Une étude archéologique remet en question le régime paléo: les humains consomment depuis longtemps des « aliments végétaux transformés ».

L'être humain a évolué pendant des centaines de milliers d'années pour devenir un mangeur extrêmement adaptable, puisant ses glucides et ses lipides aussi bien dans les sources végétales qu'animales. 

Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Archaeological Research par des chercheurs de l'Université nationale australienne et de l'Université de Toronto Mississauga révèle que les premiers humains étaient loin d'être les carnivores du Paléolithique parfois dépeints, mais qu'ils dépendaient au contraire fortement d'une grande variété d'aliments végétaux et animaux.

 

Carte de tous les sites archéologiques présentant des preuves directes d'une consommation ancienne de plantes alimentaires, datant d'au moins 35 000 ans, ainsi que d'Ohalo II ; classés par ordre chronologique. Crédit : Journal of Archaeological Research (2025). DOI : 10.1007/s10814-025-09214-z

« On parle souvent de l'utilisation des plantes comme si elle n'était devenue importante qu'avec l'avènement de l'agriculture », explique la Dre Anna Florin, co-auteure de l'article « The Broad Spectrum Species: Plant Use and Processing as Deep Time Adaptations ».

« Or, de nouvelles découvertes archéologiques à travers le monde nous apprennent que nos ancêtres broyaient des graines sauvages, pilaient et cuisaient des tubercules riches en amidon et détoxifiaient des noix amères plusieurs milliers d'années auparavant. »

Cette recherche souligne que l'être humain est une « espèce à large spectre » et que notre capacité à utiliser diverses ressources végétales a façonné notre trajectoire évolutive.

« Cette capacité à transformer les aliments végétaux nous a permis d'accéder à des calories et des nutriments essentiels, et de coloniser et de prospérer dans une grande variété d'environnements à travers le monde », a ajouté la Dre Monica Ramsey, co-auteure de cette étude, soulignant l'importance des « aliments végétaux transformés » dans l'alimentation des premiers humains.

« Notre espèce a évolué en tant qu'êtres fins gourmets, amoureux des plantes et utilisant des outils, capables de transformer presque n'importe quoi en repas », a ajouté Ramsey. 

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Lien vers l'étude: 

• The Broad Spectrum Species: Plant Use and Processing as Deep Time Adaptations, Journal of Archaeological Research (2025)