L'Asie du Sud a été une source majeure d'épices depuis l'âge du bronze, et des recherches ont montré les mouvements du curcuma, de la cannelle et du poivre noir de la région vers la Méditerranée au cours du deuxième millénaire avant notre ère.

 

La tablette de broyage sur pieds du site archéologique d'Oc Eo au Vietnam. Photo : Wang et al., doi : 10.1126/sciadv.adh5517.

Aux derniers siècles avant notre ère et au début des siècles de notre ère, des textes historiques de Chine, d'Europe romaine et d'Inde suggèrent la connaissance d'épices encore plus exotiques originaires d'Asie du Sud-Est.

Selon les interprétations des archives chinoises, le régime politique de Founan (du premier au septième siècle de notre ère) était situé à la tête du delta du Mékong, d'où il pouvait contrôler la péninsule thaï-malaise et en particulier l'étroit portage de l'isthme de Kra.

Deux grands paysages archéologiques de l'ère Funan ont été identifiés : Angkor Borei dans la basse vallée du Mékong au sud du Cambodge en tant que capitale d'État potentielle, et Oc Eo, en aval à la tête du delta du Mékong au sud du Vietnam, en tant qu'entrepôt commercial.

"Notre étude suggère que les currys ont très probablement été introduits en Asie du Sud-Est par des migrants au cours de la période des premiers contacts commerciaux via l'océan Indien", a déclaré le doctorant de l'Université nationale australienne Weiwei Wang, auteur principal de l'étude, "Étant donné que ces épices provenaient de différents endroits, il est clair que les gens entreprenaient de longs voyages à des fins commerciales."
 

Le commerce mondial des épices a lié les cultures et les économies d'Asie, d'Afrique et d'Europe depuis l'époque classique.

"Nous savons maintenant que la ville portuaire d'Oc Eo a joué un rôle important dans ce commerce en tant que carrefour culturel et commercial." ajoute Wang.

Lui et ses collègues de l'Université nationale australienne, de l'Institut des sciences sociales du Sud du Vietnam et de l'Université Sun Yat-sen ont pu identifier des grains d'amidon, des phytolithes et des grains de pollen d'épices culinaires (curcuma, gingembre, gingembre chinois, gingembre de sable, galanga, clou de girofle, noix de muscade et cannelle) sur les surfaces d'outils en pierre mis au jours sur le site d'Oc Eo.

"La préservation des restes de plantes à Oc Eo est exceptionnelle; les graines étaient si fraîches qu'il était difficile de croire qu'elles avaient 2 000 ans", a rapporté le Dr Hsiao-chun Hung, chercheur à l'Université nationale australienne, "Nous pensons qu'une analyse plus approfondie pourrait identifier plus d'épices et peut-être même découvrir des espèces végétales uniques, ajoutant à notre compréhension de l'histoire de la région."

"Les épices utilisées aujourd'hui n'ont pas dévié de manière significative de la période Oc Eo", a ajouté le Dr Khanh Trung Kien Nguyen, chercheur au Southern Institute for Social Sciences, "Les composants clés sont toujours là, comme le curcuma, les clous de girofle et la cannelle."

Les résultats ont été publiés dans la revue Science Advances:

• "Earliest curry in Southeast Asia and the global spice trade 2000 years ago"

 

Source:

• SCI NEws: "Archaeologists Find Grinding Stones with Traces of 2,000-Year-Old Curry in Vietnam"

 

Dernier article sur le Vietnam:

• Découverte d'une route à la citadelle de la Dynastie Ho

Des archéologues locaux ont annoncé la découverte d'un sentier de pierre datant du 14e siècle à la porte sud de la Citadelle de la  Dynastie Ho, un site du patrimoine mondial dans la province centrale de Thanh Hoa.

 Une partir du chemin de pierre de 2 kilomètres.

La voie, d'environ deux kilomètres de long, traverse la porte pour rejoindre les communes de Vinh Tien et Vinh Thanh.

Le Dr Tran Anh Dung, chef de l'équipe de fouilles de l'Institut d'Archéologie, a précisé que "la route déterrée est la plus belle route antique du Vietnam  jusqu'à présent."

Selon les registres historiques, l'empereur de la dynastie Ho, Ho Quy Ly (1336-1407), a utilisé la voie royale pour se rendre de la citadelle intérieure à la Montagne Don Son, où il organisait des cérémonies pour le ciel et la terre, priant pour la paix et la prospérité du pays et des habitants.

Le Dr Do Quang Trong, directeur du Centre de préservation de la Citadelle de la  Dynastie Ho, a déclaré qu'un projet de fouilles sur une zone de 1500 mètres carrés autour du site est prévu pour mettre à  jour la route d'origine de la citadelle. Les travaux d'excavation seront effectués sur chaque côté des portes et dans les structures à l'intérieur du palais. 

Le Conseil international des Monuments et des Sites (ICOMOS) a inclus l'entrée royale longue de 2 km dans la liste du patrimoine en tant que route la plus imposante et spectaculaire en Asie du Sud.


Trong a ajouté que le projet visait également à répondre à la question de savoir comment l'empereur voyageait dans et hors de sa citadelle et si elle était utilisée comme un simple bâtiment militaire ou une capitale royale par le passé.

En plus de cette voie en pierre, l'équipe de Dung a aussi mis au jour plusieurs objets: des anciennes armes en pierre et en fer, et des objets en céramique datant de la dynastie Lê (1428-1528).

La Citadelle de la  Dynastie Ho, située dans les deux communes de Vinh et Vinh Long Tien dans le district de Vinh Loc, a été construite en 1397 et a été reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial culturel en Juin 2011.
En Septembre, un site rocheux d'environ 25 300 hectares, dans la zone montagneuse An Ton a été découvert comme étant le lieu d'origine des matériaux utilisés pour la construction de la citadelle, qui est à près de deux kilomètres.

Source:

• Thanh Nien news: "14th century stone road found in central Vietnam "