En seulement quatre mois, plus de 6 500 bénévoles ont contribué à l'identification précise d'environ 1 000 tumulus préhistoriques aux Pays-Bas, prouvant ainsi l'importance de l'implication des bénévoles dans l'archéologie.

En 2018, le projet Heritage Quest a été lancé pour exploiter le pouvoir des scientifiques citoyens, en utilisant le crowdsourcing pour identifier les caractéristiques archéologiques sur les images lidar du centre des Pays-Bas.

 

Quatre exemples de cartes lidar, mettant en évidence les emplacements que les volontaires ont identifiés comme des tumulus et le nombre de fois où ils ont été sélectionnés indépendamment. Crédit : Antiquity (2024). https://doi.org/10.15184/aqy.2024.127

Grâce à la participation de milliers de personnes en ligne, des tumulus préhistoriques ont été identifiés dans toute la région en peu de temps. Cependant, l'exactitude des données collectées par le crowdsourcing a été remise en question, car la majorité des bénévoles ne sont pas des archéologues professionnels.

"Bien que le volume de données ait dépassé nos attentes, nous avons été confrontés à un défi majeur commun aux grands projets de science citoyenne : quelle est la fiabilité des détections effectuées par les bénévoles ?", déclare l'auteur principal de la recherche, le Dr Quentin Bourgeois de l'Université de Leyde.

Pour évaluer l'exactitude des données, les auteurs ont effectué une enquête sur le terrain sur 380 sites identifiés au cours de l'étude, les examinant en personne pour déterminer s'il s'agissait bien de tumulus préhistoriques. Leurs résultats sont publiés dans la revue Antiquity.

Selon le Dr Bourgeois, les résultats sont clairs: "La science citoyenne fonctionne. Nous avons trouvé une corrélation directe entre le nombre de bénévoles identifiant un objet archéologique potentiel et sa probabilité d'être un tumulus préhistorique."

Cela signifie que le projet Heritage Quest a permis la découverte de 1 000 tumulus jusqu'alors inconnus, doublant ainsi le nombre de tumulus connus dans la région en seulement quatre mois.

Il est important de noter que cela montre l'intérêt d'impliquer des bénévoles dans des projets archéologiques, permettant d'identifier des caractéristiques archéologiques beaucoup plus rapidement que ne pourraient le faire les seuls professionnels.

"Ce qui aurait pris des années à des archéologues professionnels a été réalisé en quelques mois grâce à la combinaison de la technologie lidar et de la participation citoyenne", ajoute le Dr Bourgeois.

Cela a également des implications pour l'élaboration des politiques du patrimoine, car les gouvernements locaux peuvent appliquer la science citoyenne pour identifier rapidement et à moindre coût les sites patrimoniaux à protéger. 

À l'avenir, les auteurs prévoient de combiner la participation bénévole à l'apprentissage automatique, pour identifier les sites archéologiques à une échelle encore plus grande.

Toutefois, la partie la plus passionnante de la recherche a été de constater comment l'implication des bénévoles a conduit à un plus grand engagement de la communauté envers l'archéologie.

"Je suis époustouflé par le nombre de tumulus jusque-là inconnus que les bénévoles ont permis de découvrir", conclut le Dr Bourgeois. "Je savais que nous travaillions dans une zone importante où de nombreuses traces d'un paysage préhistorique sont encore préservées, mais je ne m'attendais pas à trouver autant de choses aussi rapidement. Mais pour moi, le résultat le plus étonnant est de voir la passion des bénévoles pour nos recherches. Ils sont désormais devenus de fervents défenseurs des traces préservées de paysages préhistoriques dans leur région." 

Lien vers l'étude:

• Antiquity: "Assessing the quality of citizen science in archaeological remote sensing: results from the Heritage Quest project in the Netherlands"

Source:

• Physorg: "Volunteers help identify hundreds of undiscovered prehistoric barrows"

Comment savoir si une arme préhistorique a été utilisée et de quelle manière? Comment mieux comprendre la dextérité et les compétences nécessaires aux combats à la lance à l’âge du bronze ?

 

Tetst avec des combattants expérimentés qui s'entraînent librement en utilisant différents styles.  Photo: Journal of Archaeological Science (2024). DOI : 10.1016/j.jas.2024.106044

Une équipe de recherche composée de scientifiques de l’université de Göttingen présente une nouvelle approche pour répondre à ces questions : ils ont simulé le combat réel étape par étape pour obtenir de nouvelles informations sur les styles de combat et la formation des marques sur les armes. De plus, ils ont pris en compte l’évolution de ces marques au fil du temps. Leurs résultats ont été publiés dans le Journal of Archaeological Science.

L’étude des combats à la lance à l’âge du bronze aide les chercheurs à mieux comprendre les stratégies de combat et le développement des armes. 

Des méthodes expérimentales peuvent être utilisées pour étudier la manière dont les lances interagissent avec différents matériaux ainsi que la formation des marques et leur signification. Pour cette raison, l’équipe a construit des répliques de lances de l’âge du bronze et les a utilisées dans des scénarios de combat réalistes pour voir comment les pointes de lance réagissaient contre des lames métalliques, des tiges en bois et des boucliers. Les chercheurs ont également utilisé des tissus animaux pour imiter le corps humain.

Quelques traces d'usure dues au combat survenue lors de l'expérience avec des impacts contrôlés sur les répliques de pointes de lance en bronze. Crédit : Journal of Archaeological Science (2024). DOI : 10.1016/j.jas.2024.106044
 

L'équipe a utilisé les connaissances acquises lors de recherches antérieures pour développer cette méthode fiable et reproductible afin de mieux comprendre la dynamique du combat et la formation des marques sur les armes. Ces expériences permettent d'examiner le type et la fréquence des collisions lors des combats à la lance et montrent pour la première fois comment les marques d'impact sur les lances se développent au fil du temps.

Les tests ont permis de déterminer les compétences nécessaires à différentes techniques de combat et ont fourni des informations précieuses pour la reconstitution de combats à partir des marques que portent les armes à leur surface. 

En fait, les marques générées expérimentalement correspondent avec celles trouvées sur de nombreuses armes provenant de découvertes archéologiques. 

 

Il est désormais possible de reconstituer si et comment les lances de l'âge du bronze exposées dans les collections des musées ont été utilisées.

"Nos expériences profiteront aux recherches futures, car nous avons créé un guide utile pour reconnaître et comprendre l'usure des armes de l'âge du bronze. Cette source d'informations permettra aux chercheurs et aux conservateurs de musée d'étudier les objets déjà présents dans leurs échantillons et collections avec une nouvelle perspective. Ils peuvent comparer les marques qu'ils trouvent avec celles que nous avons documentées et mises à disposition gratuitement", explique le Dr Valerio Gentile, qui a mené l'étude dans le cadre de ses études de doctorat à l'Université de Leyde et mène actuellement des recherches similaires au Département de préhistoire et d'histoire ancienne de l'Université de Göttingen. 

"Nos découvertes montrent comment les armes étaient utilisées et quelles techniques étaient employées. Nous pourrions également utiliser nos recherches pour découvrir si les armes de l'âge du bronze étaient utilisées dans des batailles à grande échelle ou dans des duels. Cela est important pour comprendre la nature et l'intensité des conflits du passé."

Lien vers l'étude:

• Journal of Archaeological Science: "Multi-stage experiments in Bronze Age spear combat: insights on wear formation, trauma, and combat contexts"

Les sites archéologiques en forme d'anneau de coquillages sont des sites distinctifs le long de la côte sud-atlantique des États-Unis.

Ces formations sont des amas circulaires ou en forme d'arc de coquilles de mollusques (principalement Crassostrea virginica) et peuvent également contenir des céramiques anciennes, des restes d'animaux et divers artéfacts.

 

Photographie aérienne de Fig Island Ring II au large des côtes de la Caroline du Sud, actuellement inondée par l'élévation du niveau de la mer (Photo et autorisation sous CC BY par A. J. Koelker, directeur, Koelker & Associates, LLC).

Les dépôts de coquillages se sont probablement accumulés autour et à côté des maisons, et au fil du temps, un amas en forme d'anneau s'est formé en raison d'une combinaison d'activités domestiques et de festins cérémoniels.

Selon un article publié dans la revue Scientific Reports, ces colonies représentent les plus anciennes communautés amérindiennes permanentes connues dans les forêts de l'Est et ont été établies dans des environnements côtiers fluctuants.

À l'aide d'une modélisation du niveau de la mer et d'une analyse isotopique, les archéologues suggèrent que ces colonies remontent à environ 5000 à 3800 ans avant notre ère. Leur croissance et leur déclin semblent être liés aux fluctuations correspondantes du niveau de la mer, qui ont affecté la productivité des récifs d'huîtres le long de la côte sud-atlantique.

"La collecte de mollusques dans différentes zones du paysage était probablement liée à des traditions ancrées impliquant la propriété des récifs, peut-être liées à des groupes de parenté, des confréries ou d’autres réseaux d’utilisateurs qui pouvaient posséder, contrôler ou surveiller l’accès à des zones de récolte spécifiques", ont déclaré les auteurs de l’étude, "De plus, une récolte diversifiée pouvait également aider à promouvoir la productivité et la durabilité des récifs face aux pressions de récolte, en particulier dans un environnement changeant".

L’étude suggère également que les premiers villageois côtiers récoltaient principalement des huîtres pendant les mois les plus froids, bien qu’elles soient récoltées toute l’année, tandis que les palourdes étaient récoltées plus régulièrement tout au long de l’année. 

"Notre étude souligne non seulement les types de données nécessaires pour comprendre ces relations humaines complexes, mais donne également un aperçu de la manière dont ce processus de sédentarisation s’est produit en Amérique du Nord et des défis qui en découlent pour créer un mode de vie durable pour les peuples autochtones de la région."

Lien vers l'étude:

Scientific Reports: "Shellfishing, sea levels, and the earliest Native American villages (5000–3800 yrs. BP) of the South Atlantic Coast of the U.S"

Source:

• Heritage Daily: "Study reveals new insights into Native American shell-ring villages"

 

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Des archéologues du projet archéologique du champ de bataille de Malazgirt, dirigé par le professeur Adnan Çevik, ont découvert des traces physiques de la bataille de Malazgirt.

 

Image Credit : Malazgirt Battlefield Archaeological Project

Le projet est soutenu par le ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie et comprend des experts de l'Université Muş Alparslan.

La bataille de Malazgirt était un conflit qui opposa l'Empire byzantin à l'Empire seldjoukide, entraînant le déclin de l'autorité byzantine en Anatolie et en Arménie, et la turquification progressive de l'Anatolie.

La bataille s'est déroulée près de Manzikert, thème d'Ibérie (près de l'actuelle Malazgirt dans la province de Muş, en Turquie) le 26 août 1071.

Les archéologues ont effectué une étude approfondie couvrant 150 kilomètres carrés dans la plaine de Malazgirt, et ont utilisé des analyses géophysiques et des techniques d'exploration pour localiser l'emplacement exact du site de la bataille.

Les fouilles ont révélé des pointes de flèches, des fragments d'épée et de lance, ainsi que des pièces de monnaie romaines en or et en bronze dans les mêmes strates. Les pièces représentent l'image de l'empereur Romain IV Diogène, qui après la fin de la bataille a été capturé et fait prisonnier.

Les archéologues ont également trouvé un collier en croix datant du XIe siècle après J.-C., des tombes de la période seldjoukide et des centaines d'objets métalliques de la bataille. 

Selon le coordinateur du projet, le Dr Oğuzhan Karaçetin, les objets sont en cours de préparation pour être exposés dans les musées de Muş et d'Ahlat. 

Il a déclaré que le projet vise à créer une nouvelle méthodologie pour l'archéologie des champs de bataille et estime que les nouvelles technologies de numérisation et les expériences utilisées seront très utiles pour d'autres projets d'archéologie des champs de bataille.
 

Source:

Heritage Daily: "Archaeologists find physical traces of the Battle of Malazgirt"

Une équipe de recherche multidisciplinaire dirigée par le groupe de recherche d'archéométrie de l'Université de Tübingen et le groupe de recherche GEA de l'Université de Grenade a fait une découverte surprenante dans la nécropole mégalithique de Panoría (Grenade, Espagne).

La nécropole de Panoría est située à l'extrémité orientale de la Sierra Harana, dans la ville de Darro (Grenade). Elle se compose d'au moins 19 tombes, dont 9 ont été fouillées entre 2015 et 2019. 

 

Orthophotographie avec localisation des 9 tombes fouillées au cimetière de Panoría. Rangée du haut, de gauche à droite : tombes 15, 3, 11, 10, 8, 7 et 6. Rangée du bas, de gauche à droite : tombes 17 et 18. Cette orthophotographie a été créée par G.A.J. à l'aide d'un équipement de drone (DJI Inspire-1) et traitée avec une technologie SfM Agisoft-photoscan pro® 2.0. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

 

Il s'agit de sépultures collectives dans lesquelles plus de 55 000 restes squelettiques humains ont été récupérés. La datation de ces restes montre que les premières inhumations ont eu lieu il y a 5 600 ans avec une utilisation funéraire discontinue jusqu'à il y a 4 100 ans.

Dans une étude récente publiée dans la revue Scientific Reports, l'utilisation de nouvelles méthodes bioarchéologiques a permis d'identifier le sexe chromosomique à partir de l'étude de l'ADN et de l'analyse d'une protéine connue sous le nom d'amélogénine présente dans l'émail des dents.

De cette manière, il a été possible, pour la première fois, d'obtenir un profil démographique précis du sexe biologique des personnes qui ont été enterrées dans ces monuments mégalithiques. 

 

Étonnamment, le résultat est un biais clair en faveur des sépultures féminines, deux fois plus élevé que celui des sépultures masculines, un biais encore plus prononcé chez les individus juvéniles avec un ratio de 10 femmes pour un individu masculin.

Ce rapport est loin de la composition habituelle des populations humaines, qui est d'environ un pour un. Ce n'est que dans des circonstances exceptionnelles, par exemple des conflits, des guerres ou des processus migratoires intenses, que ce rapport s'effondre en faveur de l'un des sexes.

 

Les restes osseaux humains de la tombe 10. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

Quelles circonstances ont pu conduire à un biais aussi prononcé dans la population enterrée à Panoría ? Le biais en faveur des enterrements féminins apparaît dans toutes les tombes analysées, dans tous les groupes d'âge et tout au long de la période d'utilisation de la nécropole. 

Cela permet aux chercheurs de confirmer qu'il s'agissait d'une décision sociale très persistante et déterminante au fil du temps affectant les différents groupes sociaux enterrés dans les tombes. Par conséquent, des événements extraordinaires ou imprévisibles peuvent être exclus comme cause du biais trouvé à Panoría.

 

Restes osseux humains de la phase A de la tombe 11 avec un individu articulé. Source: Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-024-72148-x

Si le biais sexuel était une décision sociale, quelles sont les raisons de cette surreprésentation des femmes dans les rituels funéraires ? Considérant que les relations de parenté biologique sont le critère principal pour être enterré dans les différentes structures, la surreprésentation des individus féminins pourrait indiquer des pratiques funéraires basées principalement sur la descendance matrilinéaire.

Cela signifie que les relations familiales et l'appartenance sociale s'établissent par la lignée maternelle. Cela expliquerait le biais en faveur des femmes et l'absence de jeunes individus de sexe masculin qui auraient pu rejoindre d'autres groupes de parenté, une pratique courante connue en anthropologie sous le nom d'exogamie masculine.

En tout état de cause, la surreprésentation féminine indiquerait une structure sociale centrée sur les femmes, dans laquelle le genre aurait influencé les rituels funéraires et les traditions culturelles.

Lien vers l'étude:

• Scientif Reports: "Female sex bias in Iberian megalithic societies through bioarchaeology, aDNA and proteomics"

Source:

• Physorg: "Twice as many women as men were buried in the megalithic necropolis of Panoría, study reveals"

La culture de la céramique linéaire (LBK) est un horizon archéologique majeur de la période néolithique européenne de 5500 à 4500 av. J.-C.

 

Eilsleben. Image prise par drone de la tranchée de fouilles avec des éléments néolithiques. Phoyo: Franz Becker Office d'État pour la gestion du patrimoine et l'archéologie de Saxe-Anhalt.

Le site d'Eilsleben a été identifié pour la première fois dans les années 1920, révélant l'un des plus grands sites néolithiques d'Europe centrale.

Les fouilles menées de 1974 à 1989 ont mis au jour les vestiges d'anciennes maisons, de nombreuses sépultures et des fosses probablement utilisées pour des sacrifices rituels humains et animaux.

Les phases d'occupation du site peuvent être divisées en deux périodes distinctes.

La phase la plus ancienne comprend des habitations orientées nord-sud, ainsi que des vestiges d'une tranchée défensive mesurant jusqu'à 3 mètres de large. Dans une phase ultérieure, une source centrale a été fortifiée avec un rempart, une palissade et un fossé, avec d'autres modifications structurelles pour former une structure trapézoïdale géante.

Les archéologues de l'Office d'État pour la gestion du patrimoine et l'archéologie (LDA) de Saxe-Anhalt ont récemment fouillé une zone de 200 mètres carrés pour effectuer une analyse des sédiments, ainsi que des études micromorphologiques et phytolithiques.

 

Eilsleben. Outils en pierre néolithiques. Photo: Lohengrin Baunack Office d'État pour la gestion du patrimoine et l'archéologie de Saxe-Anhalt

 

Grâce à ces méthodes scientifiques modernes, les chercheurs espèrent comprendre la formation du site ainsi que les niveaux d’activité professionnelle dans la zone d’habitat élargie.

Les fouilles ont également permis de découvrir de nombreux objets, notamment des fragments de récipients en poterie, des outils en pierre (par exemple des lames, des pointes de flèches, des haches) et des objets en os et en bois de cerf.

D'après les archéologues, les objets découverts permettent de mieux comprendre les interactions entre les premiers agriculteurs de l'endroit, dans la fertile région de Magdeburg Börde, et les sociétés contemporaines de chasseurs-cueilleurs.

La LDA a déclaré : "Les fouilles montrent déjà que les vestiges de l’habitat néolithique sont étonnamment bien préservés. Les fouilleurs ont trouvé des trous de poteaux de maisons ainsi que des restes de murs de maisons en torchis. La concentration des objets découverts permet de tirer des conclusions sur l’utilisation des espaces au sein de l’habitat."

Source:

• IDW: "At the borders of the Neolithic world. Excavations in a fortified settlement of the Linear Pottery Culture at Eilsleben"

Des archéologues du ministère de la Culture et du Tourisme, en collaboration avec l'université d'Akdeniz, ont découvert des plaques de verre millefiori lors de fouilles de l'ancienne Andriake.

 

Crédit photo : Ministère de la Culture et du Tourisme

Andriake était un ancien port dans le district moderne de Demre, dans la province d'Antalya, qui desservait la ville lycienne de Myra, dans l'actuelle Turquie.

Dans le cadre du projet « Heritage to the Future », des archéologues ont découvert des plaques de revêtement en verre millefiori datant du 5e siècle après J.-C.

Le millefiori est une technique de fabrication du verre qui permet de créer des motifs décoratifs uniques sur la verrerie. Le nom vient des mots italiens « mille » (mille) et « fiori » (fleurs).

La technique millefiori consiste à créer des cannes ou des tiges de verre appelées murrine, qui présentent des motifs multicolores visibles uniquement depuis les extrémités coupées. La tige de murrine est chauffée dans un four et étirée jusqu'à ce qu'elle devienne fine, en préservant le dessin de la section transversale. Une fois refroidie, la tige est découpée en perles ou en disques.

Les connaissances en matière de création de millefiori ont disparu au VIIIe siècle de notre ère et cette technique n'a été relancée qu'au XIXe siècle.

Les plaques découvertes à Andriake représentent des fleurs de différentes couleurs et formes géométriques, ce qui constitue la première découverte d'exemples aussi abondants en Turquie. Selon le ministère de la Culture et du Tourisme : "Les revêtements millefiori découverts à Andriake sont si importants qu'ils peuvent être considérés comme l'une des découvertes les plus importantes de cette année en Turquie."

Les archéologues suggèrent que les plaques ont été utilisées pour décorer les murs d'un bâtiment de haut rang dans la zone douanière de l'ancien port.

Les fouilles ont également mis au jour des rosaces en verre carrées et rondes, ainsi que des restes de cadres également en verre.

Source:

• Heritage Daily: "5th century millefiori glass plaques discovered in Antalya"

 

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Une équipe de plongée américaine a découvert l'épave d'un bateau à vapeur français, Le Lyonnais, qui a coulé dans l'océan Atlantique en 1856 après une collision avec un voilier américain, faisant 114 morts.

Le Lyonnais, construit en 1855 et considéré à l'époque comme un navire de pointe. Il revenait en France après avoir terminé son voyage inaugural du Havre à New York lorsque la catastrophe s'est produite.

 

Une image d'Atlantic Wreck Salvage montre le plongeur Joe Mazraani en train de retirer le sable pour révéler un cap de mouton utilisé dans le gréement de la voile du Lyonnais.

Jennifer Sellitti, d'Atlantic Wreck Salvage, une société basée dans le New Jersey, a déclaré qu'une équipe à bord du bateau de plongée D/V Tenacious a découvert l'épave du Lyonnais le mois dernier après deux décennies de recherches.

Selitti a rapporté que les plongeurs ont identifié le navire dans les eaux à 320 kilomètres au large de New Bedford, dans le Massachusetts, dans une zone connue sous le nom de Georges Bank. Ils ne révèlent pas l'emplacement exact pour le moment.

"Il n'a certainement pas l'air aussi bien qu'avant", a déclaré Sellitti. "Il était vraiment en morceaux. L'Atlantique Nord est un endroit brutal pour un naufrage - tempêtes, marées. Les hauts-fonds de Nantucket sont connus pour leurs sables mouvants qui ensevelissent complètement les épaves". Elle a expliqué que les mesures d'un cylindre de moteur ont été essentielles pour identifier le navire.

Le Lyonnais, un navire à coque en fer doté de voiles et d'une machine à vapeur, a été construit par un constructeur naval britannique, Laird & Sons, pour la Compagnie Franco-Américaine afin de fournir des services de transport de passagers et de courrier à travers l'Atlantique.

"Les années 1850 ont marqué le début de la transition de la voile à la vapeur", a ajouté Sellitti. "C'était une des premières tentatives de la France pour avoir sa première ligne de transport de passagers réussie."

Le Lyonnais avait navigué jusqu'à New York en transportant du fret et du courrier et revenait au Havre avec ses premiers passagers, dont la plupart étaient français.

 

Dans la nuit du 2 novembre 1856, Le Lyonnais, transportant 132 passagers et membres d'équipage, entra en collision avec l'Adriatic, un bateau américain qui naviguait du Maine vers la Géorgie.

Jonathan Durham, le capitaine de l'Adriatic, dans une déclaration publiée dans l'édition du 19 novembre 1856 du New York Times, a déclaré qu'il était environ 23 heures, par une nuit étoilée mais brumeuse, lorsque Le Lyonnais "a soudainement changé de cap, ce qui a rendu une collision inévitable".

Durham a dit que l'Adriatic avait subi des dommages importants mais avait réussi à rejoindre Gloucester, dans le Massachusetts, deux jours plus tard, tandis que Le Lyonnais poursuivait sa route.

Le navire français avait en fait subi d'importants dommages : un trou à la ligne de flottaison et un autre plus bas, probablement près de ses soutes à charbon, a déclaré Sellitti. Il a coulé plusieurs jours plus tard. La poignée de survivants ont été récupérés par un autre navire.

Sellitti, dont le livre sur l'accident, « The Adriatic Affair: A Maritime Hit-and-Run Off the Coast of Nantucket », sortira en février 2025, a déclaré que le naufrage du Lyonnais était  un événement vraiment important à l'époque.

Le capitaine américain a été arrêté et jugé en France, a-t-elle déclaré, et la collision a soulevé un certain nombre de questions inédites en matière de responsabilité maritime, comme ce qui se passe lorsqu'un voilier rencontre un bateau à vapeur en mer.

La catastrophe, qui est mentionnée dans le roman de Jules Verne « Vingt mille lieues sous les mers », a fait l'objet d'une grande attention internationale, d'après Sellitti, mais lorsque la guerre civile américaine a éclaté en 1861, "tout le monde a arrêté d'en parler et s'est tourné vers la guerre civile".

Source:

Physorg: "Wreck discovered of French steamship that sank in Atlantic in 1856"