situé sur une crête près d’une zone activement cultivée le long de la seule autoroute de la région.

Au sein du complexe se trouve un noyau de structures concentrées désignées sous le nom de Groupe E. Celui-ci est entouré d’habitations domestiques et de terrasses sur des zones de terrain surélevé, d’un terrain de jeu de balle et d’une structure de barrage. 

"Le monde antique regorge d’exemples de villes complètement différentes de celles que nous connaissons aujourd’hui", conclut Auld-Thomas. "Certaines villes étaient des patchworks agricoles tentaculaires et hyperdenses ; d’autres étaient très égalitaires ou extrêmement inégalitaires."

 Lien vers l'étude:

• Antiquity: "Running out of empty space: environmental lidar and the crowded ancient landscape of Campeche, Mexico"

Source:

• Heritage Daily: "Study reveals thousands of previously unknown Maya structures and a lost city"

Mitla est un site archéologique associé à la culture zapotèque, situé dans la vallée d'Oaxaca, dans l'actuel État d'Oaxaca, dans le sud du Mexique.

Le projet Lyobaa est une équipe de recherche multidisciplinaire dirigée par l'Institut national mexicain d'histoire et d'anthropologie (INAH), l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) et l'Association ARX pour la recherche et l'exploration archéologiques.

 

Tomographie sismique révélant des zones de faible vitesse (en bleu) qui pourraient indiquer la présence de chambres souterraines ou de cavités naturelles. Image Credit : ARX Project

L'équipe a utilisé des méthodes géophysiques avancées telles que le radar à pénétration de sol (GPR), la tomographie par résistivité électrique (ERT) et la tomographie par bruit sismique. Ces équipements ont révélé un grand vide sous l'autel principal de l'église de San Pablo Apostol à Mitla et un réseau de tunnels s'étendant dans plusieurs directions.

Selon un communiqué de presse du projet Lyobaa :"Cette nouvelle découverte concorde avec les récits anciens, notamment ceux du père dominicain Francisco de Burgoa du XVIIe siècle, qui a décrit un labyrinthe de chambres et de tunnels sous le site, considéré par les anciens Zapotèques comme une entrée vers les Enfers, ou Lyobaa."

L’équipe a également identifié d’autres anomalies géophysiques souterraines dans le groupe Calvario, le groupe Arroyo et le groupe Sud des structures de surface, qui pourraient correspondre à des chambres ou des tombes encore inexplorées. 

"De plus, le géoradar a révélé les vestiges potentiels d’un ancien escalier monumental sous le niveau actuel du sol du palais dans le groupe des colonnes, avec des implications importantes pour la chronologie du site", est-il ajouté dans le communiqué.

Le projet cherche à corroborer les données avec des sondes supplémentaires et des fouilles archéologiques pour déterminer la nature exacte des anomalies géophysiques identifiées.

Source:

• Heritage Daily: "Network of subterranean chambers and tunnels identified beneath Mitla"

 

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Des archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) ont mis au jour un complexe palatial associé à la cité maya de Balamkú au Mexique.

Le complexe a été découvert sur le chantier de construction de la gare de Calakmul, qui fait partie de la section 7 du train maya reliant Escárcega à Chetumal.

 

Un ancien palais maya découvert au Mexique. Crédit : Maya Train Project

La gare de Calakmul est située à 3,5 kilomètres de la zone archéologique de Balamkú, une cité maya occupée depuis environ 300 avant J.-C. pendant la période préclassique tardive jusqu'à la période classique terminale, entre 800 et 1000 après J.-C.

La zone archéologique de Balamkú couvre une superficie d'environ 25 hectares et est répartie sur trois zones contenant des pyramides, un terrain de jeu de balle, des places et diverses structures qui n'ont pas encore été entièrement explorées.

Selon l'archéologue de l'INAH, Juan Jesús Guadalupe García Ramírez, le complexe du temple est probablement associé à Balamkú et contient des caractéristiques architecturales similaires aux styles Río Bec et Chenes.

Le palais repose sur une base en pierre rectangulaire aux angles arrondis, sur laquelle une cour a été aménagée avec cinq structures réalisées avec des pierres de taille calcaires travaillées.

La découverte d'une sculpture en calcaire représentant Ah Puch, le dieu maya de la mort et des tremblements de terre, indique que le palais a probablement été construit en hommage à la divinité. Ah Puch était également connu sous le nom de Cizin, qui signifie « Celui qui pue », « puanteur » ou « flatulence ».

La sculpture est représentée avec un grand phallus et une déformation crânienne tabulaire dressée. Elle a été découverte dans une structure circulaire au centre du complexe, où des offrandes funéraires ont été trouvées, notamment des restes humains tels que des fragments de crâne et des dents, ainsi qu'une paire de bols en céramique.

Pour préserver le complexe palatial, les archéologues de l'INAH ont minutieusement démantelé les structures afin de les déplacer à proximité pour les exposer au public dans un musée interactif.

Source:

• Heritage Daily: "Maya palace dedicated to the “Stinking One” unearthed near Balamkú"

Cobá est une cité maya de la période préclassique tardive à postclassique tardive, située sur la péninsule du Yucatán dans l'État mexicain de Quintana Roo.

On estime que Cobá comptait environ 50 000 habitants à son apogée, la majeure partie de la construction ayant eu lieu au cours de la période classique moyenne et tardive (500 à 900 après J.-C.).

 

Image Credit : INAH

De récentes fouilles ont mis au jour un panneau de pierre monumental gravé de 123 glyphes mayas sur le sol d'un bassin sacré près du Nohoch Mul, une pyramide de 42 mètres de haut.

D'après l'INAH, l'Institut national d'anthropologie et d'histoire, les glyphes combinés forment un L, couvrant une superficie de plus de 11 mètres carrés.

Diverses stèles gravées et sculptées ont déjà été découvertes à Cobá, mais cette nouvelle découverte comble une lacune dans la séquence dynastique de la ville.

Une étude épigraphique a dévoilé le nom de K’awiil Ch’ak Chéen, un souverain de Cobá jusqu’alors inconnu, qui a pris le nom de K’awil (dieu K), le dieu maya de la foudre.

Les glyphes font également référence à la fondation de la ville de Keh Witz Nal en 569 après J.-C. et à un groupe de dieux tutélaires ou de seigneurs qui fondèrent Cobá, comme Bolón Tz’akab Ajaw (qui signifie seigneurs dynastiques).

Les archéologues travaillent actuellement à la préservation du monument, qui a souffert de l’érosion causée par les précipitations et les eaux stagnantes. Dans le même temps, un relevé de haute précision du texte glyphique a été réalisé en 3D, apportant un document permanent pour des études épigraphiques plus approfondies.

Source:

• Heritage Daily: "Giant stone panel with over 100 Maya glyphs discovered"

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Des archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) ont découvert une structure préhispanique utilisée par les habitants pour des rites de guérison à Tecacahuaco, une ville de l'État d'Hidalgo, au Mexique.

 

Photo: Gerardo Peña, INAH.

D'après des légendes orales racontées par les anciens de la ville, un prêtre aurait ordonné la destruction de monuments et d’idoles de la région, les considérant comme des vestiges immoraux du paganisme.

Malgré les destructions, les guérisseurs ont continué à visiter une petite colline considérée comme sacrée, faisant des offrandes cérémonielles d'alcool, de pain ou de zacahuil (grand tamal) pour guérir les malades. Cette pratique est un syncrétisme représentant un mélange de rituels catholiques et de traditions sacrées préhispaniques.

Suite à des travaux agricoles effectués par un agriculteur local, la colline s'est révélée contenir des vestiges architecturaux d'une structure monumentale. D'autres fouilles menées par les archéologues de l'INAH ont mis au jour un bâtiment préhispanique à base circulaire, mesurant à l'origine 15 mètres de diamètre.

La structure mesure 3,5 mètres de haut et comporte un escalier central flanqué de deux alfardas (escarpes). Une datation préliminaire, basée sur des découvertes en surface de fragments d'obsidienne, suggère que la structure date d'environ 900 à 1521 après JC pendant la période post-classique.

La dernière fin de la période post-classique a vu l’assujettissement des cultures et civilisations mésoaméricaines et le début de la période coloniale sous la domination espagnole.

Selon les chercheurs, le but de la structure est inconnu et l'absence de colonies préhispaniques majeures dans la région de Huasteca la rend encore plus mystérieuse. L'équipe suppose que la structure était probablement sous le contrôle du Metztitlán, un État Otomi puissant et indépendant qui a résisté à la conquête par l'empire aztèque.

D'après Osvaldo José Sterpone de l'INAH, "c'est le premier projet que l'INAH entreprend à Tecacahuaco, une ville de la région de Huasteca, Hidalgo". Le nom nahuatl de la ville se traduit par « lieu de pierre creuse ».

Une étude des environs a également révélé d'autres vestiges architecturaux à proximité, notamment un terrain de jeu de balle mesurant 18 mètres de long.

Source:

• INAH: "Avanza el registro de un nuevo sitio arqueológico en Tecacahuaco, Hidalgo"

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Les archéologues du projet Templo Mayor et de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) ont découvert des figurines anthropomorphes placées en offrande au Templo Mayor de Mexico.

 

Photo : Antonio Marín Calvo

Le Templo Mayor était le cœur d'un complexe de temples à Tenochtitlan, la capitale de l'empire aztèque. Le temple s'appelait huey teocalli en langue nahuatl et était dédié à Huitzilopochtli, le dieu de la guerre, et à Tlaloc, le dieu de la pluie et de l'agriculture.

La construction du temple a commencé peu après 1325 après JC, mais il a été détruit par les Espagnols en 1521 après la conquête de Tenochtitlan.

Le site archéologique actuel se trouve au nord-est du Zocalo, ou place principale de Mexico, à l'angle de ce qui est aujourd'hui les rues Seminario et Justo Sierra.

Les archéologues fouillant au Templo Mayor ont trouvé un coffre en pierre connu sous le nom de tepetlacalli en nahuatl. Il contenait 15 figurines anthropomorphes et de nombreuses perles de pierre verte, des escargots, des coquillages et des coraux marins.

Les figurines sont dans le style Mezcala, une culture mésoaméricaine qui a émergé au Moyen et à la fin du Préclassique dans la chronologie mésoaméricaine (700 à 200 avant JC). 

Les archéologues supposent que les Aztèques appréciaient les objets Mezcala et les exhumaient des sites de Mezcala dans l'État de Guerrero, dans le sud-ouest du Mexique, pour les placer comme offrandes rituelles. "Les figurines étaient déjà de véritables reliques, certaines vieilles de plus de 1 000 ans, et elles servaient probablement d'effigies de culte", explique l'archéologue López Luján.

Outre les figurines, le coffre contient 186 objets placés en offrande, tels que des objets en forme de serpent à sonnette, des boucles d'oreilles, 137 perles fabriquées à partir de diverses pierres vertes et 1 942 objets fabriqués à partir de coquillages, d'escargots et de coraux.

Source: 

• Heritage Daily: "Offerings of anthropomorphic figurines found at Aztec Templo Mayor"

 

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Les archéologues disent que le site, qui à son apogée aurait eu sept pyramides, était un lieu cérémoniel. Il aurait été construit par les zapotèques, qui vivaient dans les hautes terres du sud de l'actuel Mexique.

Ceux qui vivaient sur le site du sommet de la montagne avaient une vue imprenable. Photo: EPA

Les sculptures suggèrent qu'il a peut-être été dédié au dieu du monde souterrain.

Le site est situé sur un point stratégique, au sommet de la montagne Cerro de Peña dans l'état de Puebla, à une hauteur de 1845 mètres.

Les archéologues pensent qu'il est resté caché depuis le 6ème siècle.

L'accès au site se fait par un chemin rocailleux, dont l'ascension dure deux heures et demie. L'endroit a été découvert par des habitants du village de Santa Cruz Huehuepiaxtla.

Des sculptures d'animaux et de personnages ont été retrouvées sur des pierres autour du site. Photo: EPA

Jusqu'à présent, deux stèles gravées, ainsi que des pierres sculptées plus petites, ont été découvertes.

L'une des sculptures représente un personnage avec des cornes et des griffes portant un pagne. On pense que d'autres représentent un iguane, un aigle et une figure féminine considérée comme une divinité ressemblant à une chauve-souris.

José Alfredo Arellanes, de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH), rapporte que 87 glyphes, ou symboles, ont été trouvés jusqu'à présent.

Les premières analyses suggèrent qu'une zone cérémonielle, flanquée de temples et des maisons des dirigeants, se trouvait au sommet de la montagne.

L'archéologue pense que le site aurait également eu sept pyramides et un terrain pour jouer à l'ulama, un jeu dans lequel les joueurs utilisaient leurs hanches pour propulser une balle en caoutchouc à travers des cerceaux de pierre.

Puebla est une région riche en ruines archéologiques, et les habitants ont déclaré être fiers d'avoir conduit les archéologues à cette dernière trouvaille.

Les experts analysent toujours les découvertes, mais ont déclaré que le site aurait pu être construit par des personnes appartenant à la civilisation zapotèque, également connue sous le nom de "Cloud People", originaire de la région il y a 2500 ans et ayant une architecture et un style d'écriture sophistiqués basés sur glyphes.
Ceux qui suivaient la religion zapotèque croyaient en beaucoup de dieux, dont beaucoup étaient associés à l'agriculture ou aux animaux.


Source:

• BBC: "Mexico archaeology: Pre-Hispanic ruins found on mountaintop"

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Alors qu'ils exploraient une grotte située sous la cité Maya de Chichén Itzá, des archéologues sont tombés sur une chambre sacrificielle, probablement visitée la dernière fois il y a des milliers d'années.

Selon la mythologie maya, les grottes et les cénotes étaient des portes vers le monde souterrain Xibalba. Ce lieu dont le nom se traduit par "lieu effrayant", était aussi une source importante d'eau douce pour les mayas qui ont dominé le plateau calcaire de la péninsule du Yucatán de 2000 avant notre ère à 1600 de notre ère.

Temple de Kukulcán à Chichén Itzá

La région du nord du Yucatan est un désert saisonnier, avec une saison sèche hivernale prononcée. Les fortes pluies d'été tendent à dissoudre le substrat rocheux calcaire, formant ainsi des grottes karstiques.

En 1966, des locaux ont montré l'entrée d'une grotte située sous la cité maya de Chichén Itzá à l'archéologue Víctor Segovia Pinto. Cependant, à l'époque, il n'a pas exploré le passage étroit et l'a simplement scellé.

Cinquante ans plus tard, une équipe de recherche associée au Grand Projet Maya Aquifère (projet qui a permis aussi la découverte de la plus longue grotte au monde dans la péninsule du Yucatan l'année dernière) est entré dans la grotte de Balamkú, explorant le réseau souterrain de passages et de chambres.

Dans une chambre située au bout d'un long passage de près de 400 mètres, les archéologues ont découvert plus de 155 artéfacts. Ces objets, pour la plupart des récipients cérémoniels décorés de déités associées à la pluie, de figurines de jaguar sacré ou simplement d'outils d'usage quotidien, ont apparemment été brisés lors de rituels sacrificiels.

Vase cérémonial avec le visage du dieu de la pluie toltèque, Tláloc, recouvert de dépôts. Photo: Ortega, K.

La plupart sont recouvert d'une fine couche de carbonate, déposée par les eaux souterraines aux cours des siècles.

D'après le style artistique des récipients sacrificiels et des figurines, les archéologues ont daté ces artéfacts entre le 7ème et 10ème siècle de notre ère.

Au milieu des années 1990, les chercheurs ont commencé à supposer qu'un climat particulièrement sec, entre 800 et 1000 de notre ère, causant une sécheresse aggravée et un manque d'eau dans la péninsule du Yucatan, a été la principale cause de l'effondrement des principaux centres mayas.

Les découvertes archéologiques dans la grotte de Balamkú pourraient confirmer ce scénario. Apparemment, aux alentours de 700 à 1000 de notre ère, les habitants de Chichén Itzá ont à plusieurs reprises rampé dans le passage étroit pour atteindre la chambre sacrificielle et y déposer des artéfacts dédiés au dieu de la pluie Tláloc. Cela faisait peut-être partie d'un rituel pour apaiser les divinités et demander le retour de la pluie.

Merci à Fannie et Frédéric pour l'info !

 Relecture par Marion Juglin (Archeow.fr)

Source:

• Forbes: "Maya Sanctuary Untouched For A Thousand Years Discovered In Cave Beneath Chichén Itzá"

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 Lien:

•  Grand Projet Maya Aquifère

Les archéologues ont fait une découverte sensationnelle au Mexique quand ils ont mis au jour un ancien temple niché à l'intérieur d'une pyramide de l'ère aztèque. Cette dernière avait été endommagée lors du tremblement de terre de septembre 2017.

Le temple a été découvert lorsque les archéologues ont étudié les dommages dans la pyramide de Teopanzolco.  (National Institute of Anthropology and History (INAH)) 

Les scientifiques de l'INAH (Institut National d'Anthropologie et d'Histoire) étaient en train de vérifier les dégâts structurels sur la pyramide de Teopanzolco dans l'état de Morelos, à 70km au sud de Mexico, à l'aide d'un radar lorsqu'ils sont tombés sur le temple long de 6 mètres et large de 4 mètres.

"Malgré ce que le séisme a signifié, il faut être reconnaissant pour ce phénomène naturel, car cette structure importante change la datation du site archéologique" rapporte l'institut.

Le temple est plus ancien que la pyramide, qui avait été bâtie entre 1200 et 1521. Quant au temple, les archéologues estiment qu'il a été construit entre 1150 et 1200 et qu'il fut dédié au dieu aztèque de la pluie, Tlaloc.

Un brûleur d'encens et des morceaux de céramique ont également été trouvés parmi les restes.

 Vue extérieure de la pyramide de Teopanzolco.

Barbara Koniezca, archéologue de l'INAH à Morelos, explique qu'il était courant pour les cultures pré-hispaniques de bâtir un temple au-dessus d'un autre. "Il se peut que, sur le côté droit se trouvent les restes d'un autre temple dédié à Huitzilopochtli," dit-elle, ajoutant que la pyramide a subi d'importants dommages lors du séisme de septembre, "la pyramide a subi un réarrangement considérable du noyau de sa structure".

Koniecza a expliqué que le séisme a laissé de grands espaces entre les pierres, rendant l'ensemble instable. Les scientifiques travaillent pour restaurer la structure principale de la pyramide.

Le tremblement de terre avait frappé le 19 septembre, causant d'importants dégâts sur de nombreux monuments historiques, dont des églises coloniales.

Merci à Audric pour l'info !

Source:

• Foxnews: "Mexico earthquake uncovers ancient temple hidden in damaged pyramid"

Liens:

• INAH

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Un groupe de plongeurs a relié deux grottes sous-marines dans l'est du Mexique pour révéler ce que l'on pense être la plus grande grotte inondée de la planète.

Photo:  Herbert Meyrl/ GAM

Cette découverte pourrait aussi permettre de mieux connaitre l'ancienne civilisation maya. Le Gran Acuifero Maya, un projet dédié à l'étude et la préservation des eaux souterraines de la péninsule du Yucatan, rapporte que la grotte longue de 347km a été identifiée après avoir explorer pendant des mois un dédale de canaux sous-marins.

Les restes d'os d'un animal disparu, probablement un paresseux. Photo: Archivo GAM/INAH.

Près de la station balnéaire de Tulum, le groupe avait découvert que la grotte, connue sous le nom de Sac Actun, mesurait 263km, auxquels se sont ajoutés les 83km du système Dos Ojos.

Guillermo de Anda, directeur et archéologue sous-marin dans l'équipe du Gran Acuifero Maya, rapporte que cette découverte fantastique aidera à comprendre le développement de la richesse culturelle de la région qui fut dominée par la civilisation maya avant la conquête espagnole: "cela nous permet de comprendre plus clairement les rituels, les sites de pèlerinage et, finalement, les grandes colonies pré-hispaniques que nous connaissons en surface"

 Bâtiment maya au-dessus d'une grotte. Photo: Archivo GAM /INAH

 Vase maya avec un design unique, immergé dans un cénote. Photo: Archivo GAM/INAH

 Escaliers mayas se dirigeant vers l'entrée d'un cénote. Photo: Archivo GAM/INAH.

 Fragment d'une partie du visage du dieu maya du commerce Ek Chuak. Photo: Archivo GAM/INAH.

Fragment d'un encensoir appartenant probablement au dieu du commerce maya. Photo: Fichier GAM / INAH.

La péninsule du Yucatan est parsemée de reliques monumentales du peuple Maya, dont les cités s'appuyaient sur un vaste réseau de gouffres reliés à des eaux souterraines connues sous le nom de cénotes. Certains de ces cénotes avaient une signification particulière pour les mayas, dont les descendants continuent d'habiter la région.

Merci à Audric pour l'info !

Source:

• The Guardian: "World's longest underwater cave system discovered in Mexico by divers"

LIens:

• Gran Acuifero Maya

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A lire:

• The Cenotes of the Riviera Maya

En 1545, un désastre frappe la nation aztèque lorsque les gens commencent à être décimés suite à des fièvres élevées, des maux de tête et des saignements des yeux, de la bouche et du nez. La mort survenait généralement dans les trois ou quatre jours.

En cinq ans près de 15 millions de personnes (80% de la population) ont ainsi succombé à une épidémie que les habitants ont appelé "cocoliztli". Le mot signifie peste en nahuatl, la langue aztèque.

Des fouilles de la place centrale sur le site de Teposcolula-Yucundaa ont révélé une découverte inattendue: un grand cimetière lié à l'épidémie de cocoliztli en 1545-1550. Photo:Christina Warinner, Teposcolula-Yucundaa Archaeological Project

La cause de cette maladie est restée obscure pendant presque 500 ans.

Récemment, des scientifiques ont éliminé la variole, la rougeole, les oreillons et la grippe comme suspects probables, identifiant une «fièvre entérique» ressemblant à la typhoïde pour laquelle ils ont trouvé des traces d'ADN sur les dents de victimes mortes depuis longtemps.

"Le cocoliztli de 1545-1550 est l'une des nombreuses épidémies qui ont touché le Mexique après l'arrivée des européens, mais elle a été la seconde parmi les trois épidémies qui ont été les plus dévastatrices et qui ont conduit au plus grand nombre de pertes humaines" rapporte Åshild Vågene de l'Université de Tübingen en Allemagne, "la raison de cette épidémie est débattue depuis près d'un siècle par les historiens, et aujourd'hui nous sommes en mesure de fournir des preuves directes grâce à l'utilisation de l'ADN ancien pour contribuer à cette question historique."

Vågene est co-auteur d'une étude publiée dans la revue Nature Ecology and Evolution: Salmonella enterica genomes from victims of a major sixteenth-century epidemic in Mexico.

L'épidémie est considérée comme l'une des plus meurtrières de l'histoire de l'humanité, approchant celle de la Peste Noire qui a tué 25 millions de personnes en Europe de l'Ouest au 14ème siècle, soit environ la moitié de la population d'alors.

Les colons européens ont répandu la maladie alors qu'ils s'aventuraient dans le nouveau monde, apportant des germes que les populations locales n'avaient jamais rencontrées et contre lesquelles elles manquaient d'immunité.

Ci-dessus une tombe avant d'être fouillée. Elle contient les restes de trois individus, tous testés positifs à la salmonella enterica. Les fosses communes dans la Grand Plaza étaient peu espacées et grossièrement découpées dans le sol en plâtre. Le sol n'a jamais été réparé, ce qui indique la hâte avec laquelle le site a été abandonné peu de temps après l'épidémie. Photo: Christina Warinner.

La peste cocoliztli de 1545 dans ce qui est aujourd'hui le Mexique et une partie du Guatemala est survenue juste deux décennies après une épidémie de variole qui a tué environ 5 à 8 millions de personnes juste après l'arrivée des espagnols. Une seconde épidémie, entre 1576 et 1578, a anéantie la moitié restante de la population.

"Dans les cités et grandes villes, de grands fossés ont été creusés, et du matin au soir, les prêtres ne faisaient que transporter les cadavres pour les jeter dans ces fossés", c'est ce que raconte l'historien franciscain Fray Juan de Torquemada. Et, même à l'époque, les médecins ont déclaré que les symptômes ne correspondaient pas à ceux de maladies mieux connues comme la rougeole et le paludisme.

Aujourd'hui, les scientifiques pensent avoir démasqué le coupable.

En analysant de l'ADN provenant de 29 squelette inhumés dans un cimetière de cocoliztli, ils ont trouvé des traces de la bactérie salmonella enterica de la variété Paratyphi C. Elle est connue pour causer de la fièvre entérique, dont la typhoïde est un exemple.
Le sous-type mexicain provoque rarement une infection humaine aujourd'hui.

De nombreuses souches de salmonelles se sont propagées par de la nourriture ou de l'eau contaminée, et ont pu voyager avec des animaux domestiqués apportés par les espagnols. Salmonella enterica était présente en Europe au Moyen Âge.

"Nous avons testé tous les pathogènes bactériens et les virus à ADN pour lesquels des données génomiques sont disponibles" et la salmonella enterica a été le seul germe détecté rapporte le co-auteur Alexander Herbig.

Il est possible, cependant, que certains pathogènes étaient indétectables ou complètement inconnus. "Nous ne pouvons dire avec certitude que salmonella enterica a été la cause de l'épidémie de cocoliztli" ajoute le membre de l'équipe Kirsten Bos, "nous estimons qu'elle devrait être considérée comme une candidate très probable".



Source:

• The Guardian: "500 years later, scientists discover what probably killed the Aztecs"

Liens:

• Université de Tübingen 
• Nature Ecology and Evolution 

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Des archéologues pensent avoir trouvé un passage caché sous un temple maya vieux de 1000 ans.

Les spécialistes ont découvert le tunnel sous la pyramide de Kukulkan, ou pyramide d'El Castillo, sur le site archéologique de Chichen Itza dans le Yucatan au Mexique.

La pyramide de Kukulcan, ci-dessus, fait partie du site archéologique Chichen Itza dans le Yucatan, Mexico Marte REBOLLAR/AFP/Getty Images

Les archéologues pensent qu'il conduirait à un gouffre naturel et rempli d'eau connu sous le nom de cénote et découvert sous le temple en 2015 (voir l'article à ce sujet: Une rivière souterraine découverte sous la pyramide de Kukulkan à Chichen Itza).

Les cénotes se forment suite à des effondrements de roches calcaires qui exposent les eaux souterraines. On suppose que certains d'entre eux ont été utilisés par les anciens mayas pour des sacrifices humains.

De précédente expéditions ont révélé des ossements humaines dans d'autres cénotes sous Chichen Itza.

Le passage a été découvert par une équipe du Great Mayan Aquifer Project dirigée par l'archéologue sous-marin Guillermo de Anda.

Ils pensent qu'il a pu être scellé par les mayas. "En passant par l'ossuaire, nous sommes entrés dans la grotte sous la structure et là nous avons trouvé un passage bloqué, probablement fermé par les anciens Mayas eux-mêmes. Nous y entrerons à nouveau et, cette fois, nous essaierons de l'ouvrir pour voir si le passage nous conduit à l'entrée du cénote sous le temple" rapporte de Anda, "Nous voulons d'abord prouver son existence car personne ne l'a vu, nous n'avons que les images; ensuite, nous l'explorerons".


Source:

• Independent: "Hidden passageway discovered under ancient Mayan temple"

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Un nouvel article, publié dans le journal en accès libre sur De Gruyter Open Archeology, par Michael E. Smith de l'Université d'Etat de l'Arizona, montre comment la vision habituelle des civilisations américaines est étroite.

L'article s'intitule: "The Teotihuacan Anomaly: The Historical Trajectory of Urban Design in Ancient Central Mexico" (l'anomalie Teotihuacan: La trajectoire historique de l'aménagement urbain dans l'ancien Mexique central).

La pyramide du soleil à Teotihuacan. Credit: (CC BY-SA 3.0 license) by Ricardo David Sánchez

Smith, utilisant une carte produite par le Teotihuacan mapping project, mène une analyse comparative de la cité avec d'autres centres urbains mésoaméricains plus anciens et plus récents; il montre ainsi pour la première fois, à quel point cette cité est unique.

L'article souligne comment l'aménagement urbain de la ville de Teotihucan diffère des cités plus anciennes et plus récentes, et qui fut seulement redécouvert et partiellement copié plusieurs siècles plus tard par les Aztèques.

Teotihuacan était en contact avec d'autres civilisations mésoaméricaines et, au plus fort de son influence entre 100 et 650 après JC, était la plus grande ville des Amériques et l'une des plus grandes du monde.

 On ne sait pas exactement qui étaient les bâtisseurs de la cité, et quelles relations ils ont eu avec les peuples qui ont suivi. Il est possible qu'ils étaient liés au peuple Nahua ou Totonac.

On ne sait pas non plus pourquoi la ville fut abandonnée. Il y a plusieurs théories comme des invasions étrangères, une guerre civile, une catastrophe écologique ou bien une combinaison des trois.

Les aztèques qui atteindront le sommet de leur puissance environ mille ans plus tard, avaient une haute estime de Teotuhuacan. Le site est d'ailleurs situé à seulement quarante kilomètres de la capitale aztèque.

Ils se disaient être les descendants des teotihuacans. Cela peut être vrai ou pas, mais les teotihuacans ont eu une influence immense sur la culture aztèque.

Le nom de Teotihuacan vient de la langue aztèque et signifie "le berceau des dieux"; ils pensaient que c'était l'endroit où fut créé l'univers.

L'article explique comment l'influence de cette ancienne culture sur les aztèques ne s'est pas limitée qu'à leurs croyances culturelles, mais aussi comment elle a affecté la conception urbaine de leur capitale et aussi à quel point cet aménagement original était inégalé.

La plupart des anciennes cités à travers la Méoamérique suivent les mêmes principes de planification, et comprennent les mêmes types de bâtiments.

Chaque ville avait généralement une zone centrale bien planifiée qui comprenait des temples, un palais royal, un terrain de jeu et une place qui était entourée d'une zone résidentielle beaucoup plus chaotique (en termes d'aménagement).

 Plan de Teotihuacan. Les chiffres indiquent les bâtiments municipaux importants. Cette carte a été générée à partir de la modélisation GIS Teotihuacan du projet  “Service Access in Premodern Cities” (Stanley et al., 2016). Plan créé par Alexandra Norwood.

Teotihuacan n'avait probablement pas de palais royal, pas de terrain de jeu et pas de zone centrale. Elle était beaucoup plus grande que les villes avant elle, et les zones résidentielles étaient beaucoup mieux planifiées que ses prédécesseurs. 
De plus, il y avait une innovation unique dans l'histoire du monde: les appartements. Des bâtiments avec une seule entrée et qui abritaient de nombreuses familles étaient rares avant la révolution industrielle et ceux qui existaient étaient pour les pauvres.

Teotihuacan était spacieuse et confortable "Teotihuacan était la seule ville à utiliser un ensemble de principes de planification nouveaux et très différents, et ses appartements représentent une forme unique de résidence urbaine non seulement en Mésoamérique mais dans l'histoire urbaine mondiale" rapporte Michael E. Smith.

Un logement de Teotihuacan. A: ancienne maison en une pièce de la période Tzacualli. B: Yayahuala, un ensemble typique d'appartements. C:  Viking Group, une structure municipale.

Toutes ces caractéristiques étaient uniques en Amérique centrale avant et après, jusqu'à ce que les Aztèques se soient inspirés pour leur capitale Tenochtitlan de Teotihuacan en utilisant plusieurs de ses caractéristiques.

Le lien vers l'article: The Teotihuacan Anomaly: The Historical Trajectory of Urban Design in Ancient Central Mexico


Source:

• Eurekalert: "How Teotihuacan's urban design was lost and found"

Liens:

• De Gruyter Open Archeology 
• Université d'Etat d'Arizona 
• Teotihuacan mapping project 
• Teotihuacan Research Laboratory

Derniers articles sur Teotihuacan:

• Un tunnel découvert sous la place de la pyramide de la lune à Teotihuacan
• Teotihuacan: du mercure liquide découvert sous la pyramide du serpent à plumes
• Teotihuacán: un tunnel sacré menant à d'anciennes tombes ?

A lire:

• L'Art aztèque et ses origines : De Teotihuacan à Tenochtitlan

 

Des archéologues mexicains ont découvert un tunnel sous la place de la lune sur le site archéologique de Teotihuacan. Il symboliserait le monde souterrain d'après l'INAH (National Anthropology and History Institute).

La pyramide de la Lune. Credit: Melitón Tapia/INAH

Une équipe spécialisée de l'INAH, travaillant avec l'Université Autonome de Mexico (UNAM), a mené une étude pour confirmer l'existence et la profondeur d'un tunnel dont on estimait qu'il allait du centre de la place de la lune jusqu'à la pyramide de la Lune.

Veronica Ortega, directrice du Plaza of the Moon Integrated Conservation Project, rapporte que la découverte confirme que les habitants de Teotihuacan appliquaient le même modèle de construction de tunnels que sur d'autres sites.

Les tests menés en début juin indiquent que le tunnel rectiligne est à une profondeur de 10 mètres, d'après Denisse Argote Espino, géophysicien de l'INAH.

Les résultats initiaux ont montré que la pyramide de la Lune, comme la pyramide du Soleil et le temple de Quetzalcoatl,  pouvait avoir un tunnel en-dessous. C'est l'archéologue Jorge Acosta qui avait trouvé le tunnel sous la pyramide du Soleil dans les années 1970.

Les chercheurs ont placé des électrodes sous terre devant l'ancien temple afin de cartographier le courant électrique circulant dans tout le sol. Credit: Melitón Tapia/INAH

Une fois l'existence du tunnel sous la pyramide de la lune confirmée, les archéologues prévoient de l'explorer, précise Ortega, experte sur les civilisation mésoaméricaines. Les archéologues pourront utiliser l'étude pour déterminer s'il y a d'autres tunnels aux alentours de la pyramide de la Lune.

Teotihuacan, situé à environ 40km au nord de Mexico, est un site du patrimoine mondial. Ses plus importants monuments auraient été construits  aux alentours de 200 après JC. La ville a ensuite prospéré pendant 400 ans, jusqu'à un effondrement soudain au milieu du 7ème siècle.

L'avenue des Morts, la longue et large route qui relie la Ciudadela à la pyramide de la Lune, était au centre de la cité.

Teotihuacan abrite aussi la Pyramide du Soleil, la troisième plus grande pyramide au monde.


Source:

• Latin Americain Herald Tribune: "Mexican Experts Find Ancient Tunnel at Teotihuacan Archaeological Site"

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• De mystérieuses sphères trouvées à Teotihucan par Tlaloc II-TC

A lire:

• Teotihuacán: La cité des Dieux

La découverte d'une tour de crânes humains dans la ville de Mexico remet en cause les lectures traditionnelles de l'histoire aztèque.

Ce sont plus de 675 crânes d'hommes,de femmes et d'enfants qui ont été mis au jour par les archéologues après un an et demi d'investigation.

 Skulls found at the site included women and children, perplexing archaeologists REUTERS/Henry Romero

On pense que la structure faisait partie du Grand Tzompantli (Huey Tzompantli), une structure de poteaux en bois sur lesquels étaient empalés les crânes humains, qui semble avoir été remarqué par les conquistadores espagnols lorsqu'ils ont colonisé le Mexique. Leurs écrits mentionnent en effet une tour de crânes.

Andres de Tapia, un soldat espagnol qui combattit aux côtés de Cortès lors de la conquête du Mexique en 1521, a presque certainement noté la structure, selon l'archéologue Raul Barrera. De Tapia écrit qu'il y avait des milliers de crânes, et les chercheurs pensent qu'ils vont en trouver d'autres avec l'avancée des fouilles.

Cependant, jusqu'à présent ils ont toujours cru que les crânes étaient ceux de guerriers tués lors de combats inter-tribaux, avant l'arrivée des espagnols.

La découverte de crânes de femmes et d'enfants rendent les archéologues perplexes.

"Nous nous attendions seulement à des hommes, de jeunes hommes comme devaient l'être les guerriers (...)" mais pas à des femmes et des enfants, rapporte Rodrigo Bolanos, Anthropologue biologiste impliqué dans la découverte, "il s'agit de quelque chose dont nous n'avons aucune donnée, cela est vraiment nouveau, une première dans un Huey Tzompantli".

La structure se trouve près du Templo Mayor, l'un des principaux temples aztèques dans leur capitale Tenochtitlan, devenue plus tard la ville de Mexico. Le Templo Mayor était utilisé pour des sacrifices humains dans le cadre de l'ancienne religion mésoaméricaine.

Cette découverte est la deuxième plus importante dans la ville de Mexico en l'espace de quelques mois; en janvier, un terrain de jeu de balle aztèque avait été trouvé à proximité d'un hôtel. 32 os du cou y avaient été aussi trouvés, probablement ceux des joueurs sacrifiés.

 Merci à Audric pour l'info !

Source:

• Independent: "Tower of human skulls found by archaeologists in Mexico, throwing Aztec history into doubt"

Autre article sur le sujet:

• Mexique Ancien: "Sur les nouvelles données du Huey Tzompantli"

Articles liés aux découvertes faites sur les aztèques dans la ville de Mexico:

• Découverte unique d'une sépulture Aztèque accompagnée de centaines d'ossements
• Importante découverte au temple Aztèque de Mexico 
• Mexico: une plateforme d'un temple Aztèque sous le Templo Mayor
• Mexique: à la recherche du tombeau royal d'Ahuizotl
• Une statue du dieu Tlaltecuhtli découverte en plein centre de Mexico

MAJ 14/09/17

Il y a tout juste un an, une rivière souterraine était découverte sous la pyramide de Kukulkan à Chichen Itza, cette année, les archéologues ont découvert un tunnel souterrain pour l'eau sous le Temple des Inscriptions sur le site Maya de Palenque. Le temple contient le tombeau d'un ancien dirigeant appelé Pakal.

Le Temple des Inscriptions. Zone archéologique de Palenque. Photo: INAH.

L'archéologue Arnoldo Gonzalez estime que la tombe et la pyramide ont été construites volontairement au-dessus d'une source entre 683 et 702 après JC. Le tunnel amène l'eau depuis le dessous de la chambre funéraire jusqu'à l'extérieur sur une vaste esplanade en face du temple, traçant ainsi un chemin vers l'inframonde pour l'esprit de Pakal.

Le tunnel, qui fait partie d'un ensemble de canaux, est ainsi relié à un autre; il est en pierre et fait environ 60cm de largeur et de hauteur.

Selon le directeur de l'archéologie de l'INAH (Institut National d'Anthropologie et d'Histoire), Pedro Sanchez Nava, la théorie est logique à la lumière des autres peuples pré-hispaniques, comme ceux qui vivaient à Teotihuacán, près de Mexico, et où un autre tunnel d'eau a été trouvé:  "Dans les deux cas, il y avait un courant d'eau présent. L'eau a un sens allégorique, où le cycle de la vie commence et se termine".

Les fouilles avaient commencé en 2012, lorsque les chercheurs constatèrent des anomalies souterraines révélées par le géo-radar, sous la zone en face de la pyramide à degrés.

Aperçu du canal au pied de la pyramide. Photo: INAH

Craignant un trou ou une faille géologique qui pourrait déstabiliser la pyramide ou causer son effondrement, ils ont creusé l'endroit et découvert trois couches de pierres soigneusement aménagées couvrant le haut du tunnel.

Selon Gonzalez, le même type de pierres sur trois couches a été trouvé dans le sol du tombeau de Pakal, à l'intérieur de la pyramide. Il n'y a pas de puits ni de connexion entre la tombe et le tunnel, mais le conduit n'a pas encore été complètement exploré car il est trop petit pour pouvoir y ramper.

L'intérieur du canal. Photo: INAH

Francisco Estrada-Belli, professeur adjoint d'archéologie à l'Université de Boston, non impliqué dans les fouilles, écrit ainsi: "Je pense que construire une tombe au-dessus d'un canal à certainement un rapport avec la croyance que l'eau et les masses d'eau étaient des portes vers l'inframonde. Plusieurs exemples de temples (et de tombes associées) sont connus pour être bâtis au-dessus de grottes naturelles qui ont pu contenir de l'eau".

Schéma montrant l'agencement du canal. INAH

Relecture par Marion Juglin

Voici d'autres articles proposant plus de détails sur cette découverte:

• Mise au jour d'un système de canalisations sous la Pyramide des Inscriptions à Palenque. Mexique Ancien
• Descubren sistema de canales bajo el Templo de las Inscripciones de Palenque. INAH (article en Espagnol)

Source:

• The Tribune: "Mexico finds water tunnel under Pakal tomb in Palenque"

Derniers articles sur les Mayas:

• Xunantunich: découverte du plus grand tombeau maya du Belize 
• Les anciens mayas auraient eu un profond impact sur l'environnement
• Une cité Maya aurait été découverte par un jeune québecois à partir de sa théorie des constellations 

Il y a quelques mois, je publiais un article sur Les forêts nourricières: clés du succès de la civilisation Maya, où selon l'archéologue Anabel Ford, les anciens mayas savaient très bien gérer l'environnement de leur forêt tropicale à leur avantage... Voici aujourd'hui une théorie pratiquement opposée mise en avant par des chercheurs américains.


Des indices relevés dans les terres basses tropicales d'Amérique Centrale montreraient comment l'activité maya, il y a plus de 2000 ans, n'a pas seulement contribué au déclin de leur environnement mais continue d'influencer les conditions environnementales actuelles, d'après des chercheurs de l'Université du Texas à Austin.

Synthétisant d'anciennes et nouvelles données, les chercheurs ont été les premiers à montrer la pleine mesure du "Mayacène" comme microcosme du début de l'anthropocène, une période ou l'activité humaine a commencé à affecter considérablement les conditions environnementales.

Transects topographiques des basses terres mayas.

"La plupart des sources populaires parlent de l'anthropocène et des impacts humains sur le climat depuis la révolution industrielle, mais nous nous penchons plus profondément dans l'histoire" explique l'auteur principal, Tim Beach, professeur de géographie et d'Environnement au C.B. Smith Sr. Centennial, "Bien qu'il n'y ait pas de doute que cela ce soit accéléré au cours des derniers siècles, l'impact humain sur l'environnement dure depuis bien plus longtemps".

En regardant les impacts mayas sur le climat, la végétation, l'hydrologie et la lithosphère, il y a entre 3000 et 1000 ans, les chercheurs estiment que l'urbanisation avancée des mayas et l'infrastructure rurale ont altéré les écosystèmes dans les forêts tropicales à l'échelle mondiale. Les chercheurs ont identifié six marqueurs stratigraphiques qui indiquent une période de changement à grande échelle, comprenant: des rochers "d'argile maya", des séquences spécifiques du sol, des rapports isotopiques du carbone, de l'enrichissement chimique généralisé, des restes de constructions et des modifications du paysage, et des signes de changement climatique induit par les mayas.

"Ces marqueurs nous ont donné un aperçu sur la façon dont les mayas interagissaient avec leur environnement, ainsi que sur la portée de leur activité" ajoute Sheryl Luzzadder-Beach, co-auteur et présidente du Département de Géographie et de l'Environnement.

L'argile maya et les séquences de sol ont révélé de l'érosion, des changements dans l'utilisation des terres par l'homme et des périodes d'instabilité.

Les profils du sol près des zones humides ont montré des taux élevés d'isotopes de carbone dus à l'agriculture et à la production de maïs. Les chercheurs ont noté trois à quatre fois plus de phosphore dans les sédiments de l'ère maya.

Cependant, l'indication la plus visible de l'impact humain a été trouvée dans les restes de matériel de construction et dans les modifications du paysage. Les chercheurs pensent que ces indices révèlent comment les mayas utilisaient la gestion de l'eau pour s'adapter au changement climatique.

"En étudiant les systèmes de zones humides, nous avons été surpris de trouver une combinaison de contributions humaines et naturelles" explique Luzzadder-Beach, "les changements géochimiques indiquent que certaines zones humides étaient naturelles, alors que d'autres ont été construites pour faire pousser les cultures loin de l'importante population".

Les changements sont à la fois bons et mauvais, disent les chercheurs. "Historiquement, il est fréquent de dire ce qui est arrivé de négatif suite aux changements environnementaux passés, comme l'érosion et le changement climatique suite à la déforestation" dit Beach, "mais nous pouvons apprendre beaucoup sur la façon dont les mayas ont altéré leur environnement pour créer de vastes systèmes de champs pour avoir plus de récoltes et répondre à la hausse du niveau des mers".

Alors que certaines études suggèrent que la déforestation et d'autres utilisations des terres ont contribué au réchauffement et assèchement du climat régional lors de la Période Classique (il y a 1700 à 1100 ans), de nombreuses forêts existantes sont toujours influencées par les activités mayas, avec de nombreuses structures, des terrasses et zones humides qui existent encore de nos jours.

"Ce travail parle de l'histoire profonde et de la complexité des interactions humaines avec la nature, et ce, dans une partie du monde où nous avons encore peu de connaissances sur l'environnement naturel" continue Beach.

L'étude "Ancient Maya impacts on the Earth's surface: An Early Anthropocene analog?" était une collaboration entre des chercheurs en anthropologie, en environnement et en géographie.

Relecture par Marion Juglin

Source:

• Eurekalert: "Clues from ancient Maya reveal lasting impact on environment"

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