Des restes récemment mis au jour proviendraient du monastère où le premier roi d'Angleterre, Edgar le Pacifique, fut couronné il y a plus de 1000 ans, d'après le Wessex Archaeology.
La preuve a émergé lors d'une fouille à la célèbre abbaye de Bath, avant les rénovations prévues. Lors des fouilles, les archéologues ont eu la surprise de trouver des indices d'architecture anglo-saxonne dans deux structures à côté de l'abbaye.
Ce sont les premières constructions anglo-saxonnes connues dans tout Bath, une ville qui a été fondée par l'Empire romain et qui est connue pour ses sources thermales.
Les deux structures absidales (semi-circulaires), ou absides, ont été trouvées sous le niveau de la rue, sous ce qui constituait autrefois les cloîtres de la cathédrale du XIIe siècle construite sur des gisements romano-britanniques. La cathédrale est juste au sud de l'église abbatiale.
Après avoir trouvé ces structures en pierre, les archéologues ont utilisé la datation au radiocarbone sur du charbon de bois trouvé dans une partie du plâtre de l'une de ces absides. Le charbon de bois datait ainsi de 780-970 et 670-770, d'après le Wessex Archaeology.
"Lorsque vous trouvez quelque chose d'inhabituel, vous devez penser: Quelle est l'explication la plus plausible de ce que nous avons trouvé ?" a dit Cai Mason, agent principal de projet au Wessex Archaeology, "La plupart du temps, ce sera en effet l'explication, mais parfois cela ne fonctionne pas, ce qui vous fait vous demander: Avons-nous trouvé quelque chose de vraiment inhabituel ? Ceci, ainsi que les pierres et les sépultures saxonnes tardives trouvées à l'abbaye, fournissent une preuve de plus en plus forte que nous avons effectivement trouvé une partie du monastère anglo-saxon perdu de Bath, " où Edgar le Pacifique a été couronné.
Edgar, qui était déjà couronné roi de Mercie (royaume anglo-saxon en Angleterre) et de la Northumbrie, est devenu roi du Wessex et roi de facto de toute l'Angleterre à la mort de son frère Eadwig en 959. Il a choisi Bath comme lieu saint où il serait couronné, car elle avait une église célèbre et des connexions avec le Wessex et Mercia, selon Wessex Archaeology.
Certes, le père et le grand-père d'Edgar avaient également été reconnus comme rois d'Angleterre, mais Edgar a été le premier à être couronné lors d'une cérémonie qui, selon l'église, était la volonté de Dieu.
"Étant donné que la date potentielle de ces structures s'étend sur environ 200 ans, il existe plusieurs contextes possibles pour leur construction", a déclaré Bruce Eaton, chef de projet du Wessex Archaeology.
Bath est en effet connu pour sa riche histoire. En 577, les païens saxons occidentaux ont vaincu les britanniques et ont repris un certain nombre de villes, y compris Bath. Plus tard, en 628, le roi Penda de Mercie y a battu les saxons occidentaux.
"Une possibilité, pour les deux structures aspidales, serait que le roi Offa de Mercie ait acquis le monastère en 781 après JC et crédité William de Malmesbury pour la construction de la célèbre église de Saint-Pierre. Il a probablement utilisé les pierres travaillées du complexe de bains romains qui s'effondrait à proximité," dit Eaton,"De vastes travaux de construction au cours de cette période sont également attestés par le successeur d'Offa, Ecgfrith, ayant l'infrastructure en place pour abriter la cour au monastère en 796 après JC. Cependant, cette phase énergique d'activité de construction correspond parfaitement à notre date la plus rapprochée possible pour le plâtrage, mais ce n'est certainement pas notre seul candidat".
Les archéologues ont noté qu'il était connu depuis longtemps qu'un monastère se trouvait sur ce site, mais "aucune trace de l'édifice ne reste au-dessus du sol aujourd'hui, il est donc étonnant que nous en ayons maintenant un aperçu réel et que nous puissions avoir une véritable idée de ce à quoi il ressemblait", a déclaré le révérend chanoine Guy Bridgewater de l'Abbaye de Bath.
Ces structures ont été découvertes dans le cadre du projet Footprint de l'abbaye, qui vise à construire de nouvelles installations, à restaurer le plancher qui s'effondre et à installer un système de chauffage écologique qui tire parti des sources thermales de Bath.
D'autres découvertes avant le projet Footprint incluent un sol carrelé aux couleurs vives du 14ème siècle, situé dans ce qui aurait été la nef de la cathédrale médiévale, la zone centrale où la congrégation se réunissait, a rapporté Wessex Archaeology.
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La preuve a émergé lors d'une fouille à la célèbre abbaye de Bath, avant les rénovations prévues. Lors des fouilles, les archéologues ont eu la surprise de trouver des indices d'architecture anglo-saxonne dans deux structures à côté de l'abbaye.
Cette abside excavée montre que, dans le passé, un monastère près de l'abbaye avait une structure anglo-saxonne. Photo: © Wessex Archaeology
Ce sont les premières constructions anglo-saxonnes connues dans tout Bath, une ville qui a été fondée par l'Empire romain et qui est connue pour ses sources thermales.
Les deux structures absidales (semi-circulaires), ou absides, ont été trouvées sous le niveau de la rue, sous ce qui constituait autrefois les cloîtres de la cathédrale du XIIe siècle construite sur des gisements romano-britanniques. La cathédrale est juste au sud de l'église abbatiale.
Après avoir trouvé ces structures en pierre, les archéologues ont utilisé la datation au radiocarbone sur du charbon de bois trouvé dans une partie du plâtre de l'une de ces absides. Le charbon de bois datait ainsi de 780-970 et 670-770, d'après le Wessex Archaeology.
Cette fenêtre temporelle suggère que l'abbaye faisait autrefois partie du monastère anglo-saxon où Edgar a été couronné, en 973.
"Lorsque vous trouvez quelque chose d'inhabituel, vous devez penser: Quelle est l'explication la plus plausible de ce que nous avons trouvé ?" a dit Cai Mason, agent principal de projet au Wessex Archaeology, "La plupart du temps, ce sera en effet l'explication, mais parfois cela ne fonctionne pas, ce qui vous fait vous demander: Avons-nous trouvé quelque chose de vraiment inhabituel ? Ceci, ainsi que les pierres et les sépultures saxonnes tardives trouvées à l'abbaye, fournissent une preuve de plus en plus forte que nous avons effectivement trouvé une partie du monastère anglo-saxon perdu de Bath, " où Edgar le Pacifique a été couronné.
La façade de l'abbaye de Bath. Photo: © Wessex Archaeology
Edgar, qui était déjà couronné roi de Mercie (royaume anglo-saxon en Angleterre) et de la Northumbrie, est devenu roi du Wessex et roi de facto de toute l'Angleterre à la mort de son frère Eadwig en 959. Il a choisi Bath comme lieu saint où il serait couronné, car elle avait une église célèbre et des connexions avec le Wessex et Mercia, selon Wessex Archaeology.
Certes, le père et le grand-père d'Edgar avaient également été reconnus comme rois d'Angleterre, mais Edgar a été le premier à être couronné lors d'une cérémonie qui, selon l'église, était la volonté de Dieu.
Il est possible, cependant, que ces structures anglo-saxonnes soient tout autre chose.
"Étant donné que la date potentielle de ces structures s'étend sur environ 200 ans, il existe plusieurs contextes possibles pour leur construction", a déclaré Bruce Eaton, chef de projet du Wessex Archaeology.
Bath est en effet connu pour sa riche histoire. En 577, les païens saxons occidentaux ont vaincu les britanniques et ont repris un certain nombre de villes, y compris Bath. Plus tard, en 628, le roi Penda de Mercie y a battu les saxons occidentaux.
"Une possibilité, pour les deux structures aspidales, serait que le roi Offa de Mercie ait acquis le monastère en 781 après JC et crédité William de Malmesbury pour la construction de la célèbre église de Saint-Pierre. Il a probablement utilisé les pierres travaillées du complexe de bains romains qui s'effondrait à proximité," dit Eaton,"De vastes travaux de construction au cours de cette période sont également attestés par le successeur d'Offa, Ecgfrith, ayant l'infrastructure en place pour abriter la cour au monastère en 796 après JC. Cependant, cette phase énergique d'activité de construction correspond parfaitement à notre date la plus rapprochée possible pour le plâtrage, mais ce n'est certainement pas notre seul candidat".
Les archéologues ont noté qu'il était connu depuis longtemps qu'un monastère se trouvait sur ce site, mais "aucune trace de l'édifice ne reste au-dessus du sol aujourd'hui, il est donc étonnant que nous en ayons maintenant un aperçu réel et que nous puissions avoir une véritable idée de ce à quoi il ressemblait", a déclaré le révérend chanoine Guy Bridgewater de l'Abbaye de Bath.
Ces structures ont été découvertes dans le cadre du projet Footprint de l'abbaye, qui vise à construire de nouvelles installations, à restaurer le plancher qui s'effondre et à installer un système de chauffage écologique qui tire parti des sources thermales de Bath.
Sol carrelé mis au jour lors des fouilles. Photo: © Wessex Archaeology
D'autres découvertes avant le projet Footprint incluent un sol carrelé aux couleurs vives du 14ème siècle, situé dans ce qui aurait été la nef de la cathédrale médiévale, la zone centrale où la congrégation se réunissait, a rapporté Wessex Archaeology.
Source:
- Live Science: "'Lost' Anglo-Saxon monastery discovered. It might be where England's first king was crowned."
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