Conservé par les Collections culturelles de l'Université de Leeds, le plus ancien livre anglais connu sur le fromage révèle pour la première fois au public son contenu fascinant et parfois écœurant.

Une nouvelle transcription, réalisée par des reconstituteurs de l'époque Tudor à Kentwell Hall, est désormais disponible en ligne, en complément de la version numérique du manuscrit original.

 

Page d'introduction de la brochure compilée sur les fromages. Crédit : Collections culturelles de l'Université de Leeds

«A pamflyt compiled of Cheese, contayninge the differences, nature, qualities, and goodnes, of the same» (Une brochure compilée sur le fromage, contenant les différences, la nature, les qualités et les bienfaits du même fromage) était inédit et inconnu jusqu'à sa mise aux enchères en 2023 et son acquisition par l'Université grâce à une subvention des Amis des bibliothèques nationales. Ce manuscrit de 112 pages, relié en vélin, daterait des années 1580.

"Au cours des 50 dernières années, nous avons assisté à un formidable renouveau des fromages anglais de toutes sortes", explique l'historien de l'alimentation Peter Brears. "Le Pamflyt nous montre clairement que nous avons un héritage fromager dans ce pays. C'est probablement la première étude universitaire approfondie sur un seul aliment à être rédigée en anglais. Bien que le fromage fasse partie de notre alimentation depuis la préhistoire, il restait peu de preuves de sa nature et de ses lieux de production à l'époque Tudor. Le Pamflyt montre que différentes variétés de fromages étaient prises en compte, et étudiées d'un point de vue diététique."

"Ce qui m'a d'abord frappé, c'est l'écriture incroyablement soignée", explique le Dr Alex Bamji, professeur associé d'histoire moderne à la faculté d'histoire de l'Université de Leeds, "C'est un ouvrage considérable : le terme « traité » serait peut-être plus approprié."

"Comme pour d'autres traités de cette période, l'auteur a relié des connaissances anciennes à ses propres connaissances et expériences. Cela correspond parfaitement à ce que nous savons sur la façon dont les gens comprenaient le rôle de l'alimentation dans la santé à cette époque. L'alimentation était utile à la fois pour prévenir et pour traiter les maladies, et les gens ordinaires en avaient une compréhension assez complexe." rapporte Bamji, "Un passage que j'ai particulièrement apprécié était : « Celui qui veut juger si le fromage est un aliment qui lui convient doit tenir compte de la nature de son corps et du tempérament du fromage. Ces deux considérations lui permettront de juger s'il est susceptible de souffrir ou non du fromage.»"

"Le terme « intolérant aux produits laitiers » n'était peut-être pas utilisé à l'époque, mais il est certainement entendu ici que le fromage est plus efficace chez certaines personnes que chez d'autres, bien que l'auteur explique cela par le système des « humeurs » et l'idée que votre corps sera soit plus chaud, soit plus froid, soit plus sec, soit plus humide."

"On discute beaucoup du moment idéal pour manger du fromage", poursuit le Dr Bamji, "On pensait généralement qu'il était préférable de le consommer vers la fin du repas, et beaucoup d'entre nous y adhèrent encore aujourd'hui. « Le fromage appuie la viande jusqu'au fond de l'estomac », dit-on, là où la digestion est optimale."

D'autres affirmations incluent l'avertissement selon lequel le lait de chienne « fait accoucher une femme avant terme ». L'auteur nous rassure également : il n'a jamais entendu parler de lait de femme utilisé pour la fabrication du fromage « où que ce soit », bien que le lait de chamelle, d'ânesse et de jument soit utilisé à certains endroits.

La nouvelle transcription a été réalisée par Ruth Bramley, membre d'une équipe de reconstitutions historiques à Kentwell Hall, un manoir du XVIe siècle dans le Suffolk qui accueille régulièrement des événements historiques immersifs. Après avoir appris l'acquisition du Pamflyt par l'Université de Leeds, elle a commencé à transcrire le manuscrit à partir de la version numérisée, consultable en ligne.

"Mon expertise en matière de reconstitutions historiques se situe dans le textile ; je suis fileuse et tisserande", explique Bramley, "Mais j'ai une grande expérience de la transcription d'écritures manuscrites du passé grâce à mes recherches en histoire familiale et locale, qui impliquent souvent le déchiffrement de testaments et d'autres documents."

Sa collègue Tamsin Bacchus, qui travaille à la laiterie Tudor de Kentwell, commente : "Ce qui m'a fait chaud au cœur envers l'auteur du Pamflyt, c'est que lorsqu'il trouve des idées contradictoires parmi ses sources savantes, il se tourne vers ses contemporains qui connaissent réellement l'ouvrage : il « s'est informé avec diligence auprès des gens du pays, expérimentés en la matière », et ils ont tranché la question à sa place."

"Le débat sur la possibilité de consommer du fromage lors de certains jours de jeûne religieux en raison de la présence d'un composant animal dans la présure paraît étonnamment moderne. Une alternative suggérée consistait à utiliser des viscères de poisson pour faire cailler le lait ! Il est également rassurant de trouver par écrit ce que nous savons de nos pratiques à la laiterie de Kentwell : pour obtenir un fromage à pâte dure se conservant indéfiniment (le « Suffolk Thump »), il faut écrémer toute la crème. Il est cependant un peu cinglant, le qualifiant de « mauvais fromage, selon notre proverbe anglais ; c'est un mauvais fromage quand le beurre est vendu au marché".

Le passage final montre le médecin grec antique Galien étalant une décoction de fromage rance et de graisse de bacon sur les « jointes nouées » d'un « homme gravement atteint de la gorge » jusqu'à ce que « la peau se brise sans aucune incision, et que la cause de ces boutons durs disparaisse ». À l'époque élisabéthaine comme aujourd'hui, pense le Dr Bamji, cette anecdote historique était probablement appréciée pour son côté comique et répugnant plutôt que pour son efficacité médicale.

L'identité de l'auteur du livre reste incertaine, mais les noms de trois propriétaires montrent qu'il circulait dans l'entourage des Dudley, une famille de courtisans Tudor. Dans une note sur la page de garde, Clement Fisher, député de Tamworth, demande que le livre lui soit rendu après l'avoir « lu » ; Walter Bayley, dont le nom apparaît à la fin du texte, était le médecin d'Élisabeth Ire ; et Edward Willoughby était issu d'une autre famille de parlementaires.

"Plusieurs noms sont en lice", déclare Brears, "J'ai hâte que quelqu'un entreprenne une thèse sur ce sujet, car il contient des indices sur son auteur qui méritent une étude approfondie : style d'écriture ; traces de dialectes régionaux ; lieux actuels auxquels il est fait référence… Ce manuscrit nous apprend encore beaucoup." 

Lien vers l'ouvrage:

• Université de leeds: "A pamflyt compiled of cheese, contayninge the differences, nature, qualities, and goodness, of the same"

Source:

• Physorg: "Curd your enthusiasm: Secrets of oldest book on cheese revealed"

Le trésor de Melsonby, mis au jour près du village de Melsonby, dans le Yorkshire du Nord, comprend plus de 800 objets datant d'environ 2 000 ans.

Credit: Department of Archaeology/Durham University

Les artéfacts comprennent des pièces de véhicules provenant de chariots ou de chars, dont 28 pneus en fer.

Un chaudron et un bol, probablement utilisés pour mélanger le vin, un harnais de cheval élaboré, des mors de bride et des lances cérémonielles ont également été découverts.

Certains éléments de harnais sont ornés de corail rouge, de corail méditerranéen et de verre coloré, et sont plus grands que la moyenne de l'époque.

 

Richesse et pouvoir

Une grande partie du trésor a été brûlée ou brisée, suggérant un processus symbolique par lequel les gens montraient leur richesse et leur puissance en détruisant les objets.

 

Des pointes de lance en fer ont été trouvées avec des objets en alliage de cuivre dans le trésor de Melsonby. Credit: Department of Archaeology/Durham University

Les objets ont peut-être été brûlés sur un bûcher funéraire avant d'être enterrés, mais aucun reste humain n'a été retrouvé.

"Le propriétaire originel des objets de ce trésor faisait probablement partie d'un réseau d'élites réparties à travers la Bretagne, l'Europe et même le monde romain. La destruction d'autant d'objets de prestige, visible dans ce trésor, est d'une ampleur rarement observée en Bretagne à l'âge du Fer et démontre que les élites du nord de la Bretagne étaient tout aussi puissantes que leurs homologues du sud." rapporte le professeur Tom Moore, du département d’archéologie, et spécialiste britannique et européen de l'âge du fer. 

 

Une Échelle et une taille exceptionnelles

Le trésor de Melsonby est d'une taille exceptionnelle pour la Grande-Bretagne, et probablement même pour l'Europe.

Cette découverte pourrait conduire à une réévaluation majeure de la manière dont la richesse et le statut social étaient exprimés à l'âge du Fer.

Elle pourrait également être importante pour notre compréhension de la nature et de l'utilisation des véhicules à cette époque.

 

Fouilles et enregistrement du trésor de Melsonby dans la première tranche. Credit: Department of Archaeology/Durham University

 

Le trésor de Melsonby a été découvert et signalé pour la première fois en décembre 2021 par le détectoriste Peter Heads, qui effectuait des recherches dans un champ avec l'autorisation du propriétaire.

Il a ensuite été fouillé en 2022 par une équipe du département d'archéologie de l'université de Durham. Les fouilles ont également bénéficié des conseils du British Museum et d'une subvention de plus de 120 000 £ accordée par Historic England.

Les objets ont été conservés à l'université de Durham pour stabilisation et enregistrement. Le Yorkshire Museum a lancé une campagne de financement pour sécuriser le trésor de Melsonby pour le pays.

 

Source:

• Durham Université: "Archaeologists unearth one of the UK’s largest Iron Age hoards"

Des archéologues de Time Team, en collaboration avec Forestry England, ont découvert un cercle de pierres vieux de 3 700 ans sur la lande de Farley, dans le Derbyshire.

Un récent communiqué de presse de Forestry England révèle qu'une pierre dressée, jusqu'alors négligée, fait partie d'un monument de l'âge du bronze, comprenant une plateforme cérémonielle et un cercle de pierres nouvellement identifié.

 

Image Credit : Time Team

On pensait auparavant que la pierre de deux mètres de haut était un marqueur solitaire. Cependant, des fouilles menées par Time Team ont mis au jour une plateforme cérémonielle adjacente à la pierre, située sur une source naturelle, témoignant d'un lien rituel.

Le site se situe à la source du ruisseau Bentley, un affluent de la rivière Derwent. Les experts suggèrent que ce site avait probablement une signification spirituelle pour les communautés de l'âge du bronze qui habitaient la région vers 1 700 av. J.-C.

Les archéologues ont également découvert cinq autres pierres qui se tenaient autrefois debout, formant un arrangement circulaire ou ovale qui couvre une superficie de 25 mètres sur 23 mètres.

Le Dr Lawrence Shaw, conseiller principal en environnement historique de Forestry England, a déclaré : "Cette découverte est extrêmement importante et transforme notre compréhension du site de Farley Moor. Nous avons découvert les traces d'un paysage cérémoniel beaucoup plus complexe, dont le menhir d'origine fait partie. La plateforme de pierre est antérieure au menhir lui-même, suggérant une utilisation rituelle continue de ce site pendant des siècles."

"Nous célébrons souvent nos paysages forestiers pour leur beauté naturelle et leur importance écologique, mais ils abritent également certains des sites, monuments et histoires historiques les plus extraordinaires d'Angleterre", a ajouté le Dr Shaw.

Cette découverte s'ajoute à une liste croissante de cercles de pierres de l'âge du bronze dans le Peak District, qui compte désormais 25 sites répertoriés. Une étude plus approfondie du paysage suggère la possibilité de découvrir encore davantage de monuments méconnus dans la région.

Le Dr Derek Pitman, professeur associé d'archéologie et d'anthropologie à l'Université de Bournemouth, a rapporté: "C'est un rêve devenu réalité de pouvoir travailler sur un monument préhistorique d'une telle importance. L'ampleur de l'activité qui a probablement existé dans ce paysage met en évidence l'impact de la vie rituelle de l'âge du bronze bien au-delà de sites emblématiques comme Stonehenge. Ce projet met également en lumière l'intérêt d'explorer des sites cachés dans les forêts du pays ces dernières décennies et révèle une richesse archéologique qui reste à explorer."

Source:

• Heritage Daily: "Bronze Age stone circle discovered in woodland on Farley Moor"

Des archéologues ont découvert des preuves qu'une maison en Angleterre est le site d'une résidence perdue d'Harold, le dernier roi anglo-saxon d'Angleterre. Elle serait représentée dans la Tapisserie de Bayeux.

 

La tapisserie de Bayeux, représentant le roi Harold se rendant à cheval à Bosham, où il assiste à une messe et à des festivités dans une salle, avant de partir pour la France. La Société des antiquaires de Londres. Crédit : The Society of Antiquaries of London.

En réinterprétant les fouilles précédentes et en menant de nouvelles études, l'équipe de l'Université de Newcastle, au Royaume-Uni, en collaboration avec des collègues de l'Université d'Exeter, pense avoir localisé un centre de pouvoir appartenant à Harold Godwinson, tué lors de la bataille d'Hastings en 1066.

Bosham, sur la côte du West Sussex, est représentée deux fois dans la Tapisserie de Bayeux, qui raconte la conquête normande de l'Angleterre en 1066, lorsque Guillaume, duc de Normandie, a défié Harold pour le trône. La Tapisserie culmine avec la victoire de Williams à Hastings, cependant plus tôt dans l'œuvre, Bosham est représenté comme le lieu où Harold festoie dans une salle extravagante avant de mettre les voiles pour la France.

L'emplacement de la résidence d'Harold à Bosham n'a jamais été prouvé, bien qu'il ait été suggéré qu'une maison du village, aujourd'hui une maison privée, se trouve sur le site.

Un travail de détective

L'équipe d'archéologues a utilisé une série de méthodes pour démêler l'histoire ancienne de la propriété, notamment une étude géophysique des environs, une évaluation des vestiges encore debout, un examen minutieux des cartes et des archives, et un réexamen des preuves issues des fouilles menées en 2006 par West Sussex Archaeology.

Cela a confirmé l'existence de deux bâtiments médiévaux jusqu'alors non identifiés : l'un intégré à la maison actuelle et l'autre dans le jardin.

 

Une partie des ruines du jardin de Bosham, confirmée par des recherches récentes comme étant un bâtiment médiéval. Crédit : Newcastle University.

L'indication cruciale que le site ait des origines encore plus anciennes provient des fouilles de 2006, qui ont permis d'identifier une latrine dans un grand bâtiment en bois. Au cours de la dernière décennie, les archéologues ont commencé à reconnaître une tendance en Angleterre, à partir du Xe siècle après J.-C., selon laquelle les maisons de haut rang intégraient des toilettes.

La découverte de la latrine a donc indiqué à l'équipe que le bâtiment en bois était de statut élitiste et représente presque certainement une partie de la résidence d'Harold illustrée sur la Tapisserie de Bayeux. La salle faisait partie d'un complexe plus vaste qui comprenait également une église, qui subsiste encore.

La recherche, publiée dans The Antiquaries Journal, a été menée par le Dr Duncan Wright, maître de conférences en archéologie médiévale à l'université de Newcastle, qui a déclaré : "Le fait que les fouilles de 2006 aient permis de découvrir, en effet, une salle de bains anglo-saxonne nous a confirmé que cette maison se trouve sur le site d'une résidence d'élite antérieure à la conquête normande. En examinant cet indice essentiel, ainsi que toutes les autres preuves dont nous disposons, il ne fait aucun doute que nous avons ici l'emplacement du centre de pouvoir privé d'Harold Godwinson, celui représenté sur la célèbre tapisserie de Bayeux."

Le professeur Oliver Creighton de l'université d'Exeter et co-chercheur du projet, a ajouté : "La conquête normande a vu une nouvelle classe dirigeante supplanter une aristocratie anglaise qui a laissé peu de vestiges physiques, ce qui rend la découverte de Bosham extrêmement significative : nous avons trouvé une maison témoin anglo-saxonne."

Les recherches à Bosham ont été menées dans le cadre du projet plus vaste « Where Power Lies », avec une équipe issue de l'université de Newcastle et de l'université d'Exeter. 

Le projet vise à explorer les origines et le développement précoce de centres aristocratiques comme Bosham, en évaluant pour la première fois les preuves archéologiques de ces sites dans toute l'Angleterre.

Lien vers l'étude:

• The Antiquaries Journal: "WHERE POWER LIES: LORDLY POWER CENTRES IN THE ENGLISH LANDSCAPE c. 800–1200"

Source:

• Physorg: "Archaeologists find 'lost' site depicted in the Bayeux Tapestry"

Un trio d’archéologues de l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, a mené une étude sur des centaines d’articles décrivant les recherches sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs, et a découvert que les membres de ces groupes s’adonnaient à une grande variété d’activités physiques. George Brill, Marta Mirazon-Lahr et Mark Dyble ont publié leur article dans la revue Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Pendant une grande partie de l’histoire, les prouesses physiques et athlétiques masculines ont été considérées comme importantes, tandis que les prouesses physiques féminines ont été largement négligées. Dans cette nouvelle étude, l’équipe de recherche s’est demandé si les prouesses physiques féminines avaient également été négligées dans le contexte des chasseurs-cueilleurs.

Pour le savoir, ils ont mené une étude axée sur les efforts de recherche sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs, à la fois celles du passé et celles qui existent encore aujourd’hui. Au total, ils ont examiné plus de 900 articles, se concentrant plus particulièrement sur les activités physiques ou athlétiques des personnes des deux sexes.

 

Distribution de l'engagement locomoteur au sein de l'échantillon de chasseurs-cueilleurs. Distribution des sociétés échantillonnées (a) classées selon le nombre de modalités locomotrices utilisées (à l'exclusion de la marche - non codée mais considérée comme présente pour toutes les sociétés), et (b), sous forme de diagramme de Venn proportionnel de l'engagement des modalités locomotrices. Crédit : Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2024). DOI : 10.1098/rspb.2024.2553

L’équipe de recherche a constaté que le genre n’a pas joué un grand rôle dans ces activités : les femmes couraient, nageaient, grimpaient aux arbres et plongeaient pour se nourrir, tout comme les hommes. Le seul préjugé qu’ils ont pu trouver concernait l’interdiction faite aux femmes de grimper aux grands arbres, et même ces cas étaient rares.

Les chercheurs ont également noté que les sociétés de chasseurs-cueilleurs ont tendance à mettre l’accent sur la forme physique, probablement parce qu’elle est nécessaire à la survie. Ainsi, en plus de chasser des animaux ou de cueillir d’autres types de nourriture, beaucoup participent à des concours ou incluent des activités physiques dans le cadre de rituels, comme la cour. Le résultat est un niveau élevé de forme physique.

Les chercheurs notent que la forme humaine est le résultat de millions d’années d’évolution, et que les humains modernes se sont développés principalement en s’adaptant à la marche debout et en découvrant ensuite comment survivre, y compris des activités comme courir après des proies, plonger pour trouver des sources de nourriture marines ou marcher pendant des heures à la recherche de noix, de baies et d’autres sources de nourriture.

Ils notent également que l’une des caractéristiques les plus frappantes de l’anatomie humaine est la polyvalence de la locomotion. Elle a permis aux humains de s’adapter à la vie dans les prairies, les forêts, les déserts et les régions polaires – pratiquement n’importe où sur Terre.

Source:

• Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.: "Extensive locomotor versatility across a global sample of hunter–gatherer societies"

Les archéologues de l’université de Bournemouth ont découvert que l’aqueduc de Dorchester, l’un des cours d’eau romains les plus longs et les plus étudiés du pays, mesurait deux kilomètres de plus que ce que l’on pensait.

 

L'équipe de fouilles de l'Université de Bournemouth (de gauche à droite : Sarah Elliott, Harry Manley et Mark Johnson) a confirmé que l'aqueduc était plus long qu'on ne le pensait auparavant.

L’aqueduc était un élément essentiel de la vie romaine à Dorchester, alimentant en eau les bains publics, les fontaines et les riches foyers de la ville. Cette découverte permet de mieux comprendre l’histoire du Dorset et la façon dont Dorchester, alors connue sous le nom de Durnovaria, est devenue une colonie stratégiquement importante pendant l’occupation romaine de la Grande-Bretagne.

Les résultats ont été publiés dans la revue Britannia.

"Cet aqueduc a été étudié par les archéologues pendant plus d’un siècle", a rapporté Harry Manley du département des sciences de la vie et de l’environnement de l’université de Bournemouth, et directeur des recherches, "Malgré des examens approfondis dans les années 1990, la source de son eau et les sections supérieures de son cours n’ont jamais été cartographiées de manière concluante, jusqu’à présent".

Des études antérieures avaient suggéré que la source de l'aqueduc, qui suivait un parcours sinueux de vingt kilomètres dans la vallée de Frome au nord-ouest de Dorchester, était un lac de Steppes Bottom. Cependant, de nouvelles recherches et fouilles archéologiques dans le cadre de cette nouvelle étude ont trouvé des preuves que son tracé se dirigeait plus en amont vers le village de Notton sur la rivière Frome.

Harry a commencé ses recherches en étudiant les données lidar accessibles au public qui lui ont permis de retracer l’élévation et les caractéristiques physiques du terrain en amont de Steppes Bottom. Cela suggérait que l’aqueduc suivait un chemin plus au nord. Il a également pu comparer cela à une étude géophysique réalisée par l’Université de Bournemouth lors d’une étude précédente à Frampton Villa qui se trouve plus loin le long de cette route nouvellement identifiée, près de Nunnery Mead.

 

Tracé de l'aqueduc au nord-ouest de Dorchester (Image: Britannia, Cambridge University Press)

 

"Cette étude géophysique a révélé des signes d’un canal étroit allant du nord-ouest au sud-est. Cela correspondait à mes conclusions à partir des données lidar, donc cela semblait être la preuve irréfutable que l’aqueduc traversait la zone", a expliqué Harry.

Pour confirmer la présence de la voie navigable, l’équipe de l'université a effectué une étude au radar à pénétration de sol, suivi d'une petite fouille, au cours de laquelle ils ont trouvé des traces du canal de l’aqueduc en bois.

"L’approvisionnement en eau des structures et des bâtiments importants de la ville était un signe de vie moderne à l’époque, et un indicateur du statut de la ville", a expliqué Harry, "Pour les citoyens de Dorchester, avoir cet aqueduc qui leur fournissait constamment de l’eau fraîche était une question de fierté civique. En savoir plus sur la façon dont il a été construit et entretenu, et sur son origine, ajoute des détails supplémentaires sur cet aspect vital de la vie romaine".

Lien vers l'étude:

• Britannia: "A Source of Confusion: New Archaeological Evidence for the Dorchester Aqueduct"

Source:

• Bournemouth Universitéy: "Study extends route of one of UK's longest Roman aqueducts"

Grâce au financement du projet Our Uplands Common, des LIDAR montés sur des avions ont produit des données haute résolution qui ont révélé que le fort Bodbury Ring, du côté nord de la Carding Mill Valley près de Church Stretton, était six fois plus grand qu'on ne le pensait initialement.

 

Image: Université de Chester (www.chester.ac.uk)

Les enquêtes, menées par l'archéologue paysagiste Time Team et le professeur invité de l'Université de Chester, Stewart Ainsworth, faisaient partie d'une collaboration avec les universités de Chester, de York et Stepping Stones. 

Stepping Stones est un projet de conservation, dirigé par le National Trust, dans les collines du Shropshire qui vise à reconnecter des parcelles isolées d'habitat faunique en restaurant un réseau de haies, d'accotement, de zones boisées et de zones humides.

L'analyse des données montre que les travaux de terrassement de Bodbury Ring ne constituent qu'une petite partie d'un fort beaucoup plus grand qui entourait autrefois tout le sommet de la crête de Bodbury Hill. Ce plus grand fort partage certaines caractéristiques avec des exemples connus datant de la fin de l'âge du bronze.

Janine Young, archéologue du National Trust, a rapporté que "Les nouvelles informations de télédétection fournissent un portail puissant pour l'exploration numérique du Long Mynd. En utilisant seulement un petit échantillon de zone pour la recherche, nous avons innové dans la compréhension de l’âge du fer dans cette région, sans perturber le sol."

Pour le professeur Ainsworth "Les travaux de terrassement de Bodbury Ring, ont été construits pour former un petit fort plus facile à défendre à la pointe sud de la colline d'origine, peut-être au Moyen Âge du Fer. Cette « réduction » préhistorique pourrait résulter d’une tension accrue dans la région, reflétant d’éventuels changements dans le paysage géopolitique de l’époque. À proximité, du côté nord de Bodbury Hill, les vestiges d’une probable colonie fermée de l’âge du fer romain ont également été identifiés pour la première fois."

Source:

• University of Chester: "Time Team and university archaeologists make fascinating discovery at Shropshire hillfort"

Le château de Kenilworth, situé dans la ville de Kenilworth dans le Warwickshire, en Angleterre, est à la fois un palais semi-royal et une forteresse historique.

 

Image Credit : English Heritage

Fondé dans les années 1120, le château a été le théâtre de la destitution d'Édouard II du trône d'Angleterre et de la réception d'Elizabeth I par le comte de Leicester en 1575.

Pendant la Première Guerre civile (1642 à 1646), Kenilworth constitua un contrepoids utile au bastion parlementaire de Warwick. Après la défaite des forces royalistes, le château devint une ruine romantique et une attraction touristique populaire au fil des siècles.

Des travaux récents visant à améliorer un chemin dans le parc du château ont permis la découverte de huit tirs de catapultes géantes. Selon les archéologues, les pierres remontent au siège de Kenilworth  en 1266, un siège de six mois du château pendant la Seconde Guerre des Barons.

Le conflit opposait un certain nombre de barons dirigés par Simon de Montfort (qui avait la garde du château de Kenilworth) contre les forces royalistes du roi Henri III, et plus tard de son fils, le futur roi Édouard Ier.

Selon les récits historiques, le siège était le plus important de l'Angleterre médiévale et impliquait de nombreuses « turres ligneas » (tours en bois), des trébuchets et des catapultes qui lançaient des objets énormes. Les pierres sont de différentes tailles, la plus grosse pesant 105 kg et la plus petite seulement 1 kg. 

"Celles-ci ont dû causer de sérieux dégâts s’ils elles ont été tirées depuis des machines de guerre. Les archives montrent que l’une des tours de siège en bois d’Henri III, contenant environ 200 arbalétriers, a été détruite par un seul tir bien ciblé", a rapporté Will Wyeth, historien des propriétés d’English Heritage.
 

Source:

Heritage Daily: "Giant catapult shots discovered from siege of Kenilworth Castle"

Crowland est aujourd'hui dominée par les ruines de son abbaye médiévale. Cependant, la tradition locale veut que la région fût le site d'un ermitage anglo-saxon appartenant à Saint Guthlac. Il décéda en 714 et fut célèbre pour sa vie de solitude, après avoir renoncé à une vie aisée en tant que fils de noble.

 

Vue aérienne du site de fouilles de Crowland. Photo : Anchor Church Field Project

Lorsque son corps intact fut découvert 12 mois après sa mort, Guthlac fut vénéré par une petite communauté monastique dédiée à sa mémoire. La popularité de Guthlac de son vivant, ainsi que le succès de ce culte et du pèlerinage qu'il a inspiré, ont été des facteurs clés dans la création de l'abbaye de Crowland au Xe siècle pour honorer le saint.

Les premières sources historiques sur la vie de Guthlac existent, principalement à travers la Vita Sancti Guthlaci (Vie de Saint Guthlac) écrite peu de temps après sa mort par un moine appelé Félix. Bien qu'il existe peu d'autres preuves de sa vie, on pense qu'il a créé son ermitage à partir d'un tumulus ou d'un tumulus précédemment pillé. 

Pendant des années, les archéologues ont tenté de trouver son emplacement, et même si Anchor Church Field était considéré comme le site le plus probable, le manque de fouilles et l'impact croissant de l'activité agricole dans la zone ont empêché toute compréhension globale..

 

L'équipe, qui comprenait également des experts de l'Université de Sheffield, a fouillé Anchor Church Field et, à leur grande surprise, a découvert une histoire beaucoup plus complexe et plus ancienne que prévu.

La première découverte qu'ils ont faite était un henge, inconnu jusqu'alors, de la fin du Néolithique ou du début de l'âge du bronze. C'était une sorte de terrassement circulaire et l'un des plus grands jamais découverts dans l'est de l'Angleterre.

En raison de sa taille et de son emplacement, le henge devait être un lieu important dans la région et un site majeur pour les activités cérémonielles. À cette époque, Crowland était une péninsule entourée sur trois côtés d'eau et de marais, et le henge était situé sur un point distinctif et très visible s'avançant dans les marais.

Le henge semble alors avoir été déserté, peut-être pendant plusieurs siècles, mais l'importance déjà donnée au site par les importants travaux de terrassement préhistoriques – qui devaient encore été visibles jusqu'à l'époque médiévale – signifiait qu'il était probablement considéré par des ermites, tels Guthlac, comme un paysage unique avec un passé long et sacré.

C'est vers l'époque de Guthlac que le henge fut réoccupé et les fouilles ont mis au jour de grandes quantités de matériaux, notamment de la poterie, deux peignes en os et des fragments de verre provenant d'un récipient à boire de haut rang. Cependant, toutes les structures de cette date semblent avoir été détruites par des activités ultérieures, et ces artéfacts n'offrent qu'un aperçu de la façon dont le henge était utilisé à l'époque anglo-saxonne.

"Nous savons que de nombreux monuments préhistoriques ont été réutilisés par les Anglo-Saxons, mais trouver un henge - surtout s'il était jusqu'alors inconnu - occupé de cette manière est vraiment assez rare", a déclaré le Dr Duncan Wright, maître de conférences en archéologie médiévale à l'Université de Newcastle, "Bien que les objets anglo-saxons que nous avons trouvés ne puissent être liés à Guthlac avec certitude, l'utilisation du site à cette époque et plus tard dans la période médiévale ajoute du poids à l'idée que Crowland était un espace sacré à différentes époques au cours des millénaires."

 

Les éléments de loin les plus remarquables découverts lors des fouilles étaient les restes d'une salle et d'une chapelle du XIIe siècle, construites par les abbés de Crowland, probablement pour vénérer les ermites de la région. 

La salle aurait été utilisée pour un hébergement d'élite, peut-être pour des pèlerins de haut rang qui visitaient Crowland. Bien que la plupart des pierres de ces bâtiments aient été volées au XIXe siècle, des documents suggèrent que la chapelle du site était dédiée à Sainte Péga, la sœur de Guthlac, elle-même une ermite importante de la région. Ces mêmes sources décrivent la chapelle comme étant en ruines au XVe siècle, et il est possible que le site ait commencé à perdre de sa popularité à mesure que l'intérêt pour le pèlerinage diminuait au moment de la Réforme.

 

Un des peignes en os découverts à Crowland. Photo: Anchor Church Field Project

 

Directement devant la salle et la chapelle, les archéologues ont également découvert une fosse bordée de pierres d'un mètre qui, lors de sa découverte au 19e siècle, était considérée comme un puits. À la lumière de ce que les archéologues savent désormais du site grâce aux fouilles, ils pensent que cette fosse pourrait être plus précisément considérée comme un trou pour un poteau de drapeau ou, plus probablement, comme le décor d'une grande croix.

Après le XIIe siècle, le drainage des marais entourant Crowland a commencé, transformant la topographie de la région. N'étant plus entouré d'eau, le champ de l'Anchor Church se trouvait désormais sur un terrain qui pouvait être labouré et cultivé. L'activité agricole s'est intensifiée à partir de cette période et, même si la salle semble avoir duré plus longtemps que la chapelle, elle a elle aussi perdu sa fonction de haut rang au fil des siècles. Malgré ce changement d'usage, le site a conservé son histoire sacrée jusqu'à une date relativement récente : des documents du XVIIIe siècle rapportent que le propriétaire de la maison, construite sur le site à partir des restes de la halle, continuait à vénérer les ermites, se rendant chaque dimanche dans son jardin pour s'agenouiller et offrir des prières.

"En examinant les preuves archéologiques que nous avons découvertes et en examinant les textes historiques, il est clair que même au cours des années suivantes, Anchor Church Field a continué à être considéré comme un lieu spécial digne de vénération", a déclaré le Dr Hugh Willmott de l'Université de Sheffield. "Guthlac et Pega étaient des personnages très importants dans l'histoire chrétienne primitive de l'Angleterre, il est donc extrêmement passionnant que nous ayons pu déterminer la chronologie de ce qui est clairement un site d'importance historique."

Lien vers l'étude:

• ‘Sacred Landscapes and Deep Time: Mobility, Memory, and Monasticism on Crowland’ by Duncan W. Wright and Hugh Willmott. Journal of Field Archaeology DOI: 10.1080/00934690.2024.2332853

Source:

• Newcastle University: "Prehistoric henge reveals centuries-old sacred site in Lincolnshire"

Une société de réalité virtuelle a créé une incroyable image interactive des vestiges archéologiques découverts à Abbey Fields en Angleterre

De nombreux vestiges ont été retrouvés dans le parc de Kenilworth au cours des derniers mois alors qu'ont été démolies les anciennes piscines pour faire place à un nouveau centre de loisirs.

Les découvertes ayant stoppé les progrès sur le site, RiVR (Reality in Virtual Reality), une société de réalité virtuelle de pointe spécialisée dans la photogrammétrie, a été sollicitée pour documenter la zone.

L'entreprise a travaillé avec Historic England et Archaeology Warwickshire pour développer une idée claire de l'étendue des ruines.

Abbey Fields Dig High Detail by Ross-RiVR.uk on Sketchfab

Selon Alex un des fondateurs de RiVR, "La vidéo que j'ai publiée révèle une vue approfondie du processus de capture de chaque détail des ruines historiques d'Abbey Fields. Le processus de numérisation effectué par RiVR nous a permis de préserver et d'analyser numériquement les conceptions, textures et structures complexes de ce qui semble être des bâtiments monastiques."

"Les implications de cette découverte vont au-delà de la simple découverte de structures anciennes ; elle pourrait potentiellement fournir un aperçu étonnant de l'histoire et de la vie quotidienne de ce site monastique", a ajouté Alex. 

D'après lui, l'utilisation de la technologie de photogrammétrie de pointe de RiVR a porté cette découverte à un nouveau niveau. Elle illustre comment la technologie moderne peut améliorer notre compréhension et notre appréciation des sites historiques.

 

Kenilworth nub news: "Virtual reality firm creates interactive model of archaeological discoveries in Abbey Fields"

Des preuves dentaires ont révélé que la carence en vitamine D pendant l'enfance était probablement un problème majeur dans l'Angleterre industrialisée. L'étude a  été étude publiée le 31 janvier 2024 dans la revue en libre accès PLOS ONE par Anne Marie Snoddy de l'Université d'Otago, en Nouvelle-Zélande et ses collègues.

 

Quatre épisodes discrets de dentine interglobulaire par incréments approximativement annuels sont apparents. Les flèches turquoise indiquent un groupe Wilson formé en même temps que le 2ème épisode de dentine interglobulaire. Les images de dents entières et de couronnes sont grossies au total 40x (pas à l'échelle), la boîte d'encart est un grossissement total 100x. Image: Plos One

Les XVIIIe et XIXe siècles de notre ère furent une période d’industrialisation et d’urbanisation en Angleterre. C’était également une époque d’incidence croissante de problèmes de santé tels que la carence en vitamine D et de maladies associées comme le rachitisme, potentiellement liés à l’évolution des pratiques sociales liées à la classe sociale et au sexe.

Sur le site du cimetière de Coach Lane, dans le nord de l'Angleterre, des travaux antérieurs ont permis d'identifier le rachitisme sur la base de lésions squelettiques. Dans cette étude, Snoddy et ses collègues s'appuient sur cette recherche avec de nouvelles analyses des tissus dentaires.

Les chercheurs ont examiné les dents de 25 individus conservés sur le site. La présence de tissu dentinaire peu minéralisé a été utilisée comme preuve de périodes de carence en vitamine D pendant l'enfance, et l'analyse des peptides de l'émail a permis d'identifier le sexe chromosomique de certains de ces individus.

Cette analyse a révélé qu'environ les trois quarts des individus examinés présentaient des signes d'un mauvais métabolisme minéral pendant l'enfance, avec une incidence significativement plus élevée chez les hommes. 

Certains individus présentaient également des signes de perturbations annuelles répétées du développement du tissu dentaire, suggérant un trouble saisonnier.

Ces résultats révèlent une prévalence plus élevée de carence en vitamine D par rapport aux études précédentes reposant sur des preuves squelettiques. L'incidence élevée de carence en vitamine D chez les hommes par rapport aux femmes pourrait être liée à des dynamiques sociales telles que les pratiques de travail sexospécifiques dans l'Angleterre industrielle.

Les auteurs suggèrent que les travaux futurs pourraient approfondir ces résultats en explorant d’autres proxys pour la carence en vitamine D et les troubles associés, ainsi qu’en comparant des sites dans différentes parties du monde.

Les auteurs ajoutent : "Nous avons trouvé des preuves claires d'une carence saisonnière en vitamine D dans les dents des personnes vivant dans le nord de l'Angleterre. C’est passionnant car cela met en évidence que la latitude et le manque saisonnier de soleil étaient un facteur majeur dans la quantité de vitamine D que ces personnes pouvaient produire dans leur peau; c'est plus compliqué que les facteurs associés à la révolution industrielle comme le fait de travailler davantage à l'intérieur."

Lien vers l'étude:

• Plos One: "Vitamin D status in post-medieval Northern England: Insights from dental histology and enamel peptide analysis at Coach Lane, North Shields (AD 1711–1857)"

Source de l'article:

• Physorg: "Archaeological evidence of seasonal vitamin D deficiency discovered in England"

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• Des fouilles archéologiques à Weymouth en Angleterre mettent au jour un ancien pub bombardé
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Une équipe de scientifiques spécialisés dans les isotopes, du British Geological Survey (BGS) et de l'Université de Cardiff, a mené des recherches qui ont permis de développer une nouvelle méthode analytique permettant d'identifier les restes archéologiques d'humains et d'animaux qui habitaient autrefois les zones humides. 

 

Glastonbury Tor s'élève au-dessus des zones humides de basse altitude des Somerset Levels, l'une des zones d'échantillonnage pour la nouvelle recherche. Photo: BGS © UKRI.

 

La méthode fournit aux archéologues un outil supplémentaire pour explorer la mobilité humaine et animale dans le passé.

L'identification des mouvements humains et animaux constitue depuis longtemps une activité importante en archéologie. L’analyse isotopique fournit des données directes à cet égard et est utile pour identifier les individus non locaux et les schémas de migration.

La nouvelle recherche a exploré le potentiel des valeurs isotopiques à faible teneur en soufre, souvent négatives, auparavant non diagnostiquées, pour identifier les habitants des zones humides. Cela a été réalisé en testant l'hypothèse selon laquelle les argiles imperméables, qu'abritent souvent les zones humides, produiront de faibles valeurs isotopiques de soufre en raison à la fois du substrat sous-jacent et des conditions rédox.

Collecte d'échantillons

Pour caractériser la biogéographie soufrée moderne des environnements humides typiques, les chercheurs ont collecté et analysé 58 échantillons de plantes modernes prélevés dans des zones recouvrant des roches jurassiques dans le sud de l'Angleterre. 

L'échantillonnage ciblait les zones archéologiquement importantes des Somerset Levels et des Cambridgeshire Fens. 

Les rapports isotopiques du soufre ont également été extraits du collagène osseux de 65 échantillons de fossiles de faune provenant de sites archéologiques des deux régions et analysés pour comparer avec les données modernes et vérifier si cette relation était valable pour les échantillons archéologiques. Pour comprendre si les signaux des plantes étaient transmis à la faune tout au long de la chaîne alimentaire, les isotopes du soufre présents dans le collagène osseux moderne, extrait de neuf animaux de ferme élevés dans ces régions, ont également été analysés.

Un outil supplémentaire pour les archéologues

Parmi les échantillons testés, 60 % ont donné une valeur inférieure à zéro, les ensembles de données modernes donnant des valeurs plus négatives pour les régions orientales du Cambridgeshire que pour l'Oxfordshire et le Somerset. 

Les plantes ont montré une corrélation entre la composition isotopique du soufre et l’altitude, ce qui conforte l’idée selon laquelle les zones humides de basse altitude fournissent les valeurs les plus négatives à l’environnement.

Ces résultats soutiennent l'interprétation selon laquelle des valeurs isotopiques du soufre relativement faibles ou négatives indiquent la croissance et le pâturage de la végétation et de la faune dans les régions de zones humides reposant sur des argiles jurassiques. 

Les données de cette étude font partie d’une nouvelle carte de domaine isotopique BGS (voir ci-dessous).

 

Carte des domaines isotopiques du soufre pour les plantes. Image: BGS © UKRI.

En conséquence, les anciens humains et animaux des zones humides, ou qui ont acquis leur nourriture dans les zones humides, peuvent être identifiés à l’aide de méthodes analytiques primaires. Cela fournit aux archéologues un outil supplémentaire pour explorer la gestion des animaux et la mobilité humaine et animale dans le passé.

Source:

• British Geological Survey: "New method developed to identify wetland inhabitants"

Les fouilles qui ont lieu derrière les anciens bureaux du conseil municipal de North Quay durent depuis trois semaines et des découvertes passionnantes ont déjà été faites.

 

Une photo colorisée du Weymouth Arms avant sa démolition. Photo: Context One Heritage & Archaeology

Plusieurs bâtiments ont été mis au jour lors de la phase initiale des fouilles, révélant un pub du XVIIIe siècle ainsi qu'un bâtiment victorien et deux bâtiments du XVIIe siècle.

Le pub découvert était connu sous le nom de Weymouth Arms et a été construit dans les années 1760 comme propriété résidentielle, avant de devenir un pub au début des années 1800, selon l'archéologue en chef du projet, Richard McConnell.

Il a ajouté que "C’était un point central de la grande rue. Nous avons tous les murs; la façade a disparu mais nous en avons la majorité. Il y a des sols en dalles et une cheminée intacte, il y a un certain nombre d'éléments que nous pouvons encore voir du pub; nous avons eu beaucoup de chance."

Un bombardement à proximité pendant la Seconde Guerre mondiale a vu le pub fermer ses portes en novembre 1940 après avoir subi des dommages causés par l'explosion au mur du fond; ce que l'équipe archéologique a découvert.

Des poteries ont également été découvertes remontant à la fondation de la ville aux XIIIe et XIVe siècles, laissant M. McConnell suggérer qu'il pourrait y avoir des propriétés beaucoup plus anciennes sur le site.

Il précise que: " L’une des choses que nous avons constatées est que les limites se sont perpétuées au fil du temps et que les murs ont été utilisés à maintes reprises, ce qui pourrait remonter aux XIIIe et XIVe siècles. Il y a encore beaucoup d'histoire à raconter, pour acquérir une véritable compréhension de Weymouth et la suivre dans le temps."

 

Des bénévoles déterrent un mur sur le site de fouilles de North Quay. Photo: Context One Heritage & Archaeology

On pense que la poterie médiévale trouvée sur le site sont de fines poteries vernissées susceptibles d'être de la vaisselle, mais d'autres poteries et verreries plus modernes des XVIIIe et XIXe siècles ont également été découvertes.

Alors qu'ils en sont encore aux premiers stades des fouilles, les spécialistes supposent que la ville a stagné au XVIe siècle alors que la peste noire et la guerre de 100 ans ont fait des ravages dans la région. Ils pensent que la ville a prospéré à ses débuts mais que son développement a été suspendu jusqu'au XVIIe siècle.

D'après M. McConnell: "Cette zone fait partie du passé historique de Weymouth depuis 800 ans et nous avons besoin d'une archéologie importante pour enquêter et voir ce que nous trouvons, pour essayer de faire correspondre les écrits avec les restes physiques de Weymouth."

Source:

• Dorset Echo: "Weymouth archaeological dig unearths bombed pub"

 

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• Découverte d'un pont en bois vieux de 2 000 ans qui reliait l'Angleterre et le Pays de Galles 
• Bataille de Marston Moor: une enquête archéologique par drone révèle des vestiges de possibles fosses funéraires datant de la guerre civile Une série d'anciens habitats mise au jour à Newquay en Angleterre

Les archéologues ont découvert des traces de fortifications romaines et anglo-saxonnes dans la ville de Chepstow au Royaume-Uni. Étonnamment, la ville abritait déjà un ancien pont qui reliait l’Angleterre et le Pays de Galles avant la formation des deux pays.

Les archéologues ont découvert la structure en bois alors qu'ils cherchaient les traces près d'un château normand vieux de 950 ans sur une rive boueuse de la rivière Wye. Connue comme étant la porte d'entrée du Pays de Galles, Chepstow est une ville frontalière chargée d'histoire.

 

Photo: Chepstow Archaeological Society (CAS)

 

Photo: Chepstow Archaeological Society (CAS)

Cette structure en bois, qui aurait été construite par les Romains il y a 2 000 ans, a été retrouvée préservée dans la boue à la suite d’une course contre la montre pour la mettre au jour lors d’une marée extrêmement basse.

Simon Maddison, de la Chepstow Archaeological Society (CAS), a déclaré que "L'équipe a pu localiser des poutres verticales dans un bassin de marée à l'emplacement du passage romain. Jusqu’à ce que les résultats nous reviennent, nous ne connaîtrons pas avec certitude la période à laquelle remonte la structure. Nous sommes ravis de ce que nous avons pu réaliser et attendons les résultats avec impatience."

L'ancien passage relie une route entre le Pays de Galles et l'Angleterre à environ 800 mètres en amont de Chepstow jusqu'au village de Tutshill dans le Gloucestershire. Elle a servi de lien vital entre ces régions pendant des siècles, bien avant l’existence des réseaux de transport modernes.

La découverte a été faite par l’équipe archéologique basée à Chepstow en raison d’un événement de marée extrêmement basse, pendant seulement deux heures. Ces « poutres verticales » étaient situées dans le bassin de marée juste à côté du lit de la rivière.

"En creusant autour de ceux-ci, nous avons pu exposer des bois très importants et de beaux joints qui ont fait probablement partie d'une jetée et d'un avant-bec. Nous avons prélevé des échantillons de bois pour une datation dendrochronologique et éventuelle au carbone 14, mais jusqu'à ce que les résultats reviennent, nous ne connaîtrons pas avec certitude la période de la structure", a ajouté Maddison.

Le pont a été découvert et partiellement fouillé en 1911 par le Dr Orville Owen. Il est également apparu sur une ancienne carte de l’Ordnance Survey à peu près à la même époque, mais est depuis enfoui dans la boue.

 

Source:

• Arkeonews: "A 2,000-year-old wooden bridge that once linked England and Wales discovered"

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Tony Hunt, qui dirige YAA Mapping (Yorshire Archaeological Aerial Mapping), a décidé d'enquêter sur les terres agricoles près de York où la bataille de Marston Moor a eu lieu en 1644. 

Suite à un siège de York par les forces parlementaires, les armées royalistes dirigées par le prince Rupert les ont engagées entre Tockwith et Long Marston. Oliver Cromwell était présent, commandant les forces de cavalerie parlementaire. 

Hunt cherchait les fosses funéraires des Whitecoats, la garde de la maison du marquis de Newcastle qui a été massacrée lorsqu'elle a refusé de se rendre. Les royalistes ont ensuite été mis en déroute par un Cromwell grièvement blessé et 4 000 morts sur le champ de bataille. 

 

Les dépressions sur le terrain de White Sike Close révélées par le relevé aérien. Photo: yorkshirepost.co.uk

 

Le champ où les Whitecoats ont péri a été nommé White Sike Close, et la plupart des simples soldats ont été inhumés là où ils furent tombés, comme c'était la coutume militaire de l'époque; seuls les officiers supérieurs étaient enterrés ailleurs. 

 

Ce champ était marqué sur les cartes, bien que ses limites d'origine qui existaient jusqu'à il y a environ 150 ans aient aujourd'hui disparu. 

Hunt a utilisé des caméras thermiques pour détecter les dépressions dans le paysage qui pourraient être les fosses communes et tenter d'identifier White Sike: "Clairement révélées au milieu du champ, exactement là où elles sont marquées, se trouvent trois grandes formes : à peu près circulaires, et certainement pas naturelles." rapporte-t-il, "S'agit-il du dernier lieu de repos de près de 5 000 jeunes hommes ? S'agit-il des charniers de l'une des plus grandes batailles d'Angleterre ? Nous pensons que cela pourrait être probable."

Marston Moor a été le tournant de la guerre civile ; le Nord était en grande partie royaliste et la défaite signifiait que le roi avait perdu le Nord. En fait, beaucoup considèrent que ce n'était pas la fin mais le début de la fin pour ce plus malheureux des rois qui, en quelques mois, perdit sa patrie, sa couronne, son autorité et enfin sa tête.

Source:

• Yorshire post: "Battle of Marston Moor: Archaeological drone survey reveals possible remains of burial pits from Civil War battle in Yorkshire"

 

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• Une série d'anciens habitats mise au jour à Newquay en Angleterre 
• Découverte d'un ancien cercueil en plomb appartenant à une aristocrate romaine à Leeds en Angleterre  
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Plusieurs anciennes traces d'habitations ont été découverte sur le site d'un nouveau lotissement à Newquay.  

 

Le site vu de dessus. Photo: Cornwall Council

 

Les archéologues de l'unité archéologique de Cornouailles ont découvert trois rotondes de l'âge du bronze, une colonie de l'époque romaine composée d'une maison ovale, d'une grande zone de transformation (pensée être utilisée pour les céréales) et de deux bâtiments rectangulaires (probablement d'anciennes granges) sur le site.

Sean Taylor, archéologue principal à l'unité archéologique de Cornwall, a déclaré: "Bien que bon nombre de ces structures de l'âge du bronze aient été trouvées sur divers sites du comté au cours des 30 dernières années environ, à commencer par Trethellan à Newquay en 1987, c'est encore rare de trouver autant dans une petite zone. La maison romaine est similaire aux bâtiments trouvés à Trethurgy Round près de St Austell dans les années 1970 et est d'un type unique à Cornwall. Les bâtiments agricoles rectangulaires, en revanche, sont assez courants dans toute la Grande-Bretagne romaine, mais c'est la première fois qu'ils sont découverts en Cornouailles. Il semble que cette partie de Newquay, le long de la rivière Gannel, était une zone très importante et densément peuplée à partir du néolithique (vers 4000 avant JC). L'estuaire a sans aucun doute constitué un lien important avec le monde extérieur tout au long de la préhistoire."

 

Poterie Trevisker de l'âge du bronze découverte lors des fouilles. Photo: Cornwall Council

L'unité archéologique de Cornwall a terminé ses travaux à la fin mars. On espère que bon nombre des découvertes faites sur le site, qui comprennent de grandes quantités de poterie Trevisker de l'âge du bronze, de poterie importée de la période romaine et d'outils en pierre travaillés des deux périodes, seront conservées dans un musée local.

Le conseiller Martyn Alvey, titulaire du portefeuille pour l'environnement et le changement climatique au Conseil de Cornwall, a rapporté que : "Ces structures sont vraiment importantes pour Cornwall et c'est fantastique d'avoir un aperçu de la vie à Newquay il y a toutes ces années. J'espère que nous pourrons héberger de nombreuses découvertes localement et j'ai hâte d'en savoir plus à leur sujet."

 

Source:

• Cornwall Council: "Series of ancient dwellings discovered in Newquay"

Des archéologues du nord de la Grande-Bretagne ont découvert les restes squelettiques d'une femme aristocratique de la fin de l'époque romaine à l'intérieur d'un cercueil en plomb, ainsi que les restes de plus de 60 hommes, femmes et enfants qui vivaient dans la région il y a plus de mille ans.

Depuis que les chercheurs ont découvert de manière inattendue des individus de la fin de l'époque romaine et du début de la période saxonne avec des pratiques funéraires distinctes, les historiens pensent maintenant que cette découverte pourrait faire la lumière sur l'une des périodes les plus importantes de l'histoire britannique.

 

Le cercueil censé contenir les restes d'une femme aristocratique de la fin de l'époque romaine. Photo : Services conjoints du West Yorkshire/Conseil municipal de Leeds

Le cimetière a été découvert au printemps 2022 près de l'endroit où plusieurs bâtiments en pierre de la fin de l'époque romaine et des structures de style anglo-saxon avaient été découverts. 

Le superviseur sur place pour les fouilles, Kylie Buxton, a rapporté que "C'est le rêve de tout archéologue de travailler sur un site de ce genre "une fois dans une vie", et la supervision de ces fouilles est définitivement un sommet de carrière pour moi. Il y a toujours une chance de trouver des sépultures, mais avoir découvert un cimetière d'une telle importance, à un tel moment de transition, était tout à fait incroyable. Pour moi, ce fut un honneur particulier de fouiller l'enfouissement du cercueil en plomb, mais ce fut un grand effort d'équipe de la part de toutes les personnes impliquées."

Outre le cercueil romain, les coutumes funéraires découvertes dans le cimetière peuvent également indiquer les premières croyances chrétiennes et sépultures saxonnes qui étaient accompagnées d'objets individualisés comme des couteaux et de la poterie.

L'âge des restes squelettiques, qui s'étendrait de la fin de l'ère romaine en 400 après JC au début de l'ère anglo-saxonne, sera déterminé par analyse et datation au carbone. Les tests chimiques peuvent également révéler des détails sur l'ascendance et le régime alimentaire. 

"Cela a le potentiel d'être une découverte d'une importance considérable pour ce que nous comprenons du développement de l'ancienne Grande-Bretagne et du Yorkshire", a déclaré David Hunter, archéologue principal du West Yorkshire Joint Services, "La présence de deux communautés utilisant le même lieu de sépulture est très inhabituelle et le fait que leur utilisation de ce cimetière se chevauche ou non déterminera l'importance de la découverte." 

Une fois l'analyse effectuée, des plans sont en place pour exposer le cercueil en plomb au Leeds City Museum dans une exposition sur les coutumes de la mort à travers le monde.

 

Source:

• Arkeonews: "Historic Leeds cemetery discovery unearths an ancient lead coffin belonging to a late Roman aristocratic woman"

 

Il y a plusieurs années, près d'un village à quelques kilomètres au nord-ouest de Cambridge appelé Bar Hill, des archéologues du Museum of London Archaeology (MOLA) ont déterré un peigne daté entre 750 avant notre ère à 43 de notre ère, taillé dans un os. 

 

Le peigne de Bar Hill. Photo: MOLA

 

Mais pas n'importe quel os. Cet objet, ont découvert les scientifiques, a été sculpté dans un os pariétal humain, une partie du crâne humain. 

 

D'autres artéfacts de l'âge du fer faits d'os humains ont déjà été trouvés dans la région du Cambridgeshire, mais celui-ci était particulièrement inhabituel.

Il n'y a pas de trace d'usure sur les dents du peigne, ce qui suggère que son but était ornemental ou spirituel plutôt que pratique.

Le morceau d'os rectangulaire est assez petit pour tenir dans la paume de la main, et est sculpté en forme de peigne, aujourd'hui fissuré et avec des dents cassées. Il semble avoir fait partie d'un objet plus grand à un moment donné; un bord est clairement cassé, avec une partie du rebord d'un trou circulaire sculpté. 

 

Une reconstruction de ce à quoi le peigne d'origine aurait pu ressembler. Photo: MOLA

Cela a conduit l'archéologue du MOLA Michael Marshall à une hypothèse : le peigne aurait pu être une sorte d'amulette, portée en pendentif: "Le peigne de Bar Hill a peut-être été un objet hautement symbolique et puissant pour les membres de la communauté locale. Il est possible qu'il ait été sculpté dans le crâne d'un membre important de la société de l'âge du fer dont la présence a été en quelque sorte préservée et commémorée à travers ses os."

Le Cambridgeshire avait produit des outils fabriqués à partir des os des bras et des jambes d'humains, utilisés pour nettoyer les peaux d'animaux, mais le crâne avait une signification particulière. 

 

Dans toute l'Europe de l'âge du fer, les pendentifs fabriqués à partir de crânes humains sont relativement courants. 

En fait, d'anciens pendentifs et outils fabriqués à partir d'ossements humains ont été trouvés dans le monde entier.

Mais le peigne sculpté est vraiment étrange. Seuls deux autres peignes de l'âge du fer fabriqués à partir d'os humains ont été trouvés en Grande-Bretagne, et ils sont originaires de la même région: Earith, à 14,5 kilomètres (9 miles) au nord de Bar Hill, et Harston Mill, à 19 kilomètres au sud de Bar Hill.

Cela suggère que ce type spécifique d'artéfact pourrait avoir été une coutume culturelle locale. Quant à ce que signifie la forme du peigne, l'ostéologue du MOLA Michael Henderson pense que la réponse pourrait être dans le crâne lui-même. 

Le crâne humain n'est pas une pièce entière, mais des os séparés qui sont reliés par un tissu fibreux appelé sutures crâniennes. Ces articulations ressemblent aux dents des fermetures à glissière ou, aussi, des peignes. Alors peut-être, ont suggéré les chercheurs, les dents du peigne de Bar Hill ont pu être sculptées pour rappeler aux gens d'où vient l'os.

"Ces dents et lignes sculptées auraient mis en évidence l'origine du peigne de Bar Hill, en particulier pour les communautés locales de l'âge du fer qui connaissaient les restes squelettiques", explique Marshall, "Son symbolisme et sa signification auraient été évidents pour quiconque l'aurait rencontré."

La fouille a également révélé une grande quantité d'os de grenouilles et de crapauds (environ 8 000) dans un fossé à côté d'une rotonde. Comment et pourquoi ces os se sont retrouvés là-bas est un véritable mystère.

Source:

• Science Alert: "Mysterious Comb Unearthed in England Has a Gruesome Origin Story"