Des archéologues de l'Office d'État pour la conservation des monuments du Landtag de Stuttgart (LAD) ont découvert un rare exemple préservé d'une tombe à chambre de l'âge du fer lors de fouilles dans la plaine du Danube près de Riedlingen, en Allemagne.
La tombe à chambre est située au centre d'un tumulus monumental qui mesurait à l'origine 6 mètres de haut et 65 mètres de diamètre. D'après les archéologues, ce type de tumulus appartient au groupe des tumulus dits princiers, réservés aux élites de haut rang de la société celtique entre 620 et 450 avant J.-C.
"La chambre funéraire récemment découverte est un témoignage exceptionnel de notre riche paysage en monuments. Elle est encore entièrement intacte 2 600 ans après sa création", a déclaré Andrea Lindlohr, secrétaire d'État au ministère du Développement régional et du Logement du Bade-Wurtemberg.
Les fouilles du tumulus ont révélé une chambre en bois de chêne massif préservée à une profondeur de 70 centimètres sous la surface. Cette découverte est tout à fait unique en archéologie, car les restes organiques ne survivent normalement que quelques années ou décennies, à moins que les conditions du sol ne soient gorgées d'eau ou contiennent des niveaux élevés d'alcalinité qui empêchent les micro-organismes de décomposer la matière organique.
La chambre mesure environ 3,40 mètres de large sur 4,05 mètres de long et est orientée approximativement nord-sud. Trois planches de chêne placées à la verticale constituent chacun des murs de la chambre et sont imbriquées dans les coins.
Les murs de la chambre mesuraient environ 1 mètre de haut et supportaient une poutre transversale insérée au milieu qui soutenait le poids du plafond qui s'est effondré depuis.
La datation exacte des poutres de chêne n'est pas encore achevée. Cependant, les archéologues ont utilisé la dendrochronologie (analyse des cernes des arbres) pour dater une pelle en bois partiellement finie trouvée sur place, révélant que le bois utilisé pour sa construction avait été abattu vers 585 av. J.-C.
Les fouilles ont révélé des traces de deux tunnels creusés par d'anciens pilleurs de tombes, qui pillaient probablement le contenu de la tombe pour y trouver des objets funéraires en métal ou d'autres matériaux précieux. Seuls des exemples de céramiques et de clous décoratifs en bronze ont été laissés comme objets abandonnés, qui provenaient probablement d'un chariot à quatre roues, typique d'autres tombes d'élite du début de l'âge du fer de la même période, comme la tombe princière de Hochdorf.
Des recherches archéologiques supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'individu enterré dans la tombe de Riedlingen était un homme ou une femme. Jusqu'à présent, plusieurs os bien conservés d'un squelette humain ont été récupérés. Une première analyse anthropologique suggère que les restes appartiennent à un homme d'environ 15 à 20 ans et mesurant entre 160 et 168 cm.
Le président du LAD, le professeur Claus Wolf, a conclu : "Tout le bois de la chambre funéraire sera soigneusement récupéré, conservé et restauré dans les ateliers de l'Office d'État pour la préservation des monuments au cours des prochaines années afin de pouvoir présenter la chambre entièrement reconstruite à un large public sous forme d'exposition muséale."
Source:
Heritage Daily: "Iron Age chamber tomb uncovered near Riedlingen"
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