Un ancien papyrus égyptien, appelé "Calendrier du Caire", contiendrait la plus vieille mention historique sur la luminosité d'une étoile. Cette découverte fournit une nouvelle perspective sur le développement du système à triple étoiles Algol sur plusieurs milliers d'années.

Texte d'une page du calendrier du Caire; à l'intérieur du rectangle se trouve l'écriture hiératique du mot Horus. Un passage de ce document le date du règne de Ramsès II sous la dix-neuvième dynastie. Photo:  Jetsu L. / Porceddu S., doi: 10.1371/journal.pone.0144140.s001.

Connu comme le calendrier des jours fastes et néfaste, le Calendrier du Caire, date de 1244 à 1163 avant JC, et il donne des prévisions et pronostics pour chaque jour de l'année égyptienne. Cela indique si le jour, ou une partie du jour, est considérée comme "bonne" ou "mauvaise".

Le calendrier contient aussi des informations concernant des observations astronomiques de la journée, telles que le comportement d'objets astronomiques, et plus particulièrement Algol.

Aujourd'hui, les chercheurs rapportent que le symbole astronomique découvert dans les deux plus anciens mythes égyptiens suggèrent que des indices pourraient aussi être trouvés dans d'autres textes égyptiens.

L'article, "Algol, en tant qu'Horus dans le Calendrier du Caire: significations possibles et motifs des observations" de Sebastian Porceddu, Lauri Jetsu, Tapio Markkanen, Joonas Lyytinen, Perttu Kajatkari, Jyri Lehtinen et Jaana Toivari-Viitala, a été publié dans le journal Open Astronomy. Il se penche sur les légendes liées aux déités égyptiennes, Horus et Set, et leur utilisation dans le calendrier.

Les déités décrivent le comportement d'objets astronomiques, et plus spécifiquement, les observations à l'œil nu du système variable à trois étoiles Algol.

Cependant, on ne sait quasiment rien sur celui qui a noté la période d'Algol dans le calendrier du Caire. Les auteurs montrent comment les anciens scribes égyptiens présentent les phénomènes célestes comme des activités des dieux, ce qui explique pourquoi Algol a reçu le titre d'Horus.

L'étude présente dix arguments qui montrent que les anciens scribes égyptiens, connus sous le nom d' "observateurs de l'heure", avaient les moyens et les motivations possibles pour noter la période d'Algol dans le Calendrier du Caire.

"La découverte de la variabilité d'Algol va devoir être datée des milliers d'années plus tôt que ce que l'on pensait auparavant. L'étoile faisait partie de la mythologie égyptienne antique sous la forme du dieu Horus" ajoute l'auteur de l'étude Sebastian Porceddu de l'Université d'c.



Source:
Physorg: "Ancient Egyptians discovered Algol's variability 3,000 years before western astronomers"

En tant que contremaître d'un éleveur de bétail dans les limites de l'Amazonie brésilienne, Lailson Camelo da Silva arrachait des arbres pour transformer la forêt tropicale en pâturage lorsqu'il trébucha sur un étrange arrangement de blocs de granite imposants.

Après avoir mené des analyses au radiocarbone et effectué des mesures pendant le solstice d'hiver, des spécialistes en archéoastronomie ont déterminé qu'une culture indigène avait disposé les mégalithes pour en faire un observatoire astronomique il y a environ 1000 ans, soit 5 siècles avant le début de la conquête des Amériques par les européens.

Ces découvertes, ainsi que d'autres trouvailles archéologiques au Brésil ces dernières années (tels que des sculptures en terre géantes, des restes d'enceintes fortifiées et même des réseaux routiers complexes), mettent fin aux vues antérieures des archéologues qui soutenaient que l'Amazonie avait été relativement peu touchée par les hommes, à l'exception de petites tribus nomades.

Au contraire, certains spécialistes affirment maintenant que la plus grande forêt tropicale du monde était beaucoup moins «édénique» que précédemment imaginée, et que l'Amazonie abritait une population de près de 10 millions de personnes avant que les colonisateurs européens ne soient à l'origine d'épidémies et de massacres à grande échelle (voir à ce sujet l'article que j'ai publié en 2012: Polémique sur le peuplement préhistorique du bassin de l'Amazone).

Poteries de Calçoene dans l'Institut de Recherche Scientifique et Technique d'Etat d'Amapá. Credit Dado Galdieri

Dans ce qui est aujourd'hui l'état peu peuplé d'Amapá dans le nord du Brésil, les pierres du soleil trouvées par Da Silva près d'une rivière appelée "Rego Grande" apportent des indices sur la façon dont les populations indigènes en Amazonie étaient bien plus avancées que ne l’estimaient les archéologues au 20ème siècle.

"Nous commençons à rassembler les pièces du puzzle de l'histoire humaine du Bassin de l'Amazonie, et ce que nous avons trouvé à Amapá est absolument fascinant" rapporte Mariana Cabral, archéologue à l'Université Fédérale de Minas Gerais, qui avec son mari, João Saldanha, aussi archéologue, ont étudié le site de Rego Grande au cours de la dernière décennie.

A la fin du 19ième siècle, le zoologue suisse Emilio Goeldi avait déjà localisé des mégalithes, de grandes pierres monumentales, lors d'une expédition à travers la frontière brésilienne avec le français Guiana. D'autres érudits, dont l'archéologue pionnier américain Betty Meggers, sont aussi venus sur de tels sites, mais ils estimaient que l'Amazonie était inhospitalière pour des implantations humaines complexes.

Ce n'est pas avant Da Silva, parvenu jusqu'au Rego Grande en déforestant la jungle environnante dans les années 1990 que les chercheurs ont apporté plus d'attention aux découvertes. 

Da Silva a déclaré qu'il était déjà tombé sur le site pendant une chasse au sanglier lorsqu'il était adolescent dans les années 1960, mais il avait ensuite évité la zone. "L'endroit semblait sacré, comme si nous n'avions pas de place ici," rapporte Da Silva qui est aujourd’hui gardien du site de Rego Grande, "Mais il était impossible de le manquer pendant le déboisement des années 90, lorsque la priorité était de brûler les arbres."

Il y a environ 10 ans (je viens de voir que j'en avais fait déjà un court article en 2007: Découverte d'un Stonehenge brésilien), après avoir obtenu des fonds publics pour stabiliser les pierres, les archéologues brésiliens, dirigés par Ms. Cabral et Mr. Saldanha, ont commencé les fouilles sur le site qui a à peu près la forme d'un cercle.

Ils ont vite identifié une portion de rivière à environ 3km où les blocs de granite ont probablement été extraits. Ils ont aussi trouvé des urnes funéraires en céramique, ce qui suggère qu'au moins une partie du site de Rego Grande a pu être un cimetière.

Les collègues de l'Institut des Recherches Scientifiques et Techniques d'Amapá ont découvert que l'une des grandes pierres semblait être alignée avec le trajet du soleil lors du solstice d'hiver.

Après avoir identifié d'autres points sur le site où les pierres pouvaient être associées au mouvement du soleil lors du solstice, les chercheurs ont commencé à dessiner une théorie sur le site de Rego Grande qui a pu avoir des fonctions astronomiques mais aussi cérémonielles, en lien avec des cycles d'agriculture ou de chasse.

Cabral rapporte que Rego Grande ainsi qu'une série d'autres sites mégalithiques élaborés découverts en Amapá ont pu aussi servir de repère pour les chasseurs ou les pêcheurs dans un paysage qui a été transformé par les peuples amazoniens il y a un millénaire.


Cependant, d'autres savants estiment que d'avantage d'informations sont nécessaires sur Rego Grande pour le mettre au niveau des lieux préhistoriques clairement conçus pour les observations astronomiques. "Nous avons vu beaucoup de revendications similaires, mais il faut plus qu'un cercle de pierres levées pour en faire un Stonehenge" ajoute Jarita Hollbrook, spécialiste de la physique et astronomie culturelle à l'Université du Cap-Occidental en Afrique du Sud, citant la nécessité de plus de résultats sur les caractéristiques de Rego Grande et sur la façon dont le site a été utilisé par les personnes qui l'ont construit.

Lailson Camelo da Silva, le gardien de l'observatoire mégalithique d'Amapá. Credit Dado Galdieri

 

Pour le moment, Rego Grande, que les habitants locaux appellent le Stonehenge amazonien, reste énigmatique.

Les chercheurs essayent encore de déterminer comment Rego Grande s'inscrit dans l'évolution de l'histoire humaine de l'Amazonie

Des représentants du peuple indigène Palikur, vivant en Amapá et en Guyane française, ont récemment déclaré que leurs ancêtres avaient fréquenté Rego Grande. Mais, les archéologues font preuve de prudence sur l'établissement de tels liens, en soulignant combien peuvent changer les sociétés humaines sur une durée de mille ans.

Ms Cabral, qui a passé des années à étudier Rego Grande, rapporte que les preuves de grandes implantations restent insaisissables, contrairement à d'autres sites en Amazonie comme Kuhikugu, aux sources de la rivière Xingu: les chercheurs ont pu faire un parallèle avec les légendes entourant la cité perdue mythique de Z, qui a longtemps attirée aventuriers et explorateurs.

En attendant, John McKim Malville, physicien solaire à l'Université du Colorado qui écrit beaucoup sur l'archéoastronomie,  a mis l'accent sur la façon dont le champ évolue depuis la concentration exclusive sur les fonctions astronomiques jusqu'à des interprétations plus holistiques, en incluant les cérémonies et rituels des anciennes cultures.

En ce sens, le site de Calçoene (où se situe Rego Grande), offre un aperçu séduisant sur le passé secret de l'Amazonie.

"Les pierres de Rego Grande sont assez extraordinaires et leurs irrégularités peuvent avoir leur propre signification, différente des autres sites mégalithiques autour du monde." ajoute Malville estimant possible que Rego Grande reflète l'importance dans les cultures amazoniennes de l'animisme, l'attribution d'une âme à des entités dans la nature et même à des objets inanimés.

"Nous ne pouvons cependant que spéculer sur ce qui signifie ces pierres", conclu-t-il.

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• The New-York Times: "A ‘Stonehenge,’ and a Mystery, in the Amazon"

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Une recherche de l'Université d'Adelaïde a pour la première fois prouvé statistiquement que les plus anciens monuments de pierres levées en Grande-Bretagne ont été construits spécifiquement en lien avec les mouvements du soleil et de la lune, il y a 5000 ans.

L'étude a été publiée dans le Journal of Archaeological Science; les rapports détaillent l'utilisation des nouvelles technologies 2D et 3D pour construire des tests quantitatifs des schémas d'alignement des pierres levées.

Les pierres de Callanish sur l'île de Lewis, Ecosse.

"Jusqu'à présent personne n'avait jamais déterminé statistiquement si un cercle de pierre avait été construit en fonction de phénomènes astronomiques; ce n'était que des suppositions" explique le chef de projet et chargé de recherche invité à l'Université d'Adelaïde, Dr Gail Higginbottom, qui est aussi chargé de recherche invité à l'Université National Australienne.

En étudiant les plus anciens grands cercles de pierres construits en Ecosse (Calanais ou Callanish sur l'île de Lewis et Stenness sur l'île d'Orkney; tous deux antérieurs à Stonehenge de 500 ans environ), les chercheurs ont trouvé une grande concentration d'alignements avec le soleil et la lune à différents moments de leur cycle.

Et 2000 ans plus tard en Ecosse, des monuments plus simples étaient encore construits et avaient au moins un des alignements identiques à ceux trouvés sur les grands cercles.

Les pierres, cependant, ne sont pas simplement connectées au soleil ou à la lune.

Les chercheurs ont découvert une relation complexe entre les alignements des pierres, le paysage environnant et l'horizon, et les mouvements du soleil et de la lune à travers le paysage.

"Cette recherche est finalement la preuve que les anciens britanniques reliaient la terre au ciel avec leur plus anciens cercles de pierre, et que cette pratique a continué pendant 2000 ans" ajoute le Dr Higginbottom.

Le cercle de pierres de Stenness sur l'île d'Orkney.

En examinant les sites en détail, il a été découvert qu'environ la moitié des sites étaient entourés d'un modèle particulier de paysage et l'autre moitié par un modèle inverse. "Ces choix d'environnement ont dû influencer la façon dont le soleil et la lune étaient perçus, en particulier au moment de leur apparition et disparition à des périodes spécifiques, comme lorsque la lune apparait à sa position la plus au nord à l'horizon, ce qui ne se passe que tous les 18.6 ans" explique le Dr Higginbottom, "par exemple, sur 50% des sites, l'horizon le plus au nord est relativement plus haut et plus proche que le sud et au solstice d'été le soleil apparait au point le plus haut au nord. Sur les autres 50% des sites, l'horizon le plus au sud est plus haut et plus proche que celui au nord et au solstice d'hiver, le soleil apparait au point le plus haut de ces horizons.
Ces gens choisissaient d'ériger ces grandes pierres de façon très précise dans le paysage et en relation avec l'astronomie qu'ils connaissaient. Ils ont investi énormément d'efforts et de travail pour y arriver.
Cela nous en dit long sur leur forte connexion avec leur environnement, et sur l'importance que cela revêtait pour eux, pour leur culture et la survie de leur culture".

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• Eurekalert: "Astronomy shown to be set in standing stone"
• Independent: "New research reveals the ‘spectacular’ secrets of Britain’s earliest stone circles"

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Pendant plus de 120 ans le Tableau de Vénus du Codex de Dresde, un ancien livre Maya contenant des données astronomiques, a suscité le plus grand intérêt parmi les érudits du monde entier.

Préface du Tableau de Vénus du Codex de Dresde; le premier panneau à gauche et les trois premières pages du tableau.

La précision de ses observations, plus spécialement le calcul d'une sorte d'année bissextile dans le Calendrier Maya, est considéré comme une curiosité intéressante utilisée principalement en astrologie.

Mais Gerardo Aldana, de l'Univesrité de Santa Barbara et professeur d'anthropologie du Département Chicana and Chicano studies, estime que le Tableau de Vénus a été mal compris et largement sous-estimé.

Dans un article, Aldana écrit que le tableau représente une remarquable innovation en mathématiques et astronomie réalisée par les mayas. "C'est pourquoi je l'appelle "découvrir une découverte"" rapporte-t-il, "car ce n'est pas juste leur découverte, ce sont aussi toutes nos œillères que nous avons construites et mises en place nous empêchant de voir que c'était leur propre découverte scientifique, faite par des mayas dans une cité maya".

Une approche multidisciplinaire

L'article d'Aldana, "Découvrir une découverte: Chich’en Itza, le Tableau de Vénus du Codex de Dresde et l'innovation astronomique Maya du 10ème siècle" paru dans The Journal of Astronomy in Culture, mêle l'étude des hiéroglyphes mayas (épigraphie), l'archéologie et l'astronomie pour présenter une nouvelle interprétation du Tableau de Vénus, qui suit les phases observables de la deuxième planète autour du Soleil.

Grâce à cette approche multidisciplinaire, une nouvelle lecture du tableau a permis de démontrer que la correction mathématique de leur "calendrier de Vénus", une innovation sophistiquée, avait probablement été développée dans la cité de Chich'en Itza au cours de la période Classique Terminale (800-1000 après JC).

“L'observatoire” à Chich’en Itza, construction où un astronome maya aurait travaillé. Image: Gerardo Aldana

De plus, les calculs auraient été faits sous le patronage de K’ak’ U Pakal K’awiil, l'un des personnages historiques les plus importants de la cité. "C'est la partie que j'ai trouvé la plus gratifiante: lorsque nous arrivons ici, nous cherchons le travail d'un individu et nous pouvons le qualifier de scientifique, d'astronome" dit Aldana, "cette personne, qui a été témoin d'un événement dans cette ville lors de cette période de temps très spécifique, a créé, à partir de sa propre créativité, cette innovation mathématique."

Le Tableau de Vénus et sa "subtilité mathématique"

Les scientifiques savaient depuis longtemps que la préface au Tableau de Vénus, page 24 du Codex de Dresde, contenait ce qu'Aldana appelle une "subtilité mathématique" dans le texte hiéroglyphique.

Ils savaient aussi à quoi elle servait: elle devait corriger le cycle irrégulier de Vénus qui est de 583.92 jours. "Cela veut donc dire que quoique vous fassiez sur un calendrier qui est basé sur des jours comme unité de base, il y aura une erreur qui s'amplifiera" explique Aldana. C'est le même principe utilisé pour les années bissextiles du calendrier Grégorien.

Les chercheurs ont compris le principe mathématique pour le saut du Tableau de Vénus dans les années 1930, mais, ajoute Aldana: "la question est, qu'est-ce que cela signifie ? Ont-ils découvert cela au 1er siècle avant JC ? Au 16ème siècle ? Quand l'ont-ils découvert et qu'est-ce que cela signifiait pour eux ? Et c'est là que je suis arrivé".

Résoudre le mystère a demandé à Aldana d'utiliser tout un ensemble de compétences. La première impliquée a été l'épigraphie, et cela a conduit à un important développement: en se penchant sur les hiéroglyphes du tableau, il en est venu à réaliser qu'un verbe clé, k'al, avait une signification différente de son interprétation traditionnelle. Utilisé dans le tableau, k'al signifie "entourer/encercler" et, selon la lecture d'Aldana, cela a un objectif historique et cosmologique.

Repenser les hypothèses

Cette percée l'a conduit à remettre en question les hypothèses sur ce que le scribe maya qui a écrit le texte a cherché à faire dans le tableau. Les archéologues et d'autres scientifiques ont vu que ses observations sur Vénus étaient exactes, mais ils estimaient que c'était basé sur la numérologie.

"Les mayas savaient que c'était faux, mais la numérologie était plus importante. Et c'est ce que disent les scientifiques depuis 70 ans" ajoute Aldana. "Aussi, ce que je dis, c'est de revenir en arrière et de faire une hypothèse différente. Supposons qu'ils avaient des données historiques et qu'ils gardaient une trace de ces données historiques et des évènements astronomiques afin de les consulter dans le futur; C'est ce qu'ont fait d'ailleurs précisément les grecs et les égyptiens entre autre. C'est ce que les mayas ont fait. Ils ont conservé ces données sur une longue période de temps et ont ainsi découvert des "cycles". L'histoire de l'astronomie occidentale est basée entièrement sur cette prémisse".

Pour tester cette nouvelle hypothèse, Aldana est retourné sur un autre site archéologique, Copán au Honduras. L'ancienne cité-état a ses propres données sur Vénus qui correspondent, en tant que données historiques, aux observations faites dans le Codex de Dresde. "Maintenant, prenons-les comme des données historiques plutôt que numérologiques" ajoute-t-il, "et lorsque l'on fait cela, qu'on le perçoit en tant que données historiques, cela change l'interprétation".

Rassembler les morceaux

La pièce final du puzzle était ce qu'Aldana, qui a été diplômé en génie mécanique, appelle "le mécanisme" ou comment les pièces s'assemblent.

Les scientifiques savaient que les mayas avaient fait des observations précises de Vénus, et Aldana a pu voir que c'étaient des données historiques et non numérologiques. La question était, pourquoi ?

On peut trouver un indice 500 ans plus tard, avec Nicolas Copernic. Le grand astronome polonais était tombé sur l'univers héliocentrique en essayant de calculer les prédictions pour les dates futures de Pâques, un exploit difficile qui exigeait de bons modèles mathématiques.

C'est ce qu'a vu Aldana dans le Tableau de Vénus. "Ils ont utilisé Vénus non pas juste pour savoir quand elle allait apparaitre, mais ils l'ont utilisé pour leur cycles rituels. Ils avaient des activités rituelles lorsque toute la cité se rassemblait lors de certains événements basés sur l'observation de Vénus. Et cela devait avoir un certain degré de précision. Lorsque l'on change cette perspective en "pourquoi mettre ces cycles ensemble ?" on obtient la troisième composante".


En rassemblant ces morceaux, Aldana s'est aperçu qu'il y avait une période unique de temps, lors de l'occupation de Chichen'Itza, où un ancien astronome du temple utilisé pour les observations de Vénus a vu les progressions de la planète et découvert un moyen viable pour corriger le calendrier et dater leurs événements rituels.

Une réalisation maya.

En interprétant ces travaux, Aladana explique que cela met le Tableau de Vénus dans un contexte culturel. C'était une réalisation de la science maya, et non une bizarrerie numérologique. "Nous pourrions ne jamais savoir exactement qui a fait cette découverte", note-t-il, "mais il faut redéfinir ceci comme un travail scientifique historique et cela revient aux mayas. Je n'ai pas de nom pour cette personne, mais j'ai un nom pour la personne qui fut probablement l'une des figures d'autorité de l'époque. C'est un peu comme si on savait qui était le pape, mais que l'on ne connaissait pas le nom de Copernic."  

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• Past Horizons: "Hieroglyphic texts reveal Maya innovation in maths and astronomy"

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Un groupe de recherche de l'Université de Helsinki, en Finlande a étudié Algol, nommée "l'étoile du démon" par les anciens astronomes arabes.

Une page de l'ancien calendrier éguptiens des bons et mauvais jours (@Trustees of the British Museum).Les lignes droites relient les étoiles dans la constellation moderne de Persée. L'oeil correspond à Algol. 

Ils se son aperçu que le cycle de variation de luminosité de cette étoile binaire à éclipse avait été correctement calculée il y a trois millénaires. 

Ce résultat a soulevé beaucoup de discussions et la nouvelle s'est largement répandue sur Internet.


Le papyrus égyptien 86637 du Caire:

Ce calendrier est sans doute le plus ancien document historique faisant état d'observations d'une étoile variable à l'œil nu .
Chaque jour d'une année égyptienne était divisée en trois parties dans ce calendrier. Un bon ou un mauvais pronostic était attribué à chacune de ces parties.

"Les textes concernant les pronostics sont reliés à des événements mythologiques et astronomiques", explique Sebastian Porceddu, Master en Sciences.

Une analyse récente a révélé que deux périodes statistiquement significatives de 29,6 et de 2.850 jours ont été notées correctement.
La première est clairement le cycle de la Lune.
La deuxième période est légèrement différente de la période d'Algol. Dans ce binaire à éclipse, l'étoile variable couvre partiellement l'étoile brillante sur une période de 2.867 jours. Ces éclipses durent environ dix heures et peuvent être facilement observée à l’œil nu.

"Leur cycle a été découvert par Goodricke en 1783", précise Lauri Jetsu, chargé de cours, "nous pouvons expliquer pourquoi la période d'Algol a augmenté d'environ 0.017 jours: la majoration de la période au cours des trois derniers millénaires pourrait avoir été causé par le transfert de masse observée entre les deux membres de ce binaire."
En fait, ce serait la première observation qui confirme la majoration de la période d'Algol et elle donne également une estimation de la masse du taux de transfert.

Les anciens Egyptiens auraient donc fait des mesures précises qui fournissent des données utiles pour les astronomes modernes.

"Il semble que la première observation d'une étoile variable a été faite 3000 ans plus tôt qu'on ne le pensait," ajoute Lauri Jetsu, "toutefois, je tiens à souligner que notre recherche n'a été envoyé à une revue scientifique qu'il y a deux semaines. Ce type de résultats peut soulever beaucoup de controverse avant qu'ils ne soient acceptés."

L'étude a été réalisée en collaboration entre les chercheurs du Département de Physique et le Département des Cultures du Monde de l'Université d'Helsinki.


Source:

• Université d'Helsinki: "Astronomers discovered ancient Egyptian observations of a variable star" 

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• Le Sanctuaire Arverne de Corent d'un point de vue Archéoastronomique

Le site archéologique du Puy de Corent se situe à une quinzaine de kilomètres au sud-est de la ville actuelle de Clermont-Ferrand en Auvergne. Au premier siècle avant notre ère, il fut le siège d'une grande ville gauloise : un oppidum vaste de plusieurs dizaines d'hectares, dont l'importance est signalée par la présence de milliers de pièces de monnaie et de tessons d'amphores à vin importées d'Italie.

L'ampleur des vestiges et la richesse des objets retrouvés identifient le site de Corent à la capitale politique et économique du peuple arverne avant la conquête romaine.

David Romeuf, membre du L.U.E.R.N et de l'A.R.A.F.A, propose une interprétation archéoastronomique de ce site arverne. Comme il l'explique lui-même: "mon intérêt pour l'Astronomie et la période Gauloise Arverne m'a naturellement conduit à m'interroger sur un éventuel lien entre le Sanctuaire latènien de Corent et le Ciel. Je livre ici quelques remarques qui me paraissent assez troublantes pour être relatées mais pour l'instant sans aucune certitude scientifico-archéologique issue de mobiliers ou textes antiques. Je l'exprime bien fermement : ma démarche est uniquement archéoastroNomique"

Le sanctuaire de Corent

Il explore principalement deux pistes:

• D'une part, il y a aurait une corrélation ou une relation possible entre les données topo-astronomiques (axe fondateur + axe principal de la porte) et les préférences sacrificielles, spécifiques au site, révélées par les fouilles.
• D'autre part, l'orientation principale pourrait être mise en rapport avec la célébration (ou le repérage) des fêtes celtiques (Puy de Saint-Romain, Soleil, Sirius).

Le plan des fouilles révèle plusieurs directions remarquables dans la construction et l'orientation du Sanctuaire.

Plan des fouilles sur lequel David Romeuf a reporté les lignes de directions significatives.

Le Sanctuaire Arverne de Corent semble être axé avec le Soleil et le Puy de Saint-Romain pour les dates mentionnées des quatre principales fêtes celtiques (dont il n'y a pas de certitude concernant leur célébration en Gaule).
L’étoile la plus brillante du ciel –Sirius- se rajoute aux festivités.

L'axe fondateur du sanctuaire semble dirigé vers le lever apparent de Capella, et celui de sa porte vers le lever de la constellation du Bélier. Capella et le Bélier se levait simultanément de manière héliaque début août et début mai. (Ce point est discuté à la fin de l’article). Ainsi une corrélation pourrait être envisagée entre les orientations topo-astronomiques et les préférences sacrificielles pratiquées dans ce sanctuaire (moutons et chèvres).

D’autres orientations secondaires avec des étoiles de première grandeur et un objet remarquable sont aussi discutées (Capella, Véga, Deneb, Hamal et l'amas M45 dans les Pléiades).

Après un développement fouillé et rigoureux de son argumentation, il en arrive à la conclusion suivante:
"Soit l'orientation du Sanctuaire est une simple coïncidence totalement involontaire de la part des gaulois, car ils n'avaient même pas remarqué ces synchronismes (...) Soit l'orientation est volontaire de la part des gaulois pour marquer le début des fêtes Celtes (...). Si l'orientation est volontaire, différente des classiques équinoxes et solstices, alors le site d'implantation fut délibéré, choisi, connu et repéré auparavant par des initiés."


Reférez-vous à l'article de David Romeuf, pour des explications plus complètes quant à sa théorie: Le Sanctuaire Arverne de Corent et l'Astronomie ?


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MAJ 31/10/16

Pir Gahib a été construit en tant que pavillon de chasse et observatoire par Feroz Shah Tuglak. Ce sont les Anglais qui ont clairement identifié le monument de Pir Ghaib comme observatoire astronomique: le rapport d'un voyageur britannique parle d'une structure cylindrique dans l'observatoire ainsi que de la présence d'un globe et d'une demi-lune sur le dessus. Divers schémas et croquis furent aussi établis lors de la présence anglaise.

Quelles sont exactement les structures astronomiques de ce monument qui l'identifient clairement en tant qu'observatoire (en plus d'être un pavillon de chasse) ?

Tout d'abord une structure très identifiable est un pilier cylindrique sortant verticalement du toit du monument: il a pu être employé comme cadran pour mesurer l'azimut du soleil ou de la lune.


La structure cylindrique sur le toit de l'observatoire - un tube de zénith ?









Une autre particularité est la présence de deux ouvertures d'aération, au nord et au sud, sur ce fameux tube de zénith. Ces ouvertures ont pu permettre la communication entre la salle du dessous et le toit et pourraient avoir été employées lorsque les observateurs étaient présents en ces deux endroits.

Une autre hypothèse, beaucoup plus intéressante, serait que les astronomes et architectes impliqués dans la conception et la construction de l'observatoire se seraient rendus compte du besoin de ventiler le tube de zénith afin d'éviter les effets de réfraction dus au chauffage de l'air dans le tube; ce qui aurait affecté l'observation des étoiles les moins lumineuses...

Enfin, pour le dernier aspect, cet observatoire pourrait être le seul au monde a avoir été employé pour étudier l'oscillation de la lune qui, tous les 18 ans, se retrouve exactement au-dessus de ce tube...

Ainsi, selon Anurag Garg et le docteur N. Rathnasree, directeur du planétarium de Nehru, ce site mérite que l'on se penche dessus afin de confirmer ces hypothèses et surtout de le protéger des dégradations et de l'usure du temps.


Sources:

• Nehru planetarium: "Pir Ghaib - A 14th century hunting lodge and Observatory built by Feroz Shah Tughlak. The Oldest surving Astronomical Observatory in India?"
• Yahoo india: "14th-century observatory wows scientists"
• The Indu: "Investigating astronomical structures at Pir Ghaib"