Les origines de l'écriture en Mésopotamie se trouveraient dans les images imprimées par d'anciens sceaux cylindriques sur des tablettes d'argile et d'autres objets.
Un groupe de recherche de l'Université de Bologne a identifié une série de corrélations entre les motifs gravés sur ces cylindres, datant d'environ six mille ans, et certains des signes de l'écriture proto-cunéiforme qui a émergé dans la ville d'Uruk, située dans ce qui est aujourd'hui le sud de l'Irak, vers 3000 avant J.-C.
L'étude, publiée dans Antiquity ("Sceaux et signes : retracer les origines de l'écriture dans l'Asie du Sud-Ouest ancienne"), ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre la naissance de l'écriture et pourrait aider les chercheurs non seulement à mieux comprendre la signification des motifs sur les sceaux cylindriques, mais aussi à déchiffrer de nombreux signes encore inconnus en proto-cunéiforme.
"Le saut conceptuel du symbolisme pré-écriture à l'écriture est une avancée significative dans les technologies cognitives humaines", explique Silvia Ferrara, professeure au département de philologie classique et d'études italiennes de l'université de Bologne et chercheuse principale. "L'invention de l'écriture marque la transition entre la préhistoire et l'histoire, et les résultats de cette étude comblent ce fossé en illustrant comment certaines images préhistoriques tardives ont été incorporées dans l'un des premiers systèmes d'écriture inventés."
Uruk, l'une des premières villes à avoir émergé en Mésopotamie, était un centre d'une importance capitale tout au long du quatrième millénaire avant notre ère, exerçant une influence sur une vaste région s'étendant du sud-ouest de l'Iran au sud-est de la Turquie.
Dans cette région, des sceaux cylindriques ont été créés. Généralement fabriqués en pierre et gravés d'une série de motifs, ces cylindres étaient roulés sur des tablettes d'argile, laissant une empreinte estampée du motif.
À partir du milieu du quatrième millénaire avant notre ère, les sceaux cylindriques ont été utilisés dans le cadre d'un système comptable pour suivre la production, le stockage et le transport de divers biens de consommation, notamment les produits agricoles et textiles.
C'est dans ce contexte qu'est apparu le proto-cunéiforme : une forme d'écriture archaïque composée de centaines de signes pictographiques, dont plus de la moitié restent indéchiffrés à ce jour. Comme les sceaux cylindriques, le proto-cunéiforme était utilisé à des fins comptables, bien que son utilisation soit principalement documentée dans le sud de l'Irak.
"La relation étroite entre les sceaux antiques et l'invention de l'écriture en Asie du Sud-Ouest est reconnue depuis longtemps, mais la relation entre des images de sceaux spécifiques et des formes de signes n'a guère été explorée", explique Ferrara. "C'était notre question de départ : l'imagerie des sceaux a-t-elle contribué de manière significative à l'invention des signes dans la première écriture de la région ?"
Pour trouver une réponse, les chercheurs ont systématiquement comparé les motifs des cylindres avec les signes proto-cunéiformes, à la recherche de corrélations susceptibles de révéler des relations directes à la fois dans la forme graphique et dans le sens.
"Nous nous sommes concentrés sur l'imagerie des sceaux qui est née avant l'invention de l'écriture, tout en continuant à se développer au cours de la période proto-alphabète", ajoutent Kathryn Kelley et Mattia Cartolano, tous deux chercheurs à l'Université de Bologne et co-auteurs de l'étude. "Cette approche nous a permis d'identifier une série de dessins liés au transport de textiles et de poteries, qui ont ensuite évolué vers des signes proto-cunéiformes correspondants."
Cette découverte révèle, pour la première fois, un lien direct entre le système des sceaux cylindriques et l'invention de l'écriture, offrant de nouvelles perspectives pour étudier l'évolution des systèmes symboliques et d'écriture.
"Nos résultats démontrent que les dessins gravés sur les sceaux cylindriques sont directement liés au développement du proto-cunéiforme dans le sud de l'Irak", confirme Silvia Ferrara. "Ils montrent également comment la signification initialement associée à ces dessins a été intégrée dans un système d'écriture."
Liens vers l'étude:
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire