Dans le centre-est de l'Ukraine, un kurgan, ou tertre funéraire, a été fouillé pendants près de deux mois. Il a avait découvert lors de travaux routiers dans le village de Novooleksandrivka, à 10 kilomètres au sud de la ville de Dniepr.  

 

Vue aérienne du tertre funéraire. Photo: Archdnipro

 «La couche supérieure du sol est très mince, littéralement 10 cm. C'est très peu et cela le fait gonfler, se détériorer, etc. C'est pourquoi il a été décidé de l'étudier», explique Dmitry Teslenko, chef de l'expédition archéologique de Dniepr. 

Le tertre funéraire est de dimensions exceptionnelles, mesurant environ 120 m sur 80 m et d'une hauteur de 7 m. Des bulldozers ont donc été utilisés pour enlever des couches entières de terre.  

"La partie centrale est en cours d'exploration. Il y a beaucoup de travail manuel. Nous utilisons aussi des machines. Mais je tiens à faire remarquer que toutes les machines fonctionnent uniquement sous la supervision d'archéologues. Le bulldozer enlève plusieurs centimètres de la couche de sol et si on voit que quelque chose ne va pas, le travail s'arrête," rapporte l'archéologue de terrain Yaroslav Yaroshenko.

Un monticule est un remblai sur une sépulture. Il arrive rarement qu'il y ait qu'une seule inhumation, un seul remblai. À chaque inhumation, le volume d'un monticule ne fait qu'augmenter. Le kurgan de Novoaleksandrovka ne fait pas exception. Au cours des fouilles, les archéologues ont découvert et examiné 24 sépultures depuis des Scythes de l'âge du bronze jusqu'au au Moyen Âge.  

Fait exceptionnel, une structure en pierre a été trouvée dans la partie intérieure du monticule.

Des blocs de pierre de plusieurs mètres de haut et formant un cercle d'un diamètre de 18 mètres avaient été érigés.

Des fragments de céramique datent de la construction du monticule il y a environ 5 500 ans, soit pendant la période énéolithique. Selon Dmitry Teslenko, une caractéristique unique de ces céramiques est la teneur élevée en coquilles broyées.

Fait intéressant, on peut trouver exactement les mêmes céramiques parmi les découvertes de la culture Trypillia. Cela suggère que ces peuples n'ont pas simplement coexisté au cours de la même période, mais étaient en contact les uns avec les autres. En même temps, ils avaient un style de vie absolument différent. Si les Trypilliens menaient une vie sédentaire, cultivant dans la zone forêt-steppe, le tumulus à l'étude appartient aux pasteurs nomades des steppes. 

 

Photo: Informator

"Le cromlech a été érigé à peu près au même moment que la poterie découverte. Cependant, il est impossible de dire avec certitude s'il a été érigé dès la première inhumation ou plus tard", ajoute Teslenko. D'après l'archéologue, il n'y a pas eu de découvertes de valeur à l'intérieur du fait que les tribus qui vivaient dans la région possédaient très peu d'objets quotidiens.

En effet, en raison de leur nature nomade, les gens ne transportaient que le strict nécessaire. Cependant, parfois des trouvailles intéressantes sont exhumées: des pots, des colliers en canidés de loup ou de chien. Ainsi, une sépulture a récemment été découverte où des os d'orteil de chien se trouvaient à côté de restes humains.

Une triple tombe a également été trouvée où le squelette d'un homme gisait au milieu et les squelettes d'une femme et d'un enfant étaient pressés contre lui de chaque côté. 

 

Photo: Informator

"Nous avons également déterré le squelette d'un homme de 30 ans et d'un enfant de 10 ans, dans la tombe desquels un pot au contenu inconnu a été trouvé. Nous avons aussi retrouvé les restes d'un jeune homme âgé de 18 à 20 ans. À en juger par les armes avec lesquelles il a été enterré, c'était un cavalier et un maître du combat rapproché et à longue distance: à sa droite se trouvaient des fragments de joues en os et des attaches pour une bride de cheval, et à gauche - une hache de combat en fer , des flèches en bronze et en os, une akinak, courte épée scythe, avec un placage d'or de la poignée, des gardes et un capuchon pour la pointe."  rapporte-t-il.

 

Quant au cercle de pierres, il convient de noter qu'il avait avant tout une fonction purement structurelle. 

Le cromlech fait partie intégrante d'une structure massive et complexe. La structure consistait en un cercle de pierres disposées verticalement. Il y avait un cône tronqué sur le dessus. Cela permettait de soutenir le sol et empêchait le monticule de s'étaler vers l'extérieur.

"Les pierres du cromlech sont très sensibles aux intempéries. Elles proviennent de la rive du fleuve Dniepr. Il y avait une zone rocheuse à partir de l'île du monastère et en aval. Ils ont cherché une fissure, y ont enfoncé un pieu en bois et y ont versé de l'eau.  Au fur et à mesure que le bois gonflait d'humidité, la fissure s'élargissait. Et alors ils répétaient la procédure encore et encore. Et finalement ils ciselaient ce morceau de pierre. C'est pourquoi ils sont de formes différentes", explique le chef de l'expédition archéologique, "Certains blocs de cromlech ont été brisés au début du 3e millénaire au cours de l'âge du bronze ancien. L'une des pierres a été brisée lors d'une autre inhumation et ils ont réussi à soulever le monolithe au sommet du monticule."

"L'exploration du monticule n'est pas encore terminée. Le meilleur reste à venir", ajoute Teslenk, "nous allons nettoyer complètement le cromlech et l'espace à l'intérieur, pour permettre à la structure ancienne d'être vue dans un état pratiquement vierge. On estime qu'en seulement dix jours, nous atteindrons les sépultures les plus anciennes à l'intérieur de l'anneau de pierre, si le temps le permet. Certes, c'est une évidence que l'individu enterré et protégé par le cromlech était très respecté par cette société. C'est la seule façon d'expliquer le caractère monumental de la construction."

"Tous les échantillons seront ensuite envoyés à Kiev et en Allemagne pour diverses expertises. Des recherches scientifiques précises menées par des anthropologues, des généticiens et d'autres spécialistes permettront d'éclairer de nombreuses questions. Par exemple, si les personnes enterrées de la même époque étaient des parents, et comment ils sont morts, l'heure du décès avec une précision de 50 ans, et plus. La structure mégalithique elle-même sera partiellement restaurée, sécurisée et un musée sera ouvert sur place", conclut Teslenko.

 

Source:

• Archaeology news network: "5,500-year-old burial mound with stone circle unearthed in Ukraine"

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Des scientifiques étudiant un cercle de pierre préhistorique sur l'île des Hébrides extérieures ont découvert les traces d'un coup de foudre sur un site voisin où un cercle était caché sous une tourbière.

Une seule pierre était encore debout sur le site, appelé Site XI ou Airigh na Beinne Bige. Il surplombe le cercle de pierre principal, Tursachan Chalanais, à Calanais sur l'île de Lewis. Mais on pense que cette pierre unique faisait partie d'un cercle de pierre levées, et qu'une importante "anomalie magnétique" en forme d'étoile au centre signifiait qu'elle avait été frappée par la foudre.

Le cercle de pierre Calanais XI.

Les scientifiques de l'Université de Saint Andrews et de l'Université de Bradford prévoient d'étendre leurs recherches aux environs du site qui ont été submergés par la hausse du niveau des océans.

Un autre cercle "perdu '', connu sous le nom de Na Dromannan, a été recréé virtuellement par des universitaires:




Pour le chef de projet, le Dr Richard Bates, de la School of Earth and Environmental Sciences de l'Université de St Andrews: "De telles traces évidentes de coups de foudre sont extrêmement rares au Royaume-Uni et il est peu probable que l'association avec ce cercle de pierres soit une coïncidence. Que la foudre du site XI se soit concentrée sur un arbre ou un rocher qui n'est plus là, ou que le monument lui-même ait attiré des éclairs, est incertain. Cependant, ces preuves remarquables suggèrent que les forces de la nature auraient pu être intimement liées à la vie quotidienne et les croyances des premières communautés agricoles de l'île."

Selon le Dr Tim Raub, aussi de la School of Earth and Environmental Science: "ces traces sont rares car les coups de foudre se dispersent le long de la couche supérieure de la surface de la Terre. La clarté de l'impact suggère que nous examinons un évènement qui a eu lieu avant que la tourbe ne recouvre le site, il y a plus de 3000 ans."

Les résultats spectaculaires de l'enquête sur Lewis démontrent que nous devons comprendre les paysages qui entourent ces monuments rituels et le rôle que la nature et les événements naturels, y compris la foudre, ont joué dans la création des rituels et des croyances des gens il y a plusieurs milliers d'années.

Le Dr Alison Sheridan, directrice d'Urras nan Tursachan, la fondation caritative basée à Calanais et partenaire de cette étude, a déclaré: "Il s'agit d'une découverte passionnante qui nous aide à pénétrer dans l'esprit des gens qui ont construit les cercles de pierre à Calanais et dans ses environs. Il reste encore beaucoup à découvrir sur les cercles dits "satellites" du Calanais néolithique et cela constitue une première étape importante. La modélisation de Na Dromannan nous aidera également à déterminer si ce cercle était aligné astronomiquement."


Source:

• The Scotsman: "New evidence reveals what inspired ancient stone circles on Isle of Lewis"

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En tant que contremaître d'un éleveur de bétail dans les limites de l'Amazonie brésilienne, Lailson Camelo da Silva arrachait des arbres pour transformer la forêt tropicale en pâturage lorsqu'il trébucha sur un étrange arrangement de blocs de granite imposants.

Après avoir mené des analyses au radiocarbone et effectué des mesures pendant le solstice d'hiver, des spécialistes en archéoastronomie ont déterminé qu'une culture indigène avait disposé les mégalithes pour en faire un observatoire astronomique il y a environ 1000 ans, soit 5 siècles avant le début de la conquête des Amériques par les européens.

Ces découvertes, ainsi que d'autres trouvailles archéologiques au Brésil ces dernières années (tels que des sculptures en terre géantes, des restes d'enceintes fortifiées et même des réseaux routiers complexes), mettent fin aux vues antérieures des archéologues qui soutenaient que l'Amazonie avait été relativement peu touchée par les hommes, à l'exception de petites tribus nomades.

Au contraire, certains spécialistes affirment maintenant que la plus grande forêt tropicale du monde était beaucoup moins «édénique» que précédemment imaginée, et que l'Amazonie abritait une population de près de 10 millions de personnes avant que les colonisateurs européens ne soient à l'origine d'épidémies et de massacres à grande échelle (voir à ce sujet l'article que j'ai publié en 2012: Polémique sur le peuplement préhistorique du bassin de l'Amazone).

Poteries de Calçoene dans l'Institut de Recherche Scientifique et Technique d'Etat d'Amapá. Credit Dado Galdieri

Dans ce qui est aujourd'hui l'état peu peuplé d'Amapá dans le nord du Brésil, les pierres du soleil trouvées par Da Silva près d'une rivière appelée "Rego Grande" apportent des indices sur la façon dont les populations indigènes en Amazonie étaient bien plus avancées que ne l’estimaient les archéologues au 20ème siècle.

"Nous commençons à rassembler les pièces du puzzle de l'histoire humaine du Bassin de l'Amazonie, et ce que nous avons trouvé à Amapá est absolument fascinant" rapporte Mariana Cabral, archéologue à l'Université Fédérale de Minas Gerais, qui avec son mari, João Saldanha, aussi archéologue, ont étudié le site de Rego Grande au cours de la dernière décennie.

A la fin du 19ième siècle, le zoologue suisse Emilio Goeldi avait déjà localisé des mégalithes, de grandes pierres monumentales, lors d'une expédition à travers la frontière brésilienne avec le français Guiana. D'autres érudits, dont l'archéologue pionnier américain Betty Meggers, sont aussi venus sur de tels sites, mais ils estimaient que l'Amazonie était inhospitalière pour des implantations humaines complexes.

Ce n'est pas avant Da Silva, parvenu jusqu'au Rego Grande en déforestant la jungle environnante dans les années 1990 que les chercheurs ont apporté plus d'attention aux découvertes. 

Da Silva a déclaré qu'il était déjà tombé sur le site pendant une chasse au sanglier lorsqu'il était adolescent dans les années 1960, mais il avait ensuite évité la zone. "L'endroit semblait sacré, comme si nous n'avions pas de place ici," rapporte Da Silva qui est aujourd’hui gardien du site de Rego Grande, "Mais il était impossible de le manquer pendant le déboisement des années 90, lorsque la priorité était de brûler les arbres."

Il y a environ 10 ans (je viens de voir que j'en avais fait déjà un court article en 2007: Découverte d'un Stonehenge brésilien), après avoir obtenu des fonds publics pour stabiliser les pierres, les archéologues brésiliens, dirigés par Ms. Cabral et Mr. Saldanha, ont commencé les fouilles sur le site qui a à peu près la forme d'un cercle.

Ils ont vite identifié une portion de rivière à environ 3km où les blocs de granite ont probablement été extraits. Ils ont aussi trouvé des urnes funéraires en céramique, ce qui suggère qu'au moins une partie du site de Rego Grande a pu être un cimetière.

Les collègues de l'Institut des Recherches Scientifiques et Techniques d'Amapá ont découvert que l'une des grandes pierres semblait être alignée avec le trajet du soleil lors du solstice d'hiver.

Après avoir identifié d'autres points sur le site où les pierres pouvaient être associées au mouvement du soleil lors du solstice, les chercheurs ont commencé à dessiner une théorie sur le site de Rego Grande qui a pu avoir des fonctions astronomiques mais aussi cérémonielles, en lien avec des cycles d'agriculture ou de chasse.

Cabral rapporte que Rego Grande ainsi qu'une série d'autres sites mégalithiques élaborés découverts en Amapá ont pu aussi servir de repère pour les chasseurs ou les pêcheurs dans un paysage qui a été transformé par les peuples amazoniens il y a un millénaire.


Cependant, d'autres savants estiment que d'avantage d'informations sont nécessaires sur Rego Grande pour le mettre au niveau des lieux préhistoriques clairement conçus pour les observations astronomiques. "Nous avons vu beaucoup de revendications similaires, mais il faut plus qu'un cercle de pierres levées pour en faire un Stonehenge" ajoute Jarita Hollbrook, spécialiste de la physique et astronomie culturelle à l'Université du Cap-Occidental en Afrique du Sud, citant la nécessité de plus de résultats sur les caractéristiques de Rego Grande et sur la façon dont le site a été utilisé par les personnes qui l'ont construit.

Lailson Camelo da Silva, le gardien de l'observatoire mégalithique d'Amapá. Credit Dado Galdieri

 

Pour le moment, Rego Grande, que les habitants locaux appellent le Stonehenge amazonien, reste énigmatique.

Les chercheurs essayent encore de déterminer comment Rego Grande s'inscrit dans l'évolution de l'histoire humaine de l'Amazonie

Des représentants du peuple indigène Palikur, vivant en Amapá et en Guyane française, ont récemment déclaré que leurs ancêtres avaient fréquenté Rego Grande. Mais, les archéologues font preuve de prudence sur l'établissement de tels liens, en soulignant combien peuvent changer les sociétés humaines sur une durée de mille ans.

Ms Cabral, qui a passé des années à étudier Rego Grande, rapporte que les preuves de grandes implantations restent insaisissables, contrairement à d'autres sites en Amazonie comme Kuhikugu, aux sources de la rivière Xingu: les chercheurs ont pu faire un parallèle avec les légendes entourant la cité perdue mythique de Z, qui a longtemps attirée aventuriers et explorateurs.

En attendant, John McKim Malville, physicien solaire à l'Université du Colorado qui écrit beaucoup sur l'archéoastronomie,  a mis l'accent sur la façon dont le champ évolue depuis la concentration exclusive sur les fonctions astronomiques jusqu'à des interprétations plus holistiques, en incluant les cérémonies et rituels des anciennes cultures.

En ce sens, le site de Calçoene (où se situe Rego Grande), offre un aperçu séduisant sur le passé secret de l'Amazonie.

"Les pierres de Rego Grande sont assez extraordinaires et leurs irrégularités peuvent avoir leur propre signification, différente des autres sites mégalithiques autour du monde." ajoute Malville estimant possible que Rego Grande reflète l'importance dans les cultures amazoniennes de l'animisme, l'attribution d'une âme à des entités dans la nature et même à des objets inanimés.

"Nous ne pouvons cependant que spéculer sur ce qui signifie ces pierres", conclu-t-il.

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• The New-York Times: "A ‘Stonehenge,’ and a Mystery, in the Amazon"

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Une recherche de l'Université d'Adelaïde a pour la première fois prouvé statistiquement que les plus anciens monuments de pierres levées en Grande-Bretagne ont été construits spécifiquement en lien avec les mouvements du soleil et de la lune, il y a 5000 ans.

L'étude a été publiée dans le Journal of Archaeological Science; les rapports détaillent l'utilisation des nouvelles technologies 2D et 3D pour construire des tests quantitatifs des schémas d'alignement des pierres levées.

Les pierres de Callanish sur l'île de Lewis, Ecosse.

"Jusqu'à présent personne n'avait jamais déterminé statistiquement si un cercle de pierre avait été construit en fonction de phénomènes astronomiques; ce n'était que des suppositions" explique le chef de projet et chargé de recherche invité à l'Université d'Adelaïde, Dr Gail Higginbottom, qui est aussi chargé de recherche invité à l'Université National Australienne.

En étudiant les plus anciens grands cercles de pierres construits en Ecosse (Calanais ou Callanish sur l'île de Lewis et Stenness sur l'île d'Orkney; tous deux antérieurs à Stonehenge de 500 ans environ), les chercheurs ont trouvé une grande concentration d'alignements avec le soleil et la lune à différents moments de leur cycle.

Et 2000 ans plus tard en Ecosse, des monuments plus simples étaient encore construits et avaient au moins un des alignements identiques à ceux trouvés sur les grands cercles.

Les pierres, cependant, ne sont pas simplement connectées au soleil ou à la lune.

Les chercheurs ont découvert une relation complexe entre les alignements des pierres, le paysage environnant et l'horizon, et les mouvements du soleil et de la lune à travers le paysage.

"Cette recherche est finalement la preuve que les anciens britanniques reliaient la terre au ciel avec leur plus anciens cercles de pierre, et que cette pratique a continué pendant 2000 ans" ajoute le Dr Higginbottom.

Le cercle de pierres de Stenness sur l'île d'Orkney.

En examinant les sites en détail, il a été découvert qu'environ la moitié des sites étaient entourés d'un modèle particulier de paysage et l'autre moitié par un modèle inverse. "Ces choix d'environnement ont dû influencer la façon dont le soleil et la lune étaient perçus, en particulier au moment de leur apparition et disparition à des périodes spécifiques, comme lorsque la lune apparait à sa position la plus au nord à l'horizon, ce qui ne se passe que tous les 18.6 ans" explique le Dr Higginbottom, "par exemple, sur 50% des sites, l'horizon le plus au nord est relativement plus haut et plus proche que le sud et au solstice d'été le soleil apparait au point le plus haut au nord. Sur les autres 50% des sites, l'horizon le plus au sud est plus haut et plus proche que celui au nord et au solstice d'hiver, le soleil apparait au point le plus haut de ces horizons.
Ces gens choisissaient d'ériger ces grandes pierres de façon très précise dans le paysage et en relation avec l'astronomie qu'ils connaissaient. Ils ont investi énormément d'efforts et de travail pour y arriver.
Cela nous en dit long sur leur forte connexion avec leur environnement, et sur l'importance que cela revêtait pour eux, pour leur culture et la survie de leur culture".

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• Eurekalert: "Astronomy shown to be set in standing stone"
• Independent: "New research reveals the ‘spectacular’ secrets of Britain’s earliest stone circles"

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Le mégalithe de Trefael est une Pierre levée situe dans un champ au nord du village de Nevern dans l'ouest du Pembrokeshire au Pays de Galles.
Jusqu'en 2010, il était considéré comme l'un des nombreux menhirs qui occupent ce paysage chargé d'histoire.

 La pierre de Trefael avec les marques de cupules

La pierre mesure environ 1,2 m de haut et plus de 2 m de longueur et présente sur sa face sud jusqu'à 75 cupules (il s'agit de creux circulaire faits par l'homme à la surface d'une dalle ou d'un rocher).

On croyait que cette pierre appartenait à un monument funéraire détruit, cependant, seuls des travaux d'excavation pouvaient confirmer cette hypothèse.

L'équipe actuelle avait d'abord demandé l'autorisation au Scheduled Monument Consent (SMC) pour creuser une petite parcelle parallèle à la pierre gravée. Il s'agissait uniquement d'enregistrer cet art rupestre.


Les premières études en 2010 montrent que la pierre de Trefael est assez spéciale.

Mais l'organisme du patrimoine national du pays de Galles (Cadw) responsable de ce monument avait une idée un peu différente: elle consistait à ouvrir une grande tranchée immédiatement au sud de la pierre.

Ainsi, ce qui n'était qu'une enquête préliminaire de routine a commencer à se transformer en un projet à long terme . En Novembre 2010, les premières investigations autour de Trefael ont lieu et les premières hypothèses quant à la signification de ce monument ont émergé.

C'est dans des conditions climatiques difficiles que l'équipe de Trefael, dirigée par le Dr George Nash, Adam Stanford et Tom Wellicome, a découvert les restes probables d'un portail dolmen, l'un des types de monuments les plus ancien dans l'ouest de la Grande Bretagne.
Cette campagne de fouille dans une tranchée de 4 m carrés a révélé un gisement significatif de cairn du côté Sud Est de la pierre.

Ces caractéristiques ont d'abord été identifiées par des levées géophysiques. En plus de ces matériaux de cairn très compacts, une surface datant probablement du néolithique a été mise au jour.


Un site bien plus ancien que la construction du mégalithe.

Les artéfacts se limitent à quelques tessons de poterie dont un cou de bouteille en verre et deux perles de schiste perforées, sans doute datant du mésolithique.
La présence de tels objets reflète l'importance de ce site plusieurs milliers d'années avant que le dolmen portail n'ait été construit !

Qui plus est, la Pierre de Trefael semble avoir été la pierre angulaire pour le Dolmen portail et elle a probablement été réutilisée comme menhir durant l'âge du Bronze Moyen ou Ancien.


Une spectaculaire saison 2011

La deuxième saison à Trefael dans le Sud Ouest du Pays de Galles vient de se terminer et les résultats sont spectaculaires. Les résultats des relevés géophysiques ont permis à l'équipe de cibler spécifiquement les zones où les fouilles archéologiques pouvaient être menées.

Une équipe géophysique menée par Les Dodd, Phil Moore et Bryan Dell a géo-prospecté des secteurs de  26 x 20 mètres dans lesquels un certain nombre d'anomalies ont été détectées. Deux de ces zones étaient situées au nord et à l'ouest du mégalithe et ont été fouillées par l'équipe du Welsh Rock Art Organisation (WRAO).

Plus loin, un grand nombre d'anomalies ont été enregistrées dans la zone au sud du monument ainsi que dans le coin sud-ouest du champ dans lequel la Pierre de Trefael se trouve.
Il est à espérer que lorsque les résultats de l'étude géophysique seront affinés, une image claire du paysage rituel préhistorique,  émergera.


Un paysage rituel:

Découverts dans une tranchée immédiatement au nord-ouest de la Pierre de Trefael un certain nombre d'indicateurs suggéraient que l'équipe était entrain de mettre à jour un monument rituel ou funéraire du néolithique. 
Ils ont trouvé des tessons de poterie du néolithique ainsi que de possibles fragments d'os humains.
La survie de ces éléments est remarquable dans ces sols locaux extrêmement acides.
Ces objets ainsi que quelques morceaux de silex semblent avoir été dispersés par les labours successifs.
Il est probable que la zone dans laquelle la poterie et les os ont été retrouvés représente une partie d'une ancienne chambre funéraire.

Grâce à cette découverte inattendue et malgré les complexités juridiques et techniques qui vont avec, l'équipe a décidé de continuer les fouilles l'année prochaine.

Au cours de la saison 2012 les investigations continueront dans les deux tranchées ouvertes cette année et de nouvelles tranchées seront ouvertes dans et autour de la zone immédiate.

Source:

• Past Horizons: "News discoveries at Trefael stone in wales"