Les toutes premières analyses archéologiques sous-marines à haute résolution de la mer Adriatique au large des côtes de la Croatie ont révélé les vestiges d'un étonnant réseau de ruisseaux, de rivières et d'autres caractéristiques géologiques, qui se trouvaient autrefois à la surface.

 

Photo: Submerged Landscape Research Centre

La découverte a été faite par le projet Life on the Edge, une collaboration entre le Centre de recherche sur les paysages submergés de l’Université de Bradford et la Faculté des sciences humaines et sociales de l’Université de Split. 

 

Une série d'expéditions au cours des cinq prochaines années permettront de cartographier des parties de l'Adriatique et de la mer du Nord telles qu'elles étaient il y a entre 10 000 et 24 000 ans, lorsque le niveau de la mer était environ 100 m plus bas qu'aujourd'hui.

Le chercheur principal, le Dr Simon Fitch, , a qualifié les résultats d’étonnants, ajoutant: "Les résultats ont fourni bien plus de détails que ce à quoi nous nous attendions. C'est un paysage plus diversifié et mieux préservé que prévu. L'environnement unique de la zone autour de Split, assez abritée, en a conservé une grande partie. Il existe des rivières et des estuaires magnifiquement préservés enfouis sous ce qui est aujourd’hui le fond marin."

Vedran Barbarić, professeur agrégé de la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université de Split, a déclaré : "La Faculté des sciences humaines et sociales de Split est fière de faire partie de ce projet. Aucun des projets archéologiques antérieurs réalisés dans notre Faculté n'a bénéficié d'un tel niveau de recherche collaborative, ce qui permettra un précieux transfert de connaissances et contribuera au renforcement de nos capacités. Je suis certain que les résultats du projet feront date dans notre connaissance des changements environnementaux dramatiques et de la réaction humaine à ceux-ci dans cette partie du monde."

Le Dr Fitch s'est rendu en Croatie en mars 2023 pour entreprendre les toutes premières analyses sous-marines à l'aide de capteurs sismiques 3D sous-marins de pointe: "Les modèles précédents suggéraient qu'il pourrait y avoir une rivière sur le fond marin, mais lorsque nous y sommes allés avec nos capteurs haute résolution, nous avons trouvé plusieurs rivières, plus d'eau dans le paysage et plus d'environnements. C’est étonnant, car cela suggère qu’il est fort probable que des gens y aient vécu. Ces résultats nous aideront à comprendre la place de la Croatie dans l’Adriatique. La Croatie est la porte d'entrée vers l'Europe, donc si vous pensez à l'avancée de l'agriculture en Europe, c'est et a toujours été un paysage très important."

 

La vitesse à laquelle ce paysage a été perdu au profit de la mer est également importante. Cela a affecté les gens et la culture, donc en comprenant le paysage, nous pouvons commencer à comprendre l’ensemble du tableau archéologique beaucoup plus clairement.

"La plupart des gens aiment vivre près du littoral et ce sont précisément ces endroits qui sont perdus. À l'heure actuelle, nous ne disposons de ces zones que de quelques sites de grottes et de silex dispersés. Ainsi, en trouvant ces paysages et ces lieux qui peuvent préserver l'archéologie, nous avons maintenant le potentiel de commencer à poser des questions vraiment fascinantes, à comprendre l'archéologie et la culture, d'une manière beaucoup plus holistique. Notre objectif ultime est de trouver des artéfacts humains et cette nouvelle compréhension du paysage rend cela plus probable", a rapporté le Dr Fitch.

L'expédition Life on the Edge se déroulera sur des sites de l'Adriatique et de la mer du Nord. Des archéologues de Bradford, ainsi que des collaborateurs de l'Université de Split, de la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université de Split et de l'Institut marin flamand (VLIZ), travaillent avec des sociétés commerciales qui cartographient déjà les fonds marins alors qu'elles se préparent à installer des fermes éoliennes.

Des superordinateurs de pointe installés à l'Université de Bradford sont utilisés pour traiter des quantités de données et les transformer en cartes lisibles, montrant les paysages perdus, y compris l'endroit où coulent les rivières, les collines et d'autres caractéristiques.

La Faculté des sciences de la vie de l'Université de Bradford possède désormais le plus grand groupe de recherche sur les paysages submergés au monde et est l'un des rares établissements spécialisés dans ce qui est une discipline académique émergente.

Source:

• Université de Bradford: "Undersea scans of ‘Gateway to Europe’ reveal astonishing detail of sunken landscape"

Derniers articles sur la Croatie:

• Une mosaïque de paon découverte en Croatie dans l'ancienne cité de Salone 
• D'anciens squelettes au crâne déformé mis au jour en Croatie
  

Les belles mosaïques antiques découvertes récemment dans le centre de Solin (ancienne Salona ou Salone) ont fait sensation dans les milieux archéologiques. Les planchers de certaines villas romaines de la périphérie de Salone pourraient apporter un éclairage nouveau sur la zone où s'étendait la capitale de la Dalmatie romaine.

C'est l'une des rares découvertes qui peuvent montrer comment les gens vivaient à Salona. 

Outre le travail que les restaurateurs effectuent actuellement sur les mosaïques, l'enjeu principal est la présentation future d'une des découvertes majeures de Salona au cours de ces dernières décennies.  

 

Photo: Ivo Cagalj/PIXSELL

Dans l'état actuel des choses, les mosaïques seront recouvertes de verre et occuperont une place particulière dans le futur centre culturel de la ville, c'est d'ailleurs pourquoi les travaux qui ont conduit à la découverte ont commencé dans cette zone. 

Des installations de chauffage au sol et une belle petite mosaïque de fleurs ont été mis au jour, mais la principale découverte est sans aucun doute une mosaïque géante représentant un paon.

D'après certains experts, la représentation d'un paon peut indiquer à quel moment la villa a été construite, c'est-à-dire au début du christianisme, à partir du IVe siècle (Salona a été abandonnée dans la première moitié du VIIe siècle). 

 

Photo: Ivo Cagalj/PIXSELL

 

Les paons sont généralement représentés dans l'art chrétien primitif comme un symbole de la résurrection et de la vie éternelle. 

Une telle signification vient probablement des religions pré-chrétiennes. On croyait que la viande de paon ne se décomposait pas même après la mort, aussi elle était considérée comme un symbole d'éternité. 

Cette croyance a également été transmise aux chrétiens, qui ont dépeint cet oiseau comme un signe de l'existence éternelle du Christ. C'est aussi pour cela que cet oiseau peut être vu dans les catacombes et les tombes car il rappelle aux croyants l'immortalité de l'âme. 

 

Source:

• Total Croatia News: "Ancient Salona Archaeological Discovery: Peacock Mosaic, Symbol of Eternal Life"

Dernier article sur la Croatie:

• D'anciens squelettes au crâne déformé mis au jour en Croatie

En Croatie, des archéologues ont mis au jour trois anciens squelettes, dont deux avait des crânes pointus, suite à une déformation artificielle. Chacun de ces crânes avait été façonné dans une forme différente, probablement pour montrer qu’ils appartenaient à un groupe culturel spécifique.

Scanners du crâne ayant une déformation de type circulaire (Image: © M Kavka/CC By 4.0)

La déformation crânienne artificielle a été pratiquée dans diverses parties du monde, depuis l'Eurasie et l'Afrique jusqu'à l'Amérique du sud.

La pratique consiste à façonner le crâne d'une personne (par exemple en utilisant une coiffure, des bandages ou des outils rigides) alors que les os du crâne sont encore malléables en bas âge.

Les cultures anciennes avaient différentes raisons pour cette pratique, allant de l'indication du statut social à la création de ce qu'ils jugeaient être un crâne plus esthétique.

Le plus ancien exemple connu de cette pratique s'est produit il y a 12 000 ans dans l'ancienne Chine, mais on ne sait pas si cet usage s'est répandu à partir de là ou s'il est apparu indépendamment dans différentes parties du monde.

Dans le cas présent, les archéologues ont découvert ces trois squelettes dans une fosse funéraire située sur le site archéologique de Hermanov Vinograd en Croatie en 2013.

Entre 2014 et 2017, ils ont analysé les squelettes à l'aide de différentes méthodes, dont l'analyse ADN et l'imagerie radiographique, une méthode qui consiste à utiliser un rayonnement pour visualiser l'intérieur d'un objet comme ici un crâne.

Leurs analyses ont révélé que les squelettes étaient tous de sexe mâle, décédés entre 12 et 16 ans. Ils montrent tous des traces de malnutrition, mais ce n'est pas nécessairement ce qui a causé leur mort. Ils ont pu avoir "une sorte de maladie qui les a tué rapidement sans laisser de traces sur leurs os", comme une peste, a déclaré le principal auteur Mario Novak, bioarchéologue à l'Institut de recherche anthropologique de Zagreb, en Croatie.

Les archéologues n'ont pas trouvé d'artéfacts dans la tombe qui auraient pu révéler le statut social du garçon.

Les analyses ont aussi montré que tous trois ont vécu entre 415 et 560 après JC, une époque qui correspond à la période des grandes migrations, une partie turbulente de l'histoire de l'Europe.

Juste après la chute de l'Empire Romain, des populations de cultures complètement nouvelles ont commencé à arriver en Europe et deviendront le socle des nations européennes modernes. "En d'autres mots, cette période a posé les fondations de l'Europe telle que nous la connaissons aujourd'hui" dit Novak.

En effet, l'analyse de l'ADN de l'ancien trio a révélé que l'un d'entre eux avait une ascendance ouest-eurasienne, un autre une descendance proche-orientale et le troisième une ascendance est-asiatique.

Les squelettes mis au jour sur le site. (Image credit: D Los/CC By 4.0)

Le garçon qui avait une ascendance proche-orientale avait une déformation crânienne de type circulaire, ce qui signifie que l'os frontal a été aplati et la hauteur du crâne a été considérablement augmentée.

Le garçon qui venait probablement de l'ouest eurasien n'avait pas de déformation crânienne, et le garçon avec une descendance est asiatique avait un crâne avec une déformation oblique, ce qui signifie que le crâne était allongé en diagonale vers le haut.

"Nous supposons que différents types de déformation du crâne en Europe ont été utilisés comme indicateur visuel d'association à certain groupe culturel" dit Novak.

Pour le moment, on ignore à quels groupes culturels ils appartenaient, même si le garçon est-asiatique aurait pu être un Hun. À présent, Novak et son équipe espèrent trouver davantage d’échantillons de déformations crâniennes en Europe pour comprendre ce phénomène à plus grande échelle.

Source:

• Live Science: "Ancient Skeletons with Alien-Like Heads Unearthed in Croatia"

Dernier article sur la déformation crânienne:

• Des crânes déformés découverts dans un cimetière mexicain