Des scientifiques ont découvert des traces de mégastructures en pierre sur le plateau karstique, à la frontière entre la Slovénie et l'Italie, probablement construites avant l'âge du Bronze final. Ces structures imposantes, dotées de longs murs bas menant à une fosse, auraient servi de pièges à grande échelle pour les troupeaux d'animaux sauvages, comme les cerfs.
Des chercheurs de l'Université de Ljubljana et de l'Institut pour la protection du patrimoine culturel de Slovénie ont mené des relevés par balayage laser aéroporté (ALS) sur une zone d'environ 870 kilomètres carrés et ont découvert quatre mégastructures jusqu'alors inconnues. Leur taille varie de 530 mètres à plus de 3,5 kilomètres de long et s'apparente aux cerfs-volants du désert, de grandes structures de chasse préhistoriques d'Asie du Sud-Ouest et d'Afrique du Nord.
La disposition générale et la longueur des quatre mégastructures sont remarquablement bien préservées. Chacune est constituée de calcaire empilés de manière lâche, avec des murs de 1 à 1,5 mètre de large. Cependant, leur hauteur subsistante est faible, dépassant rarement 0,5 mètre. Les chercheurs estiment que les murs d'origine mesuraient moins d'un mètre de haut. Vues d'en haut, les structures ressemblent à des entonnoirs géants, avec une enceinte dissimulée en forme de fosse à leurs extrémités, situées sous une pente naturelle telle une falaise où les animaux auraient pu être piégés.
Jusqu'à présent, les preuves de l'existence de grands pièges de chasse anciens en Europe étaient rares. C'est la première fois que des archéologues découvrent un système de chasse ressemblant étroitement aux cerfs-volants du désert, connus jusqu'alors uniquement en Asie et en Afrique. Les scientifiques n'ont pas encore déterminé la date exacte de leur construction, mais la datation au radiocarbone des matériaux découverts à l'intérieur suggère qu'ils étaient déjà abandonnés avant l'âge du Bronze final.
Repenser les sociétés préhistoriques
Cette découverte pourrait nous obliger à repenser nos connaissances sur les sociétés humaines préhistoriques. Comme l'écrivent les chercheurs dans leur article publié dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, la construction de ces mégastructures aurait exigé un effort de coordination considérable, exigeant un travail colossal par un grand nombre de personnes, soit bien plus que celui d'une cellule familiale. Selon les estimations, la plus grande structure aurait nécessité plus de 5 000 heures de travail.
« Ces installations révèlent des dimensions cruciales de la vie préhistorique : la coordination du travail communautaire au-delà de la sphère domestique, la transformation des paysages en systèmes infrastructurels et l'association de l'écologie animale à la prospective architecturale.»
La découverte de ces structures met également en lumière l'ingéniosité des bâtisseurs et leur connaissance approfondie du paysage et des déplacements régionaux de la faune sauvage.
Lien verse l'étude:
